“……皇后连请安都免了？”


    元嘉久违地坐到了绣架前，一边临窗描图，一边漫不经心地问道。


    欧阳沁前两日专程来了一趟，言谈中提到与虞长风的婚期，似乎想趁着光熹帝还在世时，挑个近两月的吉日把事情办了，否则一旦国丧，便又要耽搁许久了。


    元嘉思来想去，也不知道要送不喜钗环的欧阳沁什么贺礼才好，索性又做回了老本行——支了绣架，趁着如今还得空，想着给欧阳沁做一幅百喜图。


    “是，不止免了宫外的请安，连宫里的娘娘们也不必按时去清宁宫点卯了。”


    红玉趁着兰佩过来传话，旁敲侧击地打听了许多事，此刻搬了个杌子坐在元嘉身旁，一面替元嘉劈着丝线，一面回答道。


    “宫里如今一切可好？”


    “皇后殿下命了四品以上的娘子们按日侍疾，其他的倒与往常无异。”


    “知道了。”


    元嘉浅浅一颔首，不再多问，重又将注意力放到了眼前的绣图之上。


    红玉偷摸打量了元嘉两眼。她原以为前者还会细问两句光熹帝或燕景祁的动静，却不想直接偃旗息鼓了。


    似乎察觉到红玉的视线，元嘉将针别在布面上，侧过身子向红玉投了个询问的眼神。


    “奴婢、奴婢还以为您会再多问两句的……”


    红玉讷讷道。


    “太子和端王都被召进宫去了，本宫还有什么不明白的。”元嘉盯着人叹了口气，“守好太子府，照顾好阿昱，这便是本宫目前唯一能做的事了。”


    “……是奴婢想的浅了，还请女君恕罪。”


    红玉起身告罪。


    元嘉摇了摇头示意无碍，又让人坐回原处，“这些日子，你们当差也都警醒着些，别在这当头被人抓了太子府的错处。”


    “是，奴婢知道的。”


    红玉垂首应下。


    元嘉微微颔首，又拿起绣针动作起来。


    ……


    三日后，深夜。


    “……殿下、太子妃殿下！”


    祥顺急匆匆地奔进长春馆，上气不接下气。


    元嘉才卸了钗环，正由着红珠一下又一下地梳着头发。听见院外隐隐约约的嘈杂声音，遂起身绕过屏风，又出了里屋，站在阶上抿嘴不言。她已然意识到了什么，却还是强作镇定地等着来人开口。


    “殿下，今上、今上驾崩了！”


    祥顺面含悲恸，这话说完便俯身跪了下去。长春馆的其他人，短暂地慌乱了几瞬，很快便跟上前者的动作，乌泱泱地跪倒一片。


    下一刻，自慈恩寺传来金钟敲击之声，一下，又一下，声沉音闷，绵延不绝。


    一、二、三……八十、八十一！


    敲钟声足足响了八十一下，当真是光熹帝驾崩了……


    元嘉将手撑在身旁的圆柱之上，指尖微微泛白，似乎有些反应不过来，又像是单纯地想借一下力，可最终也只能一点点滑下身子，如其他人一般，面向皇宫的方向跪拜悼哀。


    元嘉伏在地上，静默片刻，方才重新起身。哀仪的日子还有的是，眼下她还有更要紧的事情须做。


    “去，把府里该撤的东西都撤掉，白幡、白布，统统都挂起来。”元嘉开始一个个吩咐起人来，“……你们，带上哀仪要穿的衣物，去每个娘子的院子里知会一声，也叫她们时刻预备着要进宫去。”


    众人领命而去。


    元嘉吩咐了一圈，见人和事都开始有条不紊起来，才敢稍微松一口气，又朝祥顺温声道：“太子是让你留在这儿，还是回皇宫听差？”


    祥顺直起身子，“回太子妃的话，奴才传完话便要回去了，宫里也还有许多事情正等着人办。期间太子殿下若有吩咐，奴才会第一时间出宫报与您知的。”


    “那……”


    元嘉眉心微动，本想问一句进宫的事该如何安排，可转念一想，宫里如今只怕也乱糟糟的，左右东宫的人早晚都是要进宫的，也不必急于这一时，便也歇了心思。


    “女君可还有什么要吩咐奴才的？”


    祥顺见元嘉面露犹豫之色，遂大胆问道。


    “……无事，”元嘉摇头，“不过是要请你替本宫带句话，就说请皇后与太子节哀，切记要保重好身子。”


    “是，奴才每个字都记下了。”祥顺答应道，“这便回去了。”


    元嘉微微颔首，就见祥顺一如来时般消失在夜色当中。


    元嘉这才转身回屋，右手依旧寻着支撑物，左手却轻抚着胸口，感受着心脏在胸腔里的剧烈跳动。她的面上露出一抹瑰异而明显的红晕，像是骤闻悲耗后的痛心伤臆，可只有元嘉自己知道，她根本不是为光熹帝的驾崩而难过，她是在兴奋，为自己愈发明晰的来路而兴奋。


