从天文塔上沿着一节一节的楼梯向下，十几个人一起来到格兰芬多塔楼。他们与两个格兰芬多的学生道别，接着穿过一条条走廊和吊桥。云屋集会的人中一多半一起进入地牢，进入斯莱特林的休息室，在与高年级的学生拥抱告别之后，陈守熹意识到和她一样前往一年级寝室的人只剩下了埃德万。


    这是她第一次和这个斯莱特林新生中的风云人物单独相处。


    埃德万的行为让陈守熹感到捉摸不透。她一开始认为埃德万大概对自己抱有敌意——她记得葛芬的那个眼神，也记得在第二节魔药课之后的那一天埃德万放在她手心里的那颗糖果。还有...在她偶然撞见埃德万的秘密却没有去告发他之后的那个道谢。


    “我之前不知道你竟然已经学会了无声施法。这真是棒极了——据我所知，还没有十三岁以下的巫师做到过这一点呢。难怪斯诺拉一下子就认定了你，决定邀请你加入议会。”


    陈守熹笑了：“你是不是把你自己给忘了？刚才我也看到你无声施法了...”


    埃德万的眼中闪过一丝讶异。他意识到自己也许说了什么不该说的东西。一番短暂的犹豫之后，他选择了如实相告：“我已经十四岁了——这其实并不是什么秘密，多萝西他们都知道。”


    埃德万的声音里有些苦涩。


    于是陈守熹并没有追问。尽管她很好奇为什么埃德万十四岁才上学，而且还是从一年级开始——他显然并非在入学之前对魔法一无所知。


    “你是议会里最年轻的成员，但我相信你能够带给我们的启发绝不比任何人少。那种特殊的施法方式...”


    埃德万正说着，拐角处忽然传来朱蒂的呼喊。


    “艾德，你什么时候去公共休息室？我和葛芬要去写魔咒作业了...”


    陈守熹几乎在听到这个声音地同一时间就开始挪动脚步，没有思考地转到了一个立柱的后面——她本能地认为埃德万不会希望别人看到他在和自己说话。


    “来了，马上——”埃德万扯着嗓子回应。接着，他转向刚刚陈守熹消失的方向，困惑地四处寻找一番之后才发现陈守熹躲了起来。


    “你...你在做什么？”他的声音里尽是不解。


    “我...”陈守熹咬了咬嘴唇，忽然意识到也许她对葛芬的那个眼神有了错误的解读，接下来的话脱口而出，“我以为你不想让别人看到你和我说话。”


    这句话一出口陈守熹就后悔了——她想她看起来愚蠢极了。


    埃德万疑惑地看着她，思考着...忽然笑了，他看上去解开了一个困扰了他很久的难题：“所以说...从前几周开始，你认为我在孤立你？”


    “不是你，是所有斯莱特林...”


    以你为首。


    埃德万的笑容更明显了——陈守熹从来没有见到过他如此明艳的笑容。这种神情与他一如既往的，脸上永远挂着的优雅不失风度的礼貌微笑如此的不同，以至于陈守熹立刻就意识到他平时的微笑是装出来的。


    “这毫无道理。”埃德万说，“——最少对我而言是这样的。我从来拒绝和你说话——我一直相信斯莱特林的信条，就像杰玛和多萝西一样，‘，我们彼此间是兄弟姐妹。’‘一旦你进入了斯莱特林，你就是我们的一员，精英中的一员。’”


    陈守熹感觉有什么东西梗在了她的喉咙里。她轻轻地握紧了拳头，半天都没有说话。


    “和我们一起写作业吧，乔斯琳。”埃德万笑着说——他的脸上仍然挂着那种真诚的笑容，“我收回刚刚在云屋说的话——你不是‘比较喜欢独来独往’，而是...嗯...不怎么聪明。”


    埃德万的调侃听起来十分突兀——他们的关系还没有熟悉到可以互相调侃的程度。而且...他说这句话的时候显然是在犹豫。陈守熹意识到埃德万在尝试着说一些俏皮话以缓和气氛，但他并不像他平时表现出的那样游刃有余。


    “不怎么聪明的恐怕是你，莎菲克先生。你居然会认为我‘比较喜欢独来独往’。”陈守熹不动声色地回答。


    两人穿过走廊，和朱蒂会合——地牢的休息室里还有着另外几个一年级的学生。看到她出现在埃德万身旁，葛芬惊讶极了，但是他什么也没有问，假装什么也没有发生地和两个人打招呼。陈守熹悄悄地观察着同学们的表情，之后就惊讶地发现大多数人对于她重新出现在人群中间没有什么反应。


    是时间吗？魔药课和斯内普被吊起来的事情都已经过去了快两周，也许它们随着时间被人们忘记。也许她太把自己当回事了，别人才不在乎斯内普被吊起来和艾薇拉的猫被烧是不是她做的...可是真的是这样吗？


