“屠城？”


    秦昭瞪大了眼睛，转头看晋竹影，但发现他并没有很惊讶。她一瞬间忘了自己还在与晋竹影生气，立刻凑上前拽紧他的衣袖使劲摇：“什么屠城，谁屠城？”


    陈斯深深看了晋竹影一眼，转头问秦昭：“你听说过西域洛城吗？”


    秦昭露出茫然的表情，好像听说过，又好像没有。


    于此同时，皇帝寝殿外，三皇子已经跪了一天一夜，求皇帝消消气。


    蒋总管从他身旁经过，犹豫片刻，还是站住脚：“三皇子，下官劝您还是想办法把事情解释清楚，总在这跪着也不是个道理。”


    “谢蒋总管关心，”三皇子仰头道，“无论如何，当年洛城被屠，是我守卫不利，父皇生气，要罚我，是应该的。”


    蒋总管叹气道：“但现在皇上显然不是在气这件事啊。”


    “蒋总管，本王忠心天地可鉴，虽然父皇生气我的选择，但我发心绝对是为了雍朝好，而且结果也不赖。”


    “说的倒也是，三皇子您别跪着了。”


    三皇子不理他，自顾自说下去：“自从洛城出事，本王始终视国境线比生命更重，日夜亲自巡城，丝毫不敢怠慢，我雍朝与北狄边防线近千里，本王这些年就在边防线上的几个关隘之间来回跑，连战马都跑死几十匹。无论是深入敌营还是出城迎战，本王没有一次躲在我方将士身后。父皇他，应该会明白我。”


    “三皇子，皇帝气的是，你把屠城这么大的事就弱化成游商被杀，死了十万人，在你口中就变成死三百。多年来都未上报朝廷，而竟然也没有一丝一毫消息传进来，”蒋总管蹲下身子，目光已然比三皇子低了一截，慈爱又遗憾地看着眼前这位英武的皇子，“十二年啊，就是阵北风也能带几片叶子回城，消息却一丝一毫没有传进来。下官说句不该说的，就这，皇帝能不忌惮吗。”


    “当年太子出事，镇北王出事，南疆北疆同时有战线，能离京的武将都在战场了。如果我有能力把这件事控制好，把北狄赶回去，为什么还要让恐慌传回京城？”三皇子眯了眯眼睛，“蒋总管，你说，当年那个情况，我把实情报回来，会怎么样？人死会复生吗？”


    “战场的事，下官也不懂。只是下官知道，如果您当年说实话，今天便不必跪在这了。”


    “本王从未做过任何对不起父皇、对不起雍朝的事。这十二年来，不回京，不结党，不娶妻不生子，连治国的书我都不看，每天和兵戈风沙为伴，我不明白父皇到底要忌惮我什么，我总不能不识字吧！”


    蒋总管长叹一声：“您有没有信要下官去带给皇上的？”


    三皇子深思片刻，轻声道：“麻烦蒋总管跟父皇说，洛城被屠是十二年前的事，为什么今日会被人挖出来？”


    蒋总管点头，被三皇子目送着背影快步进到皇帝寝宫。


    片刻后，蒋总管出来了，把三皇子搀起来：“皇上只说，五皇子为什么会被突然捅出戈杭的事。”


    三皇子瞳孔一瞬间剧烈颤动，而后恢复平静，摸着酸疼的膝盖，眉头皱起但嘴角略微上翘问道：“这句话是父皇说的，就这一句？”


    “是。”


    “什么意思？”


    “下官不懂啊。三皇子您快先回去歇歇吧，皇上说要您找个太医看看腿。”


    三皇子向寝殿方向深鞠一躬：“多谢父皇。”


    而后向蒋总管点头示意，转身离开。


    京郊别院，众人听完陈斯的汇报，都沉默不语。


    但露出震惊表情的只有秦昭一人，晋竹影和横舟，知道这件事。


    “你们早就知道？”秦昭不可置信看向晋竹影。


    “有所耳闻，我去找三哥的时候，这件事已经过去好几年了。三皇子只是隐瞒了边疆战事而已，而且后面把被侵占的国土又抢回来了。”


    “但是死了那么多人。”


    “洛城被屠的时候，三皇子刚去北疆几个月，与其说是三皇子的错，倒不如说是镇北王和其势力的问题。”


    秦昭看着眼前这三个男人，没再说话。


    从理性上，她知道三皇子此时被爆出任何负面消息，都应该是五皇子甚至七皇子的手段。况且，屠城事大，但三皇子当时年纪轻轻，势力不稳，要尽快接手镇北王的军队还要快速整兵迎战，压力非常大。他在那种情况下，能快速动作，弥补过失，把被占的国土抢回来，而后再加强边防，战必亲征，不该责备什么。


    况且，他除了瞒报，没做别的错事。就连被人挖出黑料，也只是挖到这种程度，更说明这个人为人磊落。


    但从感性上，她又觉得这件事三皇子做错了。就算在战况紧急时为避免骚动不汇报实情，也应该在事后坦诚，而不是选择将此事彻底瞒住。


    无论如何，这件事可能会成为三皇子在夺嫡之路的小石头，晋竹影陈斯等人忧虑是正常的，但秦昭此时没什么感觉。反正把五皇子和七皇子的罪证收集全，昭告天下之后，太子之位也只能落在三皇子身上。


