山风裹着马蹄声灌入耳膜，面对明颐，易弦第一次体会到棋逢对手的感觉，彻底沉浸在这场赛马中，连心心念念的谢瑾都抛到了脑后。


    明颐咬紧牙关再次挥鞭——从小到大和她赛马的都是颜昭，头一次和女子比试，遇见易弦这样可敬的对手，也算是幸甚至哉。


    一个红衣胜血，一个白衣如雪。


    体力不支的太子早被二人远远甩开，甚至被谢珩超了过去，和谢瑜勉强算是并驾齐驱，只比崔怀逸和最不擅长骑术的裴谨快些。


    裴谨腰间始终没有取下的青玉算盘正随着马匹的颠簸铛铛作响，目光却投向了最前方那两道身影。


    那是两种极相似却又各有千秋的风骨。


    易弦整个人就像一柄淬过火的刀，孔雀石短刀劈斩荆棘的姿态太过凌厉，红衣翻卷如浴火的凰鸟，带着玉石俱焚的决绝。


    能将爱意淬炼成一身本事，大约也只有易弦这般的女子能够做到了。


    而明颐是不同的。


    她像一股看似温吞的水流，底下却藏着能凿穿戈壁的韧劲。


    乍看是江南水波般的温软，知书识礼、规矩谨慎，却在马上彻底褪下表象，显露出那黄沙磨了千百遍也褪不去的野性来。


    他的心忽然漏跳了一拍。


    那个一身雪白骑装的姑娘，发间的火玉簪在日光的折射下晶晶亮，灼得他不得不移开眼。


    他忽然想去计算这一刻明颐俯身贴紧马颈的时候，背脊弯下的弧度。


    究竟是怎样的数字，才能呈现出这样近乎完美的视觉盛宴？


    或许这世间最精妙的轨迹永远无法通过数术强行求得，而是应该在对万物本性的顺应中，无声无息，倾泻而出。


    很美，很绚烂，很耀眼。


    “裴谨！想什么呢，别落太远！”


    前方的崔怀逸突然回头唤他，裴谨猛地拉紧缰绳，晃掉不该有的杂念，重新全神贯注投入到这场马赛中去。


    残阳将断崖镀成熔金，易弦和明颐依旧不相上下，红衣少女如离弦的血箭般加速，马蹄踏碎的石子滚落深涧，激起空谷回响。


    她回眸对着明颐一笑，在余晖里更加倾国倾城。


    “明颐，终点就在前面了！”


    明颐的回应是伏低身子，贴紧身下骏马飞扬的鬃毛。


    山风灌满雪色披风，她忽然想起舅舅教他骑射时讲过的话——越是凶险，越要顺着风势腾挪。


    前方突岩闪出，就在易弦稍稍外移闪避的刹那，明颐猛地扯缰切入内侧险道，马蹄在青苔上划出新月般的弧线。


    易弦的赤焰驹前蹄刚踏上湿滑的瀑边石，明颐已如银鱼般窜向她身前。


    “郡主，小心瀑流！”


    易弦眼底燃起更烈的火。她反手将短刀刺入岩缝，赤焰驹竟人立而起，踏着刀背借力腾空，红衣在瀑雾中绽成血色莲华。


    “还没结束呢，别得意太早！”


    二人再一次回到同一起跑线。


    马蹄与山岩相击，明颐突然扯缰右拽，马儿的前蹄硬生生折转了方向。


    她左膝紧压马鞍，俯身贴紧马颈，双腿如钳锁住马腹，整个身子几乎悬空外倾，在对方宝马惊惶避让的瞬息，抢出半马身的空隙。


    这须臾的迟滞，已足够明颐的雪色披风掠过最后十丈险坡。


    马儿发出震天嘶鸣，前蹄重重踏上终点岩台。


    半个呼吸后，易弦紧跟着赶到。


    “承让了，郡主。”


    明颐勒马回旋，鬓角汗珠坠入飞扬的尘土。她望着易弦眼底跳动的火苗，恍惚见，似乎看到了另一个自己。


    两匹骏马并辔立定在悬崖边缘，残阳将她们的影子投在深涧激流之上，恰似双凤衔着同一片燃烧的云。


    “你最后兵行险着的瞬间，和平日在文华殿低眉研墨的样子可一点都不一样。”


    易弦虽输了比赛，却一点不恼，大口喘着气，嘴角扬起一抹若有若无的笑意，孔雀石短刀“锵”地归鞘，


    “谢谢你，明颐，我几乎从来没有骑马骑得这么畅快过。”


    “不过是在玉门关野惯了，经验丰富些。”明颐也是累得气喘吁吁，“郡主好功夫，臣女佩服。”


