“公主，落雪了。”


    把一盆红得浓烈的红茶花抱到了窗台前，霜儿转过身，兴致勃勃朝她奔来。


    手里捧着一簇晶莹剔透的白雪，明亮得紧。


    徐星落低头扫了眼，捻起一抹冰冰凉凉的雪粒，轻轻搓了搓，随即微微一笑。


    “快些装扮好，这新春的红灯笼莫要挂歪了。”


    外头的宫人谈论声不绝于耳，一个个正忙忙碌碌装点着新年的红绸天灯。


    眼下正值除夕，皇家一行人等携着群臣从国安寺刚回来，只不过半日，王城上空便已然洋洋洒洒地落下了白茫茫一片的羽絮。


    徐星落换上了步迟送来的那套用于今夜守岁的新袄服，施施然伫立在镜子前。


    “帝师的手艺，真是匠心独具，这些年来，送过来的每一件穿在公主身上，都极为合身，衬得公主越发倾城了。”


    徐星落淡淡瞥了霜儿一眼，指尖拂过领口绒绒的火狐毛，极为冷静反驳：“是这些衣裳沾了本宫的光。”


    霜儿一愣，随即连连称是。


    徐星落提起曳地的裙摆，缓步走到了院中，霜儿持伞紧跟在身后。


    目光定定落在白茫茫的雪景前，徐星落抬头，原本平静的眼波骤然变冷，似将要结上一层冰霜。


    待到院中枝头红茶花开得愈发嫣冶，这王城的天，也要变了。


    “公主，长公主邀您一同用晚膳呢。”见自家公主眉目依旧带着几分愁绪，霜儿心下一疼，忍不住轻声催促。


    除夕夜宴难免又是一番推杯换盏，拢了拢袖，徐星落加快脚步上了车辇。


    “今夜并无朝臣，乃是家宴，无需多礼。”时慕长公主举杯淡笑。


    “皇姐。”风止端起酒盏，一双狐狸眸弯弯，俯身缓缓凑近了徐星落。


    “咳咳──”易行在一旁沉声。


    眼看着风止那小子都快挂到小公主身上了，易行五指收紧，气得差点没把手里的酒盏捏碎。


    徐星落推开了风止的酒盏，端起一碗糯米桂花圆子埋头喝。


    唔，熟悉的甜度，还有圆子软糯的程度。


    出自帝师之手没错了。


    于此同时，正在御膳房忙碌的帝师鼻子有些发痒，随即勾了勾唇，定是小落在念叨他了。


    “易行，愣着做什么？还不赶紧的敬你舅舅一杯？”


    易行浑身僵住，随即极为不情愿地端起酒盏，递到了时云起的面前。


    自从中秋夜宴被放了鸽子，时云起紧盯着把小公主先一步掳走的易行，脸色便越发阴沉起来。


    “晚辈先干为敬。”见他迟迟不肯回应，易行索性头一仰，喉结滚动，将空酒盏沉沉放下。


    “云起啊……”时慕长公主在桌下偷偷拧了把易行的胳膊，面上依旧含着端庄的笑。


    “多谢皇姐提醒。”时云起这才勉强抿了口薄酒。


    徐星落见状，是时候再加把火了。


    “本宫敬皇叔一杯。”


    时云起捏着杯盏的手狠狠一顿，随即在另外两人嫉妒愤恨的目光下与小公主碰杯。


    悠悠然喝下这杯酒，时云起沉冷的面容瞬间恢复如常，嘴角挂着的笑意借着烛火的映衬，将他的侧脸轮廓勾勒得越发俊美无双了。


    徐星落扬了扬唇，随即掩袖，趁着饮酒的工夫，先是抬起右脚，放下，随即又抬起了左脚。


    一左一右的风止和易行不约而同浑身僵住。


    他们各自举杯，压着嘴角喝下了杯中刚添的一盏新酒。


    【弹幕：很显然，小公主这般假意的顺从，让在座的男人们高兴坏了。】


    【弹幕：瞧瞧这些大老爷们争起宠来不要钱的样子！】


    【弹幕：啊啊啊星落姐，我要追随你一辈子！】


    【弹幕：嘿嘿嘿嘿不知道那几个男人发现真相的时候，会不会又气得跑到小黑屋扯头花。［搓搓手/］】


    窗外的雪下得越发大了。


    沉甸甸的堆砌在树冠，倒映着天光，一点点地压弯了枝头的红茶花。


    红白交错的夜景，让人不由得想起一些触目惊心的往事。


    小公主眸光渐渐变得幽深了。


    深夜。


    暗暗针锋相对的四人先后到访，无一不被关在了云裳阁门外。


    四人面面相觑，各自吃上了一碗热腾腾的闭门羹。


    “公主睡下了，各位请便罢。”


