秋蘅听罢，也不好推托了去，这便应下了。


    因是林嬷嬷拿着与秋蘅言说各宫亲疏一事而来，侯府自要备下住处，好叫林嬷嬷今日能多与秋蘅言说言说。


    待到第二日，便有宣王府的车马前来。


    秋蘅原以为萧郴会在车驾之上，好与她同去，上得车驾后才知内里空无一人。


    她也不作多想，满腹心思全摆在宫宴之上。


    秋蘅自入谢府至今，若说她与侯府之人有仇不假，可她除却宣王府之外，再未同宗室之人有过接触。


    除却宣王府之外，秋蘅委实想不出她还与哪个宗室中人结过仇怨。


    今日太后这宴正好能叫她瞧上一瞧，看是谁人要害她。


    车马在宫门前停下，随后便有宫人引着她另换车舆一道去往太后宫中。


    待她在太后的平宁殿前步下车舆，便见萧郴已在宫门处候着了。


    秋蘅与他见过礼，便一道朝着正殿而去。


    “蘅娘不必担忧，太后经历三帝，素日里心中所惦记的，绝非后宫这一亩三分地。”


    “今日宴饮，想必皇后也会在。皇后殿下与我生母乃是旧识，素来也是温和待人的。”


    “蘅娘今日便都与我在一处就是了，一切有我。”


    秋蘅应下，二人行出未几，从旁便行出个身着红色华服的女子。引路宫人皆行礼，恭敬地唤她三公主。


    得闻是三公主萧淑婉，秋蘅自是也捧手施礼。


    萧淑婉未叫秋蘅起身，只将她通知打量了一番，全然不知她有何处能勾了那谢璨的魂魄去。


    未得尊者发言，一行人皆不敢起身，萧郴朝着身侧伸手，待触及秋蘅衣料之时，方道：“蘅娘，起来吧。”


    秋蘅这才肯站起身来。


    萧淑婉得见萧郴如此，瞧着那秋蘅更是心下不悦。


    若说她凭着这容||色叫谢璨见之不忘，凭什么萧郴这眼盲之人对她也是如此相护？


    “萧世子当真是心疼人，尚未过门，就护成眼珠子了？”


    “你唤我什么？”不着情绪的一句话，生生叫一旁随侍的一众宫人都将头垂得更低了些。


    萧淑婉自明其意，只对着萧郴道：“皇叔安好。”


    “三公主，蘅娘是我的妻子，身为夫君护着自家夫人有何错处？自然，三公主尚未出闺，不知此理也是情有可原。”


    “我与蘅娘应太后之邀不敢耽搁，就不与三公主寒暄了。”


    萧郴说罢这话，薛无方便推着如意舆前行，丝毫不给萧淑婉多言的机会。


    燕草上前轻声道：“公主殿下莫要因那个废||人坏了心境，今日是太后设的宴，咱们可不好在明安宫与萧世子起争执。”


    “一个废物也敢与我争。等着吧，等再过几年六弟正位东宫，我看你宣王府还能有什么出路。”


    萧淑婉自甩了衣袖，这便也一并朝着正殿而去。


    平宁殿正殿之内，萧郴已然与秋蘅一道落了座。萧淑婉入内与太后行罢礼，这便也一道入了自己的座位。


    待到人齐，太后打量了秋蘅，道：“谢家丫头不必拘礼，今日唤你过来，也就是想先与你说些家常罢了。待你与郴儿成婚之后，可要多来宫里走动才是。”


    闻言，秋蘅自是起身行礼应下来。


    太后与皇后召她过来也未多说旁的，只问了她些素日消遣，更与她言说了些萧郴幼时之事。


    一时殿内欢笑声起，倒叫秋蘅不似先前那般局促。


    萧淑婉瞧着他们一派雍穆之态，心中虽有不悦，却也不好当着太后面前发作出来。


    几人一道又说了些话，太后言说困倦了，只叫皇后领着他们去宴间。


    众人施礼退去，萧郴只叫秋蘅先与皇后同去，自己稍候便去寻她。


    待到秋蘅离去，王媪亦将满屋的宫人一道引走，只独留萧郴与太后同在内里。


    “太后，您到底在谋算什么？”萧郴双手按在桌案之上，道：“三公主就算再蠢，四散消息的时候也不会用自己府中之人。”


    “是您，您让埋在三公主府的细作将消息散了出去，逼得陛下为护皇室颜面不得不赐婚。”


    “怎么，你不是很中意那个秋蘅吗？”太后端坐于主位之上，道：“郴儿，我也年轻过，我知晓少年人在遇见意中人时是什么模样。”


    “你不是不想娶秋蘅，你只是不想以宣王世子的身份去娶她罢了。”


    “但是郴儿，现在还不到你抽身退去的时候。”


    闻言，萧郴双手紧握成拳，指背关节处已然泛白。


    太后见之，又道：“当年，你跪求我时，我也曾说过。我可以护你周全，允你钱财，予你权力。但是何时结束，却由不得你来作主。”


