徐竭手下的军官惊的张大了嘴，庆幸季震反应够快，万一血溅当场，他就是死也难交代了。


    “啊啊讨厌！你揪住我头发了！”


    怀里的小姑娘嗷嗷乱叫，季震拧眉低头，一个绑着几条粉色发带的乌黑脑瓜在他胸前扭来扭曲，铠甲的甲片和铜钉上缠满了碎碎糟糟的头发。


    小姑娘越乱动，头顶的乱发缠的越紧，挥着软乎乎的拳头捶打，被铠甲扎的又是一通叫嚷。


    卫兵们偷瞄一眼季震，对这个突然冒出来的”刺客“全无办法，徐竭手下军官尴尬地回头，盼着徐竭快些赶来。


    “你是谁啊，快帮我解开！”小姑娘不敢再乱动，气急败坏地嚷嚷，季震眉心拧出一道沟来，干脆拔刀出鞘往胸甲上一抹。


    “苗儿！”


    徐竭一声惊呼，季震收刀入鞘，抬眼看过去，一缕碎发随风从手背上簌簌飘过。


    徐苗儿从季震怀里挣脱下来，捋着脑瓜顶的头发回头望一眼父亲，又转回来，仰头看着季震，嘴角抿着几分气恼，几分委屈。


    毕竟是她冒失撞了季震在先，嘴里不太情愿地嘟囔声“对不起”，向后跑回父亲身边。


    小厮站起来给徐竭见了礼，往一边躲开了。


    季震收到邀请后赶来的太快，徐竭刚从山上下来，火急火燎地从军营后门进来，还是晚了一会儿，他知道女儿的脾性不会被刀光吓到，但毕竟被斩断了几根头发，笑呵呵地拍着她的脊背安慰一番。


    徐竭年过半百，两鬓斑白，季震身为晚辈恭敬上前拱手，“徐上将军。”


    徐竭厚唇一弯，两步向前迎过来，见季震身姿威武，器宇不凡，口中连连赞叹，“后生可畏！后生可畏啊！”


    季震说不惯客套话，向徐竭点头算是答复。


    徐苗儿跟着父亲往回走了几步，猜到挥刀斩她头发这位便是父亲最近时常提起的大将军，歪头又打量季震一番，心说也没什么特别的，屈膝见了礼，跑开找那小厮玩闹去了。


    英雄相惜，徐竭钦佩的目光凝在季震身上，命人略备了半坛酒，请他进帐中说话，季震不好推辞，跟着走进帐中。


    二人虽说是盟军，但实则各为其主，很多事不便多说，只聊些此次征战南陵的琐事。


    徐竭为人豪爽豁达，从不因为没能与季震一起攻进南都而妄自菲薄，更不埋怨后方粮草补给不足，季震心里更敬仰这位前辈，只要徐竭不提及他那个冒失又麻烦的女儿，他便能放下拘谨，与他开怀畅谈。


    *


    秋风肃肃，给群山笼罩上一层清冷的气息，成化虏负手站在平山城的城楼上向南望，神情若有所思。


    卓一斗侧身靠着城墙，跟着望过去，大片新纳入的版图隐入群山之中，若隐若现。


    “王叔相邀，姚城主一直拖延着不肯来，韶阳如今得了南都，依在下看，她更不会来了。”卓一斗故意摆出一副嘲讽的架势。


    行云一直陪在姚华音身边，免不得让成化虏心生戒备，这个时候他越是与韶阳划清界限，就越能让成华虏放下戒心。


    这几日他早起便陪在成化虏身边，深夜才回到住处，明着是非常时期替王叔分忧，实则是借机盯着成化虏，不管他召见过谁，谈论什么事，都逃不开他的眼睛。


    成化虏不以为然道：“不见得，韶阳还有盛王这个劲敌，姚城主应该不会在这个时候与本王分道扬镳。你不妨再去韶阳一趟，以示本王相邀的诚心。”


    卓一斗口中应下，心里却在嗤笑。


    成化虏虽说吞了成然不少地盘，但兵力还不及韶阳的一半，寿雍眼中的南陵之主只有成然，从没把他这位王叔放在眼里。


    他眼下缺钱少粮，还得开口向姚华音借，哪来那么大底气断言她不会与他分道扬镳？欠钱的就该有谦卑的态度才是。


    王府内侍沿着侧边石梯跑上来，奏道：“王叔，有贵客求见。”


