钦天监副使的额头重重磕在青砖上，鲜血顺着砖缝蜿蜒：“陛下圣明！白鹿本为祥瑞，如今狂性大发，与客星犯紫薇密不可分，客星出东宫，定是太子殿下执意钻营奇技淫巧之术，触怒神明，方招此天谴！”


    “哦？是吗？”


    皇帝摩挲着腰间玉带，饶有兴味地睨了那钦天监副使一眼。


    “你说太子是客星，那朕问问你，刚才冲上前护驾的为何是你口中‘犯紫薇’的客星，而不是你们钦天监请来为朕镇煞的崔贵妃？”


    那双独属于帝王的鹰一般锐利的眼突然移到崔妍姣好的面庞上，贵妃眉间一点朱砂此刻更显妖冶。


    她早就做好了受罚的准备，崔妍知道，这一步棋，崔氏走的太急也太险了。


    可是崔家等不起。


    崔怀逸那个孩子告诉过她，太子已经不满足于研究稻种农术，最早今年秋闱，他便要把手伸向科举了。


    增设实务科？允许农户、匠户凭《水利工事策》这样的实务文章应试，中举者可直接入工部、户部任职？


    这些人进了工部户部，世家子弟怎么办？先不说崔家，辅国公明家这样靠经学礼法立锥的世家，第一个就饶不了他！


    大荣一直没有形成真正的君主集权，皇权和世族一直是共生关系，相互利用相互依存，历代皇帝无一受几大世族掣肘，连当今圣上都要敬崔氏三分，到了谢瑾这儿，竟然要冲世族动刀子？


    崔妍一直以来只恨不能亲手掀开谢瑾这孩子的脑壳看看，里面到底尽是些什么！他的母亲先皇后难道不也姓崔吗？


    为了自保，崔氏必须先下手为强了。


    星象说有多拙劣，她也不是不知道，更何况她比谁都清楚，这位枕边人既然能从夺嫡之中脱颖而出登上这九五之尊，必然不是个能被区区星象说糊弄过去的傻子。


    崔氏从来不想要皇上的命，也没必要现在就要太子的命。


    之所以弄这一遭出来，倒不如说是为了给皇上和太子一个震慑———我崔氏既可以扶持你上位，倘若真敢任由太子胡作非为，崔氏依然有手段轻而易举要了你父子的命！


    不等那钦天监副使回答，皇帝便对他的命运进行了无情的宣判，“钦天监副使妄言天象，欺君罔上，赐杖毙。”


    说完，似是想起什么，又补了一句：“把他的尸身带回金陵，给钦天监送去。”


    “让他们都看着点，这就是欺君的下场。”


    说罢，又意味深长地看了崔贵妃一眼。


    被禁军拖走时，那副使的求饶声依旧在明颐耳畔萦绕不绝，她只能别过头去，不敢再看。


    这就是帝王之威吗？


    求饶声的喧闹中，谁也想不到，谢璧用只有两个人能听见的声音，对裴谨轻轻说了一句，“鹿眼泛赤，怕是西域幻草。”


    裴谨立刻会意，上前一步开口道，“陛下，草民请验白鹿！”


    在场众人皆是一愣，神鹿是能随便剖开的么？旋即又反应过来，皇上已经明确表示钦天监星象是假，那这神鹿，自然也称不上是什么真正的神物了，这要求似乎合情合理。


    太医银刀剖开鹿腹，用帕子裹着半截草茎呈上：“陛下，此物产自西域，为西域幻草，可致牲畜癫狂。”


    “去查谁动的手脚。”皇帝语气冰冷，不待结果出来，便迫不及待进行了清算。


    “贵妃身子本就弱，这来来回回又舟车劳顿，护驾辛苦，回宫后先在自己宫内歇三个月罢，六宫之事交给德妃便是。”


    明颐不由暗自感叹崔氏果然厉害，这等弑君之罪，虽然没有证据，对崔贵妃的惩罚却也仅仅是禁足三月，里子没了，面子上却还得过得去。


    “臣妾遵旨。”崔妍很平静，声音依旧柔婉动听，在明颐看来，却像是毒蛇在吐信。


    有罚，就也得有赏。


    “德妃临危不乱，护驾有功，今后用度便同贵妃仪仗，摄六宫事。”


    “臣妾谢陛下隆恩。”


    这样看来，德妃似乎反倒成了真正的获利者。明颐也没多想，毕竟忠勇护驾之人受封赏，于情于理有什么问题呢？


    皇上缓缓走下高台，径直走到裴谨面前，拍了拍少年的肩膀，笑意渐浓，“朕果然没看错人，本是看你沉稳，才让你陪着阿珩读书，如今看来，更是个机敏伶俐的。”


    “朕读过你的策论，倒是有宰辅之才。不单如此，朕听阿瑾说，他研究的那些有益民生之物，也有你的一份功劳。”


