“所以我们又绕回了起始点，这个案件的关键还是在于芙蓉。锦绣楼东家说张大案发当日去锦绣楼坐了坐就匆匆而去，可是我们在张大家中发现了芙蓉的香囊，据此我推测张大那晚披风下藏着的就是芙蓉。”崔珩缓缓说道。


    谢惟砚问着，“这既都是被女子所杀，是怎么分析出不是同一个人的？”


    “虽都是女子，但力气也有不同。倘若将常做田活的农妇与十指不沾阳春水的官家娘子放在一起杀人，那砍痕的深浅自会不一样。”


    农妇……阿史那媗不由想到先前在牢中看到的郝氏，身躯瘦弱却唯独双臂生了些腱子肉。只是她毕竟双目不见物，若说杀人怕是有些困难。


    “我已派人明日将醉春阁的牡丹传唤至大理寺，假芙蓉被杀之事我们已确定是她所为。张大之事她怕是也有参与，只等她明日的供词。”


    “那明日王寺卿也会来吧？”


    崔珩点点头。


    阿史那媗问道：“这位王寺卿是谁？”


    崔珩回答她：“是大理寺卿，他年老孱弱，不会跟进案子，一般都是堂审定案时出面。”


    谢惟砚笑一笑，“如今淮桉名义上虽是大理寺少卿，但许多案子都是他主要负责的。我们都知将来王寺卿卸任后，他就会接替大理寺卿的官职。”


    阿史那媗微微颔首，心中暗自思忖：“崔珩这人出身好，姐姐又是皇后。像他这样的贵公子不都是挂个官到处玩吗，怎么他就是个特例呢。”


    崔珩从圈椅站起来道，“行了，你们为这个案子也忙活了好几日，今夜就早些回去休息休息。”


    谢惟砚伸了伸腰，“得嘞，忙完这个案子，我也该回金吾卫了。”


    崔珩笑笑，“这些日子你为案子奔劳，大长公主怕也是为你担忧了，回去得好好陪陪你祖母。”


    几人说着在大理寺话别。


    *


    第二日阿史那媗在去大理寺的路上，便见浩浩荡荡的一堆人在长街上排成一队，接着她便在众人的中心望见了手上挂着镣铐的牡丹。


    她跟着队伍走向大理寺，不知是不是衙差已对她面熟的缘故，并未对她进行阻拦。


    凑热闹的百姓眼瞧着阿史那媗坦然地走进去，有些胆大以为自己也能进，结果却被衙差无情地拦下。


    衙差将牡丹押至大理寺，恰此时前院跑出一名侍从，吩咐众人略等片刻。崔少卿在里面招待王寺卿，稍后便进行堂审。


    在众人等时，阿史那媗感受到来自不远处一直落在自己身上的目光，浑身不自在，是故率先打起了招呼。


    “牡丹娘子，您早。”


    牡丹唇角微扬，歪了歪头，“娘子，你也早，想不到几日不见你都混进了大理寺。”


    阿史那媗没理她话语中的阴阳怪气，只是眼神中隐约透露出一点可怜的意味。


    她仰头看向庭院中的那棵老槐树，淡淡道：“有些事做了，可能后悔的就是一辈子。”


    牡丹轻呵一声。


    随着一声惊堂木的拍响，大堂内的差衙高声喊道：“传嫌犯醉春阁牡丹上堂！”


    “芙蓉，你也原是官家女子，本官不想太为难你。你且从实招来，莫要妄图蒙混过关。”


    堂上坐着的就是王大理寺卿，果然如崔珩所说，身形有些佝偻，已年逾花甲，身上穿着一袭紫色官服。


    王寺卿没有称呼牡丹，而是叫了她原本的名字，看来崔珩都告诉了他。


    阿史那媗将目光落在崔珩身上，他站在主审官的一侧，崔珩旁边还站着谢惟砚。随后崔珩也看见了站在一众衙差边上的她，对她微微颔首。


    阿史那媗回之一笑。


    牡丹毫无畏色，语气不快不慢，“官人，奴家是牡丹，而且奴家不知道奴家所犯何罪。”


    王寺卿对此也是见怪不怪，他看向崔珩，笑道：“淮桉，此案是一手跟进的，本官想听你来审理审理这起案件。”


    崔珩似乎对王寺卿这一抉择也是有些出乎意料，但仍是从容的作揖后向前几步，看着堂下的牡丹，“你名唤芙蓉，牡丹是你姐姐的名字，但你已将她杀害。证据确凿，你若再装糊涂，便是罪加一等！”


    崔珩一惯爱冷着脸，如今审起犯人来，更是添几分严色，好生官威。


    “如官人所说，倘若我是芙蓉，牡丹是奴家的亲姐姐，我为何要杀她？”


    “你发现了牡丹顶替你的名字，与张大与赵平二人苟且，致使你名声受损，毁你——”


    牡丹明显脸上显出几分薄怒，“够了！证据呢，你们有什么证据？”


