暮春三月，翠湖。


    李玉娥随公主们前往翠湖参加三年一次，为新科进士特设的荣恩宴。


    除了看新科进士咏诗，还有便是择婿的良辰吉日。


    不过，听闻今年的新科状元出自名门望族河东裴家，历朝历代英才辈出，在朝堂上高居显位。


    家世显赫，令人望而却步，先前她听太后祖母说，那些世家大族的人，个个自诩命贵过公主，更是不屑与皇室中人联姻。


    她想得出神，不知何时便与公主们走散了，就连孙姑姑也没了影子。


    四处张望时撞到一人怀里，她连忙道歉，抬眸一看，眼前之人竟是前两日与她买香时一见如故的裴英。


    同裴英寒暄一番，她才敢说自己与家人走散了的事情。


    裴英说她对翠湖了如指掌，可帮她一起寻找，就当报答她前两日的让香之恩。


    来到翠湖青堤时，裴英指着湖心亭里正在咏诗的红衣郎君，兴高采烈地介绍：“那个是我哥，今年的新科状元裴决，我前两日去买香就是为了庆祝他夺魁之喜。”


    远远一眼，那位郎君一身红衣，身披日光，宛如一只闪闪发光的红蝶。


    还未反应过来之时，她就已经被裴英带到湖心亭来，同她介绍起裴决。


    她自小被太后祖母接进宫里生活，鲜少能于外男见面，就更别提与男子说话，这会她更是连头都不敢抬，只是一味点头应着。


    新科状元自然是这场荣恩宴焦点，无论行至何处都是万众瞩目，李玉娥此刻站在他只觉得自己要被千万只眼睛给灼成灰了。


    “裴决在此多谢娘子的让香之恩。”


    “裴大人客气了。”


    她还是不敢抬头，只想赶紧离开，免得被公主们看到，回宫后又该拿此事来取笑她。


    李玉娥刚转过身来，就被一个熟悉的声音叫住：“六妹妹怎么在这？”


    那人不是别人，正是一起来赴宴的太子，是她的堂兄。


    她回过头来同太子行礼，抬眸时正对上裴决那双明亮如炬的眼眸，好似燃烧着无尽的热诚与朝气蓬勃。


    两人似是被一种无形的力量掌控着，对视良久，无法从对方身上挪开目光。


    太子同裴决介绍着：“这位是本宫三皇叔安南王的爱女，温宜郡主。”


    大燕亲王之女理应称为县主，李玉娥因其父安南王屡立战功，年前被圣上破例封为郡主，封号温宜。


    裴英在一旁自言自语：“怎么谁都是你妹妹，你到底多少个妹妹啊！”


    裴决小声提醒妹妹：“不得对太子殿下与郡主无礼。”


    太子不介意，她自然也不介意，只想赶紧走。


    裴英对这位爱慕自己多年的太子殿下印象一般，只觉得他很烦人，想赶紧从他面前消失，便以帮她找家人为由匆匆离开。


    李玉娥从湖心亭下来，在青堤上正巧碰到上来寻自己的孙姑姑和一众婢女。


    回宫前，她不知怎么地想再回头看一看那位裴郎君，看向湖心亭时，他正举杯同众人开怀畅饮。


    只是那一瞬，他也正好转过头来，二人相顾无言。


    回宫的第二日，她早早去向太后祖母请安，昨晚一同去的几位公主也都在。


    太后乐呵呵地调侃着：“你们可挑到自己的如意郎君了？”


    三公主叹气道：“哪还能轮到我们来选啊，今年榜上有名的多半为世家子弟，他们心比天高，根本看不上我们这些公主。”


    这句话又一次狠狠打在李玉娥的心上，公主都不敢奢望的事情，哪还轮得到她一个亲王之女。


    太后无奈道：“世家看不上你们，你们又看不起寒门，继续听天由命，那就只能去塞外和亲了。”


