平山城笼罩在残阳之下，王府的水榭被勾勒出金色的轮廓，成化虏凭栏而立，一身鹅黄色的华服更显贵气雍容。


    行云迈入亭中颔首：“见过王叔。”


    成化虏上下打量他一番，玩笑道：“一个多月没回来，本王还以为你乐不思蜀了呢。”


    行云笑了笑，抬头与成化虏对视，他眉眼清秀，唇红齿白，的确称得上英俊，想到姚华音的赞美，即便已经过了月余，心里仍有些不是滋味。


    成化虏走到石桌边撩袍坐下，瞟一眼对面的石凳，行云跟着坐了，不等他问起便道：


    “王叔，成然已经命人在兵器上淬了桃夭之毒，一个月来，姚城主两次出兵均被压制，好在早有防备，死伤极少，但军心难免受损。”


    成化虏暗自庆幸，先前让卓一斗以购药的名义前去打探，这下可以确定传言属实，好在有姚华音在他前面抵挡。


    “南陵世家的剧毒不可不防，姚城主呢，她有何打算？”


    行云不假思索，“与其同成然杀个两败俱伤，让盛王得利，倒不如灭了南陵世家以绝后患。姚城主去盛国见过世子寿谦，请他出面对付南陵世家，世子以未得盛王允准为由不肯相助。”


    成化虏淡淡笑道：“这位寿世子虽说得朝臣爱戴，但要对付南陵世家，怕是还差了些。”


    行云接着把这一个多月来与姚华音相处的经历事无巨细地说了，成化虏温煦的目光在他脸上停留良久，始终看不透他对姚华音的感情。


    传言当年姚华音身边面首不少，唯独对他宠爱有加，他还冒死替她夺下王盘岭，后来不知道为了何事闹僵，被用箭射成重伤。


    以传言中姚华音的性子，翻脸无情也在常理之中，经历过这样的波折，再深的感情有也会有裂痕，成化虏不信行云对她没有怨恨，庆幸三年前把他留在身边，他与姚华音之间羁绊的越深，对平山就越有利，若是真到了分崩离析的一步，便促不成这次的结盟，更遑论探到什么消息了。


    成化虏面容带笑，向行云道：“姚城主既然跟本王要了你，你便可随时回到她身边，有事回来禀报一声就好。”


    他任凭他们之间来往，即彰显对行云的信任，也更能洞悉他与姚华音之间的感情。


    行云点头，想说什么又止住，行礼后起身退出亭外。


    夜阑人静，行云倚在赵宅的塌上，边喝茶边翻看军中的卷宗。


    往常赵冲会不定时向他说起南陵军中的事，分别一个多月来积攒了不少。


    烛火被翻动卷宗带起的微风吹的飘忽不定，最后一页掀过，露出纸盒内壁雕刻的苍鹰徽识，行云神色一滞，指尖来回摩挲着上面的凹痕，雕工很是粗糙，寻常人乍一看，绝对认不出这是当年俞家军的徽识，却逃不过他的眼睛。惊喜、怀念之情瞬间充斥心头。


    沉重又杂乱的脚步声惊扰了夜色，行云抬眼，房门被重重推开，一股酒气扑面而来。


    赵冲两步冲到榻前，端起行云的茶杯喝个精光，抹了抹满脸的汗道：“少将军见谅，末将被徐上将军叫到府上赴宴去了，他家闺女闹腾，非要看末将几个再比试一场，耽搁到这时候才回来。”


    徐竭性情豪爽，每季末操练评比过后，都会召集获胜的部将到家里小聚，行云浅笑，把卷宗盒子推到赵冲面前，“赵叔，今后别再刻这样的标记了，免得被人看见，惹出事端。”


    赵冲低头凝望着灯下的苍鹰徽识，艰难拱手。


    行云收了卷宗，往旁边挪开些，赵冲挨着他坐着，叹道：“何止是末将，少将军最清楚，咱们俞家军的兄弟们投在敌人帐下这些年是怎么过的。”


    行云看着他，搂着他的宽肩安抚，“都会过去的。”


    他眼里透着振奋人心的坚决笃定，赵冲深受鼓舞，难得笑了笑，一脸欣慰地看着他成熟的模样，握拳在他微隆的胸口用力捶了两下。


    行云跟着笑，随后认真道：“赵叔，子钦有一事可能需要你帮忙。”


    *


    金吾城内，姚华音用吴家的书体写下一封密信，吴绍渊过世之后，袁衡忙于打理吴家的生意，她有时亲自与卓一斗联络，不久就学会了这种独特的字体，写好后交给玄衣铁卫连夜送出城。又召梁越过来，命他派人盯着南陵世家的动向。


    花瓶里插满了狗尾草编成的小兔子，迎着灯光在床上投下一片暗影，姚华音换上寝衣，靠在床头理顺十一年前的旧事，唯一猜不透的只有当年寿雍派谁把见血封□□到孙昭手上，不过已经不重要。


