送别柳安沅，元嘉的生活似乎又回到了平淡如水的时候，除了身边多出一个胖娃娃，一切都好似与有妊前别无二致。


    可很快，这样的平淡日子就又被打破了──光熹帝病重。


    事实上，到去年冬日，光熹帝沉疴已久的身体便有些支撑不住了。原以为会同往年一样，开了春会慢慢好转，可一碗一碗的汤药下去，光熹帝的精神却一日差过一日。至春分时，已然有些意识不清了。


    前朝的政事早两年便放权给了燕景祁，便是光熹帝病重，于朝堂事也无多影响，可后宫却隐隐开始混乱起来。一朝天子一朝臣，若是光熹帝驾崩，大臣们不过是换个效忠的君主，可对嫔妃们而言，有些人的去处便大不相同了。


    承欢殿。


    成婚以后，赵妍和便甚少踏进赵舒和居住的寝殿了。从前同入宫闱，为着娄皇后与许贤妃的关系，两人才面似和睦般走动得略频繁些。等到赵舒和正式册封、赵妍和也嫁去端王府以后，两人的关系便又变得不冷不热起来。


    至于这一次么……


    赵妍和抬手轻挥，左右侍立的宫女便自觉退下。独自走进后殿，软底的鞋面踏在地面上无声无息，空旷的大殿内唯有长裙拖曳时发出的窸窣声。


    绕过屏风，又左右环视了一圈，赵妍和却并未发现赵舒和的身影。不自觉皱起了眉，又垂目思忖了几瞬，赵妍和踱步往殿外的小花园走去。


    果不其然，在某一株花草前看到了方才遍寻不见的熟悉人影。


    “……叫我好找。”


    赵妍和站在阶上，瞧着眼前明显消瘦的身影，缓缓道。


    “你平白来我这里做甚？”


    赵舒和没有回头，手里似乎正做着什么活计，不时发出清脆的咔嚓声，“怕不是把我这承欢殿错认成了贤妃的淑景殿。”


    “受郡主娘娘所托，特来瞧瞧你。”


    虽知赵舒和看不见，赵妍和却还是露了一抹浅笑，语气更带着几分意味不明的轻柔。


    闻言，赵舒和身形微顿，少顷转过身与赵妍和两相对视，手里还攥了枝将绽未绽的杏花。


    “郡主说，她几次往宫里递了请安的牌子，你都不肯见她。”


    赵妍和像是没看见赵舒和眉宇间的不快一般，自顾自继续道：“不过么……我见你如今气色尚佳，想来身体也是无恙的，这便出宫去，再同郡主娘娘说上一声，就不叨扰妹妹了。”


    说完便要转身。


    “你，等等！”


    赵舒和猛地上前两步，拉住了正欲离开的赵妍和，匆忙间连杏花枝跌落在了地上也不曾察觉。


    赵妍和顺着力道顿住脚步，面色依旧平静，像是早知道赵舒和会把她留住一般。


    “你……我娘她还好吗？”


    赵舒和撇过脸，声音细若蚊蚋。


    “进去说吧。”赵妍和不答，反手拉住赵舒和的手腕，又把人带着往内殿走去，“虽说是春天了，可这早晚的风还是冷的。别真被吹得着了病，到头来反惹得郡主娘娘日日忧心了。”


    赵舒和脸色沉了些，却没有出声反驳，由着赵妍和将她摁回榻上，期间只抿着嘴盯着前者不放，到最后也还是自己先按捺不住，蹙眉道：“如何，现在总可以说了吧！”


    赵妍和瞧了人一眼，淡淡道：“她不好，可你又能怎么样呢？”


    “怎会不好！”


    赵舒和顿时失了分寸，急急道：“阿娘上次进宫时，我站在承欢殿外远远地瞧过她，身形并无清减。我也、我也不时托人送些补物过去，怎么会不好！”


    “女儿在宫里过得不好，做母亲的在宫外又怎么会好呢？”赵妍和定定注视着赵舒和，“你如今……难道过得很好？”


    “我乃今上婕妤，三品的尊位，”赵舒和有一瞬间的慌张，却还是死死咬牙道，“宫内如今谁还比我风光！”


    “就因你只是婕妤，郡主娘娘才日日忧心。”赵妍和收回视线，转而看向窗外风光，良久叹了口气，“……皇后殿下就没有大封六宫的心思吗？”


    “今上病重，这当头谁还会去封赏后妃？”


    赵舒和歪着脑袋，将大半身子靠向身后软枕，不管赵妍和是否在看，也不管自身仪容是否得当。


    “那、孩子呢？”


    赵妍和压低了声音，“医女们来看过了没有，还是没有身孕吗？”


    赵舒和没有吱声，脸上犹豫与挣扎交叠，好一阵才迟疑般摇了摇头。


    这还有什么不明白的，赵妍和的表情顿时有些难看，“……今上如今还在呢，总还有办法的。”


