“女儿、女儿已能早起，自然用不上。”沈青桃越说越顺：“每日晨起时，女儿已经不用人唤了。”


    沈夫人看着腰背挺直的女儿，若不是生养她近二十年，她几乎被眼前人脸上笃定的神情说服。


    “哦？”她目光扫过沈青桃日日新画的眉眼，唇边噙着一抹笑意：“是吗，青桃不在我身边的日子，竟然懂事了，只是春雨这丫头离了府，手艺退步许多，这远山眉画得，手重得很。”


    “要不要母亲重新为你寻一位妆师来？”


    沈青桃低头逃避，顾南秋正欲上前解救她于水火之中，被沈老爷抢先一步。


    夫人和女儿说了好几句，该理会他了，沈老爷想。


    他粗枝大叶惯了，看不出什么不同，试探道：“夫人，依我看这画的还行啊，以前我想给你画得时候你就不乐意，要不要我再去学学？”


    嘿嘿，昔日张敞画眉，如今他也想给夫人画眉。


    沈夫人无语地瞥他一眼：“算了吧，老爷就差将眉毛画到头发上去了。”


    “姑娘，夫人，老爷，姑爷。”被拉去干活的彩云雀跃地奔进来：“马府将那座白玉观音像送去当铺了，掌柜的使人来递了信儿，正回去搬呢，兰舟姐姐说，这事儿该早叫姑娘知道，好让姑娘高兴高兴。”


    沈青桃啊了一声后，便觉这是个转开话头的天赐良机：“仔细说说，那边才当掉屏风不久，哪里要用这么多钱？”


    她一问完，沈夫人就剜了眼沈老爷一眼，后者看向沈青桃：“马书林要成亲了。”


    “哪家姑娘这么倒霉。”沈青桃条件反射般回了一句。


    两个男人暗中送了口气。


    “就是之前隔壁林家的姑娘，”沈夫人道：“你父亲影响你心情，没主动提，没想到。”


    没想到女儿放下的这般彻底：“你身边的奴才没人告诉你吗？”


    “母亲莫怪，”顾南秋解释：“青桃近日忙碌，奴才便报到我这里了，只是马府与青桃和离之后，再无瓜葛，总不会要上门赴宴添妆的，小婿便没放在心上。”


    “南秋说的没错，”沈青桃浑不在意：“如今，马府与我之间唯一的关系就是他府中还摆着我的嫁妆。”


    顾南秋满怀歉意道：“青桃不怪我自作主张就好。”


    沈青桃安抚道：“没有，你做得很对，我有什么可怪你的。”


    沈夫人打断小夫妻：“记得沈宅旁边的林家吗？”


    林家？


    沈青桃理清思绪，数着林家有几人未曾婚配：“是林三姑娘？林家不是想等明年春闱吗？”秋闱的举人林老爷是看不上的，他要的女婿是春闱榜下的贡士。


    殿试不会黜落人员，春闱取中的贡士只等殿试赐个出身，至少也能得三甲同进士出身。


    沈夫人纠正：“林三被林老爷留到这个岁数，轻易不会动摇，这次嫁给马书林的，是林四。”


    “林老爷知道三姑娘心意吗？”沈青桃问出口，就知道这是句废话。


    果然，沈老爷冷哼道：“那林三倾心马书林，你我都知道的事情，他林耗子


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    能不知道？”


    沈青桃：“那为何不成全了三姑娘，让四姑娘去嫁个读书人？”


    沈夫人道：“往日你未出阁，林家的内里不好说与你听，林老爷可不像你父亲洁身自好，他后院除了正妻，还有几个妾室。”


    “三姑娘是嫡出，林夫人怀她时，林老爷从府外接了最后一个妾室回来，那妾室原是天香楼的清倌人，生的花容月貌，很得林老爷欢心。”沈夫人：“林四便是这个妾室所出。”


    “不管明年春闱捉来的女婿日后会不会飞黄腾达，发迹前都过得清贫，林四养在亲娘院里，她若出嫁，林夫人不仅不会私下添妆，还会盯着林老爷不许越限。她亲娘是个妾室，不会有多少东西给她，嫁妆少，是扛不住那段苦日子的。”


    高门大户规矩多，每个子女的聘礼陪嫁，公中是有数的，要想多只能私下贴补，她们这样的富户也不能免俗。


    “所以，”沈青桃呐呐道：“林三会有母亲贴补丰厚的嫁妆，嫁给清贫的书生，林四只有规矩的一份，林老爷便安排她嫁给年少有为的马书林？”


    “不止，”沈老爷：“林耗子这趋炎附势的人，最会钻营，圣上今后要重文，长脑子的人都猜得出。”


    “想让圣上看见，就得木秀于林，不想被风摧，免不了孝敬打点，林耗子算盘打的好啊。”


    “要是林四下嫁，铺路的钱可就得他出，林三便不同了，她有林夫人给的钱为夫君铺路，他就能省下这笔钱。”


    算盘打到自家夫人的嫁妆上，嘴脸何其丑恶。