次日──


    沉香馆使人来报，言道徐丽华夜半受凉，今早发现时已然高热不退了。


    元嘉本想让章有为跑上一趟，来人却说徐丽华已让医女搭了脉，此刻正在院子里架着炉子煎药，便不必让太医再走这一遭了。


    元嘉不放心，本想再多问两句，见来人为难，又恐是自己昨日的话说得重了，惹得徐丽华故意避见，便也熄了心思，只又问了两句宜恕。


    “郡主昨日便被倪良娣接去了，近几日都歇在梨云院。”


    徐丽华居然会任由倪娉柔将孩子带走，倒也是突然……元嘉顿了顿，还是抬手将人挥退，只命其按日将徐丽华的脉案带来长春馆。


    不多时，倪娉柔并刘婵入内请安。


    “……吴昭训本也要来的，只是如今两个孩子都住在一处，若我们三个都过来了，又怕伺候的人不仔细，是以便自作主张留下了吴昭训，请她在竹香馆照看一二”刘婵温声解释道，“还请您勿要怪罪。”


    “什么怪罪不怪罪的，这话听着实在见外。”元嘉浅浅一摇头，“……方才沉香馆的宫女来报，说徐昭训病了，好在宜恕被接去了你们那里，有吴昭训帮忙守着，这当头，我也能安心不少。”


    “……她病了？”


    倪娉柔闻言，神色却有些奇怪。


    元嘉不作他想，微微颔首，道：“说是昨夜着了凉，医女已在熬药了，当是无恙的。”


    倪娉柔嗯了一声，却莫名显出几分局促不安来。


    “先帝前夜驾崩，太子这两日也没有新的消息递回来。”元嘉眉间笼着一缕似有若无的愁丝，“虽不知道咱们几时才会入宫，可还是先把东西收拾起来，不要临到头才慌慌张张的。”


    “我于丧仪之事不算了解，只是如今已第三日了，咱们又都是东宫女眷，此刻竟还无有人传旨入宫，是不是有些奇怪了？”


    刘婵见倪娉柔神情有些恍惚，叹了口气，只好由自己开口，“从前武皇帝驾崩时，先帝与娄皇后当夜便进宫了……元娘，你明白我的意思吗？”


    元嘉眉心微动，却还是冷静道：“想是先帝去的突然，太子也是里外一堆事地忙着，这才没有紧着让人进宫吧。”


    “听说，礼部与太史局已开始筹备丧仪的事了，前朝后宫一体，这外朝都开始有条不紊起来了，内廷又能乱到哪里去呢……我们都只是太子嫔御，迟些入宫也说得过去。”刘婵皱着眉头，面上满是担忧，“可是元娘，你不一样。不管是什么缘由，宫里没有第一时间召你进宫，就太过奇怪、也太过瞩目了，你要多留几分心思才行哪！”


    “……我知道的，素娥。”


    元嘉柔了神色，“其实，我心中也有些许猜测，可……罢了，说到底也只是我自己的胡思乱想。你们放心，我会多留心的，也不会叫自己落到任何不堪当中。”


    “嗯。”


    刘婵松了口气，又拉着还在发愣的倪娉柔起身，“那我们就先回去了，你顾好自己，宜恕有宜妤作伴，两个孩子都好着呢，不必担心的。”


    元嘉笑着点头，又目送着两人身影远去，好一会儿才撑不住般佝下身子。


    “奴婢这两日也命人在各处守着，若有从宫里来报事的，一定第一时间叫您知道。可、可到如今都没有动静……”


    徐妈妈亦显出几分忧色，“太子是新君，要忙着前朝的事不假，可后宫的事还是需要女眷去打理的，总不能一直烦扰太后吧。”


    “后宫的事谁去打理都不要紧，只盼他不要在这当头叫我难堪才是。”


    元嘉放下一直撑着额头的手，又长长吐出一口浊气，表情却有些难看。


    “……您的意思是？”


    徐妈妈皱起了眉头。


    “说到底，我也只是个继室罢了。虽说挂了个太子妃的名号，可前头到底还有个元妃在呢。若说谁与咱们那位太子情深意重，上京城里提起来的，还是那位薛娘娘。若到最后，太子仍说自己不忘旧人，要立去了的薛神妃做新后，再叫我做个继后或是列个妃位，于情于理也是叫人挑不出错处的”


    元嘉冷着脸，一字一句道：“这种事情，史书里的记载还少么……只须稍稍在史官面前显露两分真情，便会有数不尽的人称赞帝王重情重义，这样的名声得来多容易啊……便是贬后为妃的都有好几个呢！”


    这也是她昨日听见徐丽华的那声恭喜后，没有立时应下的原因。虽也有谨慎的意思在里头，可她在燕景祁身边的这几年，自问也琢磨出了男人的一些想法。饶是早已在他面前挑明了自己的态度，可正如她对徐妈妈说的那般，这样的名声得来的太容易了。便是她站在燕景祁的立场，也是何乐而不为呢？


