北牧野抬眼瞥向谢承匀，只见他拿起茶盏，一副怡然自得。


    “毕竟在着闹市之中，哪家楼馆里没有达官贵人做客，谁能真正注意到这么一家简易的棋馆呢？”


    北牧野继续道，“在京城之中还有许多这样的馆子，比如一家茶铺。”她目光灼灼地盯着谢承匀，“一家面馆，一间书坊，一栋青楼。”


    谢承匀放下茶盏，还以平和，嘴角始终挂着一抹和缓的笑，直视着北牧野的眼睛，等着她继续说。


    “罢了，我与你说这些做甚，今日是请你下棋来的。”北牧野拍了拍手，仆人们进来撤走茶具。


    “棋不语有位棋师坐镇，算得上是半个棋圣，想和她对弈的人都排到下下个月去了，因着她每日只下两场棋。”北牧野伸手在谢承匀面前比了个二。


    “既然如此难约，郡主今日是如何请到她的？”谢承匀拂袖，将双手放于膝上。


    “对方听说要和自己下棋的是四公子之一的谢承匀，这才答应下着第三场。当然，也少不了本郡主的金荷包。”


    说着，仆从搬进来一张精良的黑漆描金棋盘，以及两个青玉壶棋罐，罐中装着黑白二色的玉质棋子，很是讲究。


    “我上次来都没有这样好的待遇，看来谢才子的名号非虚啊！”


    北牧野坐到为她准备的蒲团上，在一旁观战，仆从们非常贴心地奉上水果点心。


    “谢才子，可不要让我失望！”


    一阵清冷的幽香，北牧野和谢承匀一齐抬头看向门口。


    青衣蓝裳，疑似是从那裙摆上的莲花纹样飘出来的清香，却见到一个堪比莲花还美的女子。


    “白榆见过郡主，谢公子。”女子向两位贵人行礼，语气不卑不亢。


    “白姑娘，请。”谢承匀从容地端坐在棋桌的一端。


    白榆持黑子，谢承匀持白子，两人在这方寸的棋盘上博弈。黑子锐不可当，白子诡谲多变，双方势均力敌。


    “谢公子的棋艺实在了得！”


    “白姑娘过誉了。”


    棋逢对手，白榆欣赏眼前这位庄重沉稳的这位年轻公子，忍不住抬头多瞧几眼；而对方全部的注意力似乎都在棋局之上。只见他不慌不忙落下一枚白子，将局势扭转。


    白榆颔首，轻抿红唇，拈起一枚黑子，再抬起头来落子时，神情淡漠又坚定。


    临危不乱，北牧野佩服起眼前这名女子。继而挑眉看向谢承匀，觉着不仅对弈十分精彩，面前二人也是相当的养眼，这才是真正的才子佳人嘛！


    “郡主！”谢承匀放下黑子，似是无奈，“在下脸上有什么东西吗？”


    北牧野皱眉，带着些许疑惑道，“鼻子，眼睛啰！你的脸怎么了吗？”


    谢承匀不再答话。


    白榆瞧着二人，心中隐约觉得默契，但再看将过去时，一个雅正，一个放纵，于是很快否决了这个不着调的猜想。


    “即使被白子重重包围，姑娘作为黑子，依然锲而不舍，浴血奋战！”北牧野说着棋局，目光却赞赏地看向白榆。


    “既然已身入棋局，自然要博得一赢，总不能一团和气吧。自古以来，黑白就是对立的。”白榆唇角勾起一丝笑，却显得悲凉。


    “人生如棋，棋局中尚且有平局，更何况是人呢？”北牧野右手搭在翘起的膝盖上，看似悠闲地开口，“人与人之间，也不仅仅有争斗，尔虞我诈，还有合作！”


    白榆睫毛微颤，向棋盘中投入一粒黑子。


    “当然，在这棋局之中，搏一搏才有平局的可能，所以人与人想要合作也不是件易事。光靠心平气和，未必能达成协作，还得是博上一博。”北牧野掐了颗葡萄，放入嘴中，“毕竟人会撒谎，会背叛。谢公子，你说呢？”


    “常与小人结交，才会日日忧惧。若与君子结交，自然不用提防。”谢承匀的白子长驱直入。


    白榆的黑子已无生机，但她依旧落下一子。


    “白姑娘，明知是败局，依然要走？”


    “郡主又怎么知道，这黑子不是甘愿牺牲的那？”


    “哦！我明白了，正如白姑娘所言，既然已身入棋局，自然要博得一赢。”北牧野一手撑着头，神情慵懒。


    “杀，杀人啦！”


    楼下传来一阵骚动，隐约有桌木碎裂的声响。


    白榆双目一凝，神色慌张，腾地站起身来，撞翻了棋罐子；黑子洒入棋盘中，已成乱象。


    谢承匀紧跟着出门，只因那骚动似乎是从赵景民他们所在的棋室里传出。


    北牧野慢慢走到屋外，站在二楼看向下面的情景。


    李自成与刺客们刀剑相向，赵景民也在其中，身手不错。向子涛在地上边躲边爬，杨珏找到他，将他一把拉起往外跑。


    客人受了惊吓四处逃窜，却独独不见朱媛媛的身影。


    棋室大乱之时，朱媛媛一开始被李自成和赵景民护在身后。后来刺客越来越多，场面越来越混乱，朱媛媛趁机丢下众人，自个儿从窗户跳出去跑了。


    “他在那儿！”


