虽然在户贴上，薛继远为薛见微登记在册的父亲，但杨慎良从未安排两人打过照面，细细算起来，她与薛继远面见不过在积云观几次，屈指可数。如今两人对上面，薛见微心声退缩，斟酌许久不知如何开口称呼。


    还是薛继远先开口，“听尊长说，你将蛇蜕取走了，那东西现下何处？”


    “此言差矣，非我取走，我只是在合适的时候寻到了这件蛇蜕，事发突然未能及时完璧归赵罢了。”薛见微打量起薛继远，左看右看也不曾看出一点与杨慎良有何种相似之处。


    如果按照登仙台石碑的记载，那么张群玉所言非假，杨慎良与陈继广应为燎阳出逃的两位皇子，可若当真按照“慎”、“继”的姓名排行作为依据，眼前的薛继远真实的身份又是何人？


    敌友难辨，薛见微并不打算轻易松口，“你也知道陛下现在要我的命，那蛇蜕当然在陛下的眼皮子底下保管着。”


    薛继远抽动鼻子，眼神不屑一顾，“要你的命？我看未必，你在瞿州辛苦为他养育的孩子，难道他还能不念往日旧情？”


    从一进门她便一直盯着薛继远，总觉得何处略显怪异之处，薛继远一抽动鼻子，她忽然从积尘的记忆里搜刮出那点异样。


    “我在上京见过你，上京的护城河道旁，泥腿巷子！”那时她为了寻找暗河渠里的黄金，顺藤摸瓜找到清理河道的河工居住的泥腿巷子，不料撞见杨慎良，此事就此作罢。


    原来在那么早时，一切都是有据可循。


    薛继远目露诧异之色，他忍不住摸了摸下巴，这才发觉腮边的胡子已经蓄满，而他在瞿州一直留着山羊长须，只有在上京时蓄满腮的胡子。薛继远只能尴尬地搓了搓脸颊。


    薛见微揪住一点重中之重，“你是俞州人士，流窜到上京行事，而后又躲在瞿州，敢情我去哪儿你就在何处？”


    “无稽之谈，我一直追随的是先生，与你何干？”薛继远抬声呵斥起来，“你少说废话，快将蛇蜕交出来，不要误事。”


    眼见两人要吵起来，薛美钿赶紧出来打圆场，“确实与你无关，我们一直都是听先生的安排。”她点了一眼薛见微，补充道：“先生就是陈继广，你在瞿州一直追查他的死因，应该是认得的。”


    “好哇！这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫了。”薛见微一拍桌子，怒吼一声，“陈继广个黑心肝的，做了什么亏心事，要在家里贴灵符祭祀薛轶？你给我说说清楚，不然你信不信我一个口信，什么蛇蜕龙蜕全部一把火烧个干净，你试试搓点灰能不能恢复原样！”


    未曾想，薛继远并不怕威胁，直接破罐子破摔，站起来一甩手扬长而去，“烧吧烧吧，随你怎么处置，到时候蜕龙节举办不成，燎阳人在垚州闹起来，你看李承冕能承受得起么？”


    “哎呦，何必如此大动肝火。咱们都是一家人，犯不着为了这但小事吵得里外不是人。”


    薛美钿对于薛继远的脾气已经司空见惯，她扯了一条长椅，紧挨着薛见微坐下，“那几道黄纸是先生手书，我们也不敢轻易破坏，本想着旁人认不得上面的字，不碍事，索性留存了下来。我猜是陛下告诉你的么？若是他还有点记忆，只有他能认出来黄纸上的字，那三张黄纸书有三人，杨慎良、薛轶和彭氏。”


    薛美钿对上薛见微的双眸，点头道：“正是陛下的生母，燎阳的捻金公主。这些年来他们随先生行走在燎阳与大荀之间，为了保全旧族的利益煞费苦心，现下走到这一步也是先生没有想到的，这些年他一直在为过去犯下的错行善赎罪，你讲得不错，留在瞿州确实是为了你。”


    “我？”薛见微愕然失笑。


    “想必你有所不知，我便打开天窗说亮话了。当年燎阳内斗，两位皇子被流放出走，一位是先生，另一位是你们侍灯司的杨司使。后来和光二十七年阴差阳错，先生谋划失策致使杨司使命丧上京，他受司使所托要照看你，那时陛下已登基，先生大计已成，带领剩下的人撤离上京，一路追随你到了瞿州。”


    “先生说失去了最好的兄弟与知己，不能再眼睁睁看着你荒废下去。即便你的父亲与师父不在人世，他也要一人担起两份重任。后来陛下追查当年的真相逼问先生，先生为保大家周全，只能自尽于积云观，妄图用自己的性命给陛下一个交待了事。”


    所以自尽为真，却另有隐情。薛见微拧眉哑然，“我从未见过陈继广，居然不知冥冥之中有一人在暗处护我周全。”


