翁老太默了片刻，原先因情绪激动而立起来的身体又塌了回去，陷进摇椅里。


    “我这个人啊，”她淡淡道，“有点病，经常被菩萨们拉去谈经，一谈就是好几天，有时候眼一闭一睁，就是十天半个月……”


    “小白来过之后，我就一直提着股神，生怕一闭眼就错过了日子。甄兼走的那天，才第七日，我心里觉得不对劲，刚想托人推我去县衙，菩萨就来找我了……你说她老人家怎么就不能晚点来呢？”


    老妇叹了声，苦涩中含着一丝稚童般的困惑。


    柳拾月亦惋惜，若是翁婆婆当日便去了，说不定还有希望能拦下甄兼，问个清楚。


    青儿追问：“那后来呢？”


    “后来我再醒来，已经不知道是什么时候了，”翁老太道，“可我还是莽乎乎地去了县衙，只是连鼓槌都没摸到就被赶了回来，再后来县衙来人也是一样，没有人相信我一个疯老太婆的话。”


    “小白是这些年来唯一一个愿意理我的，我想我总得也为她做点什么，没办法喊冤，那就替她完成最后一个愿望，把她妹妹赎回来吧……”


    青儿眼睫微颤，一滴泪落下来。


    翁老太咬牙切齿：“谁知那玉春楼也是个黑心玩意儿，不仅拿各种借口搪塞老太我，还想将小白的银子也骗去！我就在他们门口大闹了一番，然后被人推回来了。”


    她说着，抓起柳拾月和青儿的手，摸索辨认了一番，准确地认出了青儿——


    “你倒是命好，不仅出来了，还有大把银子可以享用。”


    “我不要姐姐的银子！”


    “胡说八道！”翁老太斥了声，“你当是白给你花的？！你给我听好了，拿着这笔银子，去京城，找到甄秀才，哭也好闹也好，你得把他干过的破事闹得人尽皆知，臭了他的名声！让他再做那尚公主的千秋美梦！”


    说着，她又转向柳拾月：“我要带她进屋取银子，你转过去！”


    柳拾月乖乖应声，弄出些响动，示意自己转好了。


    翁老太撑着摇椅起身，牵着青儿，颤巍巍走向屋里。


    柳拾月低头踢着石子，直到身后的脚步声逐渐靠近，才转回去。


    翁老太躺回摇椅，阖上眼：“行了，你们走吧，以后老太婆两腿一蹬去了，见到小白也不害臊了……”


    柳拾月看着青儿捧宝贝似的捧着那个匣子，拍拍她的肩。


    “对了，”


    两人刚走到门口，身后的翁老太又道：“我刚想起来，小白来那天，有个地方很奇怪……”


    柳拾月：“什么地方？”


    翁老太：“我那会抱了抱她，发现她全身上下好像都有伤，连背上都涂着药。我心说这么漂亮的姑娘，要是脸上也留下疤痕，以后与夫君合离了，下家都不好找，就忍不住摸了摸她的脸……”


    老妇抬起手，在虚空中摸索，仿佛那个姑娘还在这里一般：“可她的脸还是那么软，甚至比十几天前更嫩了，滑溜溜的像刚剥壳的鸡蛋，就像是被人精心呵护着一样……我本来想问问她，可那秀才催得紧，硬是把她拽走了……”


    “这还用说吗！”青儿义愤填膺，“定是那姓甄的要脸面，对外装得多疼我姐姐似的！”


    “……也许吧，也许吧，”老妇打着哈欠，出了长长一口气，瘫在摇椅上再不动了。


    柳拾月带着青儿穿出小道，经过路口时她特别留意了下，却没看到之前那个坐在路边、笑起来跟风箱一样的古怪老妪……


    “姐姐，我今晚就想离开金陵！”青儿目光炯炯地看着她。


    柳拾月沉默，想了一会儿，还是劝道：“别着急，先不论你孤身一人去京城有多困难，即便到了京城，找到甄兼，又能怎么做呢？你没有任何证据证明他谋杀发妻，你觉得众人是会信一个小姑娘，还是信一个读书人？”


    “……”青儿不甘心，“那怎么办？难道要我眼睁睁看着他在京城吃香喝辣吗？”


    柳拾月：“我们先去惜白家里看看，找找有没有线索，如果能在金陵给他定罪，由金陵报向京城，他就别想登科做官了。”


    “好！”


