春三月，土地冒出新苗。


    单无绮擦拭额头上的汗水，对一旁的戴文问道：“庄稼长势如何？”


    “不算太好，但……我们已经尽了最大的努力。”戴文脏兮兮的手在衣摆上擦了擦，拿起裹满泥浆的笔，在小本子上记录，“这一批种子，我原本打算充作绿肥的。外城的田地肥力太低，这些种子能发芽都已经是个奇迹。”


    单无绮陷入沉思。


    她站直身子，从田垄间眺望远处忙碌的农民。


    他们面朝黄土背朝天，体格依然削瘦，头发依然枯黄，但他们的眼睛里多了一种名为“希望”的光彩，让那些原本平平无奇的脸庞，变得不再黯淡如死物。


    单无绮喃喃道：“外城……也是基地的绿肥吗？”


    戴文眨眼：“什么？”


    “没什么。”单无绮缓慢地摇头，“这些种子五月就能收获吗？”


    “是的。”


    “还有两个月。”单无绮蹲下身，怜爱地抚摸脚边的绿苗，“快快长，快快长，外城等着用你们填饱肚子呢。”


    但春夏之交的四月，意外发生了。


    萨摩急促地敲响单无绮的房门，而这段时间，单无绮一直是和衣而睡。


    她睁开疲倦的双眼，连鞋都来不及穿，匆忙地打开房门。


    ——一张凝结着愤怒与绝望的脸庞，映入了单无绮的眼帘。


    单无绮盯着萨摩满脸的汗水与怒火，心头倏地一沉，却放柔声音问：“发生了什么？”


    “庄稼……庄稼……”萨摩鲜少语无伦次，“师父，庄稼没了。”


    单无绮愣了一瞬。


    下一秒，她推开萨摩，像一只奔袭的山猫，踉踉跄跄地跑向那一片寄托着希望的田地。


    田埂上，几个外城人跪地哭嚎。


    单无绮的速度一开始极快，但随着距离越来越近，她的脚步一点点放慢，到最后，甚至近乎蹒跚挪行。


    最终，单无绮站定在田地边。


    ——一夜之间，所有的庄稼全部枯死了。


    ——绿意被枯黄覆盖，宛如死亡吞噬了生命。


    戴文和他的学生们披头散发，连睡衣都没有换下，俯身检查一株株枯萎的庄稼。


    萨摩晚到一步，伸手搀扶单无绮。但单无绮一瞬间强行冷静下来，把所有的情绪通通压到了心底。


    她走到戴文身边：“能找到原因吗？”


    “烧苗了。”戴文的脸沉痛且惋惜，“肥力过剩，这些庄稼……受不了太多的肥。”


    单无绮盯着戴文：“为什么会烧苗？”


    “我制定的计划绝无问题，但有人刻意多浇了肥。”戴文的语气并无苛责，但无可避免地有着一丝恼怒，“说得直白一点，那些外城人把他们的排泄物……唉，好心办了坏事。”


    单无绮安静了几秒。


    她道：“这些庄稼，能埋进土里做绿肥吗？”


    戴文点头：“可以，这是最好的补救办法。”


    “那就这么办。”单无绮决定道。


    戴文和他的学生们得到命令，开始把一颗颗枯萎的庄稼翻进土里，但几个跪地哭泣的外城人如同发疯的野兽，连摔带跑地拦下戴文。


    “不要！”外城人们的吼声愤怒而卑怯，“不要埋掉！”


    戴文停下动作，无措地望向单无绮。单无绮垂下眼睛，轻轻按上外城人的肩膀。


    “对不起。”单无绮真诚地道歉，“是我辜负了你们。”


    为首的外城人被单无绮按住肩膀时，脸上下意识架起了防御的表情，仿佛刺猬竖起尖刺。


    但他没料到单无绮竟然会道歉，那些仓促竖起的尖刺，一瞬间变成了肆意流下的、滚烫的泪水。


    “不是的……不是的……”外城人含糊地呜咽，“不是您的错，单副官……是我们……是我们！”


