魏梓玉皱眉，剥去死者衣裳后又用梅饼仔细检验，发现尸体除了脖颈处并无其他伤痕，说明死者生前并未受到虐打。


    死者两手的大拇指紧握，两只脚尖也垂直向下，并且有轻微的大小便失禁现象。


    这一切都证明，死者的确是自缢身亡，而且无他人强制逼迫的痕迹。


    根据死者全身僵硬的情况，说明至多死了半日，大约死亡时间可以预计在昨日子时左右。


    魏梓玉唱报完毕，殷颂显问道，“当真是自缢？”


    魏梓玉点头，“尸体呈现出来的的确是自缢，而且死者的死亡时间大概需要提前，如今春季已经过半，


    但是天气还是有些冷的，昨夜还下了点小雨，阴冷潮湿的环境，延缓了尸体的僵硬速度，死者的死亡时间大约可以提前一至两个时辰，也就是说大约在亥时左右。”


    殷颂显知道魏梓玉只负责检验尸体，对于案情他不会给出其他结论。


    比如，舒栋梁虽无外力迫使他自杀，却能为情势所逼，心甘情愿的自缢而亡。


    怎么这么巧，刚查到繁宜，舒栋梁竟然死了，而且如今他的死法还与那三位连环杀人案的死者完全不同。


    “不过，这周围并没有满足死者上吊的环境，因此应当是死者死后被人移尸，并且移尸的时候，尸僵已经产生，因此尸僵的位置有多处，且僵硬程度不一致。


    也就是说，从死者自缢死亡，到移尸的人发现死者死亡，这中间过了大约一两个时辰，移尸的人对死者自缢这件事，或许不知情。”


    魏梓玉补充道。


    “环境？”殷颂显疑问，并且刚才魏梓玉给出的结论又打破他的一个猜想。


    他本以为死者是被逼自缢，如今看竟有可能是自愿的？


    殷拾岄从背后偷溜溜的出现，她闲着在家里也无事，既然她爹急匆匆出城了，她就打算偷摸的跟在后面，毕竟，对这个案子，她实在是有太多疑惑了。


    由于不能让他们任何一个人发现，她离得有些远，躲在围观的刘家村人之中，只能隐约听见些殷颂显和魏梓玉的谈话。


    但是她也觉得自己早晚得出现，于是挑了个时机，也恰好止住她爹把她叫回去的嘴，


    “通常自缢身亡，若是死者两脚悬空，则高度必须在八尺以上，若是死者脚踩了桌椅，那么只要有二三尺也可以。


    死者被发现的地方是在刘家村口，只有寥寥无几的几棵大树，再往远看，皆是山路，地势崎岖，一般人都不会选择陡峭的地方自缢。”


    “而且，死者是不可能在屋中自缢的吗，”殷拾岄自信的看向魏梓玉，“师傅，我说得对吧！”


    魏梓玉点点头，有心考考她，“你说说为何？”


    殷拾岄刚才就已经发现了，刘家村出来的都是一些上了年纪的大爷大娘，并没有什么青壮年，


    而且这个村落的确很小，站在地势稍微高点的地方，就能将一整个村子收入眼底，她也大致数了一下，整个刘家村，也不过十余户人家。


    就算一家是四口人，那整个村子也不过才四五十个人。何况如今只剩老人，大概只有十余人。


    “在一个从来就紧密联系、家家户户都对彼此十分熟悉的环境里，若是突然出现一个陌生人，那肯定是相当起眼的，


    而若是这个陌生人还突然死了，就会有两种情况。”殷拾岄伸出两根手指，看着殷颂显调皮一笑，


    “一种情况，你想，共同生活在一起的村人，大大小小都会有些摩擦，如果真的有所谓的藏匿死者的人家，肯定也免不了有些关系不好的邻居，


    如果死者死了，在刚刚爹带着捕快来的时候，就肯定已经闹开了，哪里会像如今这般，围成一圈看热闹。”


    被提到的刘家村人，倒也没觉得不好意思什么的，只围观着，沉默着，不发一言，似与己无关，殷拾岄的稚嫩年轻与他们的暮气沉沉尤其格格不入。


    围观的刘家村人，是一群四五十岁左右的大爷大娘，他们皮肤黝黑，是常年日晒留下的痕迹，他们的皱纹似一条条纹路，


    仿佛记录了他们走过了多少时光，他们神情冷淡，岁月雕刻在他们的脸上，似乎不是与日俱增的成熟和仁慈，而是久经风霜的麻木和冷漠。


    最终一位头花有些花白、体态看上去最为富态的老者发话了，他是刘家村的村长，人老神却不老，眼睛闪烁着矍铄的光，


    看上去很是精干，不拄拐，走路也不颤颤巍巍，说话更是洪亮，


    “我是本村村长，村中年轻人都去城里挣钱了，村里只剩我们这些快入土的老东西，这个小郎君刚刚说的话，很不合理，都这把年纪了，我们还去计较那些做什么？


    这个死去的年轻人我们之前从未在村里见过，只不过他为何死在村口，我们也有责任弄清楚而已，不然我们住着也不安生。”


    “嘻嘻，老爷爷别生气嘛，我就是随口说说。”


    殷拾岄笑道，这老家伙直接把第二种情况堵死了，左不过就是整个村子的人都很团结，联合起来隐瞒了死者的死，如今还装作袖手旁观的模样罢了。


    大底是因为幼年际遇，殷拾岄本能的对这种偏居一隅的小村庄有着不信任感，三人成虎，众口铄金，这种“团结一致、对抗外敌”的情况，她太熟悉了。


    殷颂显见状，“犬子无状，村长莫见怪。”


