九月初五，诸事皆宜，显然是个被精心测算过的好日子。


    那日，燕景璇自太子府而去，第二日便开始动作起来。先是以自己的名义在京中广发邀帖，又着人去传出端王要续娶的消息，更刻意在一众探听的人中散布些真假难辨的谣言。


    端王虽风评不佳，却还是有不少人盯上了这次的西山别院之行。


    一时间，上京城里人心浮动，各方摩拳擦掌，跃跃欲试。待到约定之日，整个西山更是人影攒动，热闹非常。更有好事者连夜在山脚开设赌局，端看哪家娘子能高中魁首。


    比起外头的热闹，太子府里倒显得要平静许多。


    元嘉这次打定主意要带上倪娉柔几个出府，以弥补此前的遗憾，是以一早便遣人去各个院子里问了一遭，连卫妙音和徐丽华处都没落下。倪、刘二人自无二话，卫妙音却以自己身体欠佳婉拒了。至于徐丽华，更是连借口也懒得找，直接不见人了。


    “徐家没倒台前，她是京城里的头一份，去哪都是众人捧着。如今失了倚靠，又没了身份，她心气高，怎愿再出去看别人脸色，还不如呆在太子府呢，关了门便是自家天地，可不就由着她性子作么！”


    倪娉柔如是道。


    说来也怪，倪娉柔虽一副与徐丽华势如水火的模样，可在揣摩前者心思的时候，往往又一针见血，十足的洞悉模样。


    倒叫元嘉暗自称奇。


    如此这般，最后出门的，又只剩了倪娉柔与刘婵二人。


    元嘉本想作惯常打扮，可想起燕景璇那日的话，犹豫再三，还是换了身轻便装束。


    窄衣小袖，半臂坦领，是元嘉婚后少有的利落模样，可为着‘太子妃’三字，红珠仍在发式妆容上另费了心思——双刀半翻髻，赤金流苏钗，红妆花钿，面靥斜红。一身下来，除眉宇间多了几分稳重，衣香鬓影间仍是旧日模样。倒叫人陡然记起，这位威仪日重的太子妃也不过是个才过笄年的年轻女郎罢了。


    元嘉垂目凝视着镜中的自己，抿着嘴道：“去取那支衔珠凤首簪来。”


    红珠依言取来。


    元嘉抬手接过，左右比划了两下，反手将簪子插在脑后，又取下鬓边的流苏钗，另在妆奁内寻了几枚样式精巧的花珠戴了上去。


    “行了。”


    这凤首簪是燕景祁所予，又是娄皇后陪嫁之物，今日娄皇后在场，又不缺贵妇女眷，少不得要戴上一戴。


    见元嘉起身，在一旁无所事事了许久的念夏总算有了动作——从立架上取来条金银线刻芙蓉纹的披帛，一侧搭于元嘉肩部，一侧缠绕在手背间，又小心抚平了褶皱，待瞧不出一丝不妥后，才挪步退后。


    元嘉这才往正门处去。


    行至马车前，倪、刘二人亦是刚到不久，正站在阶上看着内侍宫女们往马车里装东西。见元嘉过来，皆笑盈盈地上前见礼。


    二人今日穿的与元嘉大同小异，都是便于活动的轻简装束。


    逢春从元嘉身后绕出来，亦指挥着人往马车里搬放物件。


    天色微蒙，空气中尚有些许凉风吹过。元嘉上前两步，与倪、刘二人站在一起，彼此间相互打量了几眼，皆忍不住笑出声来。


    “见惯了你穿曳地长裙、宽袖大衫的样子，今日这打扮倒有些不习惯了，”倪娉柔凑近了些，小声道，“不过，还是好看的。”


    元嘉被这话说得眉梢带笑，连簪上的凤翅也跟着颤动起来。


    “你从前怎不这样夸我，莫不是为了叫我今日也夸上你一句，才对我说这好话？”


    元嘉故意将语调拖得老长，十足的调侃意味。


    一旁的刘婵忙用纨扇遮住下半张脸，将快要遮不住的笑意隐于扇下。


    倪娉柔嗔了人一眼，刚说了一个字便又被元嘉截去话头——


    “就一日的行程，你这是要带多少东西去？”


    元嘉站在阶上，一眼望去，底下忙碌的人竟大半是梨云院的，当即讶异道。


    “哪里多了，”倪娉柔顿时被转移了注意力，“也就备了两身衣裳和替换的首饰，还有我惯用的熏香、脂粉，旁的都是些在车上打发时间的玩意吃食罢了。”


    倪娉柔是兴致最高的。自打说了要去西山别院，便嘴里心里的念叨着，成日掰着指头算日子，好不容易捱到了，自是雀跃非常。


    “我瞧你，倒比宜妤还像个孩子。”


