顺着舜华楼往西走，有条揽月河。陶霁几人跟着看热闹的行人赶到河边时，恰好看见落水之人被会凫水的妇人拖去乌篷船上，瑶光郡的民风虽说也开放，但落水之人是女子，此刻衣裳尽湿，勾勒出窈窕身形来，妇人顾不得别的，赶忙向船夫要了张粗布薄毯紧紧拢在她的身上。


    有乌篷船的船身做遮挡，站在岸边，只能隐隐看见半片打湿的衣角。


    “姑娘，醒醒，姑娘！”妇人呼喊的声音传到岸上来，四周的行人不免悬起一颗心来，只怕这位姑娘香消玉殒。


    身后奋力挤进一道身影，宝珠半边身子都趴去了护栏外张望，在看见那片衣角后，神情倏地变得急切。陶霁一惊，思绪在须臾间百转千回，登时反应过来落水之人可能是杜娴。


    见宝珠作势要往河里跳，她飞快伸手掐住宝珠的肩膀，厉声喝止：“你是不要命了么！”


    宝珠匆忙回头看一眼，认出几人后，再顾不得旁人会非议什么，跪在陶霁脚边，双手用力攥紧她身上的衣裙，喊道：“是你！姑娘，能不能想想法子救救我家姑娘，我家姑娘还如此年轻，她不能死啊！”


    四周看热闹的行人连忙去看陶霁几人，有人认出庄之茉与傅书芩，惊呼：“这不是前日上公堂的二位姑娘么？这婢子好像也在......”


    说罢，又去看那条乌篷船：“那这跳河的，莫非是杜娴？”


    说话间，乌篷船已靠岸，宝珠见状连忙踉跄着跑过去，与那妇人一起将不省人事的杜娴抬到岸上来。岸边有成套的桌椅摆着，是方便有些行人走累了，坐在此处稍作休息所用。


    有个好心的中年男子连忙喊着‘非礼勿视’，转而将桌椅让出来，妇人赶紧托着杜娴的身子平稳放下。


    杜娴本就因为被王氏刻意克扣饭食而面色苍白，如今浑身湿透，朱唇褪去颜色，水珠更是将她浑身裹挟得近乎透明。更醒目的是她腕间的那道刺眼伤痕，如钝刀割肉般，还称得上细嫩的皮肉向外翻着，显然是在跳河前就受过一次伤。


    瞥见那道割痕，陶霁瞳孔猛地一缩，下意识握紧了拳头。


    “姑娘！姑娘快醒醒，奴婢去找了大夫过来，你不能死，姑娘......”宝珠泪眼婆娑地扑在杜娴身上，大力晃着她渐渐冰凉的身体，仿佛这样便能将杜娴唤醒。


    先前跟着宝珠的大夫终于挤了进来，岂料他只是探了几息脉搏，又掀开杜娴的眼皮观察半晌，就吐出了‘节哀’二字。


    宝珠如遭雷击般怔在原地。


    大夫解释道：“她落水的时辰太久，早已无力回天了。”


    人群里，纪珈芙也不可置信地看着杜娴，她到底是没忍住，匆匆丢下一句‘不管了’，继而推开人群，动作飞快地搭上杜娴的脉搏，凝神屏息着。


    众人显然以为亦是同样的结果，岂料纪珈芙忽然手指一动，窥探到了一丝微弱的跳动，她睁大眼睛，喊道：“还有得救！都让开，别挤在这里！”


    快速让出一片空地后，纪珈芙在身侧那位大夫的医箱一阵翻找，终于找出三寸针，摸索到穴位后，果断精准刺下，她紧紧盯着杜娴的脸，察觉到细微变化后，连忙拔高声音：“陶陶，她胸腔和腹中积水太多，你有没有什么法子能逼出来？”


    闻言，陶霁敛起神色，明眸锐利扫向桌下长凳，她三两下将长凳砸开，捡起凳脚就往杜娴身边走，答道：“我只能一试。”


    下一刻，就见陶霁将杜娴拽起，转而绕向她身后，双手握紧凳脚压在杜娴腹部，接着用力又快速地往自己身前挤压。


    众人看热闹的心都悬到了嗓子眼，一时之间，四周静寂得出奇，就在众人以为杜娴已彻底救不回来的时候，杜娴陡然从咽喉呕出几滩水，紧接着大口喘气，片刻后又两眼一闭晕了过去。


    纪珈芙再次探上她腕间，惊喜道：“活过来了！”


    大夫也连忙上前把脉，探到那道微弱的脉搏后，他匪夷所思地开口：“这真是鬼门关走了一遭，二位姑娘实在令老夫佩服！”


    说罢，他转身掏出纸笔写下一张药方交给宝珠，叮嘱道：“你现在即刻去抓药，她手上那道伤口是外伤，好治，可溺水令她大伤元气，需得日日煎药调理。”


    宝珠一怔，看向陶霁。


    陶霁淡声开口：“既然救了她，我就不会让她再死一次。”