    裴谨连忙拱手一揖，埋下头去，少年一贯沉稳的声线竟有一瞬的颤抖：“陛下谬赞，臣愧不敢当。”


    旁人只以为他是面圣太过紧张，又或是被皇上这样高度赞誉高兴坏了。


    明颐却细不可察地皱了皱眉——她总觉得皇上并不是全心全意支持太子改制，这话比起赞誉，更像是暗中的敲打。


    “甘罗十二拜相，朕倒是也很看好你，若是能二十二岁当上宰相，也算得上不世出的栋梁之材了。”


    “你在文华殿伴读，就先封个小官，为朕校对些典籍，做出功绩来，朕再慢慢提拔你。”


    就这般，连科举都免了。


    “传旨，七皇子伴读裴谨，护驾有功，擢六品秘书郎，赐羊脂玉算盘一副。”


    裴谨却依旧以那副平静的神情跪的笔直。


    “臣裴谨，谢圣上隆恩。”


    秘书郎大部分时间都要待藏书阁里校对典籍，这样一来，裴谨能去匠人府帮太子研制农具的机会，怕是少之又少了。


    明颐本以为一切就这样结束，没想到，皇上的目光再一次落在了太子身上，笑得温和而慈祥，“阿瑾，凡事不可操之过急，你同朕提过的科举增设实务科，延至明年秋闱再议，如何？”


    延后一年，关中士族又能多吞万亩良田。


    崔贵妃的嘴角终于扬起一抹若有若无的弧度，知道自己的目的已经达成。


    折了个钦天监副使如何？禁足三个月又如何？协理六宫之权暂时让给她颜舜英又如何？


    她


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    要的从来都是崔家根基永固！


    谢瑾想反驳什么，犹豫了几次也没开口，最终却只是重重叩首，“父皇圣明。”


    突然，山神殿外传来急报，众人的目光齐刷刷向殿外投去。


    “报——陛下，给白鹿下药之人已经抓住了！”


    “怎么说？”


    “那人一上刑就全招了出来，他说自己是前河南郡郡守卢狄派来的，那卢狄几月前因以权谋私鱼肉百姓被太子殿下革职，便记恨上了殿下，这西域幻草便是从卢氏那里得来的。”


    这话一出，众人皆惊。


    怎么还把卢氏牵扯进来了？


    明颐不由暗自咂舌，崔贵妃这招实在是妙极。这样一来，谁也看不出卢氏有没有参与其中，究竟是崔氏和卢氏共同密谋害太子，还还是崔氏弄了这么一出，顺带着坑了一把卢氏。


    殿内局势愈发诡谲，陛下直接把球踢给了太子——“阿瑾，你是受害者，依你看，朕应当如何处置？”


    太子垂眸，倒是有学有样打了一波太极，“儿臣毕竟性命无虞，父皇定夺便是。”


    “逮捕卢狄，就地处死，不株连。”


    皇上显然是不想接着闹大，最终决定封上卢氏的嘴，对于崔氏、卢氏和太子，则采取各打一巴掌的策略，让这件事情就此作罢。


    这一场清算过后，祭典算是彻底被搅黄了，大家心思各异回到营帐中，只有裴谨悄悄跟上了五皇子谢璧的脚步。


    “五殿下怎么突然提出要验白鹿？”


    那双蓝眼睛闪了闪，光芒最终还是暗了下去。


    “没什么，我母妃是胡人，我自然也了解写西域药草，看那鹿的情状有些眼熟罢了。”


    谢璧明显没打算与裴谨多说，加快了脚步便离开。


    明颐出了山神殿，安慰了受惊的谢欢容几句后，便匆匆赶去易弦的营帐中探视，走到帐外却被侍女拦下，告知太子殿下正在帐内。


    帐中漏出的烛火在草叶上投出两道人影，太子的玄色披风在榻边低垂。


    青瓷药碗搁在矮几上发出轻响，太子的声音沙哑，“情况很不好，父皇将科举改制推到了明年秋闱，裴谨还被封了秘书郎，大抵没机会来匠人府了。”


    “他们连弑君都敢赌，也是被逼的狗急跳墙了。”易弦冷笑一声，声音明显因失血有些虚弱。


    “倒也好，若是今年便改，那些世家大族指不定能做出什么事来，多一年的时间准备，自然也充分些。至于裴谨，不过是长于算学，我不信天下找不出第二个算学堪用的人物。”


    “裴谨之才，不单在算学。”太子重重咳了两声，“我的身子一日不如一日，总怕自己去世时大业未竟，到那时堪托付的，也只有裴谨一人了。”


    明颐才知道，太子竟然这样信任裴谨！


    “不许胡说！瑾哥哥，你答应过我的，不能食言。我们会共同见证金陵的运河通到南诏那日，一起接母亲回家。”


    “所以，你必须长命百岁。”