“皇后不得今上欢喜，她是昔年太后强行替今上择下的妻子。”


    “多年来，皇后统管后宫诸事，却偏偏管不得素月宫中之事。贵妃何氏与她的子女，皆由不皇后管束。”


    “今日之事若摆到从前，皇后定也会装聋作哑早早揭过。”


    “可她直接发作出来，想是料定陛下不会过问。”


    秋蘅未有作答，只抬头瞧着身侧的萧郴。


    他还是一身宽大衣袍，面上依旧蒙着那条红巾子，像是一切如初，又叫她觉着有些不同。


    “蘅娘？”许是秋蘅久未回话，萧郴便又侧着头唤了她一声。


    “世子为何要与我说这些事？”秋蘅小心试探：“这些往小了说是家事，往大处说，也可归为国事。宫中皆是贵人，不言不语总是不错的。”


    萧郴忽然松开捏着她衣袖的手，“把手给我。”


    秋蘅抬了手却未敢直接摆过去，踌躇一番之后，才将手摆在他的掌心。


    “蘅娘方才也说了，是家事。既是家事，我又为何不能与你说？”他执着秋蘅的手与她十指相扣，“你是我的妻，我的，便是你的。”


    秋蘅叫他这番话惹得两颊生热，此时唯有将头偏开，心中暗暗庆幸这萧郴瞧不见她如此窘迫模样。


    “我虽只是个无权世子，但终究是萧姓皇族，日后繁琐之事断不会少，连累你了。”


    秋蘅略略一忖，道：“世子说笑了，你我既是要结成夫妻，又哪里会有这连累不连累一说呢？”


    “三公主一向不喜宣王府，日后少不得也会仇视于你。不过你且放心，我断不会叫你一个人去赴她的宴。”


    “多谢世子。”


    二人说话间便听外间薛无言来报，言说是已至侯府。


    秋蘅听罢正欲起身步出车驾，可与自己十指相扣那人却丝毫未要松手。


    外间薛无方又唤了声，秋蘅方催促道：“世子，到侯府了。”


    萧郴：“我知道。”


    他虽口中言语知晓，手上却半点未有放开之意。


    秋蘅抬眸瞧了瞧他，终道：“世子得先松开手，妾才能回侯府。”


    “哦，噢。”萧郴应罢这两声方松开手，任由秋蘅步下车驾。


    玲珑在外扶了秋蘅入府，待入得疏雨斋后，玲珑方道：“姑娘方才在车驾之内可是倦了？”


    “薛护卫在外唤了好几声，我还以为姑娘昨夜未有好眠，今日在马车中歇了片刻。”


    听得玲珑如此相问，秋蘅少不得要忆起萧郴与自己十指相扣比肩而坐的情景。


    “姑娘？”玲珑未曾闻得秋蘅的声音，这便又开口相问：“可是方才出了什么事？”


    “无事。”秋蘅摆了手，道：“我只是有一桩事想不通。”


    “玲珑，我听二嫂嫂说，你是一直在都城侯府之中伺候的，想来，都城许多官宦人家的事，你多少也是知道些的，对吧？”


    “那是自然。”玲珑笑得得意：“婢子与好些贵人家中的奴仆都能说上几句，只要非是极其私||密之事，婢子大抵都是知道几分的。”


    “那你可知宣王府世子的腿，是怎么残的吗？”


    到都城这许久，秋蘅都不曾过问萧郴的腿疾来由。她只知萧郴是因坠马才残了双足，旁的一无所知。


    先前她只觉着与萧郴绝无牵扯，而如今她既然要借着与萧郴的婚约从谢家这潭泥水之中逃出，自少不得要问上几句。


    “听闻，那时先王妃故去好似不久，继王妃白氏就被宣王迎回了府，一载之后，王府二郎君就出世了。”


    “婢子听说，世子幼时喜爱骑射，宣王时常会有觅名马来给世子。那时正逢二郎君出世，宣王就各挑了两匹名驹，一匹说是留着给二郎君日后用，一匹就送到了世子院里。”


    “就是那匹马驹累得世子断了双腿。原以为只是骨断而已，好生养着便是，可不出一月，世子的双腿不单没有起色，反而愈发严重。”


    “宫中皇后听了，指了好些医者过来，皆说世子双腿已无生机。这便也罢了，又过了不多久，世子的双目，也盲了。”


    秋蘅听得这话，眉头不禁蹙起：“这事奇怪。若只是断了腿骨，好生养护待腿骨续上便可，怎还会愈养愈病？”


    玲珑：“所以呀，坊间也有传言，说是这宣王为了叫二郎君来承继世子位，故意使了计暗害自己亲子。”


    “听闻，那虞氏王妃出身武将之家，她的父兄皆是替大稽守护疆士的将帅。可是十几年前的一次战役咱们大稽战败，那虞氏全族都死在战场之上。”


    “虞氏丢了那一城池后不久，便是咱们侯爷领兵迎战，亏得咱们侯爷英勇，才夺回了失去的一城。”


