自桃花山东去榆庭，行程约七天。因春官自东往西而来盛稷，愈往东行，反而愈见桃花凋落，桃子青颗。


    姬薇臣的母亲妘桃自净水中降落于世，而天下桃花为之盛开。


    当她去时，天下桃林也一瞬而凋零。


    传闻妘桃夫人毁弃与徵的婚约，下嫁姬社，惹怒空净。但此事后来也不了了之。


    毕竟妘桃夫人放话：“我出生和成长在秋冬，难道还不能拼尽一生奔赴一场春夏？”


    据说空净哑口无言。从此再不教养儿女。


    毕竟养子女有三，帝正、帝徵、妘桃，结局都不甚好。老人家也算伤心了。


    此次前来榆庭，司暗无论如何也要跟来，震泽不禁惊讶：“甘棠与你感情深厚？”


    司暗叹道：“都是度春秋用我的血脉和模板造的。”


    此言一出。众人惊讶。姬薇臣落井下石道：“…那岂不是，薄家的暗虚都是叔叔的子嗣？”


    震泽的长眉显然地跳了一跳。


    司暗急忙解释：“都是度春秋那厮！他可怜巴巴地来讨好我——”


    “怎么讨好的？”震泽声音森冷。


    司暗乖巧：“……宝贝，过去一千年光阴里，晚上常梦见我吗？”


    震泽脸上一红，转开脸去，轻斥道：“是又怎的。”叹道：“天天如此，真是日有所思，夜有所梦。梦醒之后，你不知在何处高枕而眠，徒留我孤身寒寂，活在世上。”


    司暗不禁笑，在春暖花开中拥紧马上的爱妻，温声道：“是你在我梦里。度春秋开给我的价码是，只要你思念我，便可以与我的梦境相接，来到我们的云梦春秋中与我相会。”


    “我是既担心又害怕，期待你来…又怕你，有一天不思念我了怎么办…”


    震泽眸颤，面上红盈。回身与他亲昵，轻轻道：“别说这种话。你可知我现在最高兴的，便是与你过往一千个春秋年岁，并不曾虚度浪费。”


    司暗不禁地笑。两人燕语呢喃半晌。


    姬薇臣只在前骑马，只盯着前往榆庭的道路。而小雪猫趴在马头上，不时跟飞来飞去的小灰蝴蝶玩儿，白山竹小爪子想轻轻拍人家。


    姬薇臣笑：“不许伤了小灰蝶，这是榆庭的接引路使，给我们带路的。”


    小雪猫喵一声，收好小爪子，乖乖趴在马头上。


    小灰蝶就正正经经地在前飞来飞去地引路。


    姬薇臣才笑道：“司暗叔叔，我斗胆问一句，度春秋尊上用您的血脉造了几个暗虚？”


    “不少吧。”司暗笑，在疼惜的震泽手心蹭蹭，“我毕竟是暗虚，不能只睡不管外事。既然不能出力，出血还是可以的。”


    姬薇臣直切要害地问：“那你的力量还剩几分？”


    司暗不禁地笑：“五成。”


    姬薇臣刹然勒马，回首看他。震泽也不知说什么好。他倒笑吟吟地全做无事，微笑道：“老婆，不如想想我不是暗虚后，我们是不是该要两个娃了。”


    震泽哭笑不得。


    温声问道：“不是暗虚了，你会是什么？”


    司暗便是笑：“只是我自己。或许会是一个很弱的云华人。”


    “很多年之前，我就不愿意当暗虚了。”


    此次榆庭之会，蓝梅深觉事关重大，于是悉心准备。


    一是严加保密。与渊穆、薇臣两路人时时联系，确保通关无碍，而其行程则代为遮掩。


    二是开始准备榆庭前殿的食宿事宜。请姑娘们务必发挥最佳水准。


    于是当两路人马到来榆庭时，真的被前殿的歌舞升平给震撼到了。


    薄甘棠驻马仰头：“……”


    朱楼碧榆，弦歌不辍。虽则妖魔美人们不见踪影，但衣香鬓影隐见其角。更令人生非非遐想。


    甘棠轻声道：“阿渊，你在路上跟我说的，风格不是这样的。”


    渊穆：“平时…”


    平时真的很肃静平淡的！


    今天这是怎么了？


    渊穆也只得领甘棠硬着头皮走进去，心里还在想要么是蓝梅受刺激了，要么是妖魔们造反了——鉴于后者可能更大，于是渊穆怂恿甘棠：“不要戴墨镜了，露出你的眼睛给她们看看。”