    内外两城的矛盾，从基地成立起就一直存在。


    单无绮和她的拓荒团队都是内城人，即使他们已经展示出足够的善意，并且带来了足够的好处，但外城人内心深处的隔阂，却始终无法消融。


    单无绮强大，所以外城人依附。


    单无绮友善，所以外城人顺从。


    但这只是一场貌合神离的木偶表演，在涉及核心矛盾的关键节点上，单无绮的命令并不能完全生效。


    于是，这些庄稼枯死了。


    它们因为外城人的短见枯死了，它们因为外城人的心愿枯死了。


    单无绮无法苛责任何一人。


    戴文的计划泡汤了，他付出了无数个日夜的思考和奔波，一切却需要推翻重来。


    外城人的希望落空了，丰收月将从原定的五月往后推迟，甚至很可能颗粒无收。


    萨摩等人的努力也付之东流，他们从富裕的内城来到贫瘠的外城，从金娇玉贵变得满手老茧，但外城的苦难并没有因此结束，反而重新回到了起跑线。


    如果世上有神明，祂坐在高天之上，又会对这一切发表怎样的感慨？


    单无绮不知道。


    她只知道，所有人都没有错。


    但这所有的一切，都无可避免地，正在发生。


    为首的外城人簌簌颤抖，汹涌的自责和愧悔攻击着他的灵魂，大颗大颗的眼泪从他的眼角落下，他恍惚地盯着单无绮的脸，突然生出无尽的后怕。


    外城在永夜里摸打滚爬、伤痕累累，他们等待了几十上百年，终于等来了照彻永夜的太阳。


    但……这颗太阳会离开吗？


    外城人膝盖发软，他几乎可以确定，单无绮一定会离开。


    不要走！


    求你不要走！


    一只冰凉的手突然抓住他的衣领。


    外城人呆钝地抬头，迎面撞入单无绮湛蓝的眼睛。


    ——那是一双疲倦却不失斗志的眼睛，宛如一把沾着露水的长刀。


    “你犯了错，我要罚你。”单无绮的声音透着虚弱，却仍然满含威胁，“这批庄稼毁了，我会向首长写信，让内城送来新的种子——你，从今天起加入戴文的团队，戴文做什么，你就做什么。”


    外城人不敢置信地睁大眼睛：“单副官……”


    “别拿不识字当借口。”单无绮眯起双眼，“你叫什么名字？”


    “陆、陆奇。”


    “听好了陆奇，外城是你们的外城，不是我的外城！”单无绮松开对方的衣领，语气恨铁不成钢，“我只会短暂地停留在这里，外城的未来，永远掌握在你们的手里！”


    单无绮无法责怪任何人，但她的精神已经紧绷到极致，也疲倦到极致。


    说完这些话，单无绮强撑着一口气，转身打算查看田里的庄稼。


    但一阵强烈的晕眩突然席卷了她，她眼前一黑，双脚一软，转瞬间滑倒在地。


    萨摩猛地冲过来：“单无绮！”


    戴文惊叫一声，丢掉了学者的最后一丝矜持，手忙脚乱地跑到单无绮身边。


    萨摩通红着眼睛，将单无绮牢牢钳在怀里。


    戴文盯着萨摩的脸。


    电光火石之间，戴文明白了什么。


    戴文说：“松开她。”


    紧接着，戴文又说：“她是你的师父。”


    此话轻飘飘落入萨摩耳中，却犹如一道惊雷，眨眼间惊醒了他的魂魄。


    萨摩盯着戴文，怔怔地松开单无绮。戴文的女弟子将单无绮接入怀中，轻手轻脚地检查单无绮的身体。


    外城人陆奇走过来：“萨、萨摩同志。”


    萨摩抬起眼廓极深的绿眼睛，阴沉，愤怒，仿佛地狱里翻涌的岩浆。


    陆奇深吸一口气，把脸伸了过去。


    陆奇：“你揍我吧。”


    砰！


    萨摩的拳头毫不留情地砸上了陆奇的脸。


    陆奇整个人翻滚了一圈，软绵绵地趴倒在地上。萨摩颤抖着呼出一口气，又抬起手，重重地扇了自己一巴掌。


    陆奇惊愕地抬头看着萨摩，其他外城人也齐齐投来视线。


    这完全不像平日里冷静自持的萨摩。


    现在的萨摩，仿佛一头笼子里的困兽，通红着双眼，磨吮着獠牙。


    “你们这群幸运的家伙，把师父的好意弃之如敝履！”萨摩喷吐着愤怒的鼻息，但他的气话只说到一半，又投鼠忌器地收敛了一切锋芒，“……我甚至不能责怪你们——因为她爱你们。”


    “萨摩。”单无绮的声音从不远处传来。


    萨摩紧绷的身体肉眼可见地一僵。


    单无绮从女弟子怀里起身。


    夜色如晦，单无绮明亮的蓝眸牢牢地盯着萨摩的脸：“你干了什么？”


    萨摩咬紧牙关。


    他向外城人低头：“对不起。”


    一双冰凉的手，轻轻抚上萨摩脸上的红痕。


    那双手有着少女的柔软，却因长期的劳作覆满疤和茧。


    萨摩微微驼着背，他也完全变了模样


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    ，从内城不知人间疾苦的小少爷，变成了整日挑担打水的农夫。


