晚上，守在鹿鸣苑的一众人总算得来了好消息。


    贺衍终于醒了过来。


    还来不及高兴，贺衍的醒来就昭告了他们一个坏消息。


    贺衍不会说话了！


    春雨绵绵细如丝，鹿鸣院的一众人全部陷入了沉默。


    贺衍躲在李玲珑的怀里，往日炯炯有神的大眼睛黯淡下去，只留下无声的泪水，蓄满了眼眶。


    三老爷贺悟明拍了拍二哥的肩膀，说道：“二哥，别难过。阿衍有这么多兄弟呢，除了他亲哥，还有三个哥哥，不管阿衍以后怎么样，他们都得帮着阿衍。”


    又对自己的三个儿子说道：“贺彬、贺桢、贺枚，跪在你们三叔面前，承诺以后一定会把阿衍当亲兄弟看，照顾阿衍一辈子。”


    三兄弟齐刷刷跪下，齐声道：“二叔，我们以后肯定把阿衍弟弟当亲弟弟保护。”


    贺悟涛眼角发红，忙去扶起三个孩子：“好好，你们都是好孩子。”


    贺衡询问父亲：“查到乌头毒是下在哪里了吗？”


    贺衍的奶娘抹着眼泪回答：“是在阿衍早膳的小菜里发现的。还好今天大少爷先送来了乳酪，小少爷吃的早膳就不多，中的毒也少。”


    贺衡：“厨房里的那些人都问过了吗？”


    李玲珑恨恨道：“都问过了，没有人知道为什么好好的菜里会出现乌头。”


    贺衡心里有了些主意，将房中的所有人俱都看了一遍。


    天色越来越暗，贺衍哭着睡着了，人慢慢散了。


    元恪默默走到贺衡的身边：“如今阿衍这样，我……”


    话没说下去，可贺衡知道他的意思。


    贺衍不能说话，意味着他绝不可能考上科举。元恪不知道自己这个教书先生是否还有存在的必要。


    贺衡坚定道：“阿恪，等过些时日，你接着来教阿衍读书。我一定会找到别的大夫治好阿衍的失语之症。”


    元恪点点头，其实他也觉得不管贺衍出现了什么情况，都应该让孩子一直坚持读书。读书可以明志，即使贺衍不能说话，也能拥有自己的思想。


    春雨不绝如缕，有一封请柬悄然送到了贺府。


    贺悟涛将贺衡叫来书房，将请柬给他看。


    “巡抚已经到了春江府，知府大人打算在三天后大宴宾客，让春江府的地方乡绅都认识认识巡抚。”


    贺衡看完帖子，“父亲，宴会我去参加。”


    “你这意思，是想一个人去？”贺悟涛问道。


    “是。”


    “不行，且不说巡抚大人的脾气咱们还没摸准，万一你不小心得罪人家怎么办。咱们家有来往的叔伯有几十个人，你一个人去，怎么跟他们打交道？”


    “父亲，宴会那天，我要办一件极其重要的事情，只能我一个人去。”


    “啊？”


    “少爷，咱们真的要不跟着二老爷一起去吗？”竹叶为贺衡整理外袍，有些担心地问道。


    少爷这么年轻，那宴会上又是一群大官，又是一群长辈，她怕自家少爷应付不过来。


    贺衡轻笑：“你放心吧，你家少爷这点交际的能力还是有的。我让你准备的那些东西都准备好了吗？”


    “都弄好了。少爷，咱们真的要这么做吗？”


    “舍不得孩子套不着狼。”


    阿鱼进来呼唤：“少爷，马车套好了。”


    一行人走去府外乘马车。


    贺彬和贺桢站在抄手游廊看着贺衡独自一人去参加宴会。


    贺桢撇撇嘴：“今天这么大的宴会，凭什么只让他贺衡一个人去参加啊。”


    贺彬：“祖父和大伯父都不在家，如今是二伯父当家做主，自然是他想让谁去就让谁去。”


    贺桢不屑道：“贺衡虽然考上了秀才功名，可早就不肯读书了，以后肯定是一个没出息的废物。二哥你不一样，每日都如此勤恳读书，必然能成为进士，以后做大官。”


    贺彬望着贺衡的背影喃喃道：“是啊，我必须要刻苦读书。不然，以后怎么办呢。”


    巡抚府邸门外宾客盈门，车马纷至。


    贺衡早早就到了。


    乐善远远看见了贺衡跟人聊天，用力挥了挥手示意。


    两人在一处亭子碰头。


    乐善询问：“之前不是说要找各家问问情况吗？问出什么了吗？”


    贺衡垂眸看着池塘中摇曳中的锦鲤，淡淡道：“有点眉目了，我想，很快就要水落石出了。”


    乐善欣喜万分：“真的吗？那可太好了。一直找不到幕后之人，我也很担心你的安全。”


    贺衡：“时候差不多了，咱们回去准备开席吧。”


    宴席之上，觥筹交错。


    乐善悄悄道：“新来的沈巡抚可不好搞。知府大人准备了不少东西给巡抚大人，一个没用上。”


    贺衡看向高座之上面容严肃的沈南锦，说了一句：“他是一个好官。”