    一听说要远嫁异国和亲，公主们顿时各个怨声载道，表示自己不想去。


    李玉娥也担心自己会被安排去和亲，公主是圣上血亲，如珠如宝，自然都舍不得。


    舍不得公主，就只能让她这个郡主代替公主去和亲，毕竟当今圣上对她父王有所忌惮。


    待其他公主离开后，李玉娥单独留下来陪太后祖母，思索着怎么向她老人家开口。


    太后倒是先问起她来，当然不是问她看中了谁，而是问裴英与太子的事情。


    如今太子势单力薄，需要世族的帮衬，东宫储妃自然得从各个世家中选一个。


    正好她与裴英一见如故，想让她帮忙撮合裴英与太子成就这段良缘。


    她想着能出宫，便答应下来，正好借着这个出宫机会，着手准备开香铺的事情。


    李玉娥出宫来的第一件事便亲自去裴府找裴英，邀她一同去城外踏青。


    见到裴英，她一时也不知如何开口，就一直没有提起此事来。


    裴英却总是一副笑魇如花的样子，同她打听着各种事情，比如她喜欢什么花，什么香，平日里喜欢做什么……


    她觉得做朋友就该坦诚相待，知无不言言无不尽，便毫不保留地告诉她，还说自己想经商，在翠湖东街开一间香铺。


    两人的想法不谋而合，裴英直至此刻才知道当日她为何肯将香让给自己，因为她会制香调香，可以买香材自己调配，这才才将香让给她。


    二人相谈甚欢，很快便成为闺中密友，她也把要撮合裴英与太子之事忘得一干二净。


    再次见到裴决是在他被圣上钦定为刑部侍郎那天，裴府举办了谢恩宴，裴英特地来到安南王府请她过府赴宴。


    李玉娥本就期待与他相见，便没有拒绝，随裴英一起来到裴府。


    参加谢恩宴的除了各个世家的人，王公侯爵，当然还有本次一同榜上有名的诸位学子，其中包括被指派到京兆府当差的谢玄清。


    想与裴决联姻的数不胜数，裴决的婚上也在今晚的谢恩宴上频繁被提起，却被他一一拒绝。


    李玉娥同裴英一起坐在女眷席，裴英同她说，裴决早已心有所属，只待时机成熟就携礼去提亲。


    至于那人是谁，裴英暂时也不清楚，李玉娥听着心里咯噔了一下，手臂使不上力来夹菜吃。


    裴府的谢恩宴，太子也来了，人在对面的男眷席周旋，眼睛和心却在女眷席的裴英身上。


    “你喜欢太子殿下吗？”李玉娥壮起胆子来问她。


    裴英转头看向太子，摇摇头：“我的婚事我并不能自己做主，喜欢又有什么用，还不如把心一直空着，待那个人来了，再把他装进去。”


    她亦感同身受。


    香铺顺利开铺那日，裴英拉着哥哥裴决一起来给她捧场。


    裴决看着匾额上“三春堂”三个大字，思索良久，忍然不解其意。


    李玉娥解释着：“三春指的我人生中的三个春天，我出生在三月，遇见心仪之人也在三月，这最后一个还在到来的路上。”


    裴英推了推她，开始打听起来：“心仪之人是谁？我怎么不不知道，快跟我说说。”


