贺凛山如同吃了苍蝇一般难受。他没有想到，往日这么疼爱的大孙子竟然如此胁迫祖父。


    屋里静默了许久，没有人出声。


    “老太爷，李家的老太爷过来看您了，说有重要的事情跟你商讨。”


    贺凛山看向李玲珑，不知道他们李家还有什么主意。


    “今日不见，你去跟他说，家中有事，无法见客。”


    来禀报的下人隔着门回道：“李太爷说，他就是为了今天的事情来的。”


    贺凛山知道李骁虎恐怕对贺家的事情全知道了。心里生气，只觉得丢脸丢到了外面。


    “去请进来。”


    李骁虎挺着个圆滚滚的肚子笑呵呵地走了进来，完全不受房内剑拔弩张的气氛影响。


    “呀，老贺，多少年没看见了，身体可好啊？”


    贺凛山勉强挤出一个笑容：“我身体还行。可惜这一屋子的不肖子孙，没病也要气出病来喽。”


    李骁虎说道：“子孙嘛，都是债。我今天来这里，也是为一件事情。我听玲珑说，贺家想要卖掉一部分桃李山庄的水田？”


    “是。”


    “我也知道，贺家卖水田是为了拿钱给京城里的大老爷疏通关系。这样，我以最高的市价买下那些水田。”


    李骁虎看贺凛山有话要说，先把自己的话说完：“田呢，不用给我。只需要老大哥写一个信条，保证以后这些水田都会归在我外孙贺衡的头上。这样，你贺家的祖产也不算卖给外人，还是留给了你贺家人。你说怎么样？”


    贺凛山听完，知道这样的方法自家并不吃亏。不仅能高价卖出水田，还能继续把水田留给贺家子孙。


    那些水田都是贺家祖辈的积累，就那么轻易卖给外人贺凛山自己也心疼。可没办法，大儿子的官途少不了钱，只能做出卖田的决定。


    现在李骁虎愿意出高价，的确是一个很好的机会。


    “成。”贺凛山同意道。


    “你家三郎的事情我也知道。贺大哥，大家族想要兴起，就要家族一条心啊。你家三郎这样，难保以后不再生事。你家大房的几个孩子都聪慧过人，总不能以后都要躲着三叔害怕被害吧。”李骁虎说道。


    贺凛山知道是有人给李骁虎传信，李骁虎这是逼自己同意贺衡的决定。


    他闭了闭眼，不得不承认李骁虎说的话是对的。如果五年后贺悟明从乡下回来，万一害了大房的孩子，这个家族就是真正完了。


    贺悟明见势不对，搂住母亲：“娘，我不想一辈子就在乡下，我不能就这么老死在那里。”


    贺祖母泪如雨下，她不知道为什么，只是离开春江府这么几年，二儿子和三儿子一家就到了如此你死我活的地步。


    贺凛山终于做出了决定：“好，就按照阿衡的说法来。”


    三房的几个孩子俱是下跪哀求：“祖父，求求你，我们不能没有父亲和母亲。”


    贺凛山看到几个孩子的哀求，心有不忍，没有看他们。


    “李大哥，咱们去我书房谈水田的事情吧。”


    李骁虎应声而起，两人走出德寿堂。


    一场吃人的大戏总算落下帷幕。


    贺衡扶起母亲离开了这里。


    三房分崩离析之后，整个贺府陷入了一种安静的氛围。


    贺凛山和李骁虎敲定了田地事宜后，马不停蹄地带着一大笔银票返京。


    贺悟涛在贺悟明被送去田庄后，和李玲珑大吵一架，现在每日睡在书房。


    而贺衡，白日里照旧读些杂书，闲逛玩耍。晚上却时不时做一些噩梦。


    梦中出现的，是贺府被抄家的那一天。他被官府的人镣铐加身带走，一路离开贺府的时候，看到了贺家人扭曲的脸上满是怨恨。


    “衡儿，祖父以为你能振兴贺家，没想到却是带来了灭顶之祸，早知如此，就不应该让你活着。”祖父冲上来捶打他。


    “什么狗屁神童，考中了进士有什么用，贺家还是在你手里败了，败了！”三叔持着匕首要刺死他。


    “祸患，你就是祸患，你自己去死为什么要连累家里！”曾经的父亲恨不得掐死他。


    再回头，只见家中的女眷齐齐哭泣不止，泪水淹没了贺府，也淹没了贺衡。


    “呼。”贺衡在黑夜中猛地睁开眼睛。


    前世坐在牢狱里面的时候，贺衡最担心的就是贺家。他可以忍受污名而死，却不想让贺家被他连累。


    如今，无数的愧疚只剩下无尽的悲哀。


    贺衡走下床，给自己倒了一杯凉茶，冷茶划过胸口，让他渐渐平静了心绪。


    这辈子不会了，他不想当官了，他贺衡不能再给贺家带来荣光，也不会带来灾殃。


    屋里的声响惊动了在外面守夜的竹叶，竹叶端着蜡烛走进来询问：“少爷，可是又被噩梦惊醒了？我去煮碗安神汤再睡吧。”


