柳枝这边，刚跟周姨娘谈妥成衣铺的事儿，心情大好。


    她身上穿着周姨娘刚送来的一身成衣，正喜滋滋地读着公主府来的请柬，


    周姨娘的手艺向来强，给她搭的衣裳绣工都精巧，不愁往后的成衣铺开不起来。


    她见陆钊这般，不由错愕。


    “爷，这是怎么了？”


    万字银边琵琶袖随着陆钊动作褪到小臂，朱色绢面上使五色丝线团绣的鸟衔菊花纹也坠进褶里。


    柳枝腕上雪胆珍珠链垂尾缀的青金石打在陆钊虎口，青金石冰凉有分量，陆钊却不觉手上钝痛，只盯着柳枝。


    “这宴去不得！柔儿还在她府上！此宴必定有诈。”


    陆钊情急，脱口而出。


    “陆柔以往不是常去公主府？公主要召我又有何稀罕了，诈在哪儿？咱们好好说话。”


    柳枝微扭腕子，却没能挣脱他，眉心微蹙，声儿也平和。


    她今儿契税的事办得还算顺遂，难得耐着性子，没跟陆钊吵起来。


    最近陆柔总去公主府，不来找她的麻烦，她其实乐得清闲，实在不知道这能有什么奇的。


    “你，你不懂... ...”


    陆钊一时语塞，松开她腕子，小心托在掌中轻揉。


    他眉心跳了又跳，却实在不知如何说出口。


    朝堂上的那些事儿，他能这么跟柳枝倒出来么？


    柳枝若知道太多，恐怕会更凶险，若是李明岚想从她嘴里撬点什么出来... ...


    陆钊神情变了又变，最终还是下了决心，捡了最不要紧的，盯着柳枝说。


    “我... ...她几年前跟我议过亲，对我情根深重，旧情未了，我怕她对你不利。”


    议过亲是真的，情根深重是半点都没有。


    陆钊说这话的时候，后背都是凉的。


    老天爷，希望这句话千万别被李明岚听着。


    不然那个疯婆娘非剐了自己不可。


    没错，洛晚荷只是第二个要他死的女人。


    李明岚是头一个。


    之前李明岚退婚的话言犹在耳，陆钊这辈子都难忘。


    话本里的女郎都是以自己身死相逼，求退婚，李明岚呢，这女人的刀可是架在他脖子上！


    【“陆钊兄弟，你应该知道我。”


    “帮我逃婚，自有百种办法全须全尾儿。”


    “若不肯——我李明岚当个丧夫寡妇挂帅出征，也是一样的。”


    那时的李明岚虽只有十七岁，却已在军中效力三年多了，且军中声望渐高，刀架在陆钊颈上，万分稳当。


    李明岚明明随她母妃，生了一张娇美容貌，眉眼也柔和。


    这女人哪怕穿着鸳鸯交颈的嫁衣，朱唇点丹做红妆，神情也能冷肃得让人生不出半分旖旎情思来。


    “本公主念在此前同门之谊，还惦记给大盛留个将才，才来问你一句，陆钊，你可别白费了本公主的慈悲。”


    李明岚是惯会用上位者的姿态压人的。


    她语气轻飘，仿佛留陆钊一条命，真是给他的慈悲。】


    陆钊心里清楚，却不愿承认，自己此前对柳枝和洛晚荷二人，也未尝没有直接以权位压人的心思。


    是以此前洛晚荷冷笑戳破他，才会让陆钊分外难堪。


    现在，他知道自己对柳枝这话说得实在不要脸，但也暂没别的法子搪塞了。


    “柳枝，我不愿她伤你，你信我，好么。”


    这句话，是真心的。


    陆钊闭了闭眼，长出一口气，又仔细给柳枝腕间涂上薄荷油，神情专注。


    实在不行，让李明岚冲他来吧，有什么脏事儿，自己一力给她办了也就是了，只要伯府上下无碍就成。


    李明岚这女人虽专横，却不会自断臂膀，她现在还用得着陆家，不会贸然对陆家子弟下手。


    但柳枝这个没有根基的外姓人... ...是生是死，真的只在她一念之间。


    “哦？没想到，将军魅力不减啊。”


    柳枝原被陆钊揉着腕子，肌肤相接处蹭出些燥热，耳尖也有点烫得慌。


    她看着陆钊回忆往事的神情，微微拧眉，又轻轻巧巧把手从他手里抽走，嗤笑一声。


    柳枝亮晶晶的眼光盯着陆钊一张俊脸，语带戏谑。


    这段情史，陆钊藏得可够好的。


    “不，只是... ...”


    “回爷的话，奴婢欲将帖交由门子送还时，正见公主府中来了几个女侍，要亲自请夫人赴宴。”


    陆钊还未开口，外头的含笑进来了。


    “奴婢将您的话照说了，那边的人说... ...”


    “说什么？”


    “那边的人说，既然夫人身体不适，公主正好遣了公主府用的太医过来，给夫人调养。”


    含笑飞快瞟了一眼陆钊夫妻二人，垂首答话。


    公主是不愿给这个台阶下，一定要柳枝前去不可了。


    陆钊凝视含笑神情片刻，倏然冷笑。


    “果然，她这是不愿放过你... ...”


