光熹帝丧仪，头三日由文武各大臣于前朝举哀，第四日起各嫔御至灵前哭丧，第七日起内外其他命妇入丧列，行哀礼。


    元嘉于第六日午后进宫，第七日出现在了重重丧列之中。她的身后，是迟一步进宫的倪娉柔、刘婵等人，她的前方，是一众泣不成声的光熹帝嫔御。


    元嘉沉默地跪在一众女眷当中，不时掩面拭泪。即便嫁为皇室妇几年，元嘉与光熹帝见面的次数也屈指可数……这已是她的极限了。


    事实上，场上如她这般的女眷不止一二。她们大多只是含蓄的、既轻且浅的啜泣，无法克制声量的，全是曾经侍奉过光熹帝的嫔御们。


    她们这些人，或是没有生育，或是品阶不够，按制不能留在皇宫，所以丧仪后便要全部送去皇觉寺出家，斩断三千烦恼丝，用余生为大周和光熹帝祈福祝祷。如今连日来在灵前的嚎泣，除了为光熹帝而哭，更多的怕还是为自己为哭。


    随着人群又一次伏倒在地，元嘉眼前蓦地浮现出一个女子的身影。拭泪的动作一顿，元嘉借着袖子的遮掩，不住地用余光扫视着周围人群，试图从满目寡白中寻找到什么。


    突然间，前方开始骚动起来，似乎是谁哭倒在了灵前，又迅速被内侍和宫女们搀扶到后殿。


    元嘉隔得稍远了些，并未看真切那倒下之人的长相，只隐约瞧见那人似乎穿了件与旁人不同的丧服──裙角带着星星点点的红，就像是雪地里盛开的梅花一般。


    只是也未免太大胆了些，竟敢在灵前穿这么身衣裳……


    元嘉委实有些奇怪，少不得又多探看了两眼。这一看，便觉出了不对劲的地方──那人经过的路面，竟也散落有零星红点。而她所站之处，正是安置给光熹帝嫔御们哭丧的位置。元嘉眉心倏然一跳，心中隐隐有什么念头浮现，只是还不等她抓住分毫，便又如晨露遇晞般杳无踪迹了。


    礼官的唱和声仍在继续，丧仪并没有因这场短暂的骚乱而中断，元嘉便也只能继续摆出一副难过落泪的模样。


    等再回到清宁宫，已是漏夜时分。


    元嘉跪了一整天，饶是地上放了软垫，两膝也早已青紫肿胀。丧仪还未结束，几个时辰后还要再跪，若不及时散了淤血，整场仪式下来，只怕早晚要落病根。


    是以元嘉一回来，便被扶坐到了榻上，由着逢春与拂冬一个按压揉搓，一个用热帕子敷盖伤处，虽有些刺痛，但确是舒快了许多。


    正当时，红玉自殿外而入，为元嘉带回了白日那场骚动的根由。


    “……荣婕妤？”


    元嘉睁开眼，语带迟疑。


    “……是，”红玉不敢抬头，“荣婕妤灵前昏厥，而后、小产了。”


    所以她看见的，根本不是什么裙角缀红的素衣，分明是被血给浸透的……


    元嘉垂目思忖了几瞬，脑子里想起赵舒和当日说过的话，一时竟拿捏不准是局是真，只能试探着开口：“太医怎么说，确是小产了吗？”


    “是，当时便传太医了，”红玉低垂着脑袋，“确是滑脉之象。只荣婕妤这胎怀相不好，又在灵前跪泣了数日，身体早已支撑不住，是以这皇嗣……也没能保住。”


    “太后那边是什么意思？”


    元嘉又问道。


    “太后让荣婕妤先养好身子，近日便不用去灵前举哀了……”


    这就没了？


    元嘉下意识皱起了眉。


    “太后还说，先帝生前便对荣婕妤多有宠爱，如今又有了这样的好福气，等荣婕妤养好了身子，便迁去长生殿与留在宫里的其他太妃们同住，不必跟着去皇觉寺修行了。”


    红玉补上未尽的话。


    元嘉沉默了一瞬，“……是好事。”


    虽说还是困在了皇宫这片红墙绿瓦当中，可比之年纪轻轻落发出家，实在要好上太多了。可不知为何，元嘉心中仍有股说不清道不明的怪异感……时间上太过巧合，连孩子也掉得过于恰到好处了。


    元嘉面色有些冷凝，可旋即又释然了。有太医背书，更连娄太后也认下的事情，是真有福气，还是借故做局，都不重要了……赵舒和已经赢了。


    元嘉换了个姿势，肿胀的膝盖刺痛未消，偏生那按压的力道轻重适中，竟与钝痛混杂出几分舒适与熨帖来。元嘉眼皮渐沉，不自觉昏昏欲睡起来。逢春两人自也看出了元嘉的倦累，手下动作也下意识放轻了许多，又过了好一阵才停下手来，小心翼翼地让元嘉靠在榻上休息。


