李韫欢的目光却不再落向霍执，好像刚刚她根本没说什么要选霍执当中宫的话。


    院中静了片刻，李韫欢忽然起身，向着附近假山的方向走去。


    同时侧身示意霍执，“太傅可愿与我去一个地方？”


    霍执坐在石桌后，看着她的背影，没有立即起身。


    他现在对她说的每一句话都半信半疑，信她目的为真，疑她为达目的，又会使出哪种手段。


    她表现的太像菟丝花，因为无根无基，只能柔弱依附，但……菟丝花是要靠吸食养分来活的，能长成什么样子，就要看被吸食的对象是弱是强。


    霍氏，何尝不是她看中的养分！


    他想着这些，在李韫欢放慢脚步等他跟上的时候，缓缓起身。


    听到身后传来的动静，李韫欢得意的勾起唇角，她没有回头看，信步向前走，走出深深庭院，穿过连接假山方向的游廊。


    单手提起一侧衣摆，走上假山。


    身后的脚步声渐近，在有风吹过的时候，她隐约闻到一点甘松香气，转弯时余光里瞥见霍执的一幅一角，他跟的很紧。


    心情不由得又好上一截。


    上山的过程中，两人谁也没有说话，只有呼吸声回荡在精致的假山石间。


    假山不算高，没多久就走上顶端。


    山顶修建了一座八角亭，亭边移栽几棵松树，夏日的燥热被这里隔开，清风吹拂，遍体生凉。


    从亭中向远处看，城中景象尽收眼底，跟着听到霍执开口，似是劝诫，“陛下若是想把选中宫作为盼头，我劝陛下不如换个更实际的。”


    看来刚才那番话让他不痛快了。


    山顶很静，底下的声音传上来，好像很远，又近的像就在耳边。


    而她只转头看向城中那一片浩浩屋宇，眼中无任何情绪，笑也触不到眼底，“玩笑而已，太傅何必当真呢。”


    玩笑么……


    霍执心中好笑，大概是想知道眼前女帝究竟存了什么心思，忽然问，“陛下方才那番话，还说与过其他人么？”


    这话一出口，他自己先愣了一下。


    那一瞬间他甚至已经在脑海中预演过那种情形。


    毕竟……她曾独身去过郑家，见过郑拙，还讨要过郑拙身边的人当女官。


    她对郑拙会不会也曾说过当初和他说过的那句话，说郑？与李，共天下？


    郑拙是不是答应了？


    那郑氏不过占了江南士族之首的名头，在朝中托大而已，她若糊涂到以为拉拢郑拙就能站稳脚跟，倒是不必再做他的学生了。


    想到这里，他冷哼一声，不等听到答案，已经别过头去，故作饶有兴致的改去看身边那棵矮松。


    李韫欢侧头看着他这番变化，眼中闪过一抹诧异，不解他怎么忽然像被人气狠了一样。


    但也只是这一瞬，再细看时，霍执已然又是那副从容写意的模样，倒好像之前她捕捉到的那点异样都是错觉。


    她收回目光，干脆也不再顺着方才的问话作答。


    “你看那儿。”


    她顿了顿，探手一指外面，示意霍执一起看。


    从亭中向外望，京中景象尽收眼底，她指过的那些地方俱是重楼丛木，一团雍容锦绣，在那些地方穿行的百姓，从这里远远看去，只是一片黑点。


    在霍执以为她会说些天下安稳、百姓安居乐业之类的话时，忽听到她问他，“太傅你说……他们会关心住在宫里的这个皇帝，叫什么名字吗？”


    这个问题，轻飘飘的问住他。


    百姓口中的皇帝，有时候叫天子、有时候叫圣人。


    远远跪拜，口中称的是陛下。


    写在纸上的，叫年号。


    传在话本子里，叫皇上。


    皇帝死了，就叫先帝。


    至于皇帝自己的名字，没人敢问，没人敢喊。


    霍执的念头在心中一个接一个的转，他自己也在回忆，之前宫里那些个坐在龙椅上的皇帝，各自叫什么名字。


    这时候，女子清冽而坚定的声音忽地响在耳边，打断他的思绪。


    “我想让他们知道，我的名字。”


    动作先于思绪给出反应，霍执猛地转头，看着她。


    他眼中神色太复杂，又沉甸甸的，李韫欢承着这千钧重的目光，也转过头来，视线迎向他的。


    “太傅今日忽然来这里，想来心中已有答案。如果我猜的没错，从此刻起，太傅所做所想，都不再代表霍氏。”


    霍执没认同，也没否认，只缓声说，“臣记得，从前曾教过陛下一句话。”


    “太傅教过很多句话，不知眼下指的是哪一句？”


    “莫要擅自揣测。”


    李韫欢蓦地笑起来。


    搪塞就是掩饰，掩饰就是事实。


    她最后到底没有戳破，只煞有介事的深吸一口气，“当然了，话说回来，若迎太傅进中宫，的确浪费。”


    霍执长眉一抬，目光落过来。


    没有言语。


    她也没指望霍执能说什么，接着征求建议似的问，“朝中不乏才俊，太傅与他们打交道比我多，想必对他们更为了解，不知太傅可有推荐人选？”