    刘婵摇头失笑。


    三人你一言我一句的，颇有几分自得其乐的韵味。事实上，她们本不需要提前过来等着的，等底下人收拾妥当了直接出发也是一样，可一个人待在院子里总是无趣的，还不如几个人凑成一团，也算得消磨时光了。


    不多时，众人收拾停当，元嘉几个便也止了话头，彼此微微颔首，各自登上马车。


    一路上人声鼎沸，西山脚下尤甚。待到别院时，日头已然高照，正门外人语马嘶，宫人们或接引女眷入内，或指挥车辆停靠，一派的热闹景象。


    见带有太子府徽记的马车驶来，皆停下手中事宜，俯身请安。车驾却不见停留，只径自驶入内院。直到整个车身消失在门后，其余人等才直起身继续未完的招待。


    有相距较远的女郎，刚下马车便被同行者压着身子行礼，又被拉着往路边避让，口气难免冲了些，“马车上坐的是谁，熙宁公主的地方，竟也敢这么大阵仗？”


    “娘子说笑了，那里头坐的都是东宫女眷，合该受咱们的礼才是。”身侧接引的宫人笑道，“您瞧，走在最前头的便是太子妃殿下的车驾。”


    此话一出，那女郎顿知自己说错了话，当下有些白脸，好在被身边人安慰了两句，这才轻咬贝齿，神色复杂地往内院走去。


    外头发生的一切，元嘉自是不知，只坐着马车一直到别院的最深处。等到掀帘下车时，正见燕景璇领着人持棍策马而来。


    比之元嘉，燕景璇穿着更是随意——丹色胡服、彩锦缠头，腰束革带，脚踩靴履，浑身上下没有一件多余的饰物，可通身的气派仍叫人不敢直视。


    燕景璇也瞧见了元嘉的身影，当即一笑，“可巧，快快上马与我去赛上一场！”


    元嘉踩着脚凳下车，站稳后昂头望向燕景璇，脸上是未散尽的笑意，“那可不成，我只会骑马，打球的技艺却是再差劲不过的，若是上了场一球未进，岂不要被人笑话死？”


    燕景璇笑得更开怀了些，朝左右吩咐了两句，便翻身下马，快步走到元嘉身前。


    “既如此，我领你四处走走，一会人多起来，就再闲散不得了。”燕景璇一面将手上偃月形的球杖交给随侍宫女，一面朝元嘉身后将将站稳的倪、刘二人颔首示意，“两位良娣也一起？”


    燕景璇显是与元嘉相谈更欢，倪、刘二人自不会赶着做那凑兴之人，当即婉拒。


    “画屏，”熙宁公主吩咐道，“带两位良娣去西暖阁稍作休息，再往马球场去。”


    又道：“沅表妹与康敏县主一早便来了，此刻也不知在哪儿胡闹呢。你们若是呆得无聊，便让宫女们出去找找，也好一起说话解闷。”


    想是因荷风园那次，见柳、穆二人与元嘉她们待在一处，才特意提了两句。


    果然，倪娉柔眼睛一亮，朝燕景璇道谢一句，便与刘婵相携而去了。


    见两人身影渐远，燕景璇这才感慨道：“倪良娣瞧着，倒比从前有生气多了。”


    元嘉顺着视线望去，果如燕景璇所说，倪娉柔整个人，连背影都带着显而易见的雀跃。元嘉脸上浮出一抹不甚明显的笑意，却没有再搭话。


    燕景璇也不过随口一句，旋即便领着元嘉往另一方向走去。随侍的人不敢紧跟，便落后一段距离听着响动。燕景璇原想着，元嘉不曾来过西山别院，这次索性带着人往花草池苑走上一圈，便算是游园了。不料今日宾者如云，到处都是来参宴的女眷，一路行来，不过十步便有人上前请安，几次三番下来，生生叫燕景璇失了继续的兴致。两人遂避于廊亭之内，燕景璇站在一盆精心打整过的兰草之前，元嘉则侧坐一旁。


    “今日群芳竞艳，瞧着竟比赏菊宴那日还要热闹。”燕景璇拈下几瓣枝叶，左右摆弄了两下便皱着眉扔掉，“我却不知自己邀了这样多的人来。”


    “这满皇城的人都知道，西山别院里要出一位王妃娘娘了，”元嘉摸出随身携带的绣帕，又递到燕景璇眼前，“可不就是有心的无心的都来凑这热闹了吗。”


    燕景璇抿着嘴接过，随意擦拭了两下，便将其收进了佩袋，另从襟口取了自己的方帕递出去，“你这帕子，等我洗净了再还你。”


    元嘉并不在意，收了便直接放回腰侧，“只这场面，不该是皇姊你料想之中的事吗？”


    闻言，燕景璇脸色更差，掀袍跨步便挨着元嘉坐下，“便怪端王了。”


    “就他那副脾性，高门大户的女子哪家愿嫁。故而贤妃与母后商议，索性不拘门户，年纪大些也不要紧，只需身家清白，性子若


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    能再强些便更好了。”


