揽月河边的街道又恢复了清雅幽幽之气，仿佛方才杜娴落水一事从未发生过。


    从杜娴那间简陋的宅子走出来，一直到往城东走，几人都沉默着没说话。


    纪珈芙与蒋翎并肩走着，庄之茉与傅书芩落后一些，陶霁静静跟在四人身后。看见杜娴腕间那片向外翻起的皮肉，她只觉如坠冰窟，又忆起豆蔻血淋淋的身子，忆起那把被她拿来连杀几人的生锈钝刀。


    有杜娴这件事在，纪珈芙没了再逛的心思，她匆匆停住脚步，颓然开口：“我逛不下去了，你们还要逛么？”


    “我也不想去了......”傅书芩声音很轻：“心里堵得慌......”


    听见动静，陶霁思绪回笼，道：“那就回客栈吧，商议一下之后的行程。”


    几人点点头，神情恹恹回了山水涧。少年郎们竟都未出去，见她们早早回来，面上难掩诧异。楼上的门被人从里面拉开，谢栯听见动静又神色坦然地从房间内走出来。


    众人聚在一起，各自拎了把矮椅坐在前院，陶霁便寥寥几句将杜娴自尽一事说给少年们听。杜娴早就被王治毁去清白的消息，姑娘们并未告诉男子，只说杜娴心中有愧，又忍受不了非议，这才想一死了之。


    少年们是见过杜娴那等羸弱的模样的，不由有些唏嘘。


    听得杜娴那一线生机是被纪珈芙发现的，纷纷向纪珈芙投去赞赏肯定的眼神，纪珈芙端起杯盏喝下热茶，颇有些不好意思：“哎哟，我那是情急之下，真叫我现在再去把脉，我不一定还能把出来......”


    听陶霁提起之后的行程，柯浔言回房将地图拿出来，摆在众人面前的长桌上。


    他指着离瑶光郡最近的红色标记点道：“这里是飞鹤镇，你们出去后，我向掌柜的打听了几句，听说飞鹤镇的民风比这边好上许多，这几日咱们遇上这些事，也有些累了，不如早些去收拾，在飞鹤镇多待上几日，各自都缓缓，如何？”


    葛修向来愿意听取柯浔言的建议，连忙点头：“行！”


    余下几人也觉得这几日惊心动魄，听柯浔言这么一说，都各自应下，转而回房收拾起包袱来。


    为了出行，众人都没带甚么繁缛的衣裳和琐碎的东西，不过半个时辰就已收拾妥当。定下明日启程后，柯浔言便径自走向掌柜那边，三两句问清楚这几日的房钱，正解下钱袋准备掏银子出来，就听见身后传来声音。


    他转眸看去，是杜娴被宝珠搀扶着，正一步一步往他这边走来。


    柯浔言有些惊诧，但一时也没开口说话。


    宝珠认得他，匆忙行了个礼后，就歉声开口：“我家姑娘知道错了，见恩人住在这个客栈，猜到你们也许没过几日便要离开，我们想再真心实意地向那二位姑娘道歉，这位郎君，能不能代为传个话？”


    杜娴面容苍白，分明是强撑着赶过来的。柯浔言抿了抿唇，道：“......我去问问。”


    他匆匆上楼，屈指叩响庄之茉二人的房门，隔壁房门先被拉开，纪珈芙探出头来——


    柯浔言只好垂首道：“娴娘子来了。”


    不久，众人皆往楼下走来，杜娴见到庄之茉与傅书芩，忍住胸腔还未散去的窒息感，连着急促咳嗽几声，道：“今日几位姑娘将我骂醒，我才知我错得有多荒谬......”