    “自您入府，太子从来都是敬爱、珍重您的。您如今也有子嗣傍身，想来太子不会做出这等损伤夫妻情分的事情。”


    徐妈妈宽慰道。


    “妈妈就不必拿这些话搪塞我了，我也不在乎太子对我有无情分……且如今虽瞧着没有动静，保不齐还是好事呢！”


    元嘉勾起一抹极浅的笑弧。


    “……什么？”


    徐妈妈惊疑不定。


    “不止我还在外头，太子的其他嫔御也都在外头呢……这样一视同仁地将东宫的人都留在太子府，是想装出一副忙碌疏忽的假象呢。”


    “那便是说，连做决定的那个人都还没有考虑好，又或是，还有其他人觉得此举不妥呢！”


    元嘉嗤笑一声。


    “……是，娄氏皇后？”


    徐妈妈先是被元嘉的这番话震了一下，又很快猜测起来。


    “是不是的，过两日便知道了。”


    元嘉拧了拧眉心，有些倦怠地合上了眼睛。这种只能等待的滋味，真是令人不痛快……可她要到什么时候才能摆脱为人鱼肉的处境呢？


    清宁宫。


    “敬问母后康安。”


    燕景祁与众大臣商议完毕光熹帝丧仪诸事，来不及休息便又去了清宁宫问安。


    “先帝的事都安排得差不多了？”


    娄皇后借力般靠在背枕之上，神色有些恹恹。


    “待太


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    史局卜算好日子，便可交由礼部行事了。”


    燕景祁垂目道。


    “倒难为你这两日的不眠不休了，你有这份心意，先帝九泉之下，也定是会知道的。”娄皇后叹道，“只是，这前朝的事了了，后宫呢？”


    “父皇的嫔御，主位以上的，迁去长生殿；主位以下有子嗣的，便迁去观风殿；余下没有福气的，待丧仪毕后，全部护送至皇觉寺修行，为先帝和国朝祈福。”燕景祁回道，“您的兴庆宫，儿臣也已命人去扫洗和更换陈设了，只兴庆宫久未住人，少不得要耽搁些工夫。”


    “你想得周全，只这些事原不该你来操心，”娄皇后坐直身子，“还是早些将太子妃接进宫来，她是未来的国母，这后宫诸事合该由她料理。”


    娄皇后拍板定调。


    燕景祁沉默了一瞬，很快又恢复如常，仍是恭声道：“是，儿臣知道了。”


    “前夜往太子府报丧时，便该让太子妃进宫的。我虽不知道你心里在思量些什么，可、你也替太子妃想想。”娄皇后面色稍缓，“她入府近三年，从未有过行差错踏的时候，将你这太子府打点得更是井井有条，宫里宫外的谁人不赞她一句……如今满上京的人都在看着呢，你这样不是叫人难堪吗！”


    “儿臣都知道的。”燕景祁将头埋得更深了些，“儿臣也从没想过要给太子妃难堪。这后位定是要她来坐，儿臣才能放心的……这两日，只是因为前朝事务繁多，后宫又有母后代为打理，这才一时疏忽了过去。”


    “那你……是还念着薛氏，想将她追封为元后，再将太子妃册为继后吗？”


    娄皇后语气微沉。


    “……儿臣亦无此意。”


    燕景祁又是一阵沉默，少顷仍是不改说辞，“嘉娘为儿臣竭心尽力，又因生产阿昱去了半条命。无论如何，儿臣都是不能叫她委屈的。”


    已然换了称呼。


    “那便不要做出会令天下人误会的事情，”娄皇后看着燕景祁，“不要叫上京的人觉得，他们来日的皇后是个不受君王重视的，也不要叫人轻视了国母的这重身份……景祁，你已经是新帝了。”


    “儿臣，受教。”


    燕景祁沉声应道。


    “那便去吧。”


    娄皇后的声音一下子温柔起来，眼神中更带着几分疼惜，将燕景祁由上至下打量了个遍，“这两日，你怕是也没合过眼睛，去歇一会儿吧……等兴庆宫收拾妥当，我便搬进去，也把这清宁宫腾给它的新主人。”


    “是！”


    燕景祁应了一声，起身便要告退。


    “……等册封了新后，便再为神妃那孩子添几字谥号吧。来日迁入皇陵，也算是死后哀荣了。”


    身后，娄皇后缓缓道。


    “儿臣多谢母后记挂。”


    燕景祁顿足回身，俯首一拜后方自清宁宫离去。


    光熹帝驾崩的第六日，长春馆终于迎来了一位旧人——燕景祁身边伺候的申时安。


    “女君，新帝请您入宫。”


    （上卷完）