阔真似与族人们商量好了，再来见阿如时已经神采奕奕：“殿下，我想好了。”


    阿如隔窗看见忽尼落寞的神色，问：“他们不愿意吧？”


    阔真不看外面，只是避开了她的眼神：“我要做什么还不用征得他们同意。”


    了然挑挑眉，阿如屈指敲敲书案，朗声说：“请达步首领过来。”


    元若应声而去。


    达步进来还是不敢看阿如，规规矩矩行了礼，阿如再没起逗弄的心思，沉声安排道：“这一路上都别闲着，每逢城镇、互市、商会都停下来，尤其是往大食走的商队，将漠北娜仁居次出生自带祥瑞的神迹散播出去。就说娜仁居次降生那日，天生异象，四方都有红光闪烁，人都说她是难得的凤凰命格，将来必得嫁一个称量天下的男人。”


    阔真明白了她说的“等人来求我们的”意思，嘴角浮起一丝浅笑：“多谢哈腾。”


    达步也明白了，看看阿如又看看阔真，领命道：“是！”


    阿如又将国书与礼物交予他，安顿道：“一路上小心，遇见牵利人的商队更要格外留心。”


    达步领命去了，阿如又看阔真：“布哈拉已经今时不同往日，自你出发后我便下了禁令不许他的商队踏足漠北控制的互市。当然他也没少给我找麻烦，梁子已经结下了，你若遇见了，能避就避吧。”


    阔真却是一脸愤恨：“他以为搭上大周朝廷就能高枕无忧了？违背祖训，戕害同族，他干的坏事罄竹难书，若是见面我绝不会放过他！”


    “我劝你放过，”阿如不同意她的看法，“他如今混进了京都名流圈子，不是你能动得了的。你有你该做的事，把力气花在值得的地方。至于他，他自有报应，但不是现在。”


    阔真仍是愤愤，阿如也不再劝，起身要走：“想开些，说不定往后还要与他合作呢，你这个态度可不是能合作的样子！”


    院子里忽尼一行人悻悻等着，阿如早看见了，停下来问：“你们大小姐走这一趟换来了你们自由，往后去留随意，请自便吧。”


    “公主！”忽尼本就跛行，紧走两步便扑通摔倒，连走带爬地过来，“求您劝劝……”


    阿如知道他要说什么，冷冷打断：“抱歉我劝不了！也不会劝！诸位若没地方去，我的甲器营正缺匠人，工钱如数奉上。若还求别的，恕我没有这份闲心。”


    商路上消息传播极快，加上阿如刻意运作，不过十天漠北娜仁居次天生凤凰命格的传言便传遍了商路，甚至发展出新的版本来：有说娜仁居次是雪山神女的后人，生来就要执掌凤印的；有说那闪烁的红光其实是长生天的示警，告诉世人此女命格贵重不同凡响；有的说这样命格必得皇帝才压得住……


    阿如一一翻看各处送来的消息，当笑话念给阔真听，边笑边揶揄她：“这么传奇的故事，娜仁居次本人怎么看？”


    阔真一笑而过：“这就是周人书上说的谶语吗？”


    阿如挑挑眉默认了，一封封翻过去，本来轻松的气氛在看到沈濯自沙州发来的密报后陡然急转直下，将那信件狠狠拍在身边小几上：“曹蕻狗贼！真是给脸不要脸！”


    元若被声音吓到，忙进来看她：“殿下？”


    阿如强迫自己平静下来，拍下去的手掌捏成愤怒的拳头：“曹蕻公然霸占了县侯的家窟，将楼夫人都气病了！”


    别说她了，元若都气上心头，痛心道：“那家窟可是楼大娘十数年的心血，他怎么敢……”


    阔真听明白了，起身问阿如：“殿下若是有需要，我这里有相熟的赏金人，绝不脏您的手。”


    阿如拳头捏得咔咔响：“这草包我忍他够久了！既然他找死就别怪我不客气！元若，备马随我去沙州，我要亲自送他上路！”


    曹蕻是曹太后的亲侄子，自去年冬来到河西就一直担任着曹太后的耳目喉舌，阿如一切行动都被他事无巨细密报给曹太后。


    阿如好容易请动了燕竞，就是为了压制他。如今曹蕻没了喉舌之用，他便发疯霍霍起别人来，真是该死！


    三人一路快马，后半夜便到沙州。因是秘密来的，阿如径自寻到沈濯的住处。


    沈濯一看是她，又惊又喜，端着烛台忘了让路：“殿下？！您，您怎么会来？”


    阿如一把推在他胸膛上扫清道路障碍，招呼阔真道：“夜深了不好去打扰县侯夫妇，委屈你就在这将就一夜。”


    沈濯喜得手忙脚乱：“是是是，我这就去收拾客房。”


    “其心，”阿如扬声喊住，示意元若去，“你回来，我有事商量。”


    沈濯受宠若惊，忙将自己身上的衣裳穿戴整齐了，恭恭敬敬立在下首：“殿下您深夜过来，是因为嵇夫人的病吗？”


