一整层的房间都是这样。


    那些官员和侍从都呆在自己的屋中。有的人坐在椅子里，握着面前的茶杯，稍稍低头，神情平静，就像是在和对面人商谈着什么。


    有的坐在地上，僵硬的身体靠两根不知从哪找来的木棍撑着。他面前摆着个打开的木箱，里面放着出行数月所需的衣裳和干粮。他一手扒着边缘，一手抓着箱里的外衣，而其余的衣裳散落在地，看起来像是在匆匆收拾行李。


    有的则紧扣着身侧扶手，脖子被麻绳固定在椅背上，做出偏头望窗的姿势，眉头紧拧，眼神浑浊，就像——


    “就像意识到，自己最终还是不得不离开这个生活了一辈子的家一样。”萧明灿说道。


    屋内烛火昏暗。檀妄生瞥了那官员的尸体一眼，目光落在桌上那满杯的茶盏。他把火铳换到左手，拎起茶壶，不紧不慢地给自己另倒了杯茶，喝了一口，“还温着呢。两个时辰之前，他们一定还活着。”


    言生看着满屋的狰狞血迹，“这简直就像是一桩离奇的灭门案。”


    “又或是经由孩子之手所作的一幅幅画像。”檀妄生拿起茶壶边放着的一小盒茶叶，打开瞧了眼，随手抛给守在门边的随从，“怪异、拙劣、邪恶，但总透着一点无知的懵懂。”


    那个大块头面无表情地把茶盒收进兜里。


    “……画？”


    言生后退几步出了房门。每一间房门都大开着，各种安神香和血锈味混杂在一起，又随风飘出，奇异地组成了一股熟悉到令人不安的味道。如果哪个镇子里爆发了疫病，走进那些安置重症的医馆，就会闻到这种气味——浓烈的香里缠绕着将死之人散出的腐气。


    言生下意识看向远处另一艘战船。另一伙人已经登上了甲板，此刻正用刀挑开门闩。距离太远，又有海雾遮挡，她看不太清他们手上的动作，但从一群人聚在房门口来看，屋里的情况应该和这儿差不多。


    她心下思量，面色未变，就这么不知不觉中经过了几间房，忽然停下脚步。


    ……没错，这的确更像是一幅“画”。


    如果把每扇房门当作画布来看的话，站在门外不同位置朝里看，就能看见以官员们为中心的“画”：或看窗或交谈，又或是安然入睡，幽幽烛火照着那些惨白的脸，墙上风干的血迹有的像日落后留下的漫天霞光，有的像夜里林中摇曳的树影。


    “……它们是怎么做到的？”


    旁边屋子里，萧明灿端起官员身前的茶盏，指腹触着尚有余温的杯面，“两个时辰前，他们当中大多数人还没有睡觉。看书，喝茶，或是吃饭。这里的墙不算厚，就算当时甲板上无人驻守，但如果那些怪物想进来伤人，也一定会弄出动静引人察觉。难道他们会乖乖地等着被杀吗？”


    “所以动手的，一定是他们非常信任的人。”


    檀妄生非常有礼地朝萧明灿伸手，接过递来的匕首，然后挑开捆着官员脖子上的麻绳。那官员僵硬的身子直直往桌上砸，茶盏滚着圈落地，在寂静里发出一声清脆的裂响。他自后从那官员的后脑一路往下看，最终用匕首指了指靠近后腰的位置。


    “从后面一剑穿心，干脆利落。”他说，“这些人还没来得及喊出声，就断气了。”


    萧明灿看着那道一指宽的刀口。因为尸体被反复拖动的缘故，导致那被割破的衣料又裂开了点，露出里边血淋淋的伤口，和周边惨白的皮肤，像是半阖的鬼眼。从这伤来看，的确能看出行凶者刀法干净利落，但把血抹掉再仔细瞧，就会发现伤口边缘还有些细小的割伤，像是发觉一次没捅个对穿，又连续深捅了几刀。


    “知道该往哪里捅更容易要人命，但却没办法做到一击致命。明明这几个官员压根就没防备他们。”檀妄生用手虚量了下那伤口，说：“看来，这人对刀法并不精通，更像是照模学样的把戏。是那些怪物的手笔。”


    萧明灿走向墙边那张床，另一个官员就坐在床上，身子脱力般斜靠在床头，头发凌乱，丝丝缕缕盖住了脸。血一直从他颈部的割口往下淌，将床面浸了个透，就像刚从海里捞上来似的。


    她看着他满脸的血点，又看了眼身后伏在桌上的海防大夫，说：“他亲眼目睹了陈户的死亡。那人从陈户身后拔刀时，血溅了他一身。但紧接着，还没来得及反应，就被那人顺手一刀杀了。”


