翌日，晨光熹微。


    山水涧的后院里，满园花枝被和煦清风吹得打颤。各自掏出钱袋向掌柜付清这些日子的房钱后，众人便背着包袱出了山水涧的门。车夫驾着马车行至城门口时，陶霁掀开车帘，再次看向城内。


    “真快啊，”纪珈芙从包袱里掏出昨日在茶肆打包的点心，见马车内的几人都不想吃，她兀自塞进嘴里，道：“昨夜我向客栈掌柜打听过了，以往几批出来游历的师兄也住过他的客栈，自然也去过飞鹤镇，掌柜说，飞鹤镇有座山头开满了玉兰花，极美。”


    她掠掠自己鬓边的碎发：“金光寺的那棵姻缘树也开满了玉兰，我倒想去开开眼界了。”


    傅书芩见她吃得尤其香，也伸手要来一块点心，叹道：“还是小心一些好，我同茉茉是吸取过教训了，往后不会再随意跟着别人走。”


    蒋翎上了马车就在打盹，纪珈芙嬉笑道：“自然是要防着才对，只不过上京第一美人有人护着了，陶陶和阿翎不会被骗，只剩咱们两个相依为命喽——”


    这两日，林逸亭不知是哪根筋搭错，除了去替杜娴兜售帕子，余下时间对庄之茉几乎是寸步不离。


    此刻听出纪珈芙言语中的促狭与调侃之意，庄之茉蓦地红了双颊，没好气瞪了纪珈芙一眼。


    官道两侧的野花绽放得绮丽，马车内传出女子甜腻娇软的打闹声，前头稳坐于马背上的少年郎们都不自觉勾起嘴角，瞧着心情尤为舒畅。


    众人出发得早，路途又称不上太远，抵达飞鹤镇时，也不过日暮时分。


    飞鹤镇不如瑶光郡绚丽繁华，找到客栈落脚后，众人各自回房多添了一件衣裳。


    离开瑶光郡后，柯浔言掩藏在心底的愧疚感消散了不少，见众人重新出来，遂提议：“眼下天色还早，咱们赶了一日路，连肚子都没填饱，不如先出去转几圈？”


    纪珈芙早已饿得饥肠辘辘，方才进镇时她已嗅到街边卤水散发出的香气，连忙点头：“我看行，酒楼什么的就不去了吧，我瞧那些摊贩卖的热食闻着挺香的！”


    陶霁俯身掐了一把她双颊的软肉，幽幽开口：“分明就是你想吃那些。”


    “对对对，是我想吃，”见被陶霁点破，纪珈芙索性不装了，她催促道：“能不能快些？我快饿昏头了！”


    众人一阵嬉笑，当即起身往客栈外走去。


    比起瑶光郡，飞鹤镇更似流水人家。


    长街两侧尽是青砖黛瓦，住宅临水而建，约莫小半截路便有一小座石桥，于水面上连通两侧道路，石桥修缮得极宽，可同时供三四人并排走过。


    镇上自然不缺小巷，眼下天色已黑，家家户户悬起灯笼，细看之下才发现小巷里的宅子更为陈旧，颇有些沉默寡言之相，悄然伫立在小巷里。


    谢栯与陶霁落在最后。


    世子爷在心中暗叹景色非凡后，见陶霁神情尤为认真的打量着四周的一切，便不动声色地去牵她的手——


    “陶陶！”纪珈芙倏地回头跑来，揽住陶霁的胳膊：“前头有卖卤羊羹的摊子，你想不想吃？”


    世子爷的手被吓得收回，深吸一口气，暗暗瞪了纪珈芙一眼。


    陶霁浑然不知他在身后用哀怨的眼神看着自己，听纪珈芙说起卤羊羹，当即一挑眉，点了点头：“走，带我过去。”


    纪珈芙遇上吃食，腿脚就变得格外利索，见陶霁被拉走，谢栯站在原地生了一会儿闷气后，只得连忙抬起脚步跟上。


    一路都有小贩在卖鲜美热食，众人口味不大相同，都已各自买了些想吃的填饱肚子。


    拿到卤羊羹后，纪珈芙便倚着路边的石墩坐下，陶霁有一搭没一搭地同纪珈芙聊着，忽地听见一阵敲锣打鼓之声。


    她循声看去，是不远处的茶肆在揽客。


    见众人都看向那边，陶霁遂开口问道：“听着挺热闹的，要不要过去看看？”


