“他说这药无毒，每日服用一枚，一月后你便能乖乖听命于我。”


    刘瑶刻意压低声音，但克制不住急躁的心情。


    那双面对外人清冷从容的眼眸此刻因激动瞪大，鬓角的发丝随风飘动，唇齿微张，眉心呈出褶皱。


    沈不言看了一眼木盒，平静道：“为何要告诉我？”


    意料之外的反应。


    刘瑶疑惑不解，第一反应难道不是查看药丸吗？


    避开女子迷惑单纯的眼神，沈不言接过木盒仔细端详：“如果我服药后，当真听从你的命令，荣华富贵、护卫死侍，应有尽有。”


    刘瑶算是听出来，在沈不言眼里，她是个见钱眼开、贪生怕死之徒，有条通往人生顶峰的道路摆在面前，居然说舍便舍。


    “你什么意思？以为我是那种两面三刀的小人？”


    虽然与沈不言相识不过四日，两人没有实实在在交过底，但好歹是过命交情，居然连最起码的信任都没有。


    刘瑶能理解沈不言的猜忌，自己也对他有所保留，但扪心自问，三日来有好吃的想着沈不言，有点小情报立马告诉他。


    自己是拿着诚心与沈不言合作，毕竟他们的目的是一样的，都想活。


    如果刘瑶要背叛沈不言，今日回门她便将蛊毒秘密当作筹码向刘尹天换取更大的利益，两面通吃，何必辛苦演戏。


    沈不言发觉自己的话伤了刘瑶心，镇定自若的表情出现几分慌张，却不知如何解释。


    他是一直提防着刘瑶，自己的命握在她的手心，轻轻一捏便能轻而易举破碎。


    沈不言让跟在刘瑶身边的影卫每日上报情况，一旦发现异动，就迅速控制女子。


    刘瑶怕死，所以她想逃，逃出这场不属于她的纷争。


    但蛊毒未解前，沈不言无法允她逃离。


    所以，当刘瑶将下药一事全盘告知时，沈不言第一想法是不可置信。


    “你就当我是个傻子，分不清其中的好坏。”


    木盒被重重摔打在沈不言的怀中，刹时，他生出浓浓的悔意。


    “抱歉，是我小人之心。”


    刘瑶偏过头去，不想搭理沈不言。她待人处事谦和，好友都说她的脾气不是一般得好，但一生气便是十头牛也拉不回去。


    见女子不愿与之交谈，沈不言有些急切，微微呼出郁气，捏紧木盒上的雕花。


    “李府是杭城赫赫有名的瓷商之家，五年前迁入京城。其嫡子曾是刘尚书的座下门生，一年前右相推崇延商制，刘尹天所在的三王党极力反对，因而李府与刘府断绝往来。”


    刘瑶表面爱搭不理，思绪随着沈不言的叙述心潮起伏。


    害她之人身契落在李府，且李家嫡子与刘尹天关系甚密，那么刘尹天对下毒一事必然知晓，所以谢氏才对刘烟保证自己会在大婚日身亡。


    虽说两家因派别对立疏远，可将种种事件联串，倒是令人怀疑当年的断绝来往像是给外人做的一场戏。


    “你应已明白为何受人毒杀，可却不知他们的筹划。”


    沈不言眼神毒辣，一眼就瞧见刘瑶耳朵微动，手指紧握，趁热打铁道：“他们想让我身败名裂，主动扶持三王。”


    他彻底放下戒备，一开一合的丝帘将二人的脸颊映得忽亮忽暗，刘瑶逐渐了解当朝局势。


    纪国善战，占领各国不过是时间与粮草问题。可长年开战，早已让百姓、官员苦不堪言，各地税收年年赤字，靠着各小国、城邦的朝贡得以支撑。


    除非攻克富贵满天下的燕国，否则只能一直开战，靠侵略他国弥补国库缺口。


    直到十年前新帝登基，主张求和，签下条款，纪国子民才能安心度日。


    虽然版图与朝贡不再增多，国库因恢复民计生业日益衰减，但好在圣上励精图治，雄才大略，十年间颁布一道道政令，其中不乏重农重商之策，纪国得以起死回生。


    有了钱，人便产生更强的欲望。


    纪国本就好战，朝中势力开始分崩离析，大致分为主和崇商的太子党和主战抑商的三王党。


    有权有势的重臣暗中站队，军营势力也不例外。


    京中唯有冀勇军较为特殊，乃各路山匪、难民招安收编，与藩王军队一样，不受皇室制约，只听命首领，且战力强盛，战无不胜。


    为此，冀勇军统帅沈不言就成为三王党想要拉拢的对象。


    各方持续不断地为沈不言送来的绝世歌姬、金银财宝，甚至许诺三王即位后给沈不言赐城封王。


    但沈不言只听从皇帝调遣，人、物他原封不动退回，并且第二日从御书房传出“沈将军忠君爱国，直言圣弃人亡”的佳话。


    说到这，刘瑶灵机一闪，轻拍双手：“利诱不通，就威逼。如果你有把柄在他们手上，何苦不能强迫你。”