    次日。


    丧列中果然没了赵舒和的身影，想是遵了娄太后的懿旨，已然回了自己的宫室休养。只是……也不知是否是她的错觉，又或是自己听岔了，总觉得今日的嚎哭声更大了些。


    “……去找拂冬，让她去承欢殿走一趟，看看荣婕、赵太妃那里有没有什么缺的短的。”元嘉轻声朝逢春道，“虽说先帝丧仪未毕，合宫其他事务须一切从简，可赵太妃眼下委实离不得人，衣食更需精细。让拂冬替我走一趟，别让人在这当头怠慢了太妃。”


    逢春明显一怔，随即垂首应下，不多时消失在人群之外。


    元嘉见人离去，又无声无息地将自己埋在一众掩面垂泪的女眷当中。她其实不应该在这个时候插手赵舒和的事情的──到底是得了太医点头，又有娄太后发话令其好生休养，谁敢在这当头慢待怀过先帝骨肉的嫔妃呢。


    只是……


    元嘉眸色沉沉，到底没掩住唇角那抹上扬的弧度──赵舒和当日说过的话是否还作数，如今又是否已然如愿以偿了，这才是她想知道的。


    ……


    上午的丧仪甫一结束，尚食局的人便紧跟着送来了饭食。元嘉扶着红玉的手，将自己从地上撑了起来，慢慢挪动着有些僵硬的两腿往侧殿走去。


    她其实没有很想吃东西的欲望，可若是不吃，接下来这许多日的丧仪她怕是也熬不住。元嘉揉了揉有些发涩的眼角，又勉强自己加快了步伐。


    侧殿内。


    元嘉寻了个临窗的桌案坐下，等候在侧的宫人随即摆上吃食。挟了两筷子菜，又喝了碗清鸡汤，元嘉便已觉有饱腹之感，索性停了筷


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    ，左右打量起殿内的人来。


    本只是聊以打发时间罢了，元嘉的目光却在掠过某处角落时陡然凝滞。良久，方才缓慢移开视线。


    “……兰华，疏勒的两位王姬也要在此奉丧吗？”


    元嘉偏头问道。


    那日，燕景祁特意留下兰华，一则为指点元嘉丧仪各事，二则也是点明燕景祁的态度。


    兰华闻言，先看了眼角落里的两个人影，而后才回话道：“听说，疏勒新继位的王君想来我朝求娶公主。适逢先帝驾崩，两位王姬长居内宫，又是新王君的姊妹，想来……是替新王君先行奉祭的吧。”


    “……新王君？还想求娶公主？”


    元嘉有些不敢置信。


    “奴婢也只是听了几句闲话，真不真的自己说了也不作数呢。”兰华这会儿倒变得囫囵起来了，“想来若真是要求咱们赐公主，新帝和太后只怕还会让您一道出出主意呢！”


    这便是有意回避了。只怕是发现她并不知道疏勒求娶的事情，又唯恐从自己的嘴里泄了什么风声，这才含糊其辞起来。这也是人之常情，元嘉便也不再深问，只又看向了那处角落。


    不过一小会儿的功夫，除了柯木孜和娜布其外，竟又多了位身着丧服的年轻女郎。此刻正从地上拾捡着什么，起身后又交还到柯木孜手中，这才绕过两人离开。


    “……她又是谁？”


    元嘉打量着那张陌生面孔，启唇复问道。


    不想兰华却沉默起来，良久才开口道：“……那位，是归德县主。”


    “县主？”


    元嘉低低重复了一句，“是哪家的宗室女，我竟从未见过。”


    “是、是戾太子的幼女，从前的闻喜郡主。”


    兰华的声音更轻了。


    戾太子……这女子竟是那个被武皇帝废去太子之位，后又自裁谢罪的戾太子的女儿，怪不得如此眼生。


    元嘉悚然一惊，如被火燎般收回视线，这可不是能拿到大庭广众之下议论的事情。她无声地叹了口气，索性什么也不说，借着红玉的力道起身，缓缓从侧殿踱回了灵前，静候着又一场丧仪的开始。


    深夜。


    元嘉靠在床榻上假寐，其他人已退了出去，只在殿内留了一盏纱灯，透着隐隐的微光。


    逢春轻手轻脚地走了进来，“女君，拂冬去瞧过了，赵太妃一切都好，身边也不缺伺候的人，就是因为小产亏了身子，还需再将养一、两个月。”


    元嘉嗯了一声，仍是阖眸，“知道了，下去吧。”


    逢春朝殿外扫了几眼，又疾行几步上前，凑近元嘉耳边道：“赵太妃还让拂冬带了句话回来……”


    “说。”


    “太妃说、她说季娘子，这便是我寻的出路……”


    逢春语速极快，说完也不等元嘉吩咐，退后两步，便自觉离开了寝殿。


    元嘉像是陷入了深眠般，迟迟无有反应，直到烛火将熄方才睁眼。她盯着帷帐上的花纹看了许久，才终于轻笑出声。


    出路么……