    而蓝梅好不容易从后院焦头烂额地赶来，一看到薄甘棠明目张胆地睁着紫色的眼睛，当头便训斥渊穆：“我怎么说的？保密二字是没听清吗？”


    薄甘棠连忙回护：“是渊穆担心庭君为妖魔所惑。晚辈再加以遮掩便是。”


    蓝梅：……


    蓝梅叹了口气。便请两位先到的年轻人去前殿歇下。解释道：“这是我特意安排来欢迎你们的。”


    两人道谢。随蓝梅和沈姑娘走上二楼。


    薄甘棠看渊穆进了隔壁房间，便以有事与蓝庭君相谈为由，又随蓝梅下楼，在榆树福池边散步。


    问起为何对渊穆如此严厉。


    蓝梅诧异道：“我竟不知，你在来榆庭前，身在何处？”


    薄甘棠结舌。


    渊穆自二楼房中看到二人神态，心中沉坠。


    只见二人在绿榆花枝 下再谈两句，蓝梅神态方才和缓。


    侧耳细听，蓝梅叹道：“你既衷心追随他，那么祸福自得，我也不能管。你好自为之吧。”


    也不愿再提渊穆，转而道：“小鸦去上学了。这孩子十分顽皮，难得见你这位同族大哥，请你借此机会，替我好好管教一番吧。”


    薄甘棠不禁笑：“听闻是只十分可爱的小暗虚，原来这等爱胡闹？”


    蓝梅不禁地笑，折了一枝绿玉色的通透榆钱花，道：“今早撒泼打滚地要来迎接你，好借此机会逃学，让我打了两下屁股才乖。少不得，中午得熬榆钱咸粥哄他，不然又得给我掉小珍珠看。”


    薄甘棠叹笑：“定是蓝庭君这等宠爱，才让小鸦无所顾忌。”


    蓝梅无可奈何：“实在头疼。”便与薄甘棠一边寻好榆花，一边说起：“到底也是暗虚，不能总叫乳名。我原本想等找到他父亲，再让他父亲取名的。”


    “而今看看也大了，你有有此机缘来榆庭，不如直接认你做师父——你给取个学名吧？”


    薄甘棠真是受宠若惊，感激道：“如此，真是蓝庭君惠爱我族子裔了。”


    便与蓝梅笑而解释道：“我薄氏一家，皆承自司暗大人的血脉，为春秋尊上亲自所造，而这两位王尊都十分喜爱草木，故我的兄弟们都以草木为末名。”


    蓝梅含笑：“''榆''么？”


    薄甘棠笑道：“晚辈冒犯，却并非如此。乃是见其形貌品格，以喻草木。”


    “如我二弟，名唤''仪棣''。乃是形容其雍容俊朗，英玉闲雅。”


    蓝梅不禁而笑：“如此，可难。”


    便说起小鸦二三事，先给薄甘棠一个打底的印象。


    “这孩子极通音律，跟前殿姊姊们学琴箫箜篌，都称赞其天赋。”


    “说是音色若是风中潇竹，悠扬明畅，无拘无束，低回婉转时，仍含笑音。”


    蓝梅神色满是自豪，笑道：“真是个精通音乐的好孩子。”


    薄甘棠不禁发笑。虽则蓝庭君说起早上逃学的孩子咬牙切齿，此时又是心中滋喜了。父母爱子，大抵如是。


    然而，关于小鸦的父母——


    薄甘棠问道：“蓝庭主…你跟我说话实话，你这些年，真没探查到一点小鸦父母的信息吗？”


    蓝梅顿住了。


    薄甘棠便知是有。


    蓝梅垂首道：“他母亲一再交代，不令人知。”


    薄甘棠不能理解：“为何？”


    恳诚道：“蓝庭主，我们暗虚，向来挚情。如果不是挚爱深情，不会成亲，更不会生子。”


    “我不知这位族中兄弟是谁，但失妻加失子，其痛如何？”


    “蓝庭主，你设身处地想…”却听二楼突然一声咳嗽。


    薄甘棠抬头望去，只见渊穆在碧榆影中扶阑，皱眉看他。


    薄甘棠眨眨眼睛，不明所以。


    渊穆拱手而拜：“对不住，蓝庭主。”


