阿如明白再怎么想办法救治，扼断发病源头才是最关键的，召集一众大小官员想办法：“诸位，相信大家已经看到了，马市被人恶意投毒，人畜感染无数。如今城内虽可控制，但不找出这个投毒的人，我们就得永远被他牵着鼻子走。”


    曹令本来就胖，现下包扎过更显得圆滚滚的，躺在众人中间，率先说话：“殿下，马市每日都派人巡查，每过商队也须得查验过所，若真是前日发病，只需查看过所记录就能知道是什么人。”


    阿如点头，一旁负责查验过所的人已经低头翻找起来。


    “不要只看马市的过所，”阿如想起那妇人的话，提醒道，“所有过所都查一遍，尤其是携带轻便贵重货物的商队。”


    但翻看两遍都没有线索，阿如蹙眉问：“有没有逃避过所的人？”


    “这……”


    偌大商路，蓄意要逃避检查，也不是没可能的事。


    事情变得难办起来。


    但只要有人经过就会留下痕迹，阿如相信，除了猎鹰，没人过而不留痕。


    “曹令，”阿如想到办法，起身下了命令，“城内药材最多坚持一个月，一个月内，你能确保甘州无虞否？”


    曹令支起圆滚滚的上半身，问：“殿下，您这是……”


    阿如不答，盯着他要答案。


    “我身负殿下厚恩、百姓期望，不敢不尽我所能保全甘州！”


    “好！”阿如往外走，“我走后，甘州军政由你一人调停，一个月内安然无恙我亲向王爷举荐你。若生了乱，你自裁谢罪！”


    当官的谁不想做京官？能得亲王庇佑更是如虎添翼，这样的条件曹令无法拒绝。


    当然，即便不是为前途，他也不是无视百姓生死的人，与甘州百姓共进退，他与有荣焉。


    “曹令遵命！”


    玉容是个麻烦，阿如不清楚这个人的来历背景，只知道是曹仙娥的人，轻了重了都不行，只能交代曹令时时盯着。


    尉迟宁她得带走，不然曹令行事为难：“参军，甘州发时疫还不知周边如何。你领一队前往凉州查看，若有发病苗头，告知张试及时封城。”


    这是个好借口，尉迟宁没犹豫，领命去了。


    身边只剩下元若，阿如这才问：“你适才跟在后面可有发现？”


    元若满面愁容：“没有可疑。”


    “这可怪了，”阿如抚上自己下巴，努力想这里头的门道，“查不到商队通过的行踪，难道，那个妇人在说谎？”


    元若自告奋勇：“让我去查吧殿下，马市太危险了。”


    阿如不是怕危险，而是疫病传播到哪了尚不明确，她不能成为行走的感染源。


    “辛苦你，”拍拍元若的肩膀，阿如叮嘱道，“给你百人，必要时武力控制马市，不必向我请旨。”


    身边的人都派出去了，阿如只剩下最后百余人，都围上来：“殿下，我等誓死保卫殿下。”


    没想到最后能用且放心用的人居然是樊缨留给自己的人，心下感怀，笑着回道：“多谢诸位，等将军回来，我为诸位请功。”


    三百人一百给了元若，一百留给巴根。樊缨带兵有方，一百人各自有小首领，剩下这一百为首的是个清瘦的年轻人，看着年纪很小，说话却老道：“殿下不必为难，我等奉将军为主就是奉您为主，若不尽心竭力，无颜见将军。”


    阿如欣然受了，颔首问道：“敢问大名？”


    年轻人忙灿烂一笑，十分开心介绍起自己：“殿下不知道吧，我也姓樊。将军在商路上捡到我的时候我才五岁，问父母兄弟家乡统统不知道，将军便说跟他姓樊吧。还说我哭了好久，便叫我樊久了。”


    樊缨这个人其实远比他看上去靠谱，也比他表现出来的更善良和专一。


    只是取名的水平实在太差。


    阿如噗嗤一声笑出来，扬声喊道：“好！商路沿途有人恶意投毒，我们去找出这个始作俑者。”


    商路自古不是一条路，而是许多条路交织出来的密集路网，要找人着实不容易。一行人沿北边互市一路向西，午后便进了肃州地界。


    得问问肃州时疫情况，阿如径直打马跑到肃州府衙，叫人通传黄裕。


    黄裕很快迎出来，阿如一行都蒙着脸，也不让黄裕靠近，远远地喊：“使君莫往前走了，甘州爆发时疫，我来问问肃州的情况。”


    黄裕便在阶前停住行了礼，忙回道：“不知公主说的时疫是什么症状，昨日起正有几个发热不退的人。”


    阿如心里咯噔一声，立刻下马，叫人围住了府衙：“发热的人呢？所有与之接触过的人全部找出来。最先从哪里发现的？”