    “我疑心重，塞进听风院的细作当日便被查出，即使借着结亲送人，也容易露出马脚。”


    “如果嫁祸杀妻，便是圣上插手，你不得不为了摆脱嫌疑而大开听风院，此时什么腌臜东西就能顺理成章地出现在你院中。”


    “通敌叛国的信件，克扣粮草的罪证，或是又一个死在我房中的少男少女。”


    “无论是什么，通通会被他们拦截，最后逼你归顺。”


    “我宁死不屈，则大理寺会将罪证交由刑部，非死即贬。”


    车内的二人一来一往，如相处多年的挚友，默契十足地阐明敌人的诡计。


    “好阴毒。”


    沈不言凝视刘瑶垂眼颦眉的模样，那声轻语悄然入了心间，说不出的欣喜。


    “此药我会让人查清


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    作用，他们见你深得我宠爱，想必不会再拿你的死做由头，至少药性发作前你都是安全的。”


    刘瑶一开始真被沈不言表现出的爱恋吓到，还好她反应灵敏，才骗过刘尹天等人。


    “你是为了保护我，所以上演这出戏？”


    沈不言见她脸色缓和，明白刘瑶气消得差不多，又恢复只面对刘瑶时的嬉笑：“是啊，我如此为你着想，你居然还生我的气。”


    好不容易生出一丝纯粹的好感顷刻间消失得无影无踪，刘瑶鄙夷地瞟一眼沈不言：“一码归一码，保护我也是在保护你自己。”


    风吹起帘子，刘瑶无意朝外一扫，有位卖冰糖葫芦的贩子站在不远处，日光照射下晶莹剔透。


    “停车。”


    刘瑶叫停随行护卫，思月掀开门帘询问：“小姐，有何吩咐？”


    索性回府无事，刘瑶想逛京城，伸手指着街道：“沈不言，要一起走走吗？”


    沈不言原本想和军师、亲信商讨对策，刘瑶的邀请让他下意识打消计划，留下一名护卫随行，命其余人秘密将东西送去九里胡同老地方。


    刘瑶只是客气一问，没想到沈不言会陪她一起，不过多一人多一道安全保障，她没放在心上。


    而沈不言手拿冰糖葫芦，眼盯吃得正欢的女子，不停怀疑自己是否坏了脑子，竟然会同意。


    “哇，思月我要一份这个。”


    刘瑶逛得开心，侯府里的吃食按照皇家标准制作，好吃是好吃，但总觉得少了一股子爽劲。


    见到琳琅满目的摊子，像禁闭许久走出家门的千金小姐，惊奇地想尝试各种东西。


    刘瑶拿着一碗甜凉粉，不似她常吃的白冰粉，而是将豌豆淀粉制成的凉粉做甜。


    上头撒了花生碎，酸甜开胃的梅干浸入甜水，凉粉韧劲爽滑，在炎热中来上一碗倒是爽快，但这款凉粉更适合做酸辣。


    “老板，有做咸口吗？”


    “哎呦，小娘子说笑了，这东西传下来只有甜口，就算是宫宴也没法子做咸。”


    刘瑶没太失望，买不到就自己调味。


    思月看出刘瑶的心思，随即叫小贩送一盘新鲜的到锦宁侯府。


    手里的这份剩一半没吃完，刘瑶顺手塞给沈不言，注意力又被前面的热闹吸引。


    沈不言瞪着莫名其妙到自己手里的甜凉粉，面色不显地递给身后的护卫。


    人头攒动，刘瑶费力地挤进人群，原来是京城最大酒楼''醉仙居''前停了数辆马车。


    马车外观华丽高大，不比皇室官家的差。


    车上陆陆续续下来十余人，有男有女，各个身穿华服，或指戴玉戒，或腰挂金饰。跟随的侍仆达数十人，硬生生堵满了街道。


    “日子可真快，今年万通商会的评选又要开始了。”