    她与她，棋逢对手，惺惺相惜。


    没过多久，饮马涧的水声重新喧闹起来，谢珩的身影再次出现，后面跟着太子和谢瑜，最后是崔怀逸和裴谨。


    裴谨到达饮马涧时，一眼就看见了那个一身雪白的姑娘，笑声混着水汽飘来，明颐和易弦正一起俯身给马驹喂野莓。


    明颐袖口沾着不知何时蹭上的苍耳，头顶的火玉簪歪斜欲坠，那抹红突然烫进他眼底，比任何劈斩荆棘的刀光更惊心。


    她笑得是那样明媚，比那个夜里在文华殿听崔怀逸说他是算盘精时，更灿烂几分。


    他忽然喉头发紧。


    那晚夜路，她对他说“管它是经史子集还是所谓奇技淫巧，能让百姓碗里有粟米，身上有棉衣的，就是大道”时，眼里也有这样的光。


    连裴谨自己都不知道，从初见那日明颐在钟粹宫解出那道“物不知数”的算学题起，他就已经开始无声地关注着她了。


    那日文华殿，他提醒她用左手挨打，不过是出于纯粹的善意。


    他帮她给太子送禁书，也仅仅是出于同道者的举手之劳。


    这场惊鸿照影一般的骑射后，他对她，似乎再也回不去从前那样不沾杂质了。


    “易表姐和明妹妹落下我好远去！”


    还是谢珩率先撞破寂静，发自内心赞叹道，“我以为这宫里只有母妃一个女子这样厉害，如今看来，易表姐和明妹妹倒是个顶个的巾帼英雄！”


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    “所以最后谁夺了头筹？”


    “伯仲之间。”明颐起身答道，又恢复了那副平日低眉敛目的神情。


    “明颐快。”易弦翻身下马，三两步抢到太子跟前，指尖触到他冰凉的手腕，看他面上苍白的笑意，忙问道，“瑾哥哥的护心丹呢？”


    “咳咳......阿弦，我很好，不妨事。”回应易弦的是一阵压抑的咳嗽声。


    谢瑜又被谢珩压了一头，明显有些不满，连对太子说出的话都有些夹枪带棒，“不过是场游戏，太子哥哥也忒认真了。”


    他睨着明颐，鼻腔里哼出冷笑，“也不知明姑娘用的什么野路子，竟能赢得不败战神一样的易表姐。”


    “六哥要是不服，明日围猎再比过便是。”谢珩率先不客气地呛了回去，“我看明妹妹不应该在宫里当伴读，倒该留在镇西侯府当女将军！”


    她又何尝不想？


    可如今她能说的只有一句，“七殿下谬赞了”罢了。


    裴谨一直默然整理着衣衫，眼神不自觉掠过明颐唇角的疤痕。少女恭谨颔首的动作牵动雪色骑装，火玉簪在暮色中晃出一串流萤似的光点。


    她又变回那个他熟悉的样子了。


    “时候不早了，骑马往回走罢。”谢瑾温言道。


    归途上，谢珩与谢瑜依旧在最前面吵吵闹闹争执不休，易弦陪着谢瑾坠在队伍最末，中间便剩下明颐、裴谨和崔怀逸。


    明颐先挑起了话头，“二位公子似乎不擅骑马？”


    “比你这样马背上长大的姑娘，肯定不如。”崔怀逸笑笑，压低了声音冲着明颐挑了挑眉，“比六殿下倒是绰绰有余，和七殿下或许能打个平手。”


    明颐一愣。


    她才意识到，伴读在这种时候，是要故意输给皇子的。


    意识到自己贸然出了风头后，明颐此时已然有些后悔，裴谨察觉到了她的异样，轻声道，


    “姑娘不一样，众人皆知姑娘长于西北，若是刻意藏拙，反倒丢了德妃娘娘的脸面。”


    听了这话，明颐心里稍稍好受了些，又问道，“所以裴公子也是故意落到末尾吗？”


    这话一出，崔怀逸先笑了，裴谨也有些不好意思地笑笑，“自然不是，裴某是真的不善骑射。”


    “无妨，公子的算盘，比千军万马都好用。”


    明颐笑着随口安慰了句，却没想到，这话在裴谨心里，默默留了痕。


    营地篝火跃入眼帘时天已经黑尽了，谢璧依旧倚在贵妃帐前作画，看众人回来才停下笔来。


    少年们这一来一回几乎都没了力气，很快就各自回帐歇息了。


    明颐钻进帐中前，最后望了眼崔贵妃营帐的方向，却发现那里早已熄了灯，并无异样。


    她摩挲着火玉簪上的胡杨纹，忽然渴望起明日围猎的号角。