    薄甘棠这才发现，蓝梅的身形好似刹那佝偻了。


    渊穆急忙下楼，将甘棠拉来一旁，关怀地扶住蓝梅肩膀：“庭君…”


    念及当年渊穆和兰琻远道而来，战守榆庭的旧日恩情，蓝梅也不好再说什么，只是眼神复杂地看定渊穆：“你…”


    渊穆微微垂眸：“蓝庭主，倒也不必厌恶我。疑我至此。”


    “我不告诉甘棠，只因是您的家事。”


    “并非是欲要以此设局，来博取您的好感。”


    蓝梅叹气：“说的也是。事到而今，你也不希望以我为刀，替你除去他了吧。”


    渊穆甚是难堪。


    薄甘棠温声宽解道：“阿渊，上一辈的事，难免会牵连于你。”对蓝梅道：“庭主，阿渊本性宽和端正，还望您拭目而观。”


    蓝梅看他半晌，而薄甘棠神色平淡。这只暗虚不知为何，总有一种洗尽浮华的淡然。似乎一切都不介怀，没什么不能原谅。


    蓝梅叹一声，起手拜道：“如此，是我心胸不宽了。”


    撇开渊穆，与薄甘棠谈鸦鸦的教育问题：“对鸦鸦，我们不希望成为暗虚的战将。”


    薄甘棠看看渊穆。渊穆这几年早已习惯在榆庭受冷待，也不怎么在意。


    薄甘棠却是不太舒服，往后稍却，与渊穆并排而听蓝梅的想法。


    蓝梅：“……”


    蓝梅只得继续道：“不管是你代表暗虚来要鸦鸦，还是渊穆以后想用鸦鸦，我都是不允许的。”


    薄甘棠有些为难。渊穆却是无声地摇摇头。薄甘棠叹气，说：“暗虚便是暗虚。”


    蓝梅回身，皱眉看向他：“薄先生，你要坚持此等观点，我榆庭只得逐客了。”


    渊穆也是皱眉道：“蓝庭主，我带甘棠来，只是请你帮一次忙。你若我们不再见鸦鸦，只要你帮我送甘棠去白枣学宫，我们永不见鸦鸦便是。”


    蓝梅嘲道：“鸦鸦小时候，你是何等尽心讨好，以招揽为用。而今另有成年暗虚助你，你便弃置不顾了，是不是？”


    渊穆直皱眉头：“蓝庭主，我对鸦鸦，只是一片爱护之心。我已分辩多次，您一直不曾信我。”


    “而甘棠现在的情况，对我来说十分重要。您若不愿帮忙，我带甘棠去瑶华求助即可。”


    说完，渊穆叹道：“走吧，甘棠。”


    薄甘棠不确定地看看蓝梅，见渊穆已转身离去，只得跟上。


    却听前殿中忽然一阵笑语声，如珠玉滴落，笑道：“哪儿去？怎么薇臣刚到，师哥便要驱逐贵客了？薇臣还未一见呢。”


    蓝梅还未及反应，前殿的丽人们已然开始吹奏箫笛，迎接客人。


    姬薇臣也是一愣：“师哥，你怎么风格大变？”


    蓝梅捂额：“只是为了迎接贵客罢了。这两位便是——”


    姬薇臣赶紧介绍，笑道：“暗虚的司暗大人。禹杏的震泽将军。”


    蓝梅便拜礼。两人回礼。


    薄甘棠惊喜地看向司暗：“族父！您竟然也来了！”笑走前道：“可是为甘棠来的吗？”


    司暗笑而一把拥住，无奈叹笑道：“不为你为谁？你这小子，总算得偿所愿，来到琼华了，又整天惹事。”


    笑看蓝梅身后的年轻人，“是渊穆吧。”


    渊穆已经被鞭笞习惯了，淡定拜礼。


    司暗凑前打量，笑道：“胆子很大，也不知恩。你可知，是姬薇臣讨了三次，终焉都不敢做主，特意请了度春秋来找我，我才答应把甘棠给你的？”


    渊穆：“……”


    渊穆默默俯身而拜，姿势极低。低声应道：“穆知错了。”


    “知错便好。”司暗笑道，也不深究。


    笑向蓝梅道：“蓝庭主，方才听到你要赶犬子走人，实在是羞煞我也。”


    蓝梅哭笑不得，告罪道：“实是因为小儿之故。”