    就在陈守熹困惑思考的时候，朱蒂等人已经在公共休息室找好了位置，几卷羊皮纸被摊在大腿高的茶几上。朱蒂侧坐在茶几旁，两条腿平行地弯着放在一旁。葛芬盘腿坐在她旁边。哈珀和利夫顿·布兰多两个人上下叠着坐在沙发上，正在兴致勃勃地聊天。


    见到埃德万出现，他们往旁边挪了挪，给他和陈守熹腾了位置。


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    第二天早上，陈守熹来到礼堂吃早饭。当她自然而然地向格兰芬多长桌走去时，却看见埃德万在向她招手，脸上的笑容和前一天晚上一样灿烂。


    陈守熹看了一眼格兰芬多长桌的方向，哈利、赫敏和罗恩正凑在一起谈论些什么。她知道自己自己不加入他们并不会给他们带来困扰，于是向埃德万的方向走去。


    陈守熹在埃德万旁边的空位上坐下。简单地寒暄几句之后，一大群猫头鹰就扑棱着翅膀从窗户进入礼堂，黑压压地覆盖了半个天花板。


    周诗琳的父母还没有给她寄来第二封信。


    埃德万毫无疑问又收到了他家里人寄给他的零食——这一次，陈守熹成了第一个被分享的人。在几封精致的印章蜡封的信旁边，还有一份《预言家日报》被投在了埃德万眼前的桌子上——陈守熹看得出来，猫头鹰想要巧妙地避开埃德万眼前的食物并不容易。


    陈守熹没有偷窥埃德万信件的意思，但是那份《预言家日报》的头版正好对着陈守熹的方向，标题上的那几个单词也太过于吸睛，以至于陈守熹一忍不住就把那一行字从头到尾收入眼中：“国际魔法贸易标准协会会长贝蒂·希格特指控昔日的合作伙伴卢修斯·马尔福传播对麻瓜仇恨情绪，马尔福家族是否将失去最后的荣光？”


    “哈哈...”陈守熹错愕的时候，一阵尖锐而惹人恼火的笑声传来。


    陈守熹放下手上的刀叉，冷冷地瞪着她不需要看就知道的声音来源——艾薇拉。


    “周小姐，你是不是走错了桌子？那群头脑简单、四肢发达的蠢货在那边——”说着，艾薇拉怒了怒嘴，示意格兰芬多的方向。


    坐在陈守熹和艾薇拉中间的葛芬原本还在淡定地啃着手里的面包，在听到艾薇拉的声音之后却向一旁挪了挪屁股和屁股下的椅子，身子也向艾薇拉的方向倾斜着，好像陈守熹是一个沾满了粪弹的巨怪。


    “哈哈嘿嘿哈哈...”


    艾薇拉说完，两个一高一低的声音先后响起——又是不需要看到人就能够说出名字的声音，因为高尔脸上的肉实在是太丰满了，以至于在他放声大笑的时候他的笑声中还掺杂着肥肉颤抖的声音。


    陈守熹回头向笑声传来的方向看去，就看见以马尔福为首排成三角形的哈利波特仇敌三人组正向斯莱特林长桌的方向走来。马尔福身后的两个保镖正咧着嘴“嘿嘿”地笑着，马尔福本人则是扬起了他“高贵”的头，斜眼看着陈守熹，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“被伟大的救世主抛弃了，嗯？”


    “想不到马尔福先生竟然还有在所有人面前自怨自怜的习惯...不过，波特一年前在火车上的拒绝不至于让你一直记到今天吧？”陈守熹反唇相讥。


    “Densau...（门牙赛...）！”陈守熹还没反应过来，马尔福就已经从口袋里掏出魔杖。


    等到Libertas在她的心中一边喊着让她小心，一边骂她愚蠢的时候，马尔福的恶咒已经念出了一半。


    陈守熹匆匆忙忙地去摸她的魔杖...就在这时——


    一道银红色的咒语从陈守熹身后飞来，擦过她的肩膀，直直地打在马尔福身上。一瞬间，马尔福的神色变得十分古怪，好像是非常想笑又拼命忍住，他弯下了腰，双手四处抓挠着，一会儿挠挠这，一会儿挠挠那，恨不得有四只手。


    看到他怪异搞笑的样子，格兰芬多的长桌上发出一阵笑声。就连一些斯莱特林的学生都忍不住笑出声来。


    陈守熹转过头，看向身后，发现韦斯莱家的双胞胎正似笑非笑地站在她的身后，银红色的咒语飞来的方向。


    二人的目光与陈守熹的相交，他们其中一人开口：“帮你教训一下斯莱特林的傻瓜。”


    “——不用客气。”另一人不等陈守熹说话，就立刻接口道。


    说完，两人哈哈大笑起来。他们一边笑，一边转身离去。


    另一边，不远处的西奥多·诺特已经走了过来，替马尔福解除了咒语。


    “事情已经显而易见了，不是吗？”哈珀高声叫道，“你在格兰芬多的朋友们，时时刻刻地与我们做对。而你却选择和他们混迹在一起...”


    陈守熹张了张口，想要解释什么，却一时不知道说什么才好。


    就在她犹豫不决的时候，斯莱


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    特林的学生们看她的目光里已经带上了敌意，许多人小声议论着。艾薇拉冷笑着说道：“滚出斯莱特林吧，你不是这里的人。”


    “你眼睛瞎了吗？是马尔福先...”