    黄裕一一答了，只是说不清最先发现的地方。


    阿如疑惑；“肃州没有甘州那样大的马市，只有商品流通的互市，是怎么传起来的？”


    手下专门负责互市查验过所的人也说不清，气得阿如顾不得体面，冷声骂道：“凡商路大埠，查验过所、盘查来往商队是本分里的本分。怎么到使君这里，都是摆样子吗！”


    黄裕失职无可辩驳，忙跪倒，垂首回道：“公主骂得对，是我疏于职守，请公主责罚。”


    “责罚？”阿如冷哼一声，“责罚你有什么用？先召集府衙人手，发出榜文，叫所有发现症状者都到府衙前集合。”


    黄裕领命，要起来时忽觉头晕目眩，想呼救只觉脸麻心热张不开嘴，眼看着阿如惊呼出声，下一刻便直挺挺倒在阶上。


    “黄裕！”阿如惊呼一声，忙上前探他额温，蹙眉喊道，“遭了！”


    黄裕想是早已染疫，高热烫手。


    阿如忙让人抬到公廨，叫人去请黄裕夫人出来问话。


    黄裕夫人哭得肝肠寸断，阿如劝了一句：“夫人你先冷静，使君只是染疫，不至于丧命。他这几日都去过哪里，见过哪些人，你都知道吗？”


    黄夫人一问三不知，再问就只有哭，阿如只得叫她回内堂别再出来。</p


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    像甘州防疫一般各种手段重来了一遍，阿如才觉手下没人使的痛苦。自己的人不能都派出去，黄裕的人又腰来腿不来的用着费劲。


    这样不是办法，阿如登上府衙前头的狮子座，大声喝道：“此次时疫乃是人祸，是有人蓄意投撒毒粉所致。这种毒粉，以染疫的老鼠蟑螂蛇虫之类风干磨粉制成，人一旦沾染轻则发热不退，重则丢掉性命。诸位都是本地人家的儿郎，保护的是自己的乡亲父老，诸位若觉得自己亲人无所谓染病大可消极懈怠！”


    黄裕手下有个长史，生得长髯垂胸，风姿超然。听阿如这样说，忙出来，行了个三清礼：“公主息怒，实是肃州幸运还未大面积发病，百姓都未意识到可怕。幸而有公主您提点指教，我这就安排调停，绝不辜负公主好意。”


    倒是个明白人，阿如气消了大半，尤站在石座上问：“先生高姓大名？”


    长史忙回：“道人入了山门不敢再称俗姓，公主叫我山柳就好。”


    看他装束有些不同，原来真是个全真。阿如跳下来，也学他掐指一礼，问：“道长慈悲。只是许我一问，道长既不肯称俗姓，怎么倒管起俗家事来？”


    山柳捻须一笑：“说起这个倒有段前尘往事，我与嵩尧，就是黄裕，年少相识又一同进学，算半个知己。如今他力邀我下山助力，想来是我俩前缘未尽，了却前缘也是修道之门。”


    阿如不信这些，但也不好说什么，沉声说道：“既然如此，黄刺史如今发病不能理事，肃州军政不可无主，就由你暂代调停。”


    山柳掐指回礼：“承蒙公主信任，山柳遵命。”


    信任什么？一个道士不修道跑来做幕僚，也就是实在没人可用，不然阿如可不敢信任他。


    调出几十人去挖窑烧石灰，再全城调医官过来，依巴根的方子抓紧配药包。直忙到半夜，黄裕泡过药浴后苏醒过来，对阿如千恩万谢。


    许是他年纪大了不好过病，精神不似以前，阿如也不好叫他一个病人做什么，暗地里写了封信叫人送到京都，知会李协张罗肃州刺史换人之事。


    元若和尉迟宁那里都没有坏消息传来，阿如几乎能确定这伙人是沿着商路往西走了。迅速传信西边的瓜州、沙州、伊州等地特别关注行踪可疑的商队，又将疫病症状与救治方法一并带去，很快沙州先回了消息。


    信是燕竟写的，详说沙州境况，疫病并未传过去之类，公事之外夹了一张密封的小笺，阿如打开竟是曹蕻半年内在沙州极尽搜刮财富，欺压百姓坏事做尽的证据。


    阿如知道曹蕻那草包在沙州不会做什么好事，但没想到丧心病狂到这种程度。往常楼氏会按时通传沙州境况，但多以公事为主，很少涉及曹蕻，问起也只是含糊而过。


    燕竟不一样，她虽名义上是曹蕻的嫡母，但恨曹家入骨，才不会顾及曹衍面子含糊其辞，非要一五一十写下来才行。


    “姓曹的草包！”阿如恨得牙痒，一拳砸在案上，“你得意的够久了！”