    ·


    惜白住的地方比翁老太的还破旧，再加上长时间无人打理，木桌木椅木板床上都积了层厚厚的灰。


    甄兼并没有把所有东西都带走，相反地，柳拾月猜他可能只拿了自己和惜白的贴身衣物，剩下的什么锅碗瓢盆全扔在了这里。


    如此看来，找到什么线索的可能性应该是很大的，可是二人翻了半天，甚至把厚重的床板都掀了开来，也没有发现任何蛛丝马迹。


    青儿不死心，又重新开始翻找，柳拾月则去到后院，想呼吸一下新鲜空气。


    说是“院”，其实就是块大点的泥土地，四周栽了几棵树，中间有方田，菜全烂在里头，散发出一股恶臭的气味。


    柳拾月皱起鼻子，转身刚要走，余光却定在某棵树上——


    这树矮矮小小的，跟其他几棵截然不同，长得更是……诡异至极。枝干歪曲，挣扎着伸向天空，有点像……


    地狱的恶灵抬头啸叫，乞求永生。


    柳拾月被自己的想法吓了跳，却情不自禁地向那棵树走去，到了近前才发现，树干上的树皮紧巴巴皱在一起，薄薄的一层，像百岁老人的皮肤，已然快要油尽灯枯。


    同一个院子，同一片土地，为何这棵树看上去如此苍老？


    柳拾月低头，看着裸露在外的树根。


    就好像这地底下有什么东西，将它的养分尽数吸走一样……


    包袱里，有什么东西突然开始骚动。


    柳拾月一愣，伸手去掏，摸出一把寻龙尺。


    尺标飞速旋转，甚至连龙头上的眼睛都闪着点点红光。


    她连忙将寻龙尺靠近这树，绕着它从上到下转了一圈，最后，尺标指着树根的某个地方，微微颤动。


    柳拾月蹲下来，打量着树根旁的泥土。


    虽然已经过了些时日，但还是能看出这里的土跟别的地方不同，隐隐有翻动过的痕迹……


    “青儿——”她高声唤道，“拿把铁锹来！”


    一炷香后，柳拾月从树底下挖出个盒子，盒子通体漆黑，中间还挂着个锁。


    她将盒子放到地上，一旁的寻龙尺蓦地颤起来，龙眼里的光甚至从橙红变成了血红。


    青儿有些害怕：“这，这是什么啊……”


    “我也不知道，”柳拾月深吸口气，“我要打开了……”


    话落，她挥起铁锹，狠狠一砸——


    “


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    咣当！”


    盒子应声而碎，掉出个翡翠色的令牌，接触到空气后甚至散发出点点荧光。


    柳拾月弯腰捡起来：“这是你姐姐的东西吗？”


    “……不是。”


    青儿凑上前打量了下，肯定道，末了又指着寻龙尺问：“为何这东西对它有这么大的反应？”


    “这是寻龙尺，”柳拾月解释，“可堪风水，也可断吉凶。”


    青儿：“……那，这令牌是凶物？”


    柳拾月将令牌贴于掌心，感受着它的气息：“阴气很重，不似阳间物。”


    青儿只能听懂前半句。


    阴气很重的地方，再联想到惜白身死……


    “难道是墓地里的东西？”她猜测。


    “……恐怕不只如此，”柳拾月盯着手心。


    纵使肉眼看不见，她亦能感觉到，有丝丝缕缕的黑气萦绕在她手上，努力地想顺着掌心上的纹路，爬进她身体里——


    “这牌子上缠绕着怨气，却又不像是一个人散发出来的……”


    “青儿，”


    “嗯？”


    “说不定……”


    女子转过身来，面色凝重：“我们要去的下一个地方，是乱葬岗。”


    ·


    与此同时，金陵城中，裴景明被拦在一座院子前。


    “抱歉，这位客官，您不能进我们这里。”


    门口的两个守卫说话很直白，大咧咧一根棍子，就堵住了门。


    “为何？”


    裴景明伸着脖子从二人的缝隙间往里张望，一脸疑惑：“你们开门做生意，还选客人不成？”


    守卫：“我们玉金坊有规定，只招待本地人。”


    裴景明扬眉：“这又是为何？”


    “你哪来这么多问题！说不能进就是不能进，”另一人不耐烦道，“再不走小心我们喊人打断你的腿！”


    这话说得颇为霸道，可四周来来往往的人却好似习以为常，只往这边瞥了眼便收回视线。


    “可真是厉害哎……”裴景明夸张地叫起来，“难道这金陵没有律法吗，容得你们这般店大欺客？”


    “你这胡搅蛮缠的外地人！”守卫满脸怒意，扬起棍子冲裴景明劈来，“看我不给你点教训！”


    裴景明持剑的手紧了几分，正思考着要不要硬来，斜刺里突然响起一声厉喝：“刁奴！快给本官住手！”


    朱红色的棍子将将停在男人头顶，带起的风卷起他鬓边的碎发。


    三人闻声望去，只见门口的帘子被掀开，锦衣华服的男人大腹便便，匆匆朝这边赶来。


    “任大人。”


    两个守卫放下棍子，躬身行礼。


    “打打打，打个屁东西！”那被叫做“任大人”的男人赏了二人一人一个板栗，斥道，“还不滚回去守你们的门！”


    守卫连声称是，灰溜溜地转身回去。


    男人转向裴景明，方才还威严满满的脸顿时换了个神情，谄媚地冲他笑。


    “……”裴景明皱眉，觉得这人有些眼熟，却一时想不起在哪见过。


    “大人您不记得我了？”男人弯着腰凑近他，轻声道，“下官姓任名道远，乃金陵郡守。去岁正月，下官去皇宫向陛下述职时，跟您见过的。”