    秦昭不管太子谁当，她只要查清秦白虹的事情。


    她跟他们打个招呼后就离开了，留下三人继续眉头紧锁。


    晋竹影：“我还说要去找三哥让他抓紧行动，果然又让五皇子抢先了，我不明白他这阵子都在做什么，等时机也不是这么个等法。”


    陈斯看了眼房门，确认关好，又叫晋竹影和横舟凑近自己，轻声道：“三皇子并非什么事都没做，韩卓回来了。”


    韩卓，三皇子的近身侍卫，武功能力等不在晋竹影之下，背后身份较神秘，时常帮三皇子处理一些晋竹影顾及不到的事。


    连晋竹影都不知道韩卓的手下是否还有其他组织。


    “他不是要留在北疆看家吗？他回来做什么？”晋竹影不解道。


    “估计是三皇子觉得只有私兵和藏锋阁不稳妥吧。”


    晋竹影点头：“倒确实，多回来一些人心里踏实。”


    “但他没告诉你。”陈斯说这句话的时候略微迟疑，微扯着嘴角看向晋竹影。


    “我不也没给他看藏锋阁的布局图？”晋竹影摊开手，“你不用多心。我们与三皇子共事如此多年，又有乌鸦和消息网，若他有什么见不得人的勾当，怎么可能瞒到现在？”


    陈斯抬头想了想，点头承认：“说的也是。”


    “你呢？乌鸦查到了吗？”


    “没查到，”陈斯扶额长叹一声，“没查到啊，暂时不能用乌鸦，兄弟们都腿儿着，很是耽搁。”


    晋竹影抬手拍拍他的肩：“没事，人之常情。”


    话音落下后又陷入沉默，晋竹影低下头。


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    陈斯看向横舟，抬下巴朝门的方向扬了扬，露出疑问的表情。


    横舟闭上眼睛，撇嘴摇头，而后简单讲了情况，和晋竹影带回的那几个消息。


    方才从陈斯进门，就察觉到气氛不对劲。秦昭和晋竹影之间的别扭和生硬非常明显，感觉像是吵架了，现在看来，果然如此。


    没办法，诸事不顺，任谁都高兴不起来。


    陈斯似是想到什么，突然笑出声，伸手揽过晋竹影的肩：“哥哥明天带你去见见世面。”


    第二天晚上，陈斯拉着晋竹影，来到长生坊赴宴。


    长生坊。


    如果说鉴岳楼是京城里最金贵的酒楼，那长生坊就是整个雍朝最纸醉金迷的地方，名字来自李白的诗句：仙人抚我顶，结发受长生。


    歌舞升平，薄纱滑落美人香肩；画栋雕梁，檐角东珠垂泪金铃。建筑主体高大，部分悬于河面，夜幕降临后灯光亮起，阁楼里才子饮酒对谈，美人起舞倒影，水上水下俱是天上人间。


    陈斯和晋竹影绕过重重纱幔，两人一前一后，护着陈斯在使臣献礼时从皇帝手中截胡的六个波斯舞女。酒客赌徒手脚不干净时他们要负责出手把人推开。


    “你把她们带来做什么，”晋竹影回头向陈斯皱眉道，“她们不是被弄到礼部乐坊当老师了吗，人家都是使臣，还都是好姑娘，怎么能带到酒楼来？平白的惹麻烦！”


    陈斯干咳一声，凑近晋竹影：“说来话长。有人嫌我在女子春闱出风头，可能会进礼部抢别人的位置，来给我下马威了。你懂的，我可太害怕被人当成正经人。”


    晋竹影若有所悟：“所以你是来表演的，带她们来帮你立人设？”


    “她们都是良家女官，跟我出来算外勤，加工钱的。”陈斯说着，回头向其中一个波斯美女抛了个媚眼。经过几个月的相处，她们也算知道了陈斯君子动口不动手的假浪子德行，掩唇一笑，回了个温柔的白眼。


    “话说你跟秦昭发展怎么样？看你们昨天吵架了？”


    “我俩感情好着呢。”


    “好到什么程度？拉小手了吧，亲嘴了没，抱了没？软不软？”


    晋竹影的脸皮随着陈斯几个字几个字蹦出来的问话越来越红，到后面开始咳嗽起来。


    陈斯心下了然，别看晋竹影嘴硬，他这是什么都不懂。


    “你别管，反正我俩感情好着呢。”晋竹影梗着脖子看向陈斯。


    几人绕过戏台，向包间走去，这边走廊宽敞无人，吵闹声相对小一些。突然听到旁边包间发出一阵爆笑，还有掌声响起。晋竹影循着声音向右侧看去，竟在重重屏风和竹帘后面见到了陆江微红的侧脸。


    晋竹影赶忙叫住陈斯，两人屏息躲在柱子后面听里面的动静。


    原来是国子监和滕小晓要好的几个同事，一起庆祝陆江入学国子监，不知他们是几点开始喝的，此时已然酒过三巡，包间里哭声笑声都不小。


    陈斯见晋竹影神情紧张，灵机一动，调侃道：“你不写个诗放进万诗坛吗？”


    晋竹影回头白了陈斯一眼：“写诗是为了恶心皇帝，还是为了恶心我？”


    话音未落，晋竹影的表情凝固了，登时侧头将耳朵贴近屏风。


    他听到秦昭的声音。


    “我要去求叶长年。”