    她看了裴决一眼，摇头不语。


    只是这香铺开起来容易，打理起来并非易事，其中最麻烦的就是香料的购置。


    这日，她拖着疲惫身子来到西市进购香材，因为不熟悉流程，竟然被一胡商给骗了，导致钱货两空。


    李玉娥不想惹事让父王操心，只好吃一垫长一智，忍气吞声咽下这口恶气。


    从西市出来时，正巧碰上来此处查案的裴决，裴决见她双眼通红，脸上还有泪痕，就拿了帕子给她擦拭。


    裴决从孙姑姑那里得知她被胡商给骗了，便要去为她讨个公道，被她一把抓住胳膊拦住。


    这是她初次与男子有肢体接触，自觉失礼急忙松开他的手，再抬眼时他便已消失不见。


    李玉娥担心他出事，急忙回到西市来，诓骗他的胡商已经被裴决打趴在地，交由手下带到京兆府去按律处置。


    裴决亲自送她回王府，嘱咐她日后多多加小心些，或者叫上裴英一起出行，也好有个照应。


    说到裴英，李玉娥才想起来有好些日子没有见到没有见到她了。


    因香料出了问题，她就关了铺子休息几日，来裴府找裴英，却被人府中人告知，裴英去了翠湖。


    等到她赶到翠湖时，看到裴英坐在湖堤上往湖里丟石子。细问过后才知道，裴父让要她嫁给杜家当续弦，那杜家郎君还有两个孩子。


    李玉娥又问她愿不愿意嫁给太子，若她愿意，自己可以帮她。


    裴英深知这是自己的宿命，不想麻烦她，便直接拒绝了。当太子妃也不是她心中所愿，所以嫁给谁都一样。


    李玉娥让她再好好想想，自己急匆匆跑回宫里来，找到太子一起去见太后。


    三日后，太子从圣上那里求来一道迎娶裴英为太子妃的圣旨。


    她亲自带着这个消息告诉裴英，裴英只是一声叹息，说什么到底还是无法逃脱他的魔爪，不过也比给别人当继母强一些。


    太后认定这是她的功劳，给了她好多赏赐，她拒绝了赏赐，换取出宫的机会，太后欣然答应她的请求。


    就在她满心欢喜回到香铺时，却发现香铺被人砸了，所有心血付之东流。


    裴决知晓此事赶到之时已经晚了，不用查就知道是杜家的报复，一边安慰她一边承诺一定会为她讨回公道。


    就在他以为此事到此结束时，杜家再次出手，目标直指李玉娥，先是在她出行的马车上动手脚，后来更是直接派人刺杀她。


    安南王听闻女儿在京中频繁出现意外，便知是借着这个由头冲他来的，交代好军务就赶回京来，杜家嚣张的气焰才得已压制。


    香铺重新收拾好开铺，李玉娥见时机成熟，就同父亲言明。


    “女儿想嫁给裴决，还望父亲成全。”


    安南王只是笑了笑，没有直接同意。


    眼看此举行不通，她又去求了太后，太后一贯最疼爱她，表示一定会说服父亲点头答应这门婚事。


    哪知太后亲自出面，安南王还是不肯点头，李玉娥就跪下来求父亲，若是父亲还是不同意，她就长跪不起。


    此事不知怎么地就传到了裴决耳朵里，他还没来得及问过父亲母亲的意思，就独自带着聘礼来安南王府提前。


    “微臣裴决特来求娶温宜郡主，还请安南王应允。”


    府外跪一个，府里跪一个，安南王不想点头答应也得答应。


    点头之前，安南王同女儿说出心中的担忧：“你可知你所嫁的不单是裴决，而是整个裴氏这个世家大族，相较于宫中规矩更为繁琐，怕不是你能应付得来的，为父最后再劝你一句，你嫁不起他，嫁一普通人兴许要自在许多。”


    十六岁的李玉娥毫无畏惧道：“女儿不怕！”


    劝不动女儿，安南王便只能换个人来劝。


    他问裴决：“想娶我女儿可以，三个条件：一不许纳妾，二不许威胁她，三不许休妻，更不许和离……你可能做到？”


    “微臣裴决在此立誓，若娶得温宜郡主为妻，此生决不纳妾，决不让她为难，决不休妻，更不会同她和离。”


    “好！”