    燕景璇一脸的愠恼。


    元嘉听得此话，又想起刚才一众行礼的女子，其中倒有一二面善者，穿着打扮与过往不同。这样的场合，仍是大袖长裙，一身素雅，倒像是刻意为之。


    如此想着，元嘉脸上少不得露了三分沉思。燕景璇一见便心中分明，倒也直接道：“今日来的，未必就全是盯着端王妃这个位子不放的，也有不少人想借着这个场合，与其他家攀亲结缘呢。”


    燕景璇说得不加遮掩，元嘉便也坦然一笑，“我自是明白，就是觉得未免太明显了些。”


    “总要叫一些人知道，自己意不在此才是。”燕景璇浅浅扬起一抹笑弧，还欲再说些什么，却见亭外似又有人至，一下子没了脾气，“罢了罢了，咱们还是去马球场吧。这别院风光，只有等来日再赏了。”


    元嘉自是答允，点了点头便与燕景璇一同起身。下一刻，便从外面进来位年轻男子，先朝两人抱拳行礼，而后才面向燕景璇道：“公主，步辇已备好。”


    元嘉看清来人模样，一下子便笑出了声，“郑侍卫好。”


    原是那日跟在燕景璇身边，之后又从胡玉楼把她们挨个送回府宅的侍卫郑华。


    郑华亦回以一笑，“问太子妃安。”


    燕景璇扶着男人的手，“郑华是我的侍卫长，往后若有事情，寻不到我，寻他也是一样的。”


    元嘉将视线投在这位眉清目朗的青年身上，微微颔首，便跟在燕景璇之后上了辇。原本随在后头的宫人们陆续向前，红玉、逢春自是随在元嘉两侧，燕景璇身边却仍只有郑华一个，原先策马时便随在身边的人，如今依旧落在队伍的最后头。


    “母后她们要等着父皇下朝后才会一起过来，咱们先过去，看看热闹。”


    熙宁公主侧头道。


    “热闹？”元嘉笑道，“还有什么热闹比选端王妃的热闹更大，且你这做主家的不在，怕是这热闹还起不来呢！”


    “虽说是喊人来打球策猎的，可这暑热还没彻底退下去呢，来的人又都是涂脂抹粉、盛装打扮过的，有几个是愿意下场的？”燕景璇百无聊赖，“我索性让宫女们凑了两队，不愿意下场的，便在旁边添彩头好了。如今只怕第一场都已经赛完了。”


    “总是有的，”元嘉笑意不减，“阿沅不是一早就来了吗，这会儿怕不是已拉着康敏县主下场了。”


    燕景璇一听，倒也觉得元嘉说的在理，兴致也高了几分，又催着宫人加快脚程，一行人直奔马球场而去。


    不远处，两条纤细人影正安静地伫立在廊亭外。


    “妹妹何必瞧得如此出神，再过两年，便是妹妹坐在那步辇之上，受万人瞩目了。”


    赵妍和站在树荫密布之处，望着远去的队伍轻声道。


    “别以为你今日跟来了西山别院，就能在我面前说出这样无根无据的话。不过是母亲被你讨好，才抬举你，给了你这个脸面罢了！”


    赵舒和近来虽日渐稳当，可赵妍和仍是她越不过去的一道坎，轻易便能燃起她满腔怒火。


    “妹妹混说什么，”赵妍和一脉云淡风轻，“姊姊已然得偿所愿，余下的自是周全妹妹你了。”


    赵舒和狐疑地打量了人一眼，见她面色如常，更有闲心朝自己一笑，心中更是疑忌。


    “想来今日过后，我的婚事便有着落了。”赵妍和看着正站在枝头上欢快鸣叫的雀鸟，如释重负般吐了口气，“母亲这样厚待我，我自会投桃报李，替妹妹撑到来日出嫁之时。”


    “……谁要你撑！”


    赵舒和被说中心事，下意识挪开双眼，却还是有些气急败坏。


    “真不需要我撑？”


    赵妍和故意反问。


    几个字逼得赵舒和说不出话来，一张俏脸被气得微微有些泛红。


    “不管你信不信，我这话都说得真心实意，”赵妍和收敛了几分神色，“只今日这场合，你与其在此处与我拌嘴，还不如去那人声鼎沸的地方，也好替自个儿挣个脸面。”


    赵舒和脸色更差，福昌郡主便爱这样训人，赵妍和再说这话，她更是半分也听不得，陡然间竟生出几分逆意，瞪了人一眼便往更僻静处走去。


    赵妍和看着好笑，本想趁此机会暂时与赵舒和分开，可一想到福昌郡主还在前头替她张罗，自己又担着长姊这重身份，实在不好视若不见。


    无奈摇了摇头，脚步一转，便追着赵舒和而去。