没了北黎惯常的叫醒法术，焚姒直接一觉睡到自然醒，简单洗漱后打开房门，外面静悄悄的一个人也没有。


    房门上贴着张符纸，她将纸撕下来，见上面写着娟秀小楷：


    吾听学，带饭回，勿离院——泠泠字。


    焚姒耸耸肩，回屋吃着糕翻看《入宗指南》。


    书里内容不多，昨晚睡前随手翻了十几页，几乎看完一半。糕点吃完，书也正好看完。起身拍掉手上的糕滓，顺势伸了个懒腰，随后在院里到处闲逛。


    昨晚躺在床上辗转反侧，将古籍上撕下的纸团展开细瞧，什么也没发现。她曾在古籍上看到术习者成群下山的情景，回想起来，似乎和离贡宗有些相像？


    ……罢了，想那么多干什么？师姐他们要是发现自己不见肯定会找，等着他们找来好了，只要在他们来之前找回古籍就行了，对吧？


    唉，真热。


    院里阵阵热浪流转，在凉亭坐着也一点不凉快。


    明明门外就是冰天雪地，园内却一点冷气也享受不到，焚姒只能尽量想些凉快的东西，比如眼前的池水。


    池面十分平静，墨绿色水面浮着许多羊蹄状的圆叶，睡莲在清晨开过了花，将自己的芬芳秀雅收敛起来，连鱼也嫌弃水面闷热，躲在叶下纳凉不肯探头。


    略施法术，微风刮过没有生气的池水，跃动的水纹光影反射在亭子里，波光迷眼，看上去倒是凉快多了。


    想当初师徒四人的荒山有段极陡峭的山路，尽头有处十丈高的瀑布，清凉的山泉自瀑布泻下，顺着山涧河道一路流向山脚，汇入往东滚滚而去的江河。


    盛夏最热那几天，北黎会从应竹那借来一套水纹琉璃茶具，用清晨的朝露泡上当年的春茶，有时是白茶或青茶，有时是季糾带来的龙井——他曾说不喜绿茶的清涩，偏又年年花大价钱买回来囤着，不知何意。


    正午饭后，季糾提着两只食盒走在最前面，一边装的姑苏堂的糕点，一边装的荔枝桃子此类应季瓜果。北黎紧随其后，捧着琉璃茶壶放上山涧的黑石；水波浮腾而过，冷泡上小半天的绿茶清香甘润，更显冰凉。


    师徒四人听着潺潺流水，吃着茶水消磨酷暑时光。


    有时四人去了上游，因为和瀑布离得近，和身旁的人说话都靠喊。


    应竹法力高深说话谁都听得见，但惜字如金；北黎给应竹递茶回话需贴得近些，却也不嫌往复麻烦；季糾仗着自己是水灵术习者，蹿到瀑布下非要表演什么“瀑布倒流，水龙旋天”；看不懂又听不清的焚姒捧着桃啃，欣赏师兄淋成落汤鸡。


    * * * * * *


    临近正午阳光更加毒辣，直直穿透凉亭稀疏的茅草顶，晒得人皮肤一阵刺痛。


    焚姒回过神，搓搓晒得发红的手臂，准备先回屋凉快凉快。


    大门处传来动静，门“嘭”地从外向内打开，秦泠泠从外面冲回来，大声嚷嚷着什么，听不清是在喊饿还是喊热。


    “阿姒！快去厨房拿两套碗筷，过来吃饭了！”


    秦泠泠将四层墨色食盒搁在石桌上，很快摆出三荤两素。等焚姒端着碗筷来到凉亭时，注意到四角对亭柱上各贴着一张符纸，亭子里也凉爽许多。


    秦泠泠接过碗筷坐下，往焚姒碗里夹了块牛肉，“尝尝这个，不知道阿姒能不能吃辣，我特意嘱咐伙房的厨娘少放点辣椒，这个可好吃了！”


    “好吃。”


    “尝尝其他！尝尝其他！怎么样？”


    “都好吃。”


    “真的吗？太好了！还担心阿姒会不习惯蜀地口味——哦对了，差点忘了，时起长老让你未时去趟思意殿，长老们有话要问你。”


    “是为失窃一事？”


    “唔唔！”


    秦泠泠鼓着腮帮子，咽下嘴里的饭菜，说：


    “上阶术习者都要去，可热闹了！你知道吗？听说贼人身形魁梧，幻形术更是了得，定是咱们宗院里出了内贼与他里应外合，阿姒是不知道贼人有多猖狂，当日三位长老在神殿他还敢硬闯，甚至还给他逃了！而且重明长老在内殿待着哪儿也没去，东西就在眼皮子底下不见了！”


    秦泠泠朝她招招手，声音压得更低，几乎快要听不见，“你猜神殿失窃的是什么东西？”