    霜儿合拢了袄袖，不同于以往的忐忑，反而面色平静，极为镇定地扫视着众人。


    易行抱臂，一双桃花眸不怒反笑，犹如深潭漾开了一层涟漪。


    ──也对，如今好不容易认清自个儿心意，对于表妹来说，实在是极为困扰的事情。


    ──便容她今夜好生歇会儿，等到开春，他便将婚事提上日程。这回不管母上如何阻挠，他都要迎娶小公主做他的将军夫人


    风止一身墨色大氅垂曳在地，回想起皇姐方才桌下轻轻勾着他小腿的足尖，不由得有些心猿意马。


    ──既然皇姐选了他，那他无论如何都不会容忍旁人染指她半分，门口的这三个家伙今夜来了也是白来。毕竟日后，这扇门，皇姐只会为他而开。


    帝师和时云起对视了一眼，随即两看相厌地扭过头。


    帝师在御膳房便听闻传菜的宫人捎了口信来，今日他专门为小落做的膳食，小落都尝了一口便放下了，说明──小落虽然不曾见到他的人，但对于他的手艺，依旧能轻松辨别出来。


    ──况且，夜宴时，小落穿的，还是他亲手缝制的新年夹袄，就连外头的披氅，也是他亲手研究刺绣而出的，历时了一年半载，今夜的她定是光彩夺目，无人可以与之媲美！


    ──由此看来，小落的心里，果然有他！


    思及如此，帝师不由得挺直了腰板，睥睨着其余在场三人，呵，尔等不过都是手下败将，确实没必要与之争抢今夜的一时之气。


    时云起站在了对面，侧眸瞥了眼紧闭的门窗，今夜她当着那二人的面，公开对自个儿示好，想来是因着中秋夜宴之事上了心。如今她既然这般主动，待到开春，他便亲自将她带到王府，做他此生的妻，做王府唯一的女主人。


    四人默不作声，却各有所图，挥袖得意离去。


    小心翼翼关上门，霜儿快步进了内殿。


    “果真不出公主所料。”霜儿的语气饱含惊喜。


    他们四人与先前不同，当真痛快离去了。


    侧倚在榻的徐星落懒懒掀了掀眼帘，合上了那本写了名册的折子。


    “拿去烧了。”


    “遵命──”霜儿接过怀里那份名册，简直快要按捺不住心头的激动。


    为了巩固王城基业，小公主筹备了这般久，待到开春，一切都会尘埃落定。


    ──


    轰鸣的号角声伴随着礼乐司的奏乐一同在大殿上


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    响起。


    昔日的小公主褪去了那身平日里惯常穿的暮山紫的裙装，换上了一身庄重的黑金绣凰的女帝服。


    当着百官的面，徐星落长袖一扬，独坐在了高位上。


    “多谢陛下赏封。”原本应该继承大统的风止殿下双手接下那一封圣诏，当着众人的面，甘愿被女帝封为小王爷，于两个月后启程赴往封地。


    “这，怎会如此？”


    百官当中果然掀起了一阵动乱，期间夹杂着不少的老臣对之议论纷纷。


    “参见女帝，千秋万岁，福寿绵长。”


    “愿国运昌盛，山河无恙。”


    帝师率先开了头，时王爷亦是朝其躬身，他身后那些原裘洛族民见状，纷纷学着他的模样，恭恭敬敬的朝这位新的女帝行礼。


    面对那些怀有异样的老臣，易将军身后的易家军更是亮出了腰间的长刀，整齐划一的站在了大殿之上，排成了两列。


    见状，群臣当中原本的异响也于顷刻间消散。


    台下的时慕长公主敛了敛袖，她所担忧的事情终究还是发生了。


    古来今往，要守住这帝位着实艰辛，如今的落儿，便是开弓没有回头箭，再无回头路了。


    成为女帝的一件事，便是接受各族各邦的觐见。


    其中更是夹杂着不少的美人，不过都是男子。


    ──


    御书房午后的日光正好，将桌案上铺陈得齐整明白的宣纸照得发亮。


    “陛下，那些美人皆在院中了，该如何处置？”霜儿原本想着女帝应该会任由他们遣散于王城外，之后各回各家，各找爹娘。


    不料女帝放下了狼毫。


    “鹬蚌相争”


    四个大字的墨迹，赫然立于上好的纸宣中央。


    让四人皆意想不到的是，女帝继位不久，这阵子果真极为爽快地连收了好几个男宠。


    听到了暗卫来报，如今女帝正与她的男宠们共处一室，甚至还，还关上寝门……


    岂有此理，接下来会发生的事情，他们四人不用动动脑子都能想到。


    无非是被那几个新收的男宠耍尽了心机与手段，这才给勾了魂去！


    若他们再不赶来阻止，那些个狐媚子定是要将女帝勾上了床。


    正在肃整新兵的易行听闻消息，连忙叫上了可靠的副将代为训练。


    赶过来时，身上还穿着兵甲，一头长发被束在了冠内，面色紧绷。


    女帝的寝宫前竟挤着三个极为碍眼的家伙。


    易行沉步，走到了三人中间。


    帝师烟灰色长衫还带了未曾消退的墨香，显然是从太学堂赶过来的。


    至于风止和时王爷……


    他们两个正死死盯着霜儿。


    “二位饶了奴婢罢。”霜儿实在没想到，临近出宫的她今个儿还得接手这样棘手的差事。


    原本三人已经足够头疼了。


    这会儿又来了个易将军。


    这下可好，四人当中，没有一个是软柿子。


    “陛下，瞧瞧小的……”


    “陛下别躲啊……”


    四人闻讯赶到，被拦在门外已经失去了耐心，如今又听到了里头的异动，纷纷攥紧拳头，咬紧了牙关，面色铁青。


    面对四人的死亡凝视，霜儿极力保持镇定，缓缓开口：“陛下有话叮嘱，若是各位此刻进去争抢于她，来日只会得到一具死尸。”