    因裴决为兄长，娶妻需在嫁妹之前，两人的婚期定在明年三月。


    大婚之日，裴决用八抬大轿迎娶李玉娥为妻，也是自大燕开朝以来，第一个主动与皇室联姻的世家大族。


    婚后夫妻和睦，相见如宾，裴决在朝堂上步步高升，李玉娥除了打理香铺，更是将内宅打理得仅仅有条。


    第三年，李玉娥顺利生下一女，因女儿出生后安静乖巧不哭闹，乳名眠眠。


    洗三礼当日，裴决为女儿取名令嘉。


    令闻令望，嘉靖殷邦。


    *


    正如安南王所料，女儿的生活并不像所想的那般一帆风顺。


    婚后第二年，李玉娥的香铺因内宅事务繁忙，疏于打理出了很多事情。


    其中最主要的还是因为杜家的针对，导致许多香料不肯将香料卖给她，在她接到一大笔订单时，甚至连花行都不肯将花卖给她，导致她无法正常出货。


    心情烦闷时，她独自来到翠湖散心，无意看到远处有一女子背着一篓鲜花沿湖叫卖。


    价格低廉，却始终无人问津，她本想买下那些花，奈何她的花太少，于香铺也无济于事。


    最后，出于善心和关照，她还是买了一朵荷花。


    从闲聊中得知，女子名唤沈碧凝，家住百花镇，家中还有卧病在床的父亲，她听闻城中卖花出价更高，就想来试一试。


    李玉娥闻言有些动容，就想买下她所有的花。沈碧凝十分高心，细心地用荷叶包好鲜花交给她。


    沈碧凝见她得了花还是愁眉苦脸的样子，就多问了一句，这一问才知道她是因为买不到花材而烦恼。


    她买不到花，刚好百花镇好多花农的花卖不出去，想了一会才敢说出来，自己可买到帮买到花。


    没想到李玉娥顿时眼前一亮，把她带到香铺里来，关好门窗向她询问哪里可以买花材，她有急用。


    沈碧凝告诉她，若是实在着急，现在就可以带人随她回家去买花。


    一听说可以买到花，李玉娥也顾不上那么多，当即叫她带路。


    就这样，李玉娥跟她来到百花镇，路上两人聊得很投缘，她当即承诺，若是顺利买到花材解决这次难题，往后香铺的花都交给沈碧凝。


    沈碧凝从闲聊中得知她被针对的事情，十分心疼，还不忘叮嘱她不要泄露身份，旁人问起来，就让李玉娥说是她的朋友即可。


    百花镇花农淳朴，并不关心李玉娥是何身份，听说她愿意出高一倍的价钱买花，立即叫人去摘花给她拿来。


    有了沈碧凝的帮助，香铺正式度过这次危机，生意逐渐好转，两人也因此义结金兰，相互扶持。


    李玉娥知道她父亲病重，特地让请了名医去为沈父看病，还专门在香铺前堂留出一个位置，让沈碧凝在自己的香铺里卖花，顺便帮店铺做些洒扫的活贴补家用。


    与妻子坚守本心不同，裴决在官场上逐渐迷失本心，不像当初的正义执法，开始行起包庇之举。


    裴决包庇文远侯独子调戏良家女不成，将其杀害的事情很快引起京兆府的注意。


    京兆府府尹不想惹祸上身，意欲将此事糊弄过去，主簿谢玄清不畏强权，主动揽下此事。


    相关证据都被毁得一干二净，只剩下在被害女子身上的一个香包，想翻案只能从这个香包入手。


    谢玄清顺利查到香包所用面料的事情，的确有送往文远侯府的记录，现在就只剩下里面的香料。


    他听闻，此前一些官员为了攀上裴决这层关系，会到他妻子的香铺花重金定制香料，想必文远侯府也不例外。


    就在他拿着京兆府的令牌来到三春堂查看账簿，接待他的是一位姓沈的娘子，任由他如何软磨浸泡，她就是不可让他查阅香铺的定香记录。


    后来他再去，她还是那句话，她只是个卖花的，不是香铺的伙计，无法为他提供所谓的账簿。


    就算他拿出所有钱财买下她的花，她也无动于衷，半分情面都不给，只说会帮他代为转告当家的。


    沈碧凝将此事告诉李玉娥，李玉娥没有多想，身正不怕影子斜，既然官府要查就让他们查。