    “家中长辈已离开人世，可我还有宝珠在身边。”杜娴递过几方崭新的绣帕，道：“这些帕子是双亲还在世时，我于闺中绣下，若是几位姑娘不嫌弃，就收下吧。”


    陶霁上前几步接下帕子，盯着手中异常柔顺光滑的布料看了半晌，她开口：“娴娘子，你绣工极好。”


    “这是......”庄之茉左右翻看，神情错愕：“上贡所用的云锦？”


    杜娴早已猜到这些人出身不凡，自然能轻易看出这些矜贵之物，闻言，她虚弱地点点头：“杜家除了做些布匹生意，还有专门织造云锦的作坊，只是可惜......早已被他人低价收购。”


    “只留下了半匹云锦罢了。”杜娴说话都有些吃力：“上面绣的都是些女儿家喜欢的样式，想来姑娘应该不会觉得太难看。”


    纪珈芙自然也知道云锦有多珍贵，这帕子上的一针一线尤其细致，海棠花的模样清雅又逼真，足以证明杜娴绣技高超，加之云锦的触感顺滑细腻，就这一方帕子，放在上京去卖，不知要引得多少贵女争前恐后去抢。


    摩挲着手中的帕子，陶霁忽然开口：“娴娘子今后有何打算？”


    宝珠见杜娴有气无力，身体已强撑到极限，便抢在杜娴前面答道：“婢子什么活儿都能干，自然不会饿着姑娘。”


    陶霁看她一眼，幽幽开口：“娴娘子的绣工这般了得，就没有想过要将那间作坊重新收回来么？杜家二老若在天上看着，想必也会为替你感到高兴。”


    一语惊醒梦中人，杜娴睁大眼睛，眸色震动，喃喃道：“我能做到么......”


    陶霁勾唇：“不试试，又怎知你做不到？”


    其余几人回过神来，蒋翎问：“不知娴娘子那里还有多少这样的帕子？”


    杜娴回忆片刻，道：“还有约莫一箩筐。”


    蒋翎看向众人，提议道：“总归咱们明日才动身，这会儿才正午，不如趁着余下的时间替娴娘子将那些帕子卖出去？若是有人买娴娘子的帕子，不愁娴娘子收不回那间作坊！”


    陆廷弈举手赞同：“我、我觉得这个法子不错......”


    “蒋翎，我们是男子，如何去卖女子的帕子？”葛修打了个寒颤，连忙摇头：“我不可能卖得出去的！”


    陶霁与蒋翎对视一眼，在彼此眸底探到默契二字，陶霁转而去看谢栯，向他眨了眨眼。


    谢栯一怔，当即就要拒绝，又见陶霁直勾勾盯着他的脸，心跳倏地漏了半拍，微叹一声，妥协道：“或许可以一试。”


    葛修匪夷所思地看向谢栯：“世......你要去卖帕子？？？”


    谢栯瞥他一眼，坦然道：“都出来了，总要尝试些什么。”


    自此，众人便商议好，由陶霁与蒋翎跟着杜娴主仆回去取那一箩筐的帕子，再将帕子按数量分到每个人的手中，以东西南北四个方位去售卖这些帕子，为杜娴挣得生意来。


    陶霁同蒋翎脚程很快，没过一会儿就将帕子取来，看着箩筐里堆积成小山的帕子，纪珈芙连连叹道：“这些帕子若拿回上京，赚来的钱恐怕能买下城北一座三进的宅子！”


    分好帕子后，众人留便各自出发。


    陶霁与蒋翎，还有纪珈芙往城西去，路上遇见不少头戴海棠花的精致妇人。纪珈芙模样生得讨喜，脸上总带着笑容，将云锦说得天花乱坠，她专挑看起来不缺钱的妇人寒暄，很快便卖出了好几条帕子。


    仿佛是老天在暗自眷顾几人，一路上撞见的妇人尤其多，除此之外，还有不少年轻女子结伴在外闲逛，只用了大半个时辰，几人便已两手空空。


    自然，夸这帕子绣得极好、用料又极讲究时，几人也没忘记要将杜娴的名头带上。


    中途有人记起杜娴与王家、以及落水一事，随意问了几句，陶霁便道：“娴娘子如今已想开，姑娘们都是女子，定然能看出这帕子有多稀奇，至于那王家之事，娴娘子说，她愿意每逢初一十五在城西施舍白粥，救济穷苦人家，以此来赎罪，希望诸位能赏脸原谅她。”


    王家诱骗女子一事在城中闹得沸沸扬扬，姑娘们对杜娴这个帮凶提防得很，原本不想买这些帕子，但听得陶霁如此说，又忆起杜娴在王家过得并不好，大抵是女子之间惺惺相惜，眼下听闻杜娴愿意用一生来赎罪，心里那点成见倒也悄然散去。