    阿如点头：“嗯，夫人的病怎么样了？”


    “我午后方去看过，”沈濯垂手回话，“也问过看诊的大夫，说并无大碍，只是急火攻心，需要静养。”


    阿如放心了些，与阔真说：“你说那赏金人可以准备动手了，银钱需要多少告诉其心。另外，明日我要大张旗鼓去看望县侯夫人，人多眼杂一时定是走不开，你有什么安排全权与其心商议，他是我的人，没有漠北的底子，你可放心地用。”


    阔真闻言看了眼沈濯，沈濯忙向她躬身一礼，嘴里说“一切听首领示下”心里早激动得砰砰乱跳。


    不能怪他容易激动，实在是自樊缨来后，他就被排除在阿如近侍之外，没人比他更期待这句“他是我的人”。


    两人定好计策已经天亮，临走阔真还不忘揶揄阿如：“你难得如此信任一个人。”


    阿如不说话，莞尔一笑看向沈濯。沈濯忙垂首，一刻都不耽误：“能得殿下信任是沈濯的福分，能为殿下效劳沈濯此生无悔！”


    阿如胜利者般朝阔真抬抬眉，阔真哪有不明白的，十分探究的目光盯着沈濯，问：“你？也起了那样心思？”


    若说心思沈濯早就起了，在私自藏下阿如血衣那次便起了贼心。可他哪里敢承认，忙跪下，吓得语无伦次：“我，殿下……我……”


    阿如只好解围，笑向阔真道：“你快别吓他了，我统共这么一个可用的人，你给吓死了谁替我当差？”


    阔真坏笑着离去。</p


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    沈濯吓出一身白毛汗，正要起身，阿如那双松绿色麂皮靴和缎面裙子稳稳停在他面前。


    “抬起头来！”


    阿如不含一丝笑意的声音自头顶传来，沈濯心里打鼓似的跳，但他做不到不听话。


    几乎是鼻尖擦着阿如裙子的距离，沈濯缓缓抬起头。


    阿如垂眸的脸没有一丁点表情，可沈濯就是觉得寒气逼人，忙垂首不敢看她的脸。


    “好看吗？”


    这是第二句不带笑意的拷问，沈濯紧张得满手汗，连回答的勇气也没了。


    面前裙子动了动，一只修长的手探过来，由下及上抬起了沈濯的下巴，阿如蕴着戏谑开口问：“怎么不说话？”


    沈濯只觉从出生以来没有这般紧张过，眼前明明是他肖想过无数次的人，可此时此刻不觉得幸福，只有彻骨的寒意。


    “属下……属下……”


    甚至连句完整的话都说不出来。


    阿如似是看出他的胆怯，食指挑住他下巴，拇指轻轻地摩挲起来，暧昧又有着上位者的嘲弄：“你什么时候有这样的胆子了，嗯？你是不是觉得我能得这么多男人青睐实在是修来的福气？呵，谁说不是呢！可男人于我不过是一条帕子，没用了便扔掉。你，也想做一条被我扔掉的帕子，是吗！”


    说到最后阿如手指陡然一缩，沈濯被她强硬地抬起头对上了她毫无笑意的眼。


    沈濯下巴上传来被指甲划过的疼痛，但他贪恋更多的是阿如手上的温度和始终充斥鼻尖腻腻的馨香。


    最香的玫瑰一定带刺，他要做对公主有用的那个，哪怕是条帕子也要做最有用的那一条。


    “属下！”沈濯忍住心头战栗，打算拼死说出心里埋藏许久不敢说出的话，在阿如放手出门时猛地扑地，拽住了她的裙角，“属下愿意！我愿做殿下的帕子，不止帕子，哪怕是一条狗我也愿意！从殿下将我从守捉城带出来那一天起，沈濯的命就是殿下的，为您所用是沈濯的宿命，哪怕为您去死我也心甘情愿！只是，沈濯出身贫寒，不敢肖想，只敢在心中仰慕殿下风姿。我知道我不配，可我控制不了，如今殿下这般介意，沈濯只能砍下这颗脑袋方能不去想！”


    阿如会不知道？她可太知道了，甚至有一两次有意透露出对沈濯的不一般，就是要引他生些贼心出来。


    只能说如今的情形，正是阿如喜闻乐见的。


    男人各有各的用处，沈濯心狠手辣做事不留余地，某些方面不是樊缨能比的。沙州教务、蕃人、地头蛇各方势力盘根错节，心辞手软的镇不住，必得沈濯这样的人才行。


    而沈濯，想要的不过是一句承诺罢了。


    熟悉的裙子靴子又踱到眼前，沈濯心上一喜，谨慎抬起头，映入眼帘的是阿如莞尔轻笑的脸：“早些承认不就行了？不过现下是咱们拿回河西兵权意图逐鹿中原的关键时机，沙州交给别人我不放心，且你要做我入幕之宾也得拿出点亮眼的功绩吧？”


    沈濯只觉心情大落又大起的感觉如升云霄，额上激动得直冒汗：“是！沈濯必不辱命，定为殿下清除一切沙州障碍！”