    萧郴道：“您从一开始就知晓，我母亲是因何而死，您却不告诉我。”


    “手心手背都是肉，虞氏是你的母亲，宣王也是萧氏皇族。我虽未告知你真相何如，可却从不曾阻拦过你去查这实证。”


    “郴儿，害死你母亲的，可不单是你的父亲。”


    “害死虞氏的，是权利。”


    “宣王要舍弃虞氏，皆因虞氏一族战败所致。这桩事，你也不能全怪你父亲。他不单是虞氏的夫君，也是你的父亲，也是要替你考量的。”


    萧郴：“若真一切如太后所言，他又何必娶个白氏，又何必动了改易世子的念头。”


    “他不是在替我考量，他是在替他自己考量。”


    太后：“都说父母与子女皆是一笔算不清道不明的糊涂账，宣王此等行事，你若要恨他也是应当的。”


    萧郴不愿再与太后于此事上多做纠缠，这便扶了如意舆想要离开。


    “郴儿，”未待萧郴唤来屋外内侍，太后已然出声阻止。“你的腿，是时候该治好了。你总不能让萧琏代你去迎亲吧？”


    萧郴没有回话，只稍稍停留，随后便朗声唤来殿下内侍。


    宫中御园之内春景繁盛，和风迎面扑在萧郴的面容之上，让人忽起昏睡困意。


    他的耳畔有雀鸟吟唱之声，他的鼻息间亦有芬芳


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    而过，这一切无不在昭示着，他离秋蘅所在之处，愈来愈近。


    眼见着萧郴已然离秋蘅那处不过五、六丈，萧郴却摆了手，叫内侍停下。


    随行内侍只得退至一旁，他见萧郴掀了盖在双||腿之上的毛毯，又见他抬了手将腿移到如意舆的踏板之外，心下一慌，忙朝着前头随侍的宫人打了手势。


    那宫人瞧见萧郴如此也叫唬了一跳，急忙便去禀了皇后殿下。


    萧淑婉听罢就移目去瞧了萧郴，当即讥道：“皇叔残了这么多年的腿，这是说好便能好了的？还是谢三姑娘有本事，皇叔与你有了婚约，竟连断肢都能续上了。”


    “改明儿，这太医署应当将谢三姑娘迎过去才是。”


    秋蘅亦往那处瞧，见得萧郴已是双手撑在如意舆上良久，却是未有起身。


    她只得与皇后告罪，待得皇后允准之后，这才疾步朝着萧郴那处行去。


    轻巧的脚步声伴着芬芳而来，红巾之下的双目瞧着那个在辉光和风下疾步行来的青色身影，他忽然双手朝着如意舆重重施力，整个身子借了力似是要站起身来。


    眼见着萧郴如此，秋蘅伸手去迎，可她只来得及接住萧郴的身子，却未能接得稳当。


    在她接到萧郴身子之时，秋蘅便是与他一道跪坐于地。


    “世子，可有伤到何处？”秋蘅双手环在萧郴腋下，让他整个人都以自己为支撑。


    “世子？”秋蘅轻轻地拍了拍他的后背，只觉萧郴摆在自己肩头的双臂愈发使劲。“世子，我疼。”


    “蘅娘，我一定会亲自迎你入门。”


    秋蘅一时未能将这话思得明白，倒是皇后殿下已然领人行至。


    而后，两侧宫人奉了令将萧郴再次扶回如意舆之上。


    萧淑婉见之，又道：“皇叔当真是心急呐，这是一刻都等不了，现下就要抱得美人……”


    皇后出言打断：“三公主，郴儿是你的皇叔。”


    “怎么，皇后殿下是要管教我了？”


    秋蘅叫萧淑婉这话惊在原处，一时不知是何贵妃之权势已能越过正宫皇后去，还是这三公主刁蛮任性没了分寸。


    “有何不可？”皇后此言一处，左右宫人上来便将萧淑婉制住。“我不单是你的嫡母，也是一国之后，若连庶女冲撞正宫都无权处置，岂非叫人笑话？”


    “三公主目无尊长，冲撞皇后，就在此处跪足一个时辰再送还贵妃处。”


    秋蘅叫这没由来的一出搅得神思不明，萧郴却是执了她的手，道：“皇后殿下，我身子不适，想先带着蘅娘回府了。”


    皇后对此未有多言，只嘱了宫人备下车驾将他们二人送出宫去。


    宫门之外，萧郴叫薛无方接回王府车驾之上，秋蘅亦被一同请了上去。


    今日这一出，秋蘅本想探一探是宫中哪位贵人与己结下私怨，可未待她观出苗头，倒是瞧了一出皇后斥责公主的戏码。


    “皇后今日是故意借了你我之事处置了三公主。”萧郴忽然开口，移了手去执秋蘅的衣袖。