    林逸亭抻着脖子看了半晌，转头看向庄之茉，用眼神询问她的意思。


    岂料庄之茉慌乱之下竟躲开了他的目光，林逸亭面色一僵，悻悻将身子背过去。


    二人之间的变化被一直留神的纪珈芙尽收眼底，少女杏眼弯弯，明媚一笑：“好啊，去喝喝茶，降降火气也好。”


    余下几人都觉得没甚么问题，便直接迈开脚步往那边走去。


    走近了才发现，这间茶肆竟也和上京的‘念春生’一般行那风雅之风。


    不同的是，念春生的东家显然愿意花更多的银钱去请伶人来唱书，众人眼前这间茶肆，虽说也从门帘里传出喧嚷说书声，却不如念春生那般雅致，请的也不过是个寻常的说书先生罢了。


    秉着‘尝鲜’二字，众人还是踏进了这间名为‘蒹葭’的茶肆。


    茶肆二楼的摆设与念春生异曲同工，西面还有不少席位，青衣伙计领着众人在西面落座后，便匆匆赶去楼下泡茶。


    众人进来时便已有说书之声，故事又如何只能听一半？是以，众人便开始各自打量这间茶肆来。


    陶霁的目光落在一楼角落的纤瘦身影之上，谢栯坐在她身侧，顺着她的视线往那处看，便勾唇问：“在看那些花么？”


    角落里，坐着一名年轻女子。四周方桌皆坐满了茶客，唯有年轻女子那桌只坐了她一人，旦见她满头琳琅钗环，肤若凝脂，红唇娇艳欲滴，眉心一点红痣更是显眼，衬得她宛如月宫姮娥。


    吸引陶霁目光的则是她手中那一篮同样娇艳绽放的鲜花。


    年轻女子瞧着与这间茶肆格格不入，却又异常安静地坐在角落里，神情分不出是认真还是在发呆。


    听谢栯出声，陶霁并未答话。


    余下众人显然也已看见那年轻女子，恰逢身后有青衣伙计上茶，傅书芩匆匆喊住伙计，小声问：“这位小哥，敢问那位娘子是何人？”


    见青衣伙计打量自己，傅书芩露出一抹笑，解释道：“我没别的意思，就是见她独自一人坐在那里......”


    青衣伙计抬眼看众人一眼，打量到都是外地面孔，他四下张望片刻，这才将茶盘盖在侧脸，压低声音道：“诸位不知，她是咱们这有名的提花娘子。”


    “......提花娘子？”纪珈芙不由好奇：“只因她带了一篮子花？”


    青衣伙计点点头，却又摇头：“她叫玉容，自幼无父无母，算是吃百家饭长大，这百家里，就有一家的小郎君与她成了青梅竹马，二人一同长大，情谊深厚......”


    顿了顿，他看年轻女子一眼，见她仿佛没听见，这才继续开口：“那位小郎君姓沈，后来考中了秀才，又一路往上考，三年前，他只差一步就能考中进士，带玉容与父母去上京享福了。”


    见他面上有遗憾之色，陶霁问：“是那沈小郎君出了事？”


    青衣伙计道：“沈小郎君不知为何染上痢疾，短短半月就断了气，沈家二老悲痛之下亦是跟着撒手人寰，实在是有些可怜，自那以后，玉容便做起了这卖花的生意，镇上的人见她可怜，大多都会去照顾她的生意。”


    “渐渐就没人再叫她的名字，都以提花娘子这个名号来唤她了。”


    众人恍然，再看向提花娘子的眼神里变多了一丝同情。


    说书先生是个中年男子，说得枯燥又干涩，与念春生唱软哝小调的伶人简直是天差地别，众人喝了半盏茶，索性起身下楼离开。


    街边的热食到底只是暂时填饱肚子，才过去约莫


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    大半个时辰，众人又觉腹中有些饥饿感，葛修尤其受不了，嘴里直嚷嚷：“不管了，我要找酒楼用饭，你们若是有想去的就跟我一起，若不想去，就分头去逛吧！”