    单无绮皱眉轻触萨摩的脸：“谁打你了？”


    萨摩闭上双眼。


    足够了，足够了。


    即使他的心迹一生都无法袒露，那又如何？她始终是他心灵的寄托，而他甘愿放弃余生所有的旷野与奔跑，做一只依偎在她脚边的兽。


    灵魂是自由的野兽，爱令野兽戴上狗牌。


    她深爱着这片疮痍的土地，为之夙兴夜寐，呕心沥血，既然如此，他会如她托举这片土地一般，高高地托举着她。


    萨摩低语：“没人打我，我打了我自己。我冲动做事，揍了别人一拳。”


    “胡闹。”单无绮冷下眉眼，“没有下次。”


    萨摩弯起双眼：“嗯。”


    次日，单无绮向首长寄信一封。


    当天下午，一辆加急火车拉着长长的汽笛，运来了种子和肥料。


    外城人重新在田坎间忙碌，一切仿佛和从前毫无变化，但所有人都知道，某些坚冰般顽固的东西，正在人们的心里悄悄消融。


    让坚冰融化的，是太阳。


    外城人等来了他们的太阳。


    四月，五月，六月。


    风吹，日晒，雨打。


    单无绮带领着外城人，跨越了无数艰难险阻。但外城的一切苦难都不再是人祸，而是人力无法左右的天灾。


    整整半年，单无绮没有睡过一次整觉。


    她的鞭子笞打着偷懒的农夫，让那些懒汉哀叫求饶。


    她的眼睛清点着运来的物资，生怕内城少给外城一粒米，一块肉。


    她的鞋子走烂了一双又一双，脚心的烂疮比衣服上的补丁还要多。


    她的声音冷戾而沙哑，却会在孩子们期冀的目光中，用最柔和的腔调，轻声讲述温馨的床头故事。


    七月，外城终于迎来了丰收季。


    一捧捧金黄的麦穗在烈日和微风中摇曳，仿佛土地的赞歌。劳作了半年的农民们欢欣鼓舞，激动而虔诚地跪倒在地，亲吻脚下的泥土。


    “我们丰收了。”单无绮道。


    单无绮的声音十分平静，但萨摩知道，单无绮早已习惯将一切浓烈的情绪压制在心底，她表现得越平静，说明她的内心越不平静。


    是夜，麦子收割完毕。


    几个老人在田里拾捡麦穗，单无绮几番劝说无果，留下明亮的马灯，摸黑回到自己的小房子。


    路过屋外的晾衣架时，单无绮下意识看了一眼。


    ——她的衣服又被偷了，包括内衣和内裤，第三次。


    单无绮知道，这个贼绝不是萨摩，即使她早已明白萨摩的心迹。


    她推门而入，发现萨摩竟然在屋里。


    单无绮日程匆忙，没有时间打扫屋子。


    但明亮的月光下，屋子变得一尘不染。


    萨摩蜷坐在地上，脑袋虚虚地挨着小床的边缘，一只布满老茧的手，小心地攥着被子的一角。


    他睡着了，也许极累，也许极困，也许二者兼有。


    单无绮怜惜地笑了一下。


    她拍拍萨摩的脑袋，发现对方的眼睫颤抖了一下，却没有醒来。


    单无绮沉默一瞬，没有戳破萨摩拙劣的表演。


    她把萨摩从地上搬到床上，又抖开被子盖在萨摩身上，轻柔地掖好被角。


    月光如水，单无绮坐在床边，无声地拆开首长的信——


    致我的副官：


    二代血清面世，研究所党员皆已接受注射。他们中的一部分已经入殓，名字齐齐刻在一块巨大的墓碑上。


    他们都是人类的英雄，无论生者或死者。


    丰收月已经到来，即使无法亲眼目睹，我也闻到了麦穗香甜的气息。


    我由衷地感谢上帝，感谢祂让最美最善的天使来到人间。


    你何时会凯旋呢？我的副官。待你归来，请你抽空陪我去一趟墓园，为那些死去的英雄献上一束鲜花。


    ——你的，老大哥


    单无绮低垂眉眼，目光凝聚在“二代血清”一词上。


    外城只是宏大苦难的预兆，真正的苦难尚未降临。


    人类的面前摆着两条绝路，这两条绝路皆由神明指定，无论选择哪一条，都注定难逃一死。


    二代血清……


    单无绮抬起眼眸。


    如果二代血清真的有效，那么，人类便可以走上第三条道路了。