    纷纷接过帕子，递过银钱，表示日后杜娴若是开了铺子，她们定会去做她的生意。


    将帕子都兜售干净后，陶霁三人便去揽月河边找了间显眼的茶肆歇息，顺便等着与其他人汇合。


    约莫又过去半个时辰，谢栯的身影出现在几人的视野里，他身后跟着林逸亭与陆廷弈，三人手上什么也没有，陶霁连忙朝着那个方向喊了一声，谢栯见是她，连忙加快脚步往茶肆赶来。


    三人坐下后，纪珈芙有些狐疑：“你们这么快便卖完了？”


    闻言，谢栯喝茶的动作一顿，转眸看向陆廷弈。


    陆廷弈清隽的脸庞染上淡淡红色，慢吞吞地将鼓鼓囊囊的钱袋放在桌上，纪珈芙接过钱袋一看，不可置信地拔高声音：“这都是你们卖帕子得来的？？？”


    林逸亭颇为头疼地掐了掐眉心：“纪珈芙，你动静小点儿，这里一共二百两银，全倚仗陆廷弈这张嘴。”


    陶霁挑眉，看向谢栯，眼神询问他是怎么一回事。


    谢栯清了清嗓子，道：“是我们小看了他，平日里瞧着闷不吭声的，与陌生人攀谈得倒是快，我和林逸亭还在想着用什么法子将帕子卖出去，他就已经挨家挨户顺着聊过去了，且还将帕子的价格往上加了十两银，将这帕子说得只应天上有，城北那边都是大宅子，里头的住户都不差钱......”


    世子爷仍有些匪夷所思：“他居然能引得那些人自己加价，这银子就这样翻了好几倍。”


    陶霁：“......”


    纪珈芙凑到陆廷弈眼前细看，还是不大相信，她嘀咕道：“这也未免太......”


    剩下的话她没有说出来，陆廷弈被盯得不自在，飞快抬眸看蒋翎一眼，小声道：“我外祖一家在扬州有商行，幼时......我曾在扬州住过几年，想来是那时耳濡目染......”


    纪珈芙这才恍然想起他有时是会迸出几句扬州口音的话来，下意识点了点头。


    接近天黑时，其余两拨人也已汇合，纪珈芙一合计，约莫有将近三百银。在茶肆商议好不再与杜娴见面后，这银钱便由陶霁与蒋翎送到杜娴手里去。


    余下几人则是先行回了山水涧。


    到了白日里那间简陋的宅子里，陶霁将银钱一分不少的递给杜娴，将众人的想法一并告知给了她。言明此次愿意帮她，是看在她痛改前非的情况下，


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    并非只是一时心软。杜娴心中知晓他们行事张扬又果断，敢爱敢恨，连连保证自己今后会好好活着。


    再回山水涧时，天色已变得漆黑，见谢栯屋子里没点灯，陶霁脚步一转，去了后院。


    谢栯懒散倚在树上打盹，听见脚步声，合上的眼眸睁开，眸色乌黑透亮，正静静看着站在树下的少女。


    “你又爬树？”陶霁抬头看向他。


    少年一见她，心情就极好，缓缓向她伸出一只手，轻声哄道：“陶陶，上来，树上的视野极好。”


    陶霁盯着这只骨节分明的手看了半晌，还是抬手，将炙热手掌紧紧握住，借着树干的力跃上了粗壮的分枝。


    才刚坐稳，谢栯就倏地靠近，陶霁下意识往后一仰，被谢栯及时揽住腰，二人之间的距离又亲密了不少。


    白净的指尖轻柔抚上她的脸颊，谢栯眸色微闪，一字一顿地开口：“我想亲你，陶陶。”