    谢玄清这才得到翻看账簿的机会，顺利找到证据后，还不忘感激她一番，时常来买她的花就当报答她的恩情。


    有了证据，文远侯独子被斩首示众，文远侯爵位被夺，裴决也因包庇一时被圣上罚俸一年，闭门思过半个月。


    谢玄清因此被圣上提拔嘉奖，开始在朝堂上崭露头角，他也没有忘记那个帮自己拿到账簿的卖花娘子。


    等他再次回到香铺找她时，却发现她不在香铺，伙计说她家中有事，好些日子没来卖花了。


    谢玄清还以为自己的事情牵连到她，还好没有，也不知她家住何处，只好每日忙完到香铺来走一圈。


    沈碧凝许久不来香铺卖花，李玉娥也有些担心，正好这几日因为账簿的事同裴决拌了嘴，就来百花镇找她，顺便散散心。


    这是她第二次来到百花镇，第一次来到沈碧凝的家，同许多人打听才找到她家里。


    只有两间漏雨的草屋，一间尚且能住人，另一件的屋顶早已不翼而飞，里面堆了些柴火，简陋至极。


    见到沈碧凝面容憔悴，头戴白布，李玉娥这才知道沈父过世的事情，心情不由跟着沉重起来。


    李玉娥留在百花镇陪了她一晚，像个大姐姐一般开解她，鼓励她早日振作起来。


    三个月后，沈碧凝重新回到香铺卖花，还给李玉娥带了些自己打发时间晒的莲花茶和莲蕊茶。


    李玉娥觉得莲花茶清新淡雅，口感醇厚，是京中不曾有过的味道，可以多做些来售卖。


    两人说干就干，沈碧凝负责晒花制茶，李玉娥借住自己的人脉帮她在京城宣传，逐渐将莲花茶的名气传扬开来。


    谢玄清看到她回来之后，就说要请她吃饭以此来报答帮拿到账簿的恩情。


    他三番四次来香铺，沈碧凝觉得烦，只好答应同他去吃饭，并且告诉他，这顿饭后不要再来找自己。


    谢玄清满口答应，回去之后又忍不住来香铺找她，一日见不着她总觉得少了些什么，甚至还摸清了她来香铺的时辰。


    这日，沈碧凝去给人送茶回来，天忽然下起了雨，她又没有带伞只好沿着屋檐慢慢走回香铺。


    半路上却遇上下值的谢玄清，他见到她，什么话都没说，默默护送她回香铺来，不料香铺提前关了门。


    此前李玉娥说过，若是哪日忙得完，赶不了出城，就在香铺后堂住着，那里有间起居室可以睡觉。


    沈碧凝摸了摸自己的钱袋子，这些钱怕是不够住驿管，看来只能淋雨回家了。


    得知她还要回家，谢玄清不免担忧起来，提前她：“沈娘子家住百花镇，且不说赶往最近的城门出城还来不来得及，就算来得及，这走到家也该是天亮了。”


    沈娘子皱眉道：“你怎么知道我家在百花镇？”


    谢玄清告诉她，自己在京兆府当差，再结合她卖花女的身份，家住何处并不难猜，并且热情地邀她去自己家将就一晚。


    也不知道当时自己怎么想的，沈碧凝鬼使神差般信了他的话，跟他回家来。


    本以为他家会是十分阔气，好歹也是当官的，没想到就一间简陋的屋子，堆满了书，根本无从下脚。


    屋里只有一张床，理所当然是她来睡，谢玄清就在书堆里将就着。


    那晚下了一整夜的雨，沈碧凝睡得十分安稳，醒来时早已不见他身影。


    看着杂乱无章的屋子，她实在看不下去，就随手帮他整理整理，开门出来时，他正巧提着食盒回来。


    谢玄清今日休沐，天明就起身去买早食回来，还贴心地给她烧热水洗脸。


    吃早饭时，沈碧凝见他做事细心周到，猜测他已经娶妻，就顺便说他如今已考取功名，怎么还不把妻儿老小接来。


    谢玄清却告诉她自己尚未娶妻，父母早已过世，家中已无亲人，自己孑然一身。


    跟她一模一样，举目无亲。


    沈碧凝回到香铺，看到许久未见李玉娥，清瘦了不少，有些担心。


    李玉娥小说告诉她：“阿凝，我有身孕了！”