    又笑着问，“村长，这日头也大了，可否让我们讨口水喝，你放心，银子会给的，左不过如今回城也是山高路远，兄弟们总得歇一歇。”


    殷颂显此处出门，带了五六个捕快，加上魏梓玉和殷拾岄，一行差不多十人。


    村长几番推辞后收下银子，殷颂显一行人抬着尸体，随村长进了村。


    村子都是建的土房，偶有几棵树栽种在房屋前，树长得并不高，如今是春季，枝丫光秃秃的，还有几片枯叶，放眼看去，


    整个人村落都无什么鲜亮的色彩，就像这些村人一样，暮气沉沉。虽然正值晌午，阳光照在村落每一处，但是有风吹来的时候，却总让人觉得有些发冷，


    与此同时，还能闻到，老人特有的味道，风吹进门窗，吹进屋子，又从另一边吹出，吹散到村中每一处。


    殷拾岄下意识抵抗这个地方，她有种错觉，若是她在这里生活，她的年轻与生机都会埋葬。


    村长安排一行人在他家吃午饭，煮饭的是村长夫人，虽然两鬓微霜，但是能从底子看出，年轻的时候是个美人。


    殷颂显打发底下的捕快帮忙做饭，很快饭就好了，村长家中无多少肉的存货，因此只做了几道小菜，加上一道青菜汤。


    殷拾岄瞧着菜色，显然无什么胃口，也不好表现出来，只动了几下筷子，主要吃白米饭去了。


    魏梓玉因着避讳仵作的身份，并不与捕快们同席，端着碗时而夹菜。


    殷颂显则有一搭没一搭的同村长说着话，“那货郎是日日都来送货


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    吗？”


    村长答，“我们这村子偏僻，哪能日日都往这儿来，不过半月左右会来一次。


    不过那小伙子是个能干的，旁的货郎要么是嫌远，不来这里，要么是来了，卖给我们的东西比旁的村落贵一半。


    那小子良心，只收我们五十文的路费。


    因此村里有什么需要，都告诉我之后，我再统一让货郎去购置，定金也要付，但是比起旁的货郎，他的确收的不多。


    老了，走远了，就走不动了。”说着，村长捶捶腿。


    心里去，她又不会在那里一直呆，为什么要难为自己。


    同时，殷拾岄又去找魏梓玉说话，左不过师傅，徒弟做得怎么样之类的求表扬的话。


    魏梓玉打哈哈笑道，“你爹的位置还留给你呢，小子别贪心。”


    在端朝，衙役及书吏这般无品级的吏员，都有个不成文的惯例，就是父死子继，就算不是有血缘关系的，也至少是师徒传承。


    不过也比之之前的朝代有所不同，之前的吏员，和商人家族，皆不能有子弟读书入仕，但是本朝却允许了，


    本朝开国之君永昌帝更是广设学堂，鼓舞开民智，繁荣经济。


    至今，永昌帝也已经在位三十年了。


    殷拾岄挠挠头，憨憨一笑，骑着快马就溜了。


    回到鱼轲，舒叶儿看见舒栋梁的尸体，哭得上气不接下气。


    接连失去丈夫和弟弟，这个女人难免有些承受不住打击。


    殷颂显劝慰几句，就让舒叶儿接舒栋梁的尸体回家了。


    虽然殷颂显很想并案，但是舒栋梁的死，很难牵扯到连环杀人案中去。


    本来趁着放假，约着几位好友泛舟湖上，时辰到了，殷拾岄却迟迟未来。


    湖边的亭子有凉风徐徐吹来，亭里站着三个衣着不凡的男女，宁自安抱着燎炉打哈欠，“织金怎么回事，约的巳时三刻，人呢？”


    开春，正是风寒多发之际。


    很不幸，宁自安因为前些天夜里没掖好被子，得了风寒，时不时咳嗽流鼻涕，如今来游船赴约，更是知道是吹凉风，


    所以将自己裹得厚厚的，更带上了燎炉，颇有慷慨就义的心情，却没想到殷拾岄迟迟未来，他又觉得自己受了凉，风寒更严重了，不免有些抱怨，


    “小爷我可是舍命陪君子，君子人呢！”


    洛麟川穿得倒是比宁自安轻薄许多，柳善水打圆场道，“织金他或许有事情耽误了。”


    其实殷拾岄已经来了一阵了，只是临到关头，她有些退缩，甚至想回家换一身衣服，没错，今天的殷拾岄，是一身女子打扮


    ——身着一席淡绿色劲装，脚踩米色登云靴，月亮纹样，头发不再如男子般高高竖起，一根通透玲珑的碧玉簪，将头发梳络起来，几许碎发在额前。


    眉如弯月，眸亮如星，尚未施过粉黛的皮肤，如白瓷般细腻，十二三岁的女孩，身条尚且显得稚嫩，却已经可以窥见未来的风华。


    踌躇再三，殷拾岄最终出现在四人面前。三人面面相觑，宁自安摸摸自己的头，扒拉着洛麟川问道，


    “小爷没看错吧，织金穿女装？他穿女装？一点不违和？”说着还眨巴了几下眼睛。


    洛麟川则不知道想到了什么，脸摹的一红，支支吾吾说不出话。


    柳善水倒是其中最为镇定的，摸着下巴，笑道，“我就说，织金长得这么好看，怎么可能是男孩子！”