    “比如你在积云观供奉的牌位香火，每年都有善人捐钱，还有你那一块田庄，当时买入的银钱是不是低于市场价位？难产时的接生婆，是先生从燎阳调来的婆子，还有那时薛禾不会开口说话，日日为薛禾针灸调理的郎中也是从燎阳而来，此类小事不胜枚举。”


    薛见微心中百转千回五味杂陈。所以，这一局棋并非李承冕一人在下，而是整个燎阳旧党与大荀在步招下棋。


    对于李承冕与燎阳来讲，他们只是拿回属于自己的东西，棋局波谲云诡，甚至李承冕自己也是一枚棋子身在局中。


    见薛见微面色缓和，薛美钿乘胜追击，拉住她的双手缓缓道：“我与父亲此次来燎阳并非有意躲你，实在是情况紧急，燎阳旧党不满金矿枯竭财力尽失，打算借蜕龙节起事，没有蛇蜕，我们也无法力挽狂澜，届时燎阳大乱，恰逢陛下又在垚州，只怕此事凶险得很呐....”


    “走！”薛见微趁势捉住薛美钿的手拔腿就走。


    薛美钿正讲得入情，被薛见微一拉扯一脸迷茫，“去哪儿？”


    “取蛇蜕。”


    ---


    两人快步原路返还，依照老样子，薛美钿先行从屋顶倒挂下去，“你等着我先下去挂好绳子再来接应你。”


    “好，你小心行事。”飞檐走壁实在不是薛见微的强项，她环顾四周自己无处可以帮忙，只能紧紧抓住掀开的瓦片，“我帮你抓住瓦片，免得起风了坠下去吵着旁人。”


    此时皓月当空，银河耿耿，万籁俱寂，并无风。


    薛美钿浅浅笑了一下，也不拆穿，一个鹞子翻身探进屋子里。


    许久，屋子里也不见有声响动静。


    薛见


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    微耐住性子乖巧等候了片刻，实在忍不住低声唤了一句，“如何？阿钿，你没事吧？”


    石沉大海，杳无音讯。


    罢了，求人不如求己，她心一横，正打算从屋顶的空口跳进去。屋檐上搭进一长梯，檐下沉声一句，“还不速速下来！”


    薛见微挪身趴在屋梁朝下一探，薛美钿被两名侍卫捂嘴押着，长梯在下被好几个守卫护住，李承冕面色阴沉，长身立在院中与她遥遥相对。


    真是无以伦比的好运气呐！


    薛见微从长梯蹦下来，对上李承冕一对怒火中烧的眸子，她登时双手合十急声解释道：“这回我没跑，我是识时务者，迷途知返，自投罗网，按照大荀律例应嘉奖赏赐。”


    “那你说说，应当如何赏赐？”李承冕目光落在薛见微求饶的手势上，眉眼松缓。


    薛见微望着薛美钿，“先放了她，她是我妹子，不是刺客。”


    李承冕两眼微眯，上下扫视薛美钿一番，下巴一点，近旁的侍卫松开钳制。薛美钿俯身行了一礼，“参见陛下。”


    “东西拿走，你给他们传句话，朕不分亲疏之别，何人敢扰天下太平，百姓安宁，就是想要大荀的铁骑再次踏上这片土地。言尽于此，好自为之！”


    身后的侍卫奉上包裹交予薛美钿，她拿了包裹不动，只看着薛见微等她。


    “你去吧，我……”薛见微看了一眼李承冕，“我在上京还有事未处理。”


    薛美钿又行了一礼匆匆离去。剩下的侍卫接了李承冕的眼色逐一退下，偌大的院落只留下薛见微与李承冕两人对影成双。


    李承冕声音发冷，“真是难得，你居然不想走？”


    曾经无数个辗转反侧的夜晚，薛见微有许多个设想，假如……如果……倘若……那一切还会走到今天这个地步么？


    无数次的提问，俱是无解。


    但今日与薛美钿的一番交谈，她忽然意识到一件事。在以往的每一次选择时，她都抱着最坏的打算独自承担，有没有那么一点可能，她早早将一切告知杨慎良，与之相商同议，结局是否会发生翻天覆地的变化？


    薛见微抬眸扫了一眼李承冕。问题在于，她可以事无巨细与杨慎良，哪怕李昇相商同议。但唯独不能对李承冕全盘托出。


    那时候她害怕，只要说出口，就等同于永久的失去。可眼下，她已经没有什么可以失去的了。既然如此，为何不光明磊落地面对一切。


    “不是说好了要株连九族么？我家中人丁稀少，杀我一个省事些，我同你回上京行刑。”薛见微眼皮一掀，两颗赤诚无邪的眸子倒映出李承冕的身影，“只是别拘着我成么？我怕黑。”


    银月隐入云端，李承冕身处暗影，看不清他的表情，半晌，薛见微听见低低一声应答，“好。”


    她登时松了一口气，不料李承冕从暗影处上前一步走到她面前，“怕黑，半夜三更就不要四处乱窜。”


    薛见微抬眸就想辩解，可一对上李承冕的眼神，她又觉得还是不开口为妙，只能顺着他的话虚虚应上一句，“好。”