    贺衡这几日老是半夜惊醒，竹叶心里担忧，只能每日煮碗安神汤让少爷喝下。


    “不必，你去睡吧。我自己坐一会。”


    竹叶在旁边犹豫了一会，开口道：“少爷这几天是不是因为老太爷和老夫人对您的态度才日日梦魇，其实……”


    “嗯？”贺衡看向竹叶。


    “恕奴婢多嘴。奴婢一直觉着，老太爷和老夫人疼爱颀少爷多过疼爱您。两年前，您和颀少爷一起考中生员（秀才），老太爷十分高兴。京城里的大老爷写信来说，想老太爷和老夫人带着颀少爷一同上京，在京中为颀少爷延请名师，老太爷立即就同意了。那个时候，明明您也考中了，老太爷却没有管您，很快就带着颀少爷离开了春江府上京了。”


    贺衡问道：“我小时候，老太爷怎么对待我和贺颀的？”


    “您和颀少爷都没有考中生员的时候，老太爷每天都会耳提面命地教导两位少爷刻苦读书，一定要科举入仕，光耀门楣。您也是按照老太爷的要求刻苦读书的，考中了生员明明是一件很高兴的事。可偏偏颀少爷在考生中名列前茅，您的名次是倒数，老太爷就教导您要多向弟弟学习。”


    “奴婢一直觉得，您后来不爱读书，就是因为老太爷的打压。”


    竹叶离开之后，贺衡揉搓着手指沉思。


    半响后，贺衡垂着脑袋笑了笑。


    人生的境遇实在是奇妙，换了一个位置，竟在家中看到了令人作呕的真相。


    贺衡心里清楚，唯有现在的景象，才是这个家族最真实的面


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    目。


    揭开虚伪的面纱，血肉早就被利益吞噬。


    天气渐渐灼热，元恪对贺衍的教学有了一定的成效。


    贺衍虽然不会说话，但却因此更能够耐得下性子读书。每天都跟着元恪读书练字，已经学会了不少大字，且都写得有模有样的。


    只是李玲珑每每看到贺衍写的字，都忍不住在人后哭泣。


    贺衡也心疼弟弟，但他不会说什么如果阿衍可以说话，一定能考出名堂这种无意义的假设说辞。


    往事已过，斯人不可追。


    贺衡看阿衍每天认真读书，觉得孩子读书辛苦，带着他去城里看人斗蟋蟀。


    斗蟋蟀，一种兼俱技术性和观赏性的娱乐活动。


    其实，春江府中有专门的蟋蟀角斗场，斗场上的人会各自押注自己看好的蟋蟀，每赌胜负，动辄百金。


    考虑到贺衍的年纪，贺衡只是带着他去了一些街头巷尾看斗蟋蟀。


    高高兴兴地看完一场斗蟋蟀，两兄弟心满意足地回家了。


    “你们两，今日干什么去了。”元恪无声无息地出现在贺衍的房中。


    贺衡正陪着贺衍写今日的大字，听到元恪的问话，一时有些心虚。但转念一想，自己出门做了什么，元恪又不可能知道。


    于是故作镇定，敷衍道：“今日带着阿衍上街逛了逛，没干什么。”


    “没干什么，是去看什么了吧。”元恪说道。


    得，这人看来是知道了。


    贺衡和贺衍对视了一眼，贺衍率先投降。


    小手朝着元恪拜了拜，脸上做出一副要哭不哭的神情，又在纸上写字。


    纸上赫然写着：哥哥带我去的。


    “呵。”元恪冷笑一声。


    贺衡没想到贺衍这孩子如此没骨气，也只好承认：“我的确带着阿衍看了一会斗蟋蟀。”


    元恪俨然一副老师傅的样子，开始说教：“你如何能带着阿衍去那种地方！赌博一事，最忌讳沾染，但凡有所涉及，必有灾祸临头！”


    元恪平生最恨赌博之人，他受够了有一个赌鬼父亲带来的一系列祸患，恨不得天下无赌。


    本朝太祖皇帝在律法中严禁赌博，太祖皇帝在位期间，凡发现赌博，必然要杖刑八十，当时市面上几乎没有赌场开设，人人不敢接触赌博。


    可惜，历经两朝皇帝后，这条律法竟几乎作废。


    更让元恪无奈的是，如今在位的陛下也喜欢斗蟋蟀，所谓上有所好，下必趋之。


    赌博市场日益发展壮大，各种赌博项目层出不穷，双陆、叶子戏、马吊、斗鸡、斗蟋蟀什么都有。


    “多少地痞无赖开设赌场，借由赌博的名头，横行乡里，几乎无恶不作。”


    贺衡知道元恪此人平生最恨赌博，前世，元恪高中状元后，曾多次向皇帝上书严禁赌博之事，重拾太祖遗风。


    可惜几乎都是石沉大海。


    因此，贺衡带着阿衍出门看斗蟋蟀本想瞒着元恪的，没想到还是被他知道了。


    “若不是我今日出门，偶然看见了你们，你们就打算一直去吗！”


    “阿衍，今天的大字写双份以作惩罚。贺大少爷，能否跟我出来谈谈。”