    听到这话，赵舒和总算将游离在半空的视线收了回来，又有些迟钝地转向赵妍和，“……你这算是在安慰我？”


    “便算是吧。”赵妍和低头从怀里翻出一方簇新的丝帕，“我与你都是赵家的女儿，做姊姊的安慰一下妹妹，也算情理之中，不是吗？”


    说着，又将手帕递出去，“拿着，把额头的汗擦擦，仔细吹了风着凉。”


    赵舒和茫然用手抵住额头，这才惊觉自己不知何时已冷汗裹身。


    “你……”


    自赵妍和手里接过丝帕，又胡乱往额间一抹，赵舒和感受着胸口剧烈的心跳，眼中闪过一丝狠意，“请姊姊出去告诉我娘，叫她只管放心，她的女儿不是个会认命的！路还没走到头呢，谁又能知道来日是何光景！”


    姊姊么……


    赵妍和脸上浮出一抹极淡的笑，点了头便再度起身，“好，我会说给郡主娘娘听的。你再多休息一阵，我便不打扰了。”


    这一次，赵舒和没有阻拦。


    “……若真想叫郡主娘娘宽心，还是允了她进宫请安的牌子吧。旁人说的再多，也不比郡主娘娘亲眼见到你无恙来得安心。”


    跨出门的前一刻，赵妍和如是道。


    ……


    清宁宫。


    娄皇后有些倦累地靠在软座之上。她才从紫宸殿回来，光熹帝的身体一日差过一日，她已然有些心力交瘁，回到自己宫内却还有许多事等着决断。


    “……陛下病重，虽


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    有太医们轮番守着，却也离不开人伺候。”娄皇后拧紧眉心，强打着精神吩咐道，“宫内头四品以上、无所出的嫔妃，让她们按日往紫宸殿侍疾，次序便你们去排吧。”


    孙宫正屈膝应下，面上却露出几分迟疑，“只是，宫内近来人心浮动，若叫嫔妃们去侍疾，会否……”


    一句话说得欲言又止。


    “早就是不宣之秘了，叫她们心中有个数也好。”娄皇后换了个姿势，神色恹恹地倚着背枕，“若是侍奉的好，或许还能给自己挣几分变数，若是……那也是各人的命。”


    “……是。”


    孙宫正又是一屈膝，见娄皇后面上倦意愈甚，自觉告退。


    兰佩替娄皇后换上参茶，又撤去早已凉透的旧茶，这才出声，“您是菩萨心肠，都这当头了，却还想着那些个没有孩子的……”


    “头先太医令来禀，说陛下、怕就这几日工夫了。”娄皇后眼中郁色深沉，面上却分毫不显，“好日子眼看要到头了，有些人自然就开始着急了。予不过一句话的事儿，却能得她们三分感激，何乐而不为呢？”


    “女君深恩，只是奴婢却担心其他品阶的娘子们会对女君生怨呢……”


    兰佩眉头不展。


    “四品以上的，好歹也得过陛下青眼，在宫里亦不算籍籍无名之辈，予给她们这个机会也是该的……四品以下的么，”娄皇后嗤笑一声，“再怎么扑扇翅膀，也飞不出自己的命数，保不齐还要生些不该有的心思，予又何必管她们死活。”


    语调虽和柔，却暗藏太多的冷冽无情。这才是娄皇后，一个执掌后宫数十载的女人，又怎么会对皇帝的其他妃妾生出多少慈悲呢……


    “说起来，荣婕妤近日可好？”


    娄皇后突然问道。


    “未听医女们说起过荣婕妤，想是一切都好，”兰佩顿了一下，“就是近来甚少出门了，整日都在小花园里头侍弄花草。”


    “那也是陛下疼惜荣婕妤，这才在承欢殿里单独辟了花园，又移植草木，荣婕妤多上些心也属常事。”


    娄皇后抿了口参茶，“……医女们没说荣婕妤有不好，那、有说好的吗？”


    兰佩摇了摇头，“倒也不曾。”


    娄皇后将杯盖搭在杯盏上，发出一声瓷器碰撞的脆响，“……是可惜了。”


    至于可惜什么，娄皇后没有细说，兰佩自然也不会多嘴。


    无非是年轻貌美的荣婕妤没有福气，留不住这长远的尊贵罢了……


    兰佩在心中默默想道。


    “这几日，就让太子和端王在宫里住着，不要里外来回地跑了。”


    娄皇后继续吩咐道。


    “是，”兰佩垂首应下，“太子妃与端王妃那里，是否也要一并知会呢？”


    “确是要知会的，只是让她们各自在府里呆着就好，”娄皇后放下杯盏，“毕竟，还有皇嗣要顾呢……去吧。”


    说罢便合上了眼睛，已然极倦。


    兰佩又是一声应和，退后几步方转身离去。