王英被丢在地上，肩膀摔得生疼，却不敢高声，压着嗓子道：“我有钱。”


    “哼。”蒋鹭嗤笑一声。


    王英抬头一看，见是蒋鹭，目光一紧，抱着肩膀要起身。


    蒋鹭抬脚踩在他的肩膀上，用力压下去，俯身道：“王公子好雅兴，深夜与情人厮混，泛舟月下，好不浪漫。”他抬头看了一眼天，“可惜今天不是月圆夜。”


    王英痛得龇牙咧嘴，咬牙道：“你想怎样？”


    “点心铺着火，可是你所为？”


    王英道：“不是，我好端端的做那事干什么？”


    “你敢断言跟你家绝无关系？”


    王英心头骂道：真是个莽夫，就是跟我王家有关，我还能告诉你？嘴上却道：“纵火是大罪，我王家又不是嫌日子太好过了，做那劳什子事给自己找麻烦？真当官府是吃闲饭的？”


    县衙的人对他们这些乡绅就像是盯肥肉一样盯着他们，一年四时八节少不得要打点一二，就是无事也要生出一二件来，为的就是伸手要钱，若非必要，他一家是躲都躲不及，怎会做这种事？


    王英想到盛屏被官差抓走的事，“生意场上难免得罪人，她又没有应酬经验，被人报复了也属正常，不过，若无实际证据，给些银子关不了几天就能放出来了。”


    蒋鹭却没放过他，“说得轻巧，那可是十几条人命，县太爷会草草结案？”


    王英笑了，看着蒋鹭有种看毛头小子的不屑，“不值钱的贱命，只要家里人不闹，谁记得？谁会管？你与其在这儿揪着我不放，不如去县衙使力气，咱们这位府台大人，不要官身不要功绩，只要白花花的银子和金灿灿的黄金。”


    蒋鹭咬住牙根，“我再问你一次，这事跟你，跟你一家绝无关系？”


    王英笑着没回答。


    蒋鹭也笑了，抓起他的左胳膊用力一掰。


    王英痛呼一声，险些晕过去，耳边传来蒋鹭凉凉的声音，“我给你三天时间回家把这件事问清楚了，不然，你下头这根玩意儿。”


    剩下的话，蒋鹭没说出来，阴森森盯着王英，脚尖轻轻在他腿间点了两下。


    王英本就痛得一身冷汗，这时更是浑身一抖，惊恐地看着蒋鹭，“好好，我答应你。”


    雨后降温，蒋鹭连日奔波，几乎昼夜不歇，吹了风受了寒，咳嗽不止。


    距离失火那天已经过去了十天，大多数商铺已经重新开业，损毁最严重的两条街还是被官差围着不让人靠近。


    蒋鹭每天都会去，江文书见怪不怪，只要他不多话不碍事也不拦着他。


    许是他的态度太过执着，这天中午，江文志主动叫了蒋鹭一起用饭。


    德善楼，二楼包厢，珍馐满桌，江文志给自己斟满了酒，抿了一口，露出满足的笑。


    “你这人倒也执拗，只是脑子太死。”


    “请江文书赐教。”


    江文志酒过三巡，这才开口：“秋日天干物燥，走水失火乃是寻常事，这次虽然出了人命，可纵火之人也不是没抓着，王木匠店里伙计已经招供了，不过他只承认灵犀馆的火是他放的，但就这已经能治他的死罪了，便是再认下一桩，这人总不能死而复生再死一次吧。”


    蒋鹭明白了，江文书这是要他给银子，自然有人会把点心铺起火一事安在木匠铺伙计头上，一条死罪是死，两条死罪还是死，中间人从中拿钱得些好处，这事儿也就了了。


    可官差围着点心铺和胭脂铺查了这么多天，瓶瓶罐罐拉了好几车回县衙调查，真相到底如何却不得而知，或者说他们根本没有仔细调查，也不在乎这场火究竟因何而起，只是单纯的要银子罢了。


    但蒋鹭不想这样算了，若真是后厨失火导致的，该什么的惩罚自然有律法可依，可若并非意外，那就是有人要栽赃陷害，如果真是这样，不把真凶找出来，这一回是放火，下回又是什么？那根本就是防不胜防，叫人如何能正常生活？


    “运回县衙的东西可有查出什么？”蒋鹭还是不死心。


    江文志脸色一冷，酒杯重重落在桌面上，双眼微眯，不算友好的看着蒋鹭，“我知道你攀上林府，今时不同往日，可是出事至今可有林府的人出面为你们疏通关系？劝你别太轻狂，有台阶便下，否则真到了对簿公堂的那天，还不定会发生什么。”


    两人不欢而散，前后脚离开酒楼。


    江文志从酒楼出来，一脸躁郁，有个衙差快步跑向他，神色慌张，“江文书，出事了。”


    江文志余光瞥到刚从酒楼出来的蒋鹭，声音放低了些，“什么事？”