    檀妄生走近几步，吊儿郎当地俯下身，从侧面打量着那人脖子上的伤，“嗯……的确是从正面割开的伤口。但这伤深可见骨，如果站在正面动手，一定会被溅上血。一艘停泊在浅海的船上，什么情况下会有人把自己弄得半身是血？按常理来说，那个怪物如果顶着这身血去下个房间，必然会引人警觉。”


    “但船外面不仅没有任何打斗的痕迹，其他屋子里也没有。”他直起身，看向萧明灿，“只有两种可能。”


    萧明灿沉吟着看向四周。几个正要去二层探查的部下从房间经过。她说：“不是因为怪物数量多的原因。这一层东西两面共有二十间房，这艘船没有靠过岸，也没有人上过岛，船上还有将军的人提醒他们分辨怪物。先不提怪物是怎么进来的，就算船上有人被怪物同化，也不可能多到需要一间房进一个怪物的程度。”


    檀妄生点了点头，也是这么想的，“他可以把刀上的血抹干净，但却没法在短时间内换身衣服。所以，那些怪物是带着血迹进来的。那么，就只剩下第二种可能了。在他们死之前，船上发生了什么……”


    萧明灿说：“事故。”


    没错，事故。


    她看了眼那两个官员，走出房间。一整排的房门随着冷风缓缓扇动，像是屋内有人在招手。她走了几步，推开房门，扫向两个倒地的官员，再推开房门，接着又是一间。檀妄生跟在她


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    身后。他能听到二楼房门被打开的声音，和轻轻回荡的脚步声，血腥味又浓了一些，上面的情况和下面没什么不同。周围一片死寂，没有人交谈。


    不知推开了第几间房门，她看了眼同样坐在床上的人，接着看向站在柜子前的官员，终于停下脚步。


    与其说那个官员站着，倒不如说是被吊在柜子面前——他双手撑在柜面上，下方的木屉被拉开，接着从他颈前伤口里淅淅沥沥淌下来的血。一根麻绳缠着他的脖子，紧紧嵌入那道伤口，让他看起来像是被一根绳子当场斩首。另一端则系在顶部的悬架上，用以撑着他颓软的身体。


    檀妄生抽出被泡在血里书册，翻了几页，发现那是记录船队随行人员所住房间的名册。


    “出海的这段时日里，因为有事情要商讨，他们常常会三两个聚在一间房或甲板上。”萧明灿说，“今日是五日期限的最后一天，他们却只能停在岛外等着消息，以他们的性子，一定会聚在一起想办法登岛或给皇城传消息。”


    檀妄生摆弄似的翻着名册，接话说：“就像那艘试着登岛的小木船一样。”


    “但他们却回到了各自的屋子里。”萧明灿看向房门，“因为突然出现了什么紧急情况，让他们必须回到屋子里等消息……或者等这场危机过去。这也解释了甲板上为什么连一个侍卫都没有。因为所有侍卫都在处理那个‘紧急情况’。”


    檀妄生看向桌上的饭菜，他们回房后并没有睡觉，而是在做其他事情，这也证明了这一点。


    檀妄生合上名册，似乎终于发现了点有趣的事，看向萧明灿，“……所以，来猜猜看，能让官员信任到就算浑身沾着血也没有起疑的会是谁？”


    萧明灿说：“那些侍卫的房间就在下层的——”


    她目光略过檀妄生，看向地上那道门闩。


    如果那些怪物真的在杀人后就离开了的话，那么又是谁把门从里面锁死的呢？


    二层传来一声撞响。


    檀妄生回过头。


    海上的雾不知何时又浓了一些。今天绝不是离开岛中心的好日子。远处的战船在雾里模糊成了一道庞大的轮廓，仿佛巨兽漆黑的喉咙。一道身影翻出二层，从“喉咙”里一坠而下，后背撞上木栏，发出清脆的骨裂声，接着跌进了海里。


    海浪餍足地拍打着船体。


    檀妄生大步走向房门。萧明灿扶上腰间匕首，在迈步时无意间瞥向木桌。


    那铜镜就摆在桌面上。


    透过泛黄扭曲的镜面，她能看到有团黑影正从她背后的床底爬出，手脚并用，姿势怪异。那仅仅是眨眼间发生的事。


    下一瞬，那团黑影野狗般扑了过来。


    萧明灿回过头，只来得及看到一个披头散发的血人，和缕缕黑发下一张被血糊满的脸。


    然后，她看到了他手里扬起的刀。