    司暗便听其苦衷，笑叹道：“蓝庭主所虑，实在也切中我心。”


    震泽早知他对暗虚一族未来的考量，神情平淡。而其余人等只道是在宽慰蓝梅。


    司暗笑道：“这样吧，蓝庭主。我毕竟也执掌半族，在暗虚还说的上一两句话——便将鸦鸦挂在我一脉名下，您不愿孩子再参与战事，我便不允任何暗虚，再来点鸦鸦入军书。”


    蓝梅感激甚矣，深深而拜：“如此，多谢司暗大人！”


    司暗笑而扶起：“那么…犬子之事，蓝庭主可否助一臂之力？”


    蓝梅笑道：“这是自然。来，我请司暗大人看看，给甘棠写的推荐信，可有还需商榷处。”


    于是两位父亲把臂言欢，笑谈而往书房去。


    姬薇臣笑看震泽，再看看渊穆和甘棠：“我们是怎么安排？”


    沈姑娘无声地从一旁的榆树下出现，做恭请手势。请几位上前殿朱楼暂歇。


    其敦肃形态，不由令姬、震、棠三人多加观视。然沈姑娘不言不语，全作无视。


    众人在花厅小聚，凭阑而观。此处可见榆庭二百里的秀林清涧，而最负盛名的春夏长栈上，行商游客等等络绎不绝，其箱箧中的货物在阳光下熠熠生辉，绚丽丰富。


    震泽不禁心驰神往。而妖女丽姬们一一摆上甘美果品，含笑盈盈。


    渊穆见姑娘们明显少几位，笑问道：“金枣、琅姬、宸华三


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    位姊姊已经嫁人了？还是给我们做好吃的去了？”


    姑娘们纷纷笑，道是：“宸姊是嫁的如意郎君。枣妹却是出去给问采氏的温姐姐当学徒、想在榆山自立门户，她中午再回来给你做枣蜜茯苓糕。琅姐姐则是随西黎氏的好朋友云游去了。”


    震泽不禁地笑。想这丽殿朱阁，如此热闹的一群美丽女孩最终各奔东西，徒留空楼……


    姑娘们又是笑：“蓝梅大哥道是，女孩家在世上，没兄长撑腰，总是不易。所以让我们当榆庭是娘家，不管何时何地，随时回来便是。”


    众人不禁地笑。


    女郎们又笑问姬薇臣：“君上的猫猫好生可爱，可以让我们抱去玩一会吗？”


    姬薇臣笑问雪里春。小雪猫：“喵～”开开心心地跟拿起妆奁和花簪的姐姐们玩去了，完全不知自己将会变成什么五颜六色的艳丽小猫。


    过得四五刻工夫，司暗与蓝梅也上楼，笑道：“棠棠，我把你也挂在蓝梅君名下了，以后你是榆庭的人。从此在琼华有蓝庭主给你撑腰，不可以不尊敬蓝庭主。”


    薄甘棠连忙起身道谢。


    蓝梅笑而按下，便就令开始准备午饭。宾主俱谐，真乃乐事。


    午饭时分，榆花清香，洒落轩楹。鸦鸦和岚岚两个小朋友自然最喜欢热热闹闹来客人的时候，更何况大家都喜欢极了两个小宝贝。


    司暗只是笑，间或打趣甘棠收获小徒弟一枚。震泽总感觉，他似乎看出些什么，便想等下午独处时再问。


    不料午饭一罢，鸦鸦和岚岚便被赶去午睡，好下午清醒去课堂。


    司暗便笑：“蓝庭主，上午你们迎宾的乐曲，实在吓到我了。”


    蓝梅笑道：“是零皇时期的旧乐…”


    司暗笑道：“非也，是暗虚的迎宾之乐。可惜只是残篇，所以颇有断续之节。”


    蓝梅不禁讶然。


    甘棠、薇臣却是知道零皇、帝無与暗虚之间的联系，也只会心一笑，缄默不言。


    司暗笑道：“我想今下午左右无事，等白枣学宫回信也需时间，我和震泽也不急送棠儿去读书，不如借此机会，我为蓝庭主修制迎宾之乐，如何？”


    蓝梅不禁笑，举觞敬道：“多谢司暗兄。”