    “什么？”焚姒见秦泠泠畏缩后怕的模样，不免都有些紧张起来，小心翼翼将耳朵凑过去。


    “我-也-不-知-道。”


    “……”


    秦泠泠撤回身子，重新端起碗筷，往嘴里塞了满满一大口，含糊不清嘟囔着：“长老们不肯说，我还等着阿姒回来告诉我呢！”


    ……


    用过午饭，秦泠泠将餐具收拾到厨房的水盆里，从腰间的荷包里掏出一张皱皱巴巴的符纸扔进水盆，餐具瞬间洁净如初。


    焚姒看得眼睛发直，心想涌起渴学冲动。


    “阿姒的《入宗指南》记得如何？”秦泠泠将碗筷装进食盒，问道。


    焚姒咽了口唾沫，将眼神从秦泠泠样式古怪的荷包上移开，回她：“都记好了，有些符文看不懂，不知是什么意思。”


    “都记好了？！哇，阿姒这脑瓜不去考学真是浪费！”秦泠泠惊叹道，“时起长老布置的符术课业太难了，每日睁眼我就看见符文在眼前飘啊飘，绕啊绕，怎么也不进脑袋瓜里！学不会，根本学不会！”


    “何为符术？”


    “阿姒想学符术？甚好甚好！从今往后我们就是一同受苦的亲姐妹！”秦泠泠抓起她的手狠狠摇晃，“那么阿姒是什么灵元？”


    “风灵。”


    “竟和时起长老一样，难怪我一看阿姒就像个符师！你知道吗？我每天画的都是给伙房烧菜用的火符，辛辛苦苦画一天，一道菜就没了！


    哎呀不说这些伤心事，学符术得交一张符纸以示能力，本灵元初阶即可。这样吧，下午不用去学殿，我先送你去思意殿找长老们，再去藏书阁给你找本风符书，阿姒你就随意绘一张好了！”


    “嗯，多谢。”


    * * * * * *


    未时过半，“砰”地一声。


    “阿姒！快起床！睡过头了！”


    秦泠泠疯狂拍打焚姒的房门，坐在地上使劲把脚塞进鞋里，穿好一只的间隙用手肘顶顶门，“别睡了！快起来！谛及长老要吃人了！”


    焚姒穿好鞋，磕磕巴巴跌去门前，边穿外衣边开门，“走！”


    “你的头发！”


    焚姒随便抹了两下，“行了！”


    ……


    两人匆忙赶到思意殿外，秦泠泠伸手将焚姒翘起的碎发往下按了按，“一会进去避着人走，千万小心别被人发现了！要是长老问起来你就推到我身上，说是我记错了时辰。”


    “为什么？”


    “哎呀，没事的，阿姒不用担心我，看在秦家的面子上长老们不敢拿我怎么样！你记得千万小心谛及长老，他那破脾气又臭又硬，看谁都不顺眼，要是被他抓到把柄定要挨训！”


    “可是我……”


    “别你啊我的了，”秦泠泠将焚姒转了个身推到门前，“总之阿姒就听我的准没错！”


    她轻推开门，伸长脖子往里面张望，见附近没人，一把将焚姒塞了进去， “趁现在没人赶紧去吧，我拿到风符书就来找你！”


    说罢摆手催促焚姒快走，顺势将门带上。


    焚姒望着大门没动，心想自己和秦泠泠不过初识，对方竟这样替她着想，真是个大善人。


    她回身看了看周围的路，低着头疾步往里走。


    得想办法下一趟山。


    古籍可能掉在昨晚醒来的地方，若去晚了被人捡走，再想拿回来可没那么容易。


    她低头思索着下山办法，正在神游中，迎面撞进来人怀里，下意识先道歉：“抱歉。”


    余光瞥见此人身着棕红色的暗纹腰封，宽大的墨色长袍上绣有金丝纹饰。周身萦绕着皂角气与树脂香，似乎还有丝淡淡的日晒青草味道。


    ——她的嗅觉非常灵敏，季糾总说她是狗鼻子。


    那人没有动，也没有说话。


    “借过。”焚姒没有抬头，往旁边跨出一步。


    被撞的男子侧身让出道路，注视顶着一头乱发歪歪扭扭离去的人，笑了笑，抬手捋平衣襟，转回身继续向前走。


    数米开外，心不在焉的焚姒猛然清醒，止住脚步。


    不对啊？她低头走路没看见迎面来人，方才那人没有避开，难道是仰头走路也没看见她？不穿宗院的素色外衣，反而一身玄衣打扮，该不会是贼人吧？


    焚姒转身，只捕捉到在拐角一闪而过的修长侧影。


    “……多一事不如少一事，我什么也没看见！”