    有树叶做遮掩，从下面的视角来看，隐隐只能窥见几片衣角。听见这句话，陶霁眨了眨眼，没说话。


    谢栯见她不答话，只当她是默许，轻轻撑着自己身子往前靠，动作极缓地将微凉的唇贴了过去。


    彼此的双唇相触后，谢栯敏锐感觉到被他揽在怀里的身子微不可察地颤了颤，他顿觉欢喜，喉结上下滚动一圈，于喉间低低溢出一声轻笑，动作轻柔又缓慢地在她的唇上辗转。


    上次二人亲吻，还是陶霁生辰那夜，与那夜的浓醇酒香不同，与那夜的炙热急切也不同，陶霁只觉这次的亲吻仿佛带着细微清风，下意识就抬手攀上了谢栯的肩。


    谢栯睁开双眸，近乎贪婪地盯着近在咫尺的心上人，渐渐地，他有些控制不住自己的呼吸。


    原本他只想着抱着陶霁亲一会儿。


    不知是谁先张开柔软的唇，那股熟悉又陌生的气息钻进口腔，谢栯呼吸一窒，抬手蹭着她的鬓发，攻势变得急促又炙热，极尽缠绵地将她拥向自己。


    恨不能揉进骨血里。


    一阵清风吹起彼此散落在脑后的长发，发丝勾缠，谢栯顺势抚着她的掌心向上，与她指尖相扣。


    这个吻开始变得冗长。


    直到陶霁渐渐呼吸不过来，推搡着谢栯的肩，少年这才抬起头来。


    他微微喘着气，将陶霁的头贴向自己的胸膛，闷笑道：“听到了么？”


    急促的心跳如鼓声震动，少年如获珍宝般欢喜，陶霁指尖轻触他的胸口，又被他攥着手腕，将唇放在她的掌心轻轻贴了贴。


    谢栯重新揽过她抱在怀里，低声开口：“昨日我就想亲你了......”


    “待游历回去，我就上陶家提亲，”他埋在陶霁的肩颈，衣料闷住了他的声音：“我想日日同你在一起，这辈子都不要分开。”


    陶霁抱着他的腰，有些失笑：“不去国子监了？”


    谢栯反驳道：“先定亲也行，定亲了，我照样有法子让你继续在国子监念书。”


    陶霁起了逗弄他的心思，晃了晃双腿，道：“我记得，乞巧节那日，你亲口说你喜欢知书达理、诗词歌赋样样精通，最好是脾气好又体贴，长得还美......”


    谢栯揽着她的手一紧，没脸没皮开口：“我那是见柯浔言送你东西，心中不爽，才故意那样说的！”


    “陶陶，日后乞巧节的彩绦与香囊，我只想收你的，”少年又在她脸上轻啄一口：“今日你有些不对劲，是杜娴叫你想起什么来了么？”


    陶霁一怔，暗道谢栯竟如此敏锐。


    默了半晌，她将脑袋倚在谢栯胳膊上，轻声开口：“你那日偷听，还记得我说的蔻娘么？”


    谢栯唇边的笑意一滞，登时想起那日她都说了些什么，抿了抿唇，他握着陶霁的手愈发紧，语气里带着一丝后怕：“是我不好，我该多顾及你的感受。”


    他坐直身子，将少女的双肩掰过来，神情尤其认真：“陶陶，不管你从前在晋州是如何过来的，这些都成为过去了，疼也好，痛也罢，你若忘不了那些，你就......”


    他伸出一截手臂：“你就咬我，我让你咬，绝不吭一声！”


    见陶霁看着他，他索性直接竖起手指立誓：“我谢栯对天发誓，今后不会再叫你陷入恐慌与绝望之中，我会一直陪在你身边，便是、便是再起战乱，我亦要与你共同进退！”


    他重新俯身抱住陶霁，喃喃开口：“我不要同你分开......”


    这番话说得陶霁鼻头一酸，白日里压在心底的那股尖锐的疼，渐渐向四周蔓延开来。


    谢栯的话抚平了她的情绪，良久，她抬手回抱他，二人同坐在一棵树上，树叶飒飒之声里，那句带着哭腔的‘好’，被一阵清风吹散。


    陶霁擦去眼角的泪，道：“我还没用晚饭，谢栯，你要再为我下厨么？”


    话落，就见谢栯勾唇轻笑，似是想起那独属于二人之间的回忆。


    少年潇洒从树上跃下，仰头朝还坐在树上的少女伸出手。


    “下来，我接住你。”