    于是此事便妥。朱殿绿榆间，司暗便听女郎们一一演奏已有乐章，对照乐谱修改。


    而震泽已看其眼色，去找渊穆单独聊天。


    问问岢岚山到底是怎么回事。


    至于蓝梅和姬薇臣，这一对异门师兄弟，也自有要事相商。


    而今话重三头，只叙震泽与渊穆一边。两人顺榆坡小路而走，震泽温声问：“怎么想的？”


    渊穆叹道：“是我私心太重。”岂可告予他人，是怕父亲杀了甘棠。


    震泽摇摇头，温言道：“我来时与司暗说，你这孩子必定有难言之隐。想来，或许是天泱所逼…”


    渊穆坚决摇头：“不是。是我一开始，便对甘棠起了杀心。”


    震泽错愕。轻声斥道：“你疯了不成！”


    渊穆苦笑：“将军，我看似温和，实则专断。甘棠…我一听他是三君派来，不免推测他是三君的间谍。便是再好，我如何信他？”


    “可了解甘棠为人后，我…我忍不下心，便…便想关他而不用，总之离我远远便好…”


    “才，才出此下策。”


    渊穆苦涩道：“我错已铸成。对甘棠…我们有共行之约。但我怕是没机会与他做君臣了。但我不想耽误他，那么至少，便为真正能成为其君王的人，帮甘棠准备好一切吧。”


    震泽不禁叹息，扶定年轻人失意的肩头：“如此便好。渊穆，我总怕你走错路。司暗也怕你真对甘棠不利。”


    “如今，你还不明白么。甘棠已经跟定你了。”


    渊穆眸子一颤，抬眸看向震泽。


    震泽无奈笑道：“傻孩子，振作起来吧。有你方才一席话，我和司暗都放心了。”


    “甘棠便交给你了。”


    “你要坚定你的理想，别再辜负他一回。”


    渊穆一句话也说不出口。


    半晌，说：“但我…我实言相告，将军。”


    “你说。”震泽以温和的眸神鼓励他。


    渊穆说：“渊穆想另寻出路。”


    震泽眉头一挑。


    渊穆平静：“有天氏大天官，我想我已失去资格。本来是想，通过白枣学宫，将甘棠推荐给真正的继任者。”


    “但…”渊穆不禁地一笑，眸子亮亮地道，“既然你也说了，甘棠只会跟着我做事。那么，我也不会辱没甘棠，定然要寻一处地方，闯出我们的一方天地来。”


    震泽微微含笑：“那么，你想带甘棠去向何方？”


    渊穆笑叹：“此时仓促，还未能想出此地。”


    震泽不禁笑。温声问道：“这两天，儁奕大天官有没有传信你？”


    渊穆疑惑：“传讯我？现在我隶属武安六师…”


    震泽含笑：“那便再等一等吧。对了，恐怕儁奕也在等司暗的答复。”


    渊穆心中如春雷鼓动。


    震泽忍俊不禁，叹笑一声：“渊穆啊渊穆，你真当司暗此来榆庭，只为甘棠？”


    “两天前，度春秋已在秋骊山传信给他，道是儁奕已有退位之心，而帝放令其提交储君人选。”


    “所以司暗此来，最重要的目的，是要考察你。”


    渊穆平静地低头。或许目标即将实现，心中却是平和。


    震泽温声笑道：“渊穆，我想无论如何，你都必有一番作为。”


    渊穆笑说：“对。”


    震泽颔首，微笑道：“那么，至少这次，我站在你这一边。”


    未时三刻，儁奕接榆庭司暗与姬薇臣之信。同时，秋骊山接信。


    申初，儁奕信至秋骊山。


    申正，帝放回复。


    酉初，大天官回信分至榆庭四方。


    与姬薇臣者，直言定渊穆为储君。


    与渊穆者，召其速回云川泉都有天氏天宫。另言，有天氏天官将偕武安六军，迎储君于清棠山西之桃叶渡。


    与司暗者，请薄甘棠襄助有天氏大天官储君渊穆。


    与榆庭者，请蓝梅出兵，护送渊穆经天子阙过清棠山，与迎接储君的有天氏汇合。


    酉时三刻，儁奕信至漃国。天泱回信，表谢意，曰抬爱小儿。将与榆庭、武安合兵，送渊穆至清棠西界而回。


    酉正，汇集各方回复后，有天氏大天官钤印，昭告清棠十六方及邻国使节：


    [立武安六师雕阴军将领、漃国世子渊穆为储君，而于六月初一，行立储礼。请各友国君长前来桃川，观礼。]