    若说人选，他理当严谨列出一二三条，今日在府中听那些人争论许久，族内的确给出过类似建议，甚至连从霍氏旁支几房挑选那些人进宫都有了结果。


    只不知为什么，如今听她说着这些，他心里不太高兴。


    他一点儿想周旋的意思都没有，只是生硬的把话题挡回去，“陛下现在考虑这些，为时尚早。”


    “未雨绸缪嘛，”她被拒绝也不恼，干脆自己物色，“不如，还从霍氏族中选？大家既是盟友，从族内选，彼此都知根知底，嗯……太傅觉得霍闻如何？”


    她认真分析有利于对方的条件，“霍闻么，听话，知根知底，最重要的是，这几个月他一直奉命在徽音殿值守，兢兢业业从不逾矩，又是熟人又能放心，我觉得选他正合适。”


    又笑起来，“如果选了霍闻，未来的天子就一定流有霍氏血脉，于太傅……和霍氏而言，可算殊途同归。”


    “霍闻不合适。”


    霍执驳回的速度飞快，反驳的话说完，才诧异自己的反应速度。


    李韫欢也有些意外，眨了眨眼，“太傅的意思是，要推荐别的霍氏子弟？”


    “霍氏子侄的亲事都已有定论，余下的年纪太小，恐怕要让陛下失望了。”


    “这样啊，”听到这话，她表现得很失望的样子，顺口再问霍执，“说得也是，霍氏毕竟大族，很多事早在出生那一刻起就被定下，太傅的亲事呢？也早有定论了？不知定的是哪家女郎？太傅为君分忧，劳苦


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    功高，于情于理，太傅成婚，朕该为太傅备一份厚礼的。”


    一边问着，她顺势在心中猜测霍执可能的亲事。


    霍氏是大族，能选择的联姻士族无外乎郑、崔、庾那几个大姓。


    庾氏如今只剩下庾霁一人，看霍执对庾氏下那么重手的样子，庾氏族中应该没有与霍执定亲之人。


    郑氏？应该不会，两家势同水火，但也难保不是在外人面前做戏……


    她还真是好奇，和霍执定亲的女郎是个什么性子。


    但如果真的有这么一个人……


    她又好像没那么有心情赐给霍执贺礼了。


    这样想着，心里一个念头跟着升腾起来。


    卧榻之侧尚不容他人酣睡，更何况是她用过一次的人。


    早知如此不痛快，上巳节城外那晚，她就该在暖和过来以后，除掉他——


    免得如此刻这般烦心。


    想得有些投入，直到掌心传来清晰的刺痛，她才惊觉自己竟不知不觉攥紧了拳。


    指甲顶在掌心太久，不用看也猜得到，掌心一定留下了很深的指甲印。


    她松了手，掩在宽大的衣袖里缓缓活动着五指。


    “陛下在动起选霍某为中宫的念头时，竟没想着查一查霍某身上可有婚约？”


    霍执目光往假山下方看，那里还守着一众随她出宫的宫人，接着又道，“还是说，陛下身边那位廖女官，没给陛下讲这些内宅之事？”


    李韫欢顺着霍执这话想了想，的确，廖春识是给她讲过很多士族分布，还有互相间的姻亲关系，但从未提过士族之间还不曾履行的婚约。


    想想也知道，士族之间盘根错节，现成的姻亲关系盘算起来都很废心神，哪还分得出什么心思去记那些只有婚约但不知最后作不作数的。


    当即答道，“她毕竟只是曾跟随在郑拙身侧的幕僚，即便受过重用，想来也所知有限，更何况是事关太傅的这种事？”


    她煞有介事的问，“所以，太傅究竟有没有？”


    问过这个问题，她目光紧紧所在霍执脸上，不放过他神色变化间任何一点蛛丝马迹。


    霍执隐约露出追忆神色。


    士族子弟的婚事，不过是士族间的交易，在交易面前，所有人都身不由己。


    当然，这也被视作士族的责任，从记事起就被灌输进日常的方方面面。


    那大概是五六年前的事了，惠帝尚在，天子很有话语权，有一日，天子召祖父进宫，商议赐婚之事。


    哪知那次之后惠帝的身体状况急转而下，不久竟驾崩了。


    太子仓促登基，根基不稳，朝中局势混乱，各方势力相互倾轧，一度到兵戈相见的地步。


    霍氏在乱局中厮杀出来，成为百官之首，新的天子势弱，不得不依附霍氏，北境蛮敌嗅出大楚内乱，伺机攻城南下。


    天子镇不住时局，霍氏勉力支撑，处处都焦头烂额，朝中请永阳公主和亲安稳外部局势的呼声居高不下。


    这样的情况，更无人有心思去管什么姻亲，自然也不会提起惠帝在时曾谈过的那桩赐婚。


    于是到再开口，回答便模棱两可，“……也许有过。”


    盛夏刺目的烈阳恍惚让他想起那个午后，祖父从宫中回来，对他点点头。


    他曾拥有过一桩口头婚约，和永阳公主。