    “女君，今夜还是早些安置吧，之后怕是有一段时日都不得好眠了。”


    徐妈妈轻声道。


    元嘉点了点头，又坐回妆台前，由着红珠把拆了一半的发髻梳顺，这才被服侍着上床歇息。


    但今夜似乎注定是个多事之秋，元嘉躺下没多久，外头便又闹起来了。


    “……又出了何事？”


    元嘉翻身坐起，一手撑着床沿，一手揉着额头，只觉脑袋在嗡嗡作响。


    “女君恕罪，沉香馆方才走水了，好在发现的早，如今已灭掉了。”


    沉香馆？


    那是徐丽华和宜恕住的地方……


    元嘉本还浑沌的大脑一下子清醒过来，她看了徐妈妈一眼，后者便会意地为元嘉裹上披风，这才唤人进来──


    “进来回话！”


    下一刻，红玉便领了个穿褚色衣裙的中年妇人走了进来。来人显然极知规矩，由始至终都垂着脑袋，不曾抬起过分毫。


    “你是沉香馆伺候的人？”


    元嘉垂目打量了几眼，问道。


    “奴婢只是按日往沉香馆做些扫洗的活计，算不得在院里伺候。”


    来人低声道。


    “那走水的事情，是你发现的？”


    “……是。”


    那人小心翼翼道：“方才，徐昭训身边的豆蔻过来传话，说是昭训不小心跌了几盏茶具，因怕昭训误踩了受伤，便让奴婢速速去清扫掉。奴婢前脚进了沉香馆，后脚便看见昭训住的屋子里隐约有火光闪烁，这才呼喊


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    了起来。”


    “徐昭训可好？小郡主没有被吓着吧？”


    元嘉又问道。


    “贵人们一切都好，已暂去侧屋安歇了。”


    元嘉若有所思地一点头，转而问起红玉来，“火是什么时候燃起来的？”


    “回女君的话，约莫在两刻钟前。”


    外头刚闹起来的时候，红玉便去问过话了，此刻回答起元嘉的问来倒也显得有条不紊，“说是烛台燃得久了，飘起的火星子不慎把纱帘点了。一开始只熏了几缕灰烟，并未燃起来，被风一吹才迸出了火花。”


    两刻钟前……那就是在知道光熹帝驾崩哀讯后不久。


    “里外伺候的人那么多，竟无有一个察觉的吗？”


    元嘉的声音沉了下去。


    “徐昭训不喜欢被人围拥，从来在自己院子时都不要人近身的，只对陪嫁来的豆蔻略亲近些。”红玉回忆道，“火燃起来的时候，豆蔻离开屋子去叫人了，昭训也已回了床榻歇息，想来这才无人察觉……”


    听着倒也合情合理，可元嘉却总觉得有哪里不对劲。突然间，她的脑子里闪过一个莫名的念头，旋即问道：“昭训房中，可有什么贵重物件被烧去了？”


    红玉这次停顿的时间更长了些，而后才不确定道：“听豆蔻说，因发现的早，只烧去了一些纱幔和装饰用的帘帐，其他的多是被火熏出了印子，倒也谈不上损坏……对了，还有女君命人送去的丧服，因被昭训放在了窗边的桌案上，火燃起来的时候，倒是最先被烧着的。”


    “……知道了，”元嘉眸光微闪，“今夜你们也辛苦了，都回去歇息吧。”


    “是。”


    几人应声而退。


    “徐妈妈，还有多久天亮？”


    元嘉以手掩面，神色愈发倦疲。


    “还有一个多时辰呢，女君且回床上去，再歇歇吧？”


    徐妈妈为元嘉掩了掩披风，颇有些心疼。


    “……还是算了，妈妈再为我点两盏灯吧，我坐着看会儿书，等天亮了还要再趟沉香馆。今夜的事情，我总得亲自去看看徐昭训才放心。”


    话虽说得轻柔，语气却是不容置喙的。


    徐妈妈深知元嘉脾性，叹了口气也不再劝，只是又多点了好几盏烛灯，唯恐元嘉看书时害了眼睛。


    元嘉翻了两页书，见徐妈妈没有要走的意思，忍不住笑了一下，“妈妈去歇息吧，我自个儿在这看书就行，不必守着的。”


    “奴婢就在一旁陪着，您有什么缺的要的，还能帮着搭把手呢。”


    徐妈妈执意道。


    “……那，妈妈帮我去库房里挑些东西吧，明日一并带去沉香馆。”元嘉见徐妈妈面露犹豫，又道，“徐昭训的屋子走了水，想来许多物件都要更换，逢春她们年纪还轻，我若叫了她们去，只怕想的会不够周全，只好叫妈妈辛苦些，帮我去库房走这一趟了。”


    元嘉说的在理，徐妈妈也只能点头答允，又替元嘉续了水，关了窗户，瞧着无一丝不妥后才行礼告退。


    元嘉拧了拧眉心，忍不住又是一声叹息。趁着还没进宫，有些事情，她得亲自去确认一下才能放心。