    乐善颇有些意外地看着自己这个好友，“你认识沈巡抚？这么轻易就敢说人家肯定是好官？我可不相信世上有真正的好官。”


    乐善出身官宦世家，虽从未做过官，却也十分清楚官场背后的弯弯绕绕。


    贺衡端起酒杯，杯中的酒液清澈透亮。他将杯中酒一饮而尽。


    “也许吧。我也不了解人心。”


    乐善的父亲乐同知要带着他向巡抚大人敬酒，乐善笑嘻嘻地把贺衡一起带上。


    乐同知向沈南锦介绍道：“沈大人，这是犬子乐善。那位是犬子的小友，贺家贺衡。”


    乐善从善如流地端起酒杯敬沈南锦：“沈大人，小生敬您一杯。”


    沈南锦随意喝了一口，将注意力转移到贺衡的身上。


    “这位小友，是贺家人？”


    贺衡恭敬回道：“京中户部郎中贺悟成正是我的大伯父。”


    “原来和京中的贺大人是一家人啊，”沈南锦笑笑，“你大伯父的长子贺颀少年英才，去岁已经拜入我父亲的门下，成为了我的师弟。”


    贺衡有些勉强地笑了笑：“是吗？我弟弟贺颀的确聪慧。”


    重来一世，一切都不一样了。老师不再是自己的老师，师兄也不再是自己的师兄。虽然心中早有准备，却还是心有遗憾。


    沈南锦：“我师弟和我说，你擅长品茗。不用喝茶，就凭观色闻香就能辨别茶的好坏，还能喝出不同泉水的产地，真的有这一回事？”


    贺衡自谦道：“不敢这么说，只是自小喜爱喝茶，喝出了一点门道。至于喝出泉水的产地，那也只限于我喝过的那些泉水才能辨别，其余地方的


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    泉水我也做不到。”


    沈南锦哈哈大笑两声，重重拍了拍贺衡的肩膀：“那你也很厉害了，算得上一个奇人。”


    贺衡感受到肩膀上重重的压力，内心感慨，沈师兄不愧是从过军的人，这手劲，太厉害了。


    沈南锦接着说：“下次我邀你过府喝茶，好好看看你的本领。”


    贺衡十分高兴，当年他就是因为这点喝茶的本领和师兄投缘得以成为好友，如今竟然还是一样，可见上天还是眷顾他的。


    他来这场宴会，一个很大的原因就是为了结交沈师兄。只有和沈师兄再次成为好友，才有可能在未来的落鱼岛之战帮上忙，避免沈师兄因此而死。


    乐同知领着两人离开沈南锦面前。


    乐善轻松地应付完了今天最大的官，心里高兴，邀请贺衡等宴会结束再出去玩一玩。


    “金玉楼来了两个新的歌姬，唱的江南小调柔情似水，咱们去听一听？”


    贺衡婉拒了他，只等宴会结束离开。


    夜渐渐深了，贺衡随大流跟主人家告别，离开了巡抚府。


    马车前的穗子随着马儿的行动一摇一摆，马车静静地走在小巷之中。


    眼看着离贺府越来越近，有人却在此时撕开了黑夜的一道口子。


    “啊！”


    贺府


    灯火通明。


    悦心院主卧，贺悟明和张秋水被外头的动静吵醒。


    贺悟明起身拉开床帘，怒气冲冲道：“外面怎么了，吵成这幅样子！”


    张秋水的贴身丫鬟碧云在屋外回话：“回老爷，门房的人来传话说，说，咱家大少爷在回府的路上被人行刺，现在只剩一口气了。”


    “什么？怎么可能！”贺悟明立即下床，动作利落地给自己穿鞋。


    张秋水一听这消息，也不敢再睡觉了，赶忙跟着起床。


    “你再说一遍，谁被刺了？”


    “是大少爷。”


    两夫妻对视一眼，都从对方的眼睛里看出了不可置信。


    “快快，进来伺候穿衣。”


    等到这夫妻二人携带子女赶到清辉院的时候，远远听到了李玲珑凄厉地哭声。


    “我的儿，你醒过来看看娘啊，你醒过来啊。”


    一盆盆血水从房中被端出来，刺目的红色染红了人的眼睛。


    张秋水看见这些血水，瑟缩了一下，走着走着歪了一下脚。


    “啊。”


    女儿贺华眼疾手快，扶住了张秋水，疑惑道：“娘，您怎么好像心神不宁的？”


    “啊？没有，就是天太暗了，娘没看到前面的路。”张秋水轻轻拍了拍女儿的手。


    三房一家人刚走进房里，还没进去看看贺衡的情况，就见到大夫垂头丧气地走出来，后面跟着一个红了眼的贺悟涛。


    “大夫，真的没办法了吗？”


    老大夫捋了捋长长的胡须，长叹一口气：“你们趁早准备后事吧。”


    贺悟涛踉跄了一下，被贺悟明扶住。


    “二哥，你没事吧。”


    “我，三弟！”贺悟涛抱住贺悟明，带着哭腔说道：“我的孩子，没了，没了啊！”


    贺悟明：“二哥，你一定要撑住。我有三个儿子，我可以把孩子过继给你啊。二哥，大悲伤身啊。”