    平山城以成化虏为尊，没有人能在他面前称贵客，除了韶阳城主姚华音，但说“求见”二字，显然不是她。


    卓一斗倏尔握紧石柱，心里不禁犯了嘀咕，跟着成化虏一起往城外去。


    山谷中停着一辆马车，周围站着七八个一身短打的男人，看着颇有些功夫，成化虏让卓一斗和众兵将候在原地，只带着两个贴身侍卫步行过去。


    车帘掀开，成华虏撩起蟒袍前摆上车，挡住里面的人，帘子随之放下，看不到半分影子。


    车上两人一谈就是半个时辰，随行兵将静候着一动不动，卓一斗来回扩胸踱步，始终关注着马车里的动静，心里盘算着跟行云要多少钱才够补偿这几日伤的神。


    太阳又向西落了一截，马车的帘子被掀开，卓一斗急着看过去，成化虏一人下了马车，仍是看不见车里那人，守在周围的几个男人护着马车远去了。


    这位贵客遮遮掩掩，决不可能来自韶阳。


    卓一斗留意着成化虏的面色，不等他召唤便迎过去，试探道：“王叔，这位贵客一来，在下明日不必去韶阳请姚城主了吧？”


    旁边除了两个贴身侍卫，没有别人在场，成化虏淡淡一笑，“他是个失了兵权的次子，本王不该为了他与姚城主生了嫌隙。”


    果然是他。


    卓一斗暗笑，寿雍远征西齐，寿诘背着他来见成化虏还被婉拒，可见盛国这位二公子的日子并不好过。


    以寿诘当下的处境，成化虏着实不可能放弃与姚华音结盟而选择他，行云担心成化虏会对姚华音不利，显然是多虑了的。


    部将牵着马过来，成化虏接过缰绳，回头道：“劳烦先生代本王写下手谕，召徐上将军即刻返回平山，等与姚城主商议过后再定后续出兵的事。”


    卓一斗应了，习惯性地在心里算了笔账。


    要打下南都西边的几座城，成化虏免不得会欠下韶阳不少钱粮债，以他三年来对姚华音的了解，这个女人一向精打细算，不会乱花一文钱，成化虏想占她的便宜是不可能的，必然要付出些代价才有的商议。


    成华虏的手谕送到，徐竭下令全军拔营，命赵冲及他手下三千兵马暂往新城驻扎，以免遭南陵军偷袭，自己带着余下的三千人向北返回平山。


    盟军暂退，季震忙于扫荡零散的南陵军，特意派部下赶来送行，让徐竭对他更是欣赏。


    有徐苗儿跟着，徐竭弃马坐车，陪女儿玩新逮的蚂蚱，望一眼站在山边相送的韶阳军，笑叹：“季震不只会打仗，人又坦诚有礼，相貌也好，这样的年轻人真是难得啊！”


    徐苗儿正用草根拨弄竹篓里的蚂蚱，听了杏眼向上一翻，摸摸头顶不足一寸长的断发，噘着嘴道：“他哪有爹爹说的那么好？长得五大三粗，凶神恶煞的，比起行云道长差得远了！”


    徐竭不争论，笑呵呵地看着女儿，只要她高兴就好。


    与此同时，卓一斗给行云的密信也送抵韶阳城主府。


    内院书房里，行云把信摊开在姚华音面前，指着信上画的两个糖葫芦形状的东西笑道：“这是一斗兄跟我要的两吊钱。”


    姚华音挑眉，再次扫过信中的几行字，卓一斗说寿诘私服来平山城外相见，成化虏果断拒绝了他，平山城内没有异动，可以放心前往。


    还说这是他最后一次帮忙，嘱咐行云一定要带够了钱，下次见面时把之前的欠的债结清。


    韶阳城是重中之重，不能没有可信的将军驻守，梁越的棍伤已经好的差不多了，姚华音提笔蘸墨，写下调他回韶阳的谕令。


    行云与她并肩坐着，嘴角扬起的弧度自然而舒展：“我们后日动身吗？”


    姚华音将笔搁回架上，命人即刻把谕令送往金吾，随即看回行云，卓一斗的信打消了他心中的顾虑，整个人都放松不少。


    今日已是八月十三，后日便是中秋佳节。


    三年前，她与他在清都山下的河边背对背赏月，放木牌许愿的一幕犹在眼前，那时的她尚且放不下仇怨，想利用他夺回王盘岭，时过境迁，所幸他依然陪在她身边，她想要将战争的喧嚣抛之脑后，与他相伴着感受那份难得的宁静悠远。