    “你很喜欢月胡荽，随身的香囊中一直装的是它。售卖月胡荽的摊主经常见你扮作侍女，即便在假芙蓉被发现的前一天，你也进行了购买。”


    牡丹没有走入崔珩给她下的已定圈套，“芙蓉是喜欢这香料，但你怎么就能确认那侍女是我假扮的，难道就不能有其他娘子也喜欢这个香味吗？”


    崔珩这时不说话了，他看向阿史那媗。


    阿史那媗马上会意，崔珩不是不知道，而是在给她机会。


    她走上前，对着堂上几位官员行礼，又转头对牡丹说道：“你很聪明，知道自己的香囊丢了，就马上舍弃自己喜爱的香料。但月胡莱味道强烈又经久不散，在我第一次见你时，你应是刚换，还留存着其香。”


    “其后我每次见你，你的香味都渐渐变淡，时至今日，已全无其味。倘若稍晚些，紧靠香味，还确实难以将你找到。”


    阿史那媗见牡丹一直不语，又道：“你若还欲狡辩，我们可以去醉春阁内搜搜。身上的香味虽没了，但一直被月胡荽熏陶的裙衫上恐怕还留存着。”


    芙蓉安静片刻，低声道：“不用了，如你们所说，我确是芙蓉。”


    得到这个答复，阿史那媗就未再多说，与崔珩相视一眼重新退了回去。


    芙蓉抿了抿唇，问道：“你们还知道什么？”


    “你作案的工具以及你杀害牡丹的场所，你不想让我们知道的我们都知道了。”


    芙蓉忽而眼角淌出一行泪，心底积压的怒火终于释放了


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    出来，“她该死！她就是嫉妒我生得比她好看，比她聪明，样样都比她好。若非阿耶阿娘死的早，我们何需去那下贱地方，她倒是十分适应那里，整日对这个笑对那个笑的。可我呢？！那群人的手指碰我一下，我都觉得恶心！”


    “亲姐姐又如何，为了利益哪有姐妹情深？我比她打赏的钱多，她便顶替我的名字揽客，明知我只卖艺，她就同那两个疥癞，一起坏我清白！我被人说道的整日生不如死，既如此，她也别想好过！”


    崔珩问道：“你既已将她毒死，又为何砍下她的头颅？”


    “因为这样，世间就只有我，再没有与我相似之人。”


    这也对上了崔珩先前在芙蓉房中铜镜上看到的划痕，他猜测的没错，芙蓉不喜欢另一张与自己相同的脸。


    芙蓉将案发经过一一交代，与他们之前所推理出的基本都能对上。她还说出了他们不知道的事，张大与赵平二人在锦绣楼时，时常对她骚扰，威逼利诱让她卖身，对她行偷窥之事，让人听了都不免骂两人一句“畜牲”。


    崔珩轻叹口气，“许多事并非只是你看到的那样。”他将之前从牡丹房中搜出的纸递给芙蓉。


    芙蓉接过一眼便认出是牡丹的字迹，她看的越来越急，双目溢出的泪水如洪流般涌泄。


    “这不是真的！不是真的！你一定在骗我！”


    “你是她的亲妹妹，你姐姐的字迹你最是熟悉不过，我们又何需骗你，对我们有什么好处？”


    阿史那媗昨日看过那些信时，就已猜到她今日会是这个反应。


    她一直恨着的姐姐，却是最爱她的人。牡丹不是嫉妒她所挣的钱多而顶替她的身份，恰恰是因为牡丹顶替她，她才有了那么多钱。


    “吾妹尚幼，未谙人情世故，楼中女子多妒之。日后，其资财唯减无增矣。吾妹素居家中，情有独钟者，唯月胡荽尔。今父母双亡，然长姊如母，抚育之责，重若千钧。纵前路坎坷不平，吾亦必竭尽所能，以遂吾妹之愿，不负亲恩。”


    每一封信都记录着芙蓉的成长，今日学到了什么，吃了多少饭，结识了哪些朋友。


    “吾铸下弥天大错，深知吾妹恨意难消，盼吾殒命，此乃吾咎由自取，罪有应得。此生，于父母，吾竭尽孝悌，未敢有负；于芙蓉，亦倾心相待，然皆因吾之疏失，未克尽呵护之责，对其亏欠良多。只愿吾妹来世脱却这纷扰，化身为平凡女子，远离是是非非。”


    最后一封信表明牡丹已经知道芙蓉在给她下毒，但她装作不知，信上还交代了牡丹代替芙蓉，张大和赵平二人才停住了骚扰。但两人于床帷上都有特殊癖好，喜欢鞭打人，这与女尸上的鞭痕相对。


    牡丹临终前还请求了醉春阁的老鸨收留芙蓉，这也就是为什么十二花仙从锦绣楼转到醉春阁的缘故。


    芙蓉将纸一一撕碎，扬在大堂，“我要杀了他二人！”


    芙蓉被几个衙差按押住，梨花带雨道：“如今这样是要告诉我，我恨错了人，杀了我最亲的姐姐，让我一直被蒙骗着不好吗？”