    得了答复，宝珠这才匆匆往最近的药铺赶去。


    庄之茉与傅书芩站在一旁，神情亦是惊诧，显然是没想到不过才短短一日，杜娴怎地就想不开自尽了。


    大夫又在杜娴身上施针稳住她的气息，约莫半刻钟的时间，宝珠抱着药材去而复返。


    看热闹的行人见势态稳住，人也救了回来，欢呼几声后便陆陆续续离去。从宝珠嘴里问出她们主仆二人如今的住处后，陶霁几人便索性将杜娴送了回去。


    二人住的是间不大的宅子，离揽月河不算远，将杜娴身上那些湿漉漉的衣裳换下后，宝珠这才擦干眼泪从寝屋走了出来。


    她又要下跪，被庄之茉冷声打断。


    “行了，别跪来跪去的，这到底是怎么回事？”


    宝珠面上有些疲惫，接二连三的打击让她亦有些吃不消，她仍强撑着，道：“王家霸占了我家姑娘的钗环首饰，这些都被王氏藏在妆台下的暗格里，王家的确不住柳枝巷，那瓦舍是租的，为了方便王治行事。”


    “王家在城西有宅子，所幸刘大人知晓这些钗环是属于我家姑娘的，没将这些抄了去，姑娘拿着钗环去当铺抵了共四百两银，三百两已送去衙门，余下的钱买了眼前这间宅子，奴婢想着，这样也好，以后和姑娘过普通百姓的生活，也能活命。”


    宝珠说到后面又落下泪来：“可姑娘自知犯下不可饶恕的罪孽，又见路人对她指指点点，一时想不开，竟趁婢子出门买菜，用刀子割开手腕，幸好婢子半路折回来，恰好撞见，这才没人姑娘彻底划开手腕。”


    她深吸一口气：“可姑娘一心求死，我带着大夫回来时，姑娘就已经不在此


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    处了，听见揽月河那边喊有人跳河，婢子这才和大夫匆匆赶去。”


    “婢子和姑娘从小一块儿长大，知晓姑娘是什么性子，她愧对老爷和大奶奶，愧对杜家，”宝珠颓然瘫坐在台阶上：“自从王家出现在姑娘身边，姑娘就没有过一日安生日子，若是姑娘这回没救过来，婢子就是拼了这条命，也要王家血债血偿！”


    寝屋内忽然响起阵阵虚弱的咳嗽声，宝珠连忙起身进去，陶霁几人对视片刻，到底还是跟在宝珠身后走了进去。


    杜娴看向几人，尤其在庄之茉与傅书芩身上停留许久，下一刻，她开口，气若游丝：“对不住，我欠你们一条命，我只能以死抵债......”


    庄之茉面上瞧不出是什么情绪，傅书芩亦是将头撇向一边。


    见二人这般，陶霁心道今日若没将杜娴救回来，杜娴的死会成为这二人心中的一根刺，无论过去多久都不会再拔出来。


    想了想，陶霁还是垂下眼眸，平静开口：“娴娘子，你以身做饵，引我的同伴上钩，事情败露......”


    “你真的觉得，你就不需要付出代价了么？”少女的声音很轻，却如顽石般重重砸在杜娴胸口：“我的同伴还好好站在你面前，是因为她们命不该绝，你有没有想过，若王治得逞，她们屈辱赴死，你几句对不住，就能偿还这两条人命么？”


    陶霁往前走了一步，站在杜娴身侧，漆黑幽瞳静静凝视着她：“你早该以死谢罪，可我的同伴愿意放过你，不是因为别的，只因同为女子，你亦是这场闹剧里的受害者。”


    她几乎有些刻薄地逼问：“你如今一心寻死，前日在公堂之上，她们又何苦将你救下，你对得起谁？”


    杜娴被说得哑口无言，张了张唇，到底是沉默下来。


    陶霁又问：“分明是你犯下错事，为何行事还要如此逼人？”


    床沿边上，宝珠亦是懂陶霁说的这番话没错，只能挪动自己的身子，遮挡在杜娴身前，好替她承受几人的怒火。


    陶霁讥诮一笑：“你的婢女倒是忠心，娴娘子自尽之前，可有想过她？”


    说罢，陶霁目光在主仆二人身上停留一瞬，当即转身出了屋子。纪珈芙见状，也匆匆看了杜娴一眼，跟着陶霁一起出去。


    只剩庄之茉二人还站在床边，寝屋里还充斥着一股河水的潮湿腥气，杜娴手腕那道伤口触目惊心，傅书芩不忍去看，庄之茉不知胸腔为何憋闷得如此难受，她抬眼打量面前的简陋寝屋，到底是迈开脚步往外走。


    行至门口时，庄之茉面无表情回过头来，道：“杜娴，你今日已死过一回，欠我的债已还清。”


    说罢，只留杜娴与宝珠愣神待在屋内。屋外传来院门被关紧的声音，良久，外面都没有再传出声响，杜娴强撑着攥紧被褥一角，身子还隐隐发颤，庄之茉方才说的最后一句话响彻在耳边，如惊雷般将她炸醒，令她生出无限悔意与羞愧来。


    她说——


    别总想着死，好好活着。