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    姚华音点头，“后日一早动身。”


    梁越收到姚华音的手谕后，快马加鞭赶回韶阳城。


    六个玄衣铁卫重伤未愈，还在城外修养，十五一早，马车在上百韶阳卫兵的随扈下驶出城主府，沿着主街奔向城外。


    清都山不同于一个多月前的葱翠，像是被染了斑斓的色彩，秋风拂过枝头，黄叶簌簌落下，红的婀娜摇曳，绿叶傲然□□。


    溪水在山间潺潺而下，绸带似的水面上漂浮着点点金黄。


    车帘随风飘在窗边，发出呼呼响动，带着丝丝清凉。窗外的日头渐渐向西坠入群山之后，红霞消散在远处的河面上，夜幕铺开，一轮圆月升上东天。


    马车慢悠悠停在河岸上，行云打开车门跳下，回头牵上姚华音的手，与她并肩在河边漫步。


    经历过被寿雍突袭的劫难，随行的韶阳卫兵不远不近地守在周围，眼都不敢眨一下，紧盯着周围的动静。


    天色更暗，圆月如同白玉盘般悬挂在天际，银辉铺在河面上，被秋风打散，碎成点点银光。


    行云从道袍衣袖中取出棉垫铺在河边，带出一叠一扎长的薄木牌，姚华音拢紧大红色的裙摆坐在垫上，捡起木牌来回翻看，两边俱是空白的，边沿打磨的很光滑，没有一点木刺。


    “在哪儿弄这么多木牌？”


    “昨日我自己削的。”


    行云铺好棉垫跟着坐过下，从怀里翻出两把刻刀来，“中秋夜把心愿写在木牌上，顺着河水飘走，心愿就能实现，姐姐要不要再许个愿？”


    三年前的中秋，他在木牌上写下“重修旧好，相守一生”，那年深秋，他与姚华音险些决裂，如今却依然相伴着度过中秋，可见这个说法是灵验的。


    月色清冷，河水静逸，姚华音从他手中接过刻刀，借着月色在木牌上刻下个“愿”字。


    行云背过身，拍拍肩膀让她靠，姚华音转身靠在他背上，提着刻刀沉思。


    壮大韶阳，报仇雪恨。


    当下成然被灭，韶阳的版图扩大了一倍，她三年前的心愿已经实现了一半，另外的一半过不了多久也会显出端倪。


    愿望依旧是原来的愿望，只是如今心境大不相同，战争不仅是为了报仇，身为韶阳之主，她更要为全韶阳的百姓搏一片自由的，不被欺辱的天地。


    与寿雍的这场硬仗必然会付出不小的代价，她会拼尽全力，也祈祷尽可能减少韶阳将士的伤亡，包括曾经的俞家军旧部，还有他。


    姚华音手中刻刀落下，在“愿”字旁边一点点刻下六个字——子钦一世平安。


    她放下刻刀，向后枕在行云右肩上，感觉着他刻字时肩头的微微起落。


    皎白的月光柔和而圣洁，给清都山勾勒出连绵起伏的轮廓，随行的侍卫和卫兵们静的像是隐身了似的，周围只能听见沙沙的落叶声和潺潺的水流声。


    背后的人侧过身，姚华音下意识把手里的木牌扣过去，行云大方将木牌亮在她眼前，上面刻着字挨挨挤挤。


    “愿姐姐喜乐祥和，愿与姐姐相守一生，子钦题。“旁边还刻了银铃和桃花。


    姚华音笑了笑，内心瞬间被他的温情填满，她享受此时的宁静与美好，甚至希望时光永远停留在这一刻，与他像小时候那样追赶玩闹，无忧无虑地相守。


    “姐姐写的什么？也给我看看。”行云收回木牌，转身与她并肩，伸手过来。


    姚华音面颊一热，急着把木牌拿开，她从不屑隐藏什么，只是比起直来直去的拥吻，当面表露真情更让她不知所措，甚至生出些羞赧来。


    皓月之下，她柔肌似玉，面颊微微泛着红，更显容光美艳，行云追着她的目光不放，眼底漏出笃定的微笑。


    “子钦知道，姐姐的愿望一定是关于我的。”


    姚华音心虚地哼一声，嗔他道：“少臭美！这次你便留在平山，不必跟着回来了。你不是要把自己抵给卓一斗还债吗？本城主成全……”


    她违心的话还没说话，便被行云堵回口中。