    * * * * * *


    藏书阁位于离贡山东南方向的子箕山，大约是主峰一半的高度。整座山只在半山腰的山脊处有一丈高的石门，内部全是藏书阁的空间。


    虽名为“藏书阁”，但法器、符纸和丹药也一并存储在内，禁书邪法也不少，不熟悉布局的人找起东西来相当麻烦。


    “明明记得就是这里，怎么回事？”


    秦泠泠看着两边书架上的食谱，心想早知道方才进门就应该先走左边！


    “哟，这不是秦大小姐吗？”


    听到这个声音，秦泠泠浑身一僵。


    她怎么也在这里！


    ……


    俗话说得好，人怕出名猪怕壮。人这一生难免遇到几个狐朋狗友，最好的结局是道不同不相为谋，最坏的结局就是撕破脸皮老死不相往来。


    秦泠泠还记得自己刚到离贡宗那天，母亲坐在山脚的马车里哭得两眼通红，一张手帕湿的能拧出水。父亲在前方和时起长老聊得热火朝天，仔仔细细询问山上的生活情况，吩咐身旁的管家李叔一一记下。而她的好大哥在后方清点物资，和谛及长老对接完有序运往山上。


    一里长的物资队伍，宗院的弟子自发来帮忙，很快就分配落实到各个园。


    那日以后时常有人带着笑脸来，话里话外尽是为钱财困扰之事。


    彼时秦泠泠不过十五六岁，平时衣食无忧花钱如流水，在家也都是要什么有什么，哪知道世上原来有种情谊是基于金钱之上、摇摇欲坠的假面人皮。


    她一直以为自己人缘好，直到有天听见那些“朋友”在背后说她是人傻钱多的下贱坯子，才明白世上原来有种伪善之人，笑里藏刀爱占便宜，当面一套背后一套。


    她到现在都记得，那日说坏话的人很多，但嬉笑着和众人说她下贱的不是别人，就是此时说话的曲连绾。


    ……


    “你聋了么？”曲连绾的声音再次响起，“我问你来这里做什么？这里不是你该来的地方。”


    “藏书阁又不是你家，宗院弟子都来得我为什么不能来？我要给我最好的朋友找符书，根本没人想听你乱七八糟的说道！”


    秦泠泠把“最好”二字咬得很重。


    曲连绾“扑哧”一声，捏起丝帕掩嘴浅笑：“差点忘了，秦大小姐喜欢当跑腿伙计，向来如此惯了，我哪敢有意见呢？”


    “你！”秦泠泠气得浑身发抖，双手叉腰，倾身向前。


    “干什么，还想动手？”曲连绾挑衅地看着她，“我姐夫可是峭连城县尉，你秦家要想在峭连城经商，可得夹着尾巴做人！“


    * * * * * *


    思意殿。


    沿着曲折迂回的石板路穿过三道圆拱门，再往里便是一条通往中庭的直路。朱砂色的木门半开，只能看见正对门口的假山，望不见里面的具体情况。


    焚姒绕到侧墙，扒着花窗歪头往里看，露天庭院四处散落三两成群的术习者，彼此交谈甚欢。


    她绕外墙一圈不见侧门，回到正门口，紧挨着灌木丛悄声


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    挪到角落，托着下巴假装沉思，不紧不慢走进去，尽量把自己想象成空气。


    靠近路边的荷花缸，顺手沾点水压压碎发，抬脚间不经意瞥见缸下进行的酣战：


    两只拇指大的蜗牛拉长身子闷头往前冲，背上的壳几乎快频频撞上，你追我赶，战况一度十分焦灼。眼看着右边那只好不容易领先了半截身子的距离，却突然像喝了假酒陷入癫狂，一歪头从左边蜗牛的头上碾过去。


    “老右，少喝点酒，上路危险。”焚姒摇头道。


    左边的蜗牛不甘示弱，双方开始推搡拉扯，气氛陡然剑拔弩张，比赛性质马上就要变为斗武现场，孰强孰弱尚未可知。此时老右一个横摆准备泰山压顶，在这千钧一发之际——


    “焚姒姑娘？”


    焚姒略微抬眸，看见荷花缸旁沾染了泥渍的鞋和衣摆。再一抬头，见明燊正弯腰站在缸旁，勾着脑袋看她。


    他微笑着朝焚姒伸出一只手，“你来了，怎么一个人蹲在这？辛念没和你一起吗？”


    “辛念是谁？”焚姒径自起身，问他。


    明燊收回那只手，背在身后，“离贡山险峻严寒，阵法又多，焚姒姑娘不熟悉里面的门道，迷路也是情有可原。长老们见你迟迟未到，就叫了辛念去寻你，或许是错过了罢。”


    “迷路？”焚姒疑惑，却见明燊莞尔一笑。


    “哦……对，迷路。山上的路不好走，我也是误打误撞才找到这，幸好没走错……上次你借我的衣服我已洗好，出门太着急忘了拿，下次再拿来还你。”