    的确是件大喜事，沈碧凝由衷地为她感到高兴，毕竟此前她婆母时常嘲讽她无所出。


    只是好久不长，她就同李玉娥心生嫌隙，逐渐减少往来。


    李玉娥有身孕后，每次来香铺，裴决都会亲自来接她回府。


    某一日，李玉娥在后堂忙碌，裴决来到香铺不见人，就问起她来，一起说了些话。


    临走前，裴决不知怎么地又回头看了她一眼，这一眼被李玉娥尽收眼底，表情变得复杂起来。


    同为女人，沈碧凝怎会不知她此刻心中所想，心中暗自决定往后少与她夫君见面。


    为此她开始减少来香铺的次数，背着花篓沿街叫卖，就算如此她总觉得要同李玉娥说清楚才行。


    还没等把花卖完，沈碧凝就匆匆赶到裴府想要同她解释，被仆役赶了出来。


    仆役骂她低贱，一个卖花女也敢和裴府的夫人攀关系，真是痴心妄想。


    的确是她痴心妄想，涉碧凝被骂得幡然醒悟，黯然神伤离开裴府，不知怎么地就走到谢玄清家里来。


    刚到他家门口坐着，就有一个婆子来找她要钱，仔细问过才知道，谢玄清租住她的屋子，拖欠了好几个月的房钱还没给。


    沈碧凝想着他那日的好心，就拿出钱袋帮他给了拖欠的房钱，这一幕正好被回家的谢玄清给逮个正着。


    谢玄清邀她进屋，并给她写下借条，等自己发了俸禄就立马还给她。


    沈碧凝摇摇头，哽咽出声让他不用还，自己以后也不会再来京城卖花了。


    她举目无亲，本以为会是一辈子好朋友的人也误会了自己，都是她的错，她还有何颜面再来京城。


    谢玄清也不知道该怎么安慰她，安静地坐在一旁听她倾诉，让她今晚在此处先住下，明日再回百花镇。


    夜里他在书堆里看公文，沈碧凝坐在床上抱膝痛哭，越哭越大声。


    谢玄清不忍心看她继续哭，放下公文去抱她，让她在自己怀里哭。


    “可我不能不理她，她帮我找了大夫给我父亲看病，这份恩情我还没来得及报答她，她就这样误会我了……”


    哭了大半宿，沈碧凝哭累了，嗓子哑了才安静下来，倒在他身上睡着。


    次日一早，她顶着红肿的双眼要回百花镇，谢玄清不放心她，匆匆忙忙去告了假送她回家。


    走到半路，她突然回头问他：“你不是还没有娶妻吗？那你愿不愿意娶我？


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    谢玄清倒也不抗拒，就是有些为难：“不是我不愿意，我的处境你也知道，如今仕途不顺，连房钱都给不起……”


    “这不正好，我也身无分文，我们一起努力，你继续当差，我卖花制茶，日子总会好起来的。”


    谢玄清最后问她：“跟着我日子会很苦，你会后悔的。”


    沈碧凝摇摇头：“我不怕苦。”


    就在谢玄清送她回百花镇那日，沈舒幼凝带他到自己父亲坟前，简单拜过天地就当是这亲事成了。


    第二日，沈碧凝便收拾好家里的东西随谢玄清回到租住的屋子，也是那时她才知道谢玄清没钱交房钱的原因，是因为他把钱拿去给他买早食了。


    彼时沈父刚过世不满一年，沈碧凝还在孝中，两人一直没有同床就寝，就算是冬天天寒地冻，被迫盖同一床被子暖身，谢玄清始终恪守本分，未敢逾越半步。


    一直到沈碧凝三年孝满，日子逐渐好转，两人才想起来要给个孩子。


    出孝第二年，沈碧凝平安产下一子，取名世杰。


    满月之时，李玉娥突然登门拜访，带着许多东西来看望她。


    当年李玉娥生下长女裴令嘉时，满月酒她为了避嫌，就让让丈夫替送两朵莲花茶过去聊表心意。


    李玉娥见到莲花茶，便知是她送来的，却不见她来，不禁有些失落，当即来见谢玄清打听起她的事情来。


    谢玄清告诉她：“内子沈碧凝一切安好，请郡主照顾好自己的身体。”


    听到内子两个字，李玉娥才得知她成婚的事情，她成婚了也不来说一声，便知道那误会再也解不开了。


    再次见到她，沈碧凝也早已释然，毕竟大家身份有别，实在不敢奢望。


    李玉娥面容憔悴，瘦得骨头都出来了，抱着世杰就开始落泪，这才知道她因父亲安南王因伤过世伤心欲绝，不幸小产，还是一个已成型的男胎。


    沈碧凝记得很清楚，她婆母一直对她十分不满，对她一直未能给裴府生下子嗣耿耿于怀，如今怕是更难。


    日子再难也得继续熬着，一天天过下去。


    那日之后，李玉娥时常带着裴令嘉来看望她与世杰，平日里也不忘帮她宣传着莲花茶，才让她的莲花茶在京城名声大噪。


    待谢世杰开始会追着裴令嘉跑的时候，李玉娥没回过来都会念叨几句：“世杰，以后裴姨把嘉姐姐给你当夫人好不好？”


    谢世杰开心地点点头：“嗯。”


    “那就这么说定了，等你长大就来裴府迎娶嘉姐姐回家。”


    “我们世杰可配不上眠眠。”