    “郊外发现了六具尸体，小的赶过去一看，竟然是盛家人。”


    江文志脸色一变，不过眨眼间又恢复正常，侧身看着已经听到消息的蒋鹭，表情微妙地说了一句：“胆子倒大。”


    蒋鹭回家时一路都在想，盛家人的离开果然有蹊跷，如今人死了，即便他们与火灾一事有关联，也成了死无对证，他快步回家，本打算吃过饭就去蒋家探一探，谁知蒋城找了过来。


    蒋鹭皱着眉头给蒋城倒水。


    他们两人也是许久没有见过了，蒋城这几个月因为家中生意往江南一带转移，多数时间都在外头奔波，年后出门以来，这是第一次回家，若非下人说漏嘴，他还不知道蒋鹭夫妇来了万山镇。


    “我应该恭喜你在林府上学，能重新参加科考的。”


    若没发生火灾一事，蒋鹭是高兴与蒋城相见的，只是此时此刻，他实在高兴不起来。


    蒋城见他一言不发，愁眉紧锁，知道他眼下所愁之事。


    想到这件事，他心头一痛。


    继母自小妹病逝以后，脾气捉摸不定，行事乖张，连一向包容她的父亲都不再待见她，接连纳了三房妾室进门。


    继母起初不吵不闹，后头在妾室怀孕以后接二连三的把人叫到院子里跪打责骂，短短三个月，好好一个家被弄得乌烟瘴气。


    原先装神弄鬼的刘先生被她赶走了，又来了一个王神婆，成天在院子里唱唱闹闹，又是烧火盆打


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    小鬼，又是撒大米除阴晦，香蜡纸烛不要钱似的成箱成箱的往家里搬，现在就是寺庙里的香火都没他家里的多。


    可即便这样继母还是不知足，让丫鬟婆子做娃娃，在上面写上蒋鹭和盛屏的生辰八字，往上头扎针。


    这种巫蛊之事若是被人传出去了，只怕他蒋家一家人头落地。


    父亲终究还是恼了，把王神婆撵走，又把继母关在房间里，任凭她如何叫嚷拍打房门都不许人开门，如此这般还是不得消停。


    他怎么也想不到继母在被软禁的情况下，还能买通盛家人，做出纵火一事，事后为了消灭证据，竟然还买凶杀人。


    若非三弟匆匆从县衙跑回来通风报信，只怕父亲还要被蒙在鼓里。


    只是事情已经做了，总不能放任一家子的性命不管，好在县衙的江文书一向同家里关系好，又有三弟从中周旋，给些钱银此事便能了结。


    他回家三天得知家里出了这么多的事，本还在为蒋鹭能重新科考一事感到开心，一下子又像是被人踹进了冰窟窿，浑身都凉透了，这会儿见了蒋鹭都不敢去看他的眼睛。


    “你放心，你娘子一定能平安从牢里放出来。”


    蒋鹭没有问蒋城为何而来，只是在蒋城出现的那一刻，像是预料到什么似的心中悲恸，对于蒋城说的话他实在无法回应。


    蒋城沉默良久，皱起的眉心形成深深的川字印。


    “我也是昨天才知道的，母亲也是一时糊涂。”蒋城抬起眼看着他犹豫许久，“这事儿爹说了，他会去县衙周旋，之后我们一家都会从万山镇搬走。”


    火灾当晚发生的事情似乎就在眼前，一幕幕闪过的都是被大火焚烧的人的哭闹声、叫喊声，凄厉绝望，可始作俑者却能全身而退，那那些死去的人他们的性命该由谁来负责？


    “做错事，自有公道在，兄长今日来是想让我算了？”


    蒋城皱眉道：“火灾一事若跟蒋家牵扯不清，蒋家绸缎庄只怕再无立锥之地，蒋家人也要沦落街头。”


    去年干旱，蒋家损失惨重，他和父亲虽然尽力挽救，可秀水村和百草村干死的桑树救不回来，新种的树苗产量太低，无法大规模养蚕，丝不够，布织不成，连定金都亏了出去，蒋家现在就是一个无底窟窿，好在他先前在江南地区开的铺子生意好，留下了一线希望。


    可火灾一事传出去，纵然是继母一人所为，也会牵连整个蒋家，父亲只能包庇到底。


    “等这事儿风头过了，父亲会把母亲送去庵堂，让人日夜看管，定不让她再生事端。”


    眼看着蒋鹭无动于衷，蒋城只得道：“当务之急，是先把弟妹救出来。”


    蒋鹭这才抬眼看他，“好。”


    蒋城松了一口气，“明日一早你随我一同去县衙。”


    盛屏被抓起来的当天就被衙差快马送去了县衙大牢。


    大牢建在地底下，阴暗潮湿，她被关在最里面那间，地上堆了一层干秸秆，没有桌椅板凳、草席薄被，她只得席地而坐。