    朱媛媛衣服的颜色太亮眼，很快被刺客发现。


    她像只无头苍蝇，在后院里乱钻，不知方向地奔跑逃命，却终将自己带入绝境。


    朱媛媛站在一处回廊上，回廊下是三层楼高的小断崖和一片深湖。她怎么知道这该死的地方，走着走着居然没了路。


    眼见着刺客追了上来，跑她是跑不了了。


    朱媛媛跨过栏杆，站在围栏之外。她的头发被汗水打湿，粘在脸颊上，额头上挂着豆大的汗珠，显得凌乱而美丽。


    崖下的风吹得她的裙子呼呼作响，跳下去是她唯一的希望。


    就在这时，一柄短刀飞过来，横叉进刺客的脖颈。从房顶上跳下一名女子，正是元歌，她很快与其余两名刺客交手在一起。


    “谢公子！”朱媛媛几乎是喜极而泣，望着向她走来的人。她轻咬下唇，勉强做出一个微笑。


    “朱姑娘，不要害怕。”谢承匀向她伸出手。


    朱媛媛将磨破了的手放入谢承匀掌心，含着泪娇羞地看向谢承匀，“多谢公子舍身相救，妾身一定……”


    阁楼上，一枚银针破风而下，射中朱媛媛肩膀。她脚下一滑，整个身体坠入崖下。


    若非谢承匀


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    挡住了她的视线，这一针应该射中朱媛媛的心脏。


    “朱姑娘！”好在谢承匀眼疾手快，及时抓紧了朱媛媛递过来的那只手。


    “谢公子，谢郎！”朱媛媛凄怨道，她拼尽最后一丝神志，紧扣住谢承匀的手腕。她害怕谢承匀会放手，就算要死，她也要拉着他一起下去，做一对亡命鸳鸯。


    谢承匀看出她的意图，知道这女子心思歹毒，但也没有放手。


    “情真意切，实在是感人肺腑！”北牧野倚靠在窗玄上，“那我就再帮你们一把吧！”


    她朝着谢承匀掷出一枚银针。


    “世子！”元歌惊呼一声。


    见到谢承匀与朱媛媛双双坠到崖下，沉入深湖里，北牧野这才转身离开阁楼。


    “生死相随，真是看了一出好戏啊！”


    赶来的刺客见朱媛媛坠湖，虽不知是何人所为，但也迅速退离了此地，回去复命。


    “少灵，少灵！”赵景民一行人赶到湖边时已过了许久，天色已经暗沉。


    谢承匀拖着朱媛媛游到湖岸，李自成接手将她抱到岸上。


    “她中了毒针，我暂时封住了她的穴道，尽快带她回去。”谢承匀上到岸上。


    使馆内，朱媛媛的气息微弱，而大夫却迟迟未到。


    “先拿颗血清丹给她服下。”赵景民吩咐道。


    “殿下，血清丹太过珍贵……”乌江开口道。他实在想不明白，端王为何会对这个女子如此上心。


    赵景民只是冷冷看了他一眼，乌江自知多言，拿出一粒丹药喂朱媛媛服下，再在她手指上开了个口子，排出毒血；朱圆圆的脸色由黄白转为红润。


    不多时，大夫赶了过来。


    “如何？”赵景民问道。


    “毒素排出已无大碍，但这位姑娘中的是寒非夜，此毒能致命，就算被排出体外，也会……”老大夫神色为难，欲言又止。


    “说。”赵景民拂袖坐下。


    “会使女子终生无法孕育。”老大夫摇摇头。


    乌江抬眼看向赵景民，却见他皱紧的眉头一点点铺平，相比先前的担忧，现在反倒十分淡然。


    “多谢大夫，还请大夫为这位姑娘开几副调理身体的药。”


    “那是自然！”老大夫随乌江一同出去。


    “啪——”


    李自成怒拍在桌面上，“好歹毒的心思，究竟是谁一而再，再而三的刺杀。来这北麓后就没有一天安生的。”


    “使馆刺杀朱姑娘，鹿山刺杀郡主，以及棋馆遇袭，这三次刺杀会不会有什么联系？或者，和之前在路上遇到的杀手一样，都是同一批人所为。”杨文洁道。


    “鹿山那次是苏夜郎与玄序王的私人恩怨，而且苏相的人手脚不利索，露出许多把柄。这次的刺客有一批是追了我们一路的杀手，还有一批手段和身法极好，明显不是一路人。”谢承匀喝了口热茶，看着茶杯上飘着的白气，隐隐有了猜想。


    “你的意思是，现在莫名其妙又多了一波针对我们的人？”李自成歪头问。


    “你们难道不好奇？郡主为什么要把我们带到那间棋馆吗？”