    沈碧凝只当是一句玩笑话，从未往心里放。


    年幼的谢世杰对此也没有太多记忆，只记得只要是裴姨带着嘉姐姐来家里，他就能吃许多从未吃过的东西。


    后来，谢玄清因敢于直言进谏，不惧触怒权贵，被圣上赏识提拔至御史台，任正五品御史中丞，并御赐府邸。


    也是那一年，李玉娥再度有孕，于次年春天诞下一子，取名裴闻卿。


    好友期盼多年终得偿所愿，沈碧凝也发自内心替她感到开心，看着空荡荡地府邸，她总觉得少了些什么。


    她与丈夫双亲早逝，已无亲人在世，唯一的血脉就只有谢世杰一人。此前两人曾有说过，若是条件允许，日后要多生几个孩子，好让家里热闹热闹。


    只是日子总不太近人意，生下谢世杰那年，因生活艰苦没有养好身体，落了点毛病，看了好些大夫也无济于事，一直未能再继续生育子嗣。


    李玉娥得知此事后，进宫见了裴英，叫来张太医为她诊脉医治，调养身子。


    终于在谢世杰十岁那年，沈碧凝历经三天三夜的产痛折磨才生下女儿，因出生之日恰逢双七，孩子的乳名便唤作七七。


    夫妻俩算是老来得女，对这个女儿格外宠溺，生怕磕着碰着，就连女儿的名字也是想了整整三个月才定下来。


    沈舒幼，舒者从容，且随心意自由自在，幼者乖巧可爱，惹人爱怜。


    谢玄清一早就同妻子约定好，若有两个孩子，那便一个随他姓，另一个随她姓，共同延续两家血脉。


    如今妻子所制的莲花茶声名远扬，有“沈氏金莲花茶”之没名，往后正好可以让女儿接替妻子，继续将金莲花茶传承下去。


    就在沈舒幼三岁时，只因被有心之人恶意抬价以此来诬陷丈夫私相授受，企图谋取私利，沈碧凝便宣布不再制茶贩茶，并将制茶之法公之于众，专心打理内宅事务和教养儿女。


    这场风波才得已停歇。


    谢世杰十五岁那年，一直被当作储妃人选培养的裴令嘉嫁到了晋国公府崔家，婚后不到一年便随夫家去往晋阳，鲜少回京。


    再次回京已是十年之后，也是那年年末，谢世杰的妻子因病过世。


    裴令嘉回京的第二年五月下旬，天还未亮时，一群官兵突然闯进崔府。


    “晋国公领兵闯宫，企图谋反，崔府一干人等关入大牢，听候发落。”


    在牢里，她逼问丈夫崔尧为何谋反，崔尧不作任何解释，直接认下罪行。


    圣上闻言大怒，除了崔府奴仆之外，将其余人全部斩首示众。


    自得知女儿女婿出事，李玉娥同圣上求情被拒，又去寻求裴英帮忙，裴英多次帮她求情也无济于事。


    最后她只能眼睁睁看着女儿女婿，以及两个还未满十岁的外孙死在自己面前。


    女儿死后，李玉娥大病一场，养病期间还要操心不务正业，终日买醉的儿子，照顾儿子时，无意听到他的酒后之语。


    什么别以为我不知道，是你利用完姐姐，担心自己计划暴露就杀了姐姐姐夫……父亲，你好狠的心！就连母亲也被你耍得团团转，我可不要变得像你一样，有本事你也杀了我，反正我们都只是你运筹帷幄的棋子罢了！


    儿子与丈夫时常吵架的事情，府中人尽皆知，只是今日这些话不像是胡话，她想再问问儿子，不料他怎么都叫不醒。


    一旦心里起疑，若是没有得到解答，李玉娥便会一直想着，甚至连觉都睡不好。


    她开始让孙嬷嬷替自己去调查此事，不多时，儿子的醉话得到了证实。


    是真的，一切都是真的，所有都是裴决的谋划，甚至是连娶她也是在他计划的一部分。


    李玉娥当即去逼问他：“裴决，你当真是下得一盘好棋！所有人都是你的棋子，包括我，你的女儿，你的儿子……”