    陈守熹愤怒地吼叫，然而她的声音，以及埃德万的——她听到她在议会的伙伴在为她说话——淹没在了无数的谩骂、羞辱和嘲笑之中...


    就在她不知所措的时候，一个熟悉的身影在她身旁经过，一张纸条被递到了她手里。


    陈守熹的手心一下子全湿了——来的人是金妮。她本能地低下头，快速地扫了一眼纸条上的内容。


    和她决斗。


    陈守熹抬起头，用尽了她全身的力气，以她能够发出的最为响亮的声音，一字一顿地说：“艾薇拉·莫尔长特，我要与你决斗！”


    斯莱特林的长桌忽然安静下来。


    艾薇拉的脸上露出了不屑：“你知道什么是决斗吗，周小姐？我们这里的决斗可不是两个麻瓜拿着笨拙的长剑随便瞎晃...”


    “今晚午夜，在天文塔。”陈守熹打断艾薇拉的嘲讽，平静地说。


    “呵呵...我可没时间陪你过家家。我敢打赌你甚至无法释放一个完整的咒语——这样的决斗有什么意义...”


    “那就向我道歉。”


    “什么？”艾薇拉怀疑自己听错了。


    “你拒绝了我的决斗邀请，就相当于你认输了。”


    艾薇拉冷笑了一声：“那我就陪你玩玩——哈珀，做我的助手怎么样？”接着，她又转向斯莱特林长桌上的其他人：“我敢肯定这是一场‘史无前例’的决斗——（斯莱特林的学生们发出一阵笑声），欢迎大家前来围观。”


    经过这么一闹，陈守熹也没了吃饭的心思——尤其是当她眼角的余光看到仍然站在礼堂一角的熟悉身影时。


    她又在饭桌旁坐了一会儿，就趁着没人注意的时候站起身离开了。陈守熹匆匆忙忙地穿过人群，来到角落里饶有兴致地看戏的金妮身前。


    “想不到那位大人的手下这么窝囊——还是个麻瓜出身的小巫师呢。”金妮懒洋洋地说。即使是这种轻松调侃的语气，陈守熹也能感觉到她语气中的含义。她知道正在跟她说话的人是里德尔。


    “谢谢。”陈守熹摆了摆她手中的纸条。


    “不必客气——黑魔王的追随者将获得无尽的力量和荣耀。这是我很早之前就告诉过你的。”


    他只是在利用你。陈守熹对自己说。他不会接受一个麻瓜出身的人。


    “海格那边怎么样了？”


    果然。陈守熹刚刚对里德尔有了一点儿的好感又消失了。


    在海格帮她带过复方汤剂之后，陈守熹又去看过他几次，只不过没有再通过他与贝拉联系。海格经常和她说起神奇生物，讲述他在禁林里的经历，偶尔也会说一些霍格沃茨其他老师的八卦。在他的询问下，陈守熹也会对他说一些学校里的趣事。这些事总是让海格感慨万千，因为这让他想起他上学的日子。陈守熹渐渐地和这个大个子的半巨人熟络了起来。


    “我们聊得不错。”


    “听着，我有一个新的任务交给你——让海格的鸡吃下这个。”说着，还不等陈守熹反应过来，里德尔便悄悄地将一个小袋子塞进了陈守熹口袋里。


    陈守熹还在犹豫着是否应该假装应承下来，里德尔就拍了拍她的肩，转身走开了。


    陈守熹回过头，才发觉埃德万正在向她这个方向走来，这时候离她只有两步远。


    “嘿，你怎么了？”看到陈守熹魂不守舍的样子，埃德万关心地问。


    陈守熹赶忙摇摇头：“没...没什么。”


    接着，她来到盥洗室，锁上隔间的门，把里德尔交给她的东西拿出来看。那是一个半个巴掌大小的碎料口袋，里面装着一些零零碎碎的黄色粉末，看上去就是普普通通的鸡饲料。但是陈守熹确信，这一定是能够杀死公鸡的毒药。里德尔要把蛇怪放出来了。蛇怪害怕公鸡，他想杀死公鸡，以便蛇怪能够更加自由地行动。


    这一次，陈守熹不打算配合里德尔的行动。


    在原作中，里德尔控制金妮分几次杀死了海格养的鸡。决斗俱乐部的第一次活动之后，哈利看到第二只被杀的鸡，那个时候剩下的鸡还活着。它们很可能在原著的剧情中起到了重要的作用：原作中没有死人，所有人都是间接看到蛇怪，所以他们被石化了。可是假如没有令蛇怪畏惧的攻击，蛇怪也许会有更多的时间，它可以再次回过头与受害者对视，或者直接攻击...


    陈守熹不会去冒这个险。她脑子里已经有了好几种说辞应付里德尔。只要拖到圣诞节后的几周，金妮就会丢掉里德尔用来控制她的日记本。到时候，一切问题就迎刃而解...