    都是在上京过惯了娇气日子的人，便是多花些银子，也不会让自己狼狈到半夜被饿醒。


    葛修的语气算不得和善，听得他如此提议，众人罕见地没有生起怒意，反而都跟着他一道往更热闹的地方去寻一间酒楼用饭。


    待寻到酒楼后，葛修一口气照着单子点了十几道菜，又觉得好菜应当配佳酿，便叫伙计上了壶热酒来。


    在灶锅里滚过一圈的菜肴到底是比街边小贩随意糊弄的好吃许多，葛修吃过一轮后，整个人变得尤其舒畅，在此之前，他已喝下两杯热酒。


    葛修红着脸起身，圆滚滚的身子绕桌一圈，给众人面前的杯盏里都依次斟满了酒。


    葛修将杯盏举起：“来来来，咱们这还是头一回坐在一起喝酒呢，就一杯，醉不了——”


    见姑娘们都神情怪异地盯着他看，葛修挺起胸脯，扬着下巴道：“怕什么？”


    谢栯端起杯盏浅抿一口，继而转眸看向陶霁，见陶霁盯着杯盏里的酒看，他悄然勾唇，想着她定是有些想喝。


    清了清嗓子，他径自站起身来。


    他这般识趣，葛修登时嬉笑道：“还是世子爷赏脸！”


    有谢栯开这个头，众人便陆陆续续站起来，十只杯盏在半空撞击，发出悦耳清脆之声，陶霁浅尝一口后，挑了挑眉，下一刻，她端起杯盏一饮而尽，又将杯盏递向葛修，道：“再倒一点。”


    葛修惊诧地看她一眼，又端着壶身将她手中的杯盏斟满。


    众人陆陆续续推杯换盏，少年郎们的酒量自然是好，姑娘们双颊却有些酡红。


    纪珈芙打了个饱嗝儿，催促道：“有、有些晚了，该回客栈了......”


    陶霁神清目明地起身，附和开口：“的确是晚了，飞鹤镇不算大，明日咱们再出来探探路，先回去吧。”


    几个姑娘里，就她瞧着跟没事人似得。出了酒楼的门，纪珈芙便有些站不稳，庄之茉与傅书芩也顿觉那杯热酒的后劲往脑门上涌，只好互相搀着往前走。


    蒋翎不知是不是喝多了，独自走在最前方，陶霁只好架着纪珈芙的身子，不让她倒下去。


    “都怪葛修......”纪珈芙还在胡乱嘀咕：“陶陶，我头怎地这么晕，葛修不是说这酒喝一杯不会醉么......”


    陶霁好笑地回她：“你酒量太差，无妨，有我在，不会叫你在外面过夜。”


    互相搀着回了客栈，众人便都各自往房间走，陶霁推开房门时，蒋翎已倒在床上睡得香甜，见纪珈芙的身子往一边倒，陶霁连忙将人捞起，继而将纪珈芙拖去了床上。


    替纪珈芙掖好被角后，陶霁往一旁的太师椅走去，四周静寂，不过几息间，她也顿觉倦怠，抵着脑袋轻轻将眼眸阖上。


    可下一刻，喉中有些干涩，陶霁只好起身去右侧的桌上倒水。


    岂料玉壶只是摆设，陶霁将玉壶倒拎着晃荡几下，轻叹一声，只好将其放下，转而将房门打开，径自走了出去。


    谢栯方才一路跟在陶霁身后回来，就觉得她有些奇怪，竟像看不见他了一般。是以，他一直守在她的门外，想等着她出来。


    这会儿见陶霁已经越过他，他睁大眼睛：“陶陶，你不认识我了么？”


    陶霁脚步一停，缓缓将身子转过来，那双明眸里一片清明，答道：“谢栯，是你啊。”


    谢栯不可置信地抬起手来指了指自己，正想开口，就见陶霁拽过他的衣袖，嘴里小声嘀咕着：“我想喝水，你带我去找水。”