    世家逐渐由盛转衰，不得不开始另辟蹊径，重振家业，除了世家之间的联姻，还有就是如何靠上皇室这颗大树。


    除了送送女子入宫为妃之外，裴决选择娶一有权有势的皇室女来帮助自己，手握重兵的安南王成为了他的目标。


    他先是安排自己的妹妹进宫当公主伴读，撮合她与太子，而后再借机接近安南王的女儿李玉娥。


    知道她爱香，擅长调香，便特地让妹妹替自己去买香，再借着妹妹的名义与她相识，相知。


    随后在安南王回京时，亲自登门去提亲，顺利娶得美人归。


    有了安南王女婿这个头衔，无论是自己在朝堂上受到重用，步步高升；还是裴氏一族，都逐渐恢复以往的荣耀。


    只是好景不长，安南王兵败因伤过世，一大部分兵权被圣上收回，他只能另求他法，将主意打到驻守在北境的晋国公府崔家。


    通过嫁女拉进与崔家的关系，再趁机从女婿手里接管兵权，为此筹划了十年之久，不惜搭上女儿的性命，最后族中却无一人可用，再次将到手的兵权拱手让人。


    得知所有真相，李玉娥握紧拳头拍着胸口，声泪俱下：“裴决，你还我女儿命来，还我女儿……你有什么尽管冲我来！”


    假的，一切都是假的，她累了，不想再与他发生无畏的争吵，更不想与他有任何的瓜葛。


    她要和离。


    裴决不肯。


    自那日后，两人各自安好，他继续在朝堂上运筹帷幄，她吃斋念佛，互不干扰。


    唯一让她放不下的便是当年对好友的亏欠，她想在自己感到力不从心之前，去尽自己最后一点微薄之力。


    嘉儿的事情，本就是她对不起谢家，如今只能让儿子来替她来偿还。


    就在费劲心思撮合儿子与谢家女儿时，好友突然出事，全家锒铛入狱，只剩小女儿幼娘不知所踪。


    再次打听到幼娘的消息，她已成为庆王侧妃，且身怀六甲，兴许这就是当初她要同子贤退婚的原因吧。


    孙嬷嬷说，谢家遭难之事也是出自他手。她被迫找上他，放下身段跪下来求他，希望他高抬贵手放过谢家。


    裴决只是冷冷一笑，什么话都没说，她就那样在他书房跪了一个晚上，也换不来他一句话。


    那一夜，她彻底死心，只剩下一副空躯壳。


    李玉娥重新站起来，收拾好自己去牢中探望好友，表示一定会竭尽所能救她出来。


    沈碧凝摇摇头，不想让她为难，只希望她能帮自己找到女儿，护她周全。


    只是没想到那日一别，竟是永别。


    刑场上，沈碧凝在层层人海中看到了女儿，见她安然无恙，死而无憾。


    好友死后，李玉娥一夜白头，昏睡了三日。醒来时，一直陪伴自己的孙嬷嬷告诉她，是裴决费了好大一番功夫才将她救回来。


    救她做什么，让她死岂不是更好。


    郁郁寡欢几日后，李玉娥意识到自己还不能死，幼娘还活着，她得替阿凝照看好她的女儿。


    三个月后，庆王突然登门拜访，说是幼娘梦里时常呓语喊着母亲，想着她这里有沈碧凝先前亲手制的金莲花茶，可否赠予他，让他带回去给幼娘留个念想。


    金莲花茶如今只剩一朵，李玉娥一直舍不得喝，既然幼娘想要这份遗物，她也没有拒绝的理由。


    只是令她没想到的是，这朵金莲花茶不仅是好友的遗物，还是能证明谢家清白的证据之一。


    裴决正是让人价值千金的金莲花茶，以此来陷害谢御史贿赂朝员，结党营私。


    幼娘在养胎期间同庆王暗中调查清楚此事，在生下孩子满月后，亲自敲醒登闻鼓为父申冤。


    那年开春下了一场大雪，整整下了三日，满目皆白。


    雪停时，庆王领着禁卫查抄了相府，她成了阶下囚，被关押进当初关押阿凝的牢房中。


    这次终于轮到她了……


    不久之后，裴氏一族被贬为庶人，流放岭南，永不召回。


    次日一早，裴决装傻卖疯冲出刑部大牢，在承天门前大放其词，而后自焚而亡。


    他就该凌迟而死，这么轻易的死了，真是便宜了他。


    裴决死后，她同儿子一起被押送前往岭南。


    荣华半生，屈辱半生，一切都该结束了。


    子贤，好好活下去……