    眼下行云与她有着共同的仇人，他理当尽心相助。


    夏日临近，夜里暖意融融，微风透过半开的窗子，吹拂的狗尾草兔子频频摇晃，有水滋养，兔子的长耳依旧直挺，浑身绒毛又细又软。


    姚华音从花瓶里抽出一支，半躺在床边把玩，轻薄的红色外衫垂下，露出左肩上掌心大小的疤痕，颜色比周围的皮肤暗黄，没有纹理，像一块贴上去的补丁。


    三年了，疤痕不再触目惊心，却清晰的让人无法忽视。


    她目光发散，将狗尾草摘回瓶中，拢紧衣襟，仰躺着闭上眼睛。


    连日奔波太过辛苦，睡意很快袭来，她仿佛又一次置身于紫云山的桃林里，看着满园的桃花缤纷如雨。


    远处的树下，一男一女在相助追赶打闹，银铃清脆的声音伴着簌簌的落花声回荡在林间。


    三日之后，一辆寻常的马车在南陵世家正门前停下，金无珠听到通禀后不觉一怔，亲自出门相迎。


    大门外，两个仆役迎下一位身穿乳白色锦袍的公子，气质儒雅，举止彬彬，与传言中的寿谦很是相似，周围二十余个扈从均是一身常服。


    金无珠笑着上前拱手，只以公子相称，客套几句便迎他进门。


    寿谦微服到访，显然是不愿让太多人知情，金无珠将他请进后院，命人沏了最好的茶来，斜眼瞄着他，猜度他的来意，心里的金算盘打的噼啪作响。


    两个黑巾蒙头蒙面的随从相继退出厅外，身边除了宫里的贴身侍卫，没有旁人在场。


    寿谦直言，“敢问金家主，老家主在世时，可曾收到一封我恩师曲正风的来信？”


    金无珠意外又失望，思及传闻，倒像是他的行事作风，漠声道：“金某不知，从未听我爹提起过。”


    姚华音说是密信，但并未看过信上的内容，寿谦思量了一瞬道：“也或者是书法一类，请家主细想想。”


    金无珠面色彻底冷下


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    来，自顾端起茶盏撇着茶沫，“曲老先生的书法虽价值不菲，但金某对这些不感兴趣，世子若不信，叫人去我爹的书房里找便是。”


    寿谦对南陵世家不算了解，何况金无珠继任家主不过几个月，他既然提到曲正风书法的价钱，寿谦便顺着他的话，“金家主别误会，恩师三年前身故，我只想取回他的真迹留念，家主若肯割爱，我愿重金买回。”


    金无珠自小在庄园里与毒药为伴，同父亲相处的时间极少，对他挚爱的书画更是毫无兴趣，知道父亲崇敬曲正风，却从未听说他曾经收到过曲正风的来信，冷笑道：“我南陵世家是炼制毒药的地方，不卖字画，世子若想买毒药应战，可以一谈。”


    寿谦原以为他站在南陵王一边，才特意研制桃夭之毒供给成然，让他用来对付成化虏，没想到他竟到处兜售，想借着战事发一笔横财。


    战争本就残酷，再加上桃夭之毒，将来必定尸横遍野，寿谦深为不齿，动了恻隐之心，劝道：


    “金家主，剧毒之物岂可随意扩散，到时候各方死伤惨重，免不得会将矛头指向南陵世家。”


    劝告之语在耳里成了赤裸裸的威胁，金无珠放下茶盏，眼底迸出寒光。


    前一阵子为了谈生意方便，他才叫人撤下院中的重重机关，一旦重新布下，不管哪一方派兵过来都免不得要扒层皮，何况他寿谦鲜少亲上战场，还不知有没有这个本事。


    金无珠态度冷傲，站起身，一副要送客的架势，“南陵世家延续几百年，靠的就是炼毒，杀人者何必把罪责推给卖刀的，世子还是管好自家的事吧！”


    “你！”身后侍卫按捺不住，气的上前一步，被寿谦抬手拦住。


    眼见金无珠油盐不进，寿谦不好再开口，起身道：“如此，寿谦告辞，还望金家主好自为之。”


    金无珠眯着眼睛，故意命侍从送他从西边穿堂出去，那里临近炼毒的地方，弥散着诡异的味道，所有人尽是黑巾蒙头蒙面，只露着一双如同淬过毒的眼睛。


    寿谦行事坦荡，尚能沉着应对，随扈的二十几个侍卫无不打起十二分精神提防着，直到顺利离开南陵世家，扶着寿谦坐上马车才松了口气。


    众人拥着马车出了一片形状怪异的树林，沿着山边向西北折返。


    陡然间，无数只弩箭从树上嗖嗖射落，侍卫们来不及抽出藏在身上的短刀便接连中箭倒地。


    寿谦神色惊惶，闪身躲在车角向窗外望，只见埋伏在树上的黑衣人一齐跳下，直奔马车而来。


    从始至终，没有一支弩箭射在马车上，寿谦难以断定黑衣人的身份，却看出他们并不想杀他，车门被踹开，两人一同闯入，寿谦没带防身之物，盯着他们露出的眼睛，本能地向后倾身，“你们是何人？”


    话音未落，手刀劈在颈侧，寿谦眼前一黑，失去了知觉。


    十丈之外的山上，梁越已经带人盯梢了两天两夜，眼见寿谦被黑衣人带走，正要撤回金吾城向姚华音复命，发现不远处的密林中还有一伙人，竟不知是什么时候出现的。


    潜藏的方式整齐有序，不像绿林中人，他下令手下原地待命，趁他们撤离的档口悄然凑近了看，为首那人右侧脖颈上有一条刀疤，长入衣领。