    “不碍事，我……”


    “哟嗬！我听到了什么？”一道戏谑的声音响起。


    吴质一脸看好戏的表情走过来，暧昧轻佻，“看不出来啊，明燊下手真够快的！衣服都落下啦？”


    明燊脸色一变，赶紧呵斥道：“休要胡说！怎可污蔑姑娘家的清白！”


    “你急什么？不过是开个玩笑罢了，有谁会将玩笑话当真！”


    吴质说完，和身旁几名同伴挤眉弄眼。他们默契地交换眼神，不怀好意地眼神在两人身上打转，虽未言语，一切尽在不言中。


    有术习者注意到这边的动静望过来，明燊不愿将事情闹大，别过脸错开与他们对视，正色道：“焚姒姑娘，既然来了就快去回话，别让重明长老等久了。“


    焚姒欲要解释，明燊跨步挡住她的视线，眼神掠过她看向前方，压低声音：“切莫多生事端，不接他的话便是。长老们都在内殿，沿着这条路往里直走，焚姒姑娘快去吧！”


    人生地不熟，谨言慎行倒也没错，焚姒点点头表示理解。只是以往有师兄师姐撑腰，还从未在人前这般忍气吞声，此时回想起来不禁有些感慨，师兄一贯贱嗖嗖的形象在她心中瞬间高大帅气了许多。


    “站住！”吴质叫住焚姒，“你就是他们说的那个擅闯结界的野丫头？嗬，我还当是什么厉害人物，原来是个废物啊！就你那点破法力若说没有奸细同伙，就凭你，能穿过结界？骗谁？”


    “就是！”旁边的人附和，“还有什么好查的，此人定是奸细无疑。贼人惯使幻术，狡猾得很，我看我们也别跟她废话了，先把人抓起来，免得她又去偷窃！”


    明燊挡在前面，“焚姒姑娘是不是奸细自有长老定夺，重明长老定会查清事实，证明焚姒姑娘的清白！身为离贡宗弟子当谨言慎行，怎可以多欺少，满口胡说随意污蔑？”


    “少拿重明长老唬人！嗬，我又没有说你的不是，你干什么如此紧张？莫不是真看上这野丫头了？”吴质上下扫视焚姒，意味深长地笑道：“嗯～有几分姿色，是比花春楼那些货色清雅多了。”


    “你！”明燊的脸“唰”一下红了。


    吴质流连烟花之地的臭名声他是知道的，但他没想到对方竟会在大庭广众之下说出来。他顿时间慌张语塞，如鲠在喉，仿佛被人知道去青楼的是他自己。


    焚姒不知花春楼是何处，也不知吴质的本性，以为对方只是在挖苦她的打扮朴素。不过她注意到在吴质说完后，周围人的脸色开始变得五花八门，红的、紫的、白的，有缄默无言的有看好戏的，十分有趣。


    “谁家的狗在吠？”


    一紫衣女子从吴质身后方向走来，众人识趣地给她让路，“原来是吴公子，听岔了，抱歉抱歉！”


    吴质恶狠狠剐了她一眼，“走开，这里没你的事！”


    紫衣女子扬起尖尖的下巴，挑衅道：“我就是看不惯恶犬欺辱良民，偏要管，你奈我何！不服？打一架试试？”


    她翻手幻化出一杆长枪，横至身前，反手往前一递，枪刃稳稳抵在吴质左肩，刺破了绸缎做的外袍。


    吴质被这举动唬得不敢动，额头上渗出汗水，盯着枪刃故作镇定道：“叶祯你这个疯子，赶紧给我拿开！你要是敢伤我一根头发，我爹不会放过你！他会叫陛下将叶家满门流放，你、你……！”


    “你你你，你什么你，你好大的口气！朝元国是陛下的江山，怎是你爹想如何就如何？难道你吴家要造反不成？”


    此言一出，在场所有人都倒吸了一口冷气，心惊胆颤不敢呼吸。


    整个朝元国的百姓都知道吴丞相和叶将军不对付，不过两家人表面功夫一向做得很到位，从不在公开场合说对方的不是，眼下这般情景众人是想也不敢想的。


    叶祯的话如此大逆不道，饶是平时吊儿郎当的吴质看上去也吓得半死，面色惨白，浑身抖得像筛子一样。


    ——“不、不好了！不好了！”


    辛念不知从哪冒了出来，惊慌失措地边跑边喊：“出事了！出事了！”


    众人闻言皆心下一沉，还能有比现在更坏的事？


    辛念喘着粗气，“藏、藏、藏书阁……”


    没人接话。


    “出什么事了你倒是快说啊！”有人催促道。


    “秦泠泠……放、放火烧了藏书阁！”