    “再之后，那位虞氏王妃就病故了。”说到此处，玲珑亦叹了一口气。“不过她父兄皆亡，自己独身一人，想来也是一时岔了性子才会如此。”


    “如此说来，世子，也是个可怜人。”


    玲珑：“是呀，虽是世子，却……”


    秋蘅看向屋内那瓶春梅，和风卷落几片花瓣在空中翻飞，而后跌落于地，叫尘土沾染了去。


    这大抵，便是他的处境了。


    萧郴回到琼芳小筑，太后派来的医者已然在院中候着，这便要与他再次施针。


    方嬷嬷瞧见那医者又来，调转身子就将这一切报与宣王夫妇知。


    宣王听罢，只摆了手叫她出去。


    宣王妃瞧着他神思困顿，劝慰道：“王爷，先时太医署的医者皆有言，说世子这腿无方可治。如今这位虽说是太后指来的，即使他医术高超，想来也得多费些时日才能见效。”


    “你懂什么？”宣王妃未能劝到点子上，还未她开口再行补救，宣王便起身离开兀自朝着琼芳小筑行去。


    宣王到时，正巧见着亦浓相送这位医者离开。


    林嬷嬷瞧着宣王正盯着那医者看，急忙上前，道：“王爷此时过来，是要见世子？”


    “我有事与他说。”宣王作势要入内，林嬷嬷却移步将他挡在院外。


    “王爷，恕老奴无礼。医官方才刚替世子行过针，嘱了世子要多加歇息，王爷若有话示下，可直接说与老奴知，待世子醒转，老奴必定如实相告。”


    “大胆！我宣王府的地界，我一府之主还入不得了？”宣王


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    抬手将林嬷嬷推开，未待他行至萧郴屋内，便见薛无方执剑来挡。


    “反了，真是反了！薛无方，你还敢杀本王不成？”


    “属下职责便是护卫世子周全，世子歇下了，还请王爷晚些再来。”


    “你当我不敢杀人？”


    宣王将话摆出，瞧着便是要发作的模样，幸而此时萧郴的声音自内传出，言说让宣王入内。


    如此，薛无方才肯收剑让开。


    宣王入得内里，但见萧郴正斜躺在软榻之上，那等姿态叫他见之更气。


    “你教出来的好属下！这院中拢共不过四个下人，竟没一个懂得什么叫尊卑贵贱！”


    “王爷过誉了，他们怎配在王爷跟前懂得‘尊卑贵贱’。”


    “逆子！”宣王叫萧郴气得不轻，“你说，你到底在打什么鬼主意？你的腿根本就不可能治得好了，你现在作这些戏又是在打什么主意！”


    “您当然不希望我能站起来，毕竟，这是你的手笔。”


    宣王：“我与你说过不下百次！当年你坠马一事，与我无关！你究竟要我再说多少次，你才肯相信！”


    “那马夫，去哪儿了？”萧郴面上不见喜怒，一双骨节分明的手摆在锦被之上，指尖微微弓起。“那三名太医署的医官，又是怎么死的？”


    宣王听罢，只冷声道：“我又怎会知晓。”


    “您当然不会知晓，就像您并不知晓舅舅因何战败，母亲因何而死一样。”他忽然将头移向宣王那处，红巾下的双目似是在盯着宣王。


    “曾几何时，我也是有父母疼爱的。”


    “我也曾天真的以为，虎毒不食子。”


    “我甚至觉得，即便虎毒食子，也不该食了与自己结下互守盟约那人。”


    “罢了，道不同，不相为谋，还请宣王日后莫要再踏入我的琼芳小筑了。”


    萧郴下了遂客令，自有薛无方前来将宣王请出去。


    宣王非是练家子，力道一途比不得薛无方，纵他不愿，也只能暂时作罢。


    萧郴困于琼芳小筑十数年，这些十数年间他鲜少步出院落，莫说医治腿疾，便是宫中宴饮他都不曾参与。


    自那院中多出一个蘅娘子之后，这一切便都变了。


    思及此处，宣王当即是止了步子。


    是了，谢家，定然是与谢家相关。


    宣王疾步入得书房，随后又拟好礼单，唤来管家去往侯府递帖子，准备第二日过府相商两府婚事。


    三公主叫皇后罚了跪，转头她便去寻了何贵妃哭诉。贵妃心疼女儿，自也要哭到明帝跟前。


    怎耐此次贵妃去时，太后早已将内里之事提前知会与明帝，何贵妃自是讨不得好。


    既不能叫皇后吃得亏去，皇帝少不得要允些旁的。


    此事，何贵妃心知肚明。


    她哭罢一番，便提到了三公主的亲事，自然，谢璨之名也被何贵妃所摆了出来。


    三公主年岁不小，明帝早有许婚之意，只耐三公主一心要嫁状元郎，这才耽搁着。


    如今听得何贵妃提起谢璨一事，明帝便言待殿试之后再行拟旨。