    “夫君，我想是您多虑了，公主既然回京从不提及您二人旧事，想来是没有介怀的。”


    柳枝听这话，也是心中一滞，对陆钊的话倒信了几分，只不显在面上。


    她虽有些慌，却仍笑笑，自顾理好衣衫，伸手抚平陆钊眉心。


    “就算公主为难，妾好歹身为贵眷，又何惧她？您也知道，我从不吃亏的。”


    “你，你不懂她是什么... ...罢了，我陪你去。”


    陆钊一时语塞，松开她腕子，放缓了声，道。


    “柳枝，你且听我的，我们同去，好么？”


    “妾自然愿意，何必如此。”


    “虽说殿下贴上只写了一人的名儿，不过，柔儿向来同公主交好，多您一个应当也不妨事。”


    她按下心中对陆钊所提旧事疑虑，看了陆钊一眼，倒是应下了。


    “您放心，大事跟前，妾从不含糊。”


    其实柳枝听说过李明岚其人，她知道此人屡立军功，风姿英武，确当得一句“栋梁”。


    她对这位大公主向来没有什么恶感，甚至隐有几分敬仰。


    公主府中请帖送到她手，其实是惊喜的。


    却不料，陆钊和公主二人之间还有过别的事。


    这份惊喜，也转瞬被不安压过。


    不过，无论陆钊想陪她同往是何心思，她究竟是不亏，应得倒很利索。


    陆钊也没含糊，提起披风穿上，和柳枝一同上了公主府的车马。


    公主府来的人见陆钊和柳枝两人同行，仿佛早有预料，都没什么意外


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    ，恭敬地请二人上了车。


    二人被带到公主府上，此处只是李明岚名下别院，却比伯府还要大上几倍，足足占了大半条街。


    甫一进府，府中等候的仆妇就极客气地向二人请了安，却有几个护院，半软半硬地将二人隔开，带往不同方向。


    车内宽敞，随时有人侍奉在侧，进府更是被团团围着，连半句话的机会都没留给二人。


    柳枝脊背挺直，屏息凝神，攥着帕子，只看了陆钊一眼，就被带走了。


    回廊泛着潮气，几个穿着艾绿交领短襦系霜色褶裙的丫鬟领着柳枝，绕了好几道抄手游廊。


    柳枝极力想辨认方向，却仍被绕得如坠云雾。


    这一路廊中，一应都悬着九枝鹤影灯，浅青蝉翼纱投下层叠光影。


    柳枝眼神一晃，见那灯影似乎在地上投出了字，只一众人皆簇着她，并来不及细瞧。


    为首捧着香炉的那个姑娘，从芭蕉叶下疾步走过，裙裾扫过青砖，腕间青玉竹节链撞出清响。


    那玉色让柳枝竟怔愣片刻。


    这番邦南山玉，她前两日刚验过些，却没有成色如此好的。


    伯府名下也有两间专供贵女的首饰铺子，南山玉是稀罕料，轻易不动的。


    她自己一副头面，已是很难得了。


    在公主府，这物竟沦到给侍女镶首饰。


    “夫人请进，殿下已恭候您多时了。”


    一声轻柔催促，将柳枝从思绪中拉了回来。


    她紧了紧袖口，扬起收敛的笑容，轻轻颔首。


    “夫人可算到了。”


    檐角铜铃刚颤出半声，艾绿衣裳的侍女静立门边。


    房中曼步转出一个穿杏红比甲，打扮更为不凡的姑娘，为柳枝挑起锦帘。


    偏厅内，李明岚倒没着官服，闲散地倚在榻上斟茶，并没看她。


    她嗅到一丝龙涎香混着药渣的涩味。


    柳枝不敢多看，将袖口团纹又掐深半分，指甲陷进丝绦里。


    三寸外的乌木门槛沁着水光，光亮地砖映出她发间那支翡翠并蒂莲，晃晃悠悠，像要坠下。


    “臣妇，叩见公主殿下。”


    柳枝恭敬下拜，未设毯的地砖冷硬，硌得她膝盖生疼。


    她余光只能瞥见白花花的雪狼皮，此刻正叠在公主脚凳下。


    那天青织锦裙裾溅着星点墨痕，是朱砂混金粉的诏书专用墨。


    “哦，夫人脚步轻，孤倒是没有察觉。”


    良久，直到柳枝跪得腿麻，尚听见上首轻笑一声，示意她起身。


    “平身吧，坐。”


    一个侍女上来，半拖半扶地，支稳了柳枝的身子。


    有人给她上了茶水，姿态恭敬，眉目模糊。


    柳枝盯着砖缝里半枚枯兰瓣，一小片里衣黏在冷汗里。


    上次面圣，那高高在上的皇帝，也是如此的语气，叫人捉摸不透深浅。


    而且，这一次，陆钊不知在何处，她心底，也全没有成算。


    “君山银针，夫人尝尝。”


    李明岚慢悠悠的声音裹在茶雾里，腕间错金镯撞着汝窑杯沿。


    “怕什么，坐近些。”


    “孤瞧不清夫人新染的眉黛。”


    李明岚忽地倾身，缠臂纱扫落一页未盖印的空白折子，堪堪停在柳枝鞋尖前半寸。