北牧野掀开车帘，站在车架上环视一周。


    出城的百姓或好奇，或被吸引了注意，悄悄斜眼打量着这位行事乖张且纨绔的朝阳郡主。


    男子只看了一眼，漠不关心的回过头，问道，“官爷，我可以出去了吗？”


    “急什么急，还没搜查完那？”


    守城门的士兵和金吾卫向走过来的北牧野行礼，“见过郡主！”


    “无事，你们只管忙你们的，我是来找一人的。”北牧野挥开黑纸描金扇，扇着小风。


    “敢问郡主，您要找的是什么人，或许我等可以帮忙找。”官兵谄媚道。


    “这不前几日有一孙子在醉仙居里喝了酒，当众对我出言不逊。得亏我当时不在场，不然早撕了他的皮。听说他怕我找他算账，今日打算出城。”她一副趾高气昂，不找到此人誓不罢休的模样。


    不过这事并非她即兴胡邹的。


    国子监典籍奉承光禄寺少卿孙喻白时，对朝阳郡主大肆贬低。原本是阿谀几句期望能得到光禄寺少卿的赏识，却不料嘴瓢提及了当初孙喻白和北牧野的那桩婚事，触到孙喻白眉头，当即被同行的王公子弟哄了出去。


    当年退婚一事在京城中闹得轰轰烈烈，谁人不知朝阳郡主因不满皇后指婚，打断了孙家大公子孙喻白的腿，使其受辱；要知道那孙喻白可是皇后的亲侄儿，孙尚书的嫡子。


    因着这件婚事造成的种种，从前在京城中惊才风逸的孙家长公子落下终身残疾，光华不复，腿脚不便，出行常以拐杖代之，令人惋惜。


    北牧野自此成为孙喻白的禁忌，谁在他面前都不许提到她，而众人在他的面前也会默契的避开有关北牧野的一切话题。


    “哦哦！”官兵识趣地点头哈腰。


    “关爷，我可以出城了吗？家中老母病重，等着我快些回去呢！”城门口的男子问道，却被训斥一通。


    北牧野睨了眼城门口的骚动，又看向挡在自己身前的官兵，眼底没有丝毫耐心，“问够了吗？问够了滚远点，扰我清静！”


    “是是，小的知错，小的知错！”官兵赶紧缩回岗位。


    “转过身去。”


    男子身形清瘦，搜身的人没摸出什么东西，便将他放行。


    “等等，你叫什么名字？”北牧野用扇子指道。


    “在下陈冲。”


    “陈冲。”北牧野重复他的名字，上下打量，“可有婚配否？”


    人群中发出不小的议论声，就连看向这位清俊男子的眼神也多了几分怜惜。


    陈冲闻言愣了片刻，开口时又愣了愣。


    “没有，在下还未婚配。”


    “嗯！”百姓只见朝阳郡主认可的点点头，又细问道，“住在京城何处？干什么营生的？”


    “不才，只是一介教书先生，住在南街艾草巷里。”


    “随我回王府如何，正好本郡主现在缺一位教书先生，你可愿意？”


    朝阳郡主居然不顾世俗礼法，上前牵起男子的手，在他掌心划了一下。


    男子敏锐察觉，立即抽回了手，拢在袖子里。


    人群中的啧啧声更甚。真是世风日下，光天化日竟干出这样伤风败俗的事，身为女子竟主动去牵男子的手。


    “郡主，在下家中亦有老母。如今家母病重在下，需尽快赶回，送家母最后一程。”男子从容应答道。


    “可疑，真是可疑。你身为一介草民，对官兵和本郡主却全无敬畏之意；身为一介教书先生，手中却布有老茧；又道家中母亲病重，却不见你脸上有丝毫焦急。奇怪，真奇怪。”


    北牧野打着扇，围着他转圈，却是话锋一转，替他找补道，“你在京城中无依无靠，必是受过官员们的气，所以才不喜欢为官者。又因薪资太低，不得已多干了份力气活，手中才布满老茧。只要你答应跟了本郡主，我立马遣人送你出城救治你的母亲，往后还高人一等，如何？”


    她之所以这样说，无非是使自己显得蛮横纨绔。她今日在城门口这一闹，可不是为了什么名册，简简单单只是想霸占一个有几分姿色男子。


    “简直是丧尽天良啊！”


    “怎么可以为难一个孝子？”


    “不像话，太不像话了！”


    聚集的人群中传来闲言碎语。


    金吾卫却是注意到郡主前面所言，走到男子身旁便要查看他的手心，却发现那老茧是习武之人使剑才有的，当即拔出佩刀横向那男子脖颈。


    还未等金吾卫质问出他究竟是何人，男子便一掌打向金武卫胸口，不仅夺了他手中的刀，还反手抓住身边一个看戏的老头，挟为人质。


    金吾卫将人围住，男子把刀架在老头脖子上。


    “不可，不可。”北牧野大呼道，“美人怎么还急眼了呢？各位可不要伤到他了呀！”


    金吾卫有任务在身，绝不可能让他逃掉，于是也不管他手中人质，一刀劈将过去。


    此刻的老头反倒成为了累赘，“陈冲”没打算真杀了这老头。眼见金吾卫油盐不进，于是将人质丢了出去，只身与金吾卫缠斗到一起。


    “小心，小心啊，不要伤到他的脸了！”北牧野不走心地在一旁叫唤道。


    不过须臾，长刀被击飞，男子被金吾卫一脚踢出去，数柄刀刃架在他脖子上。


    这次金吾卫搜地更加仔细些，拉开衣领，却见他胸口肌肤上贴着一页薄纸。


    “证据确凿，将人带回审问。”


    “诶！诶！你们把人带走了，那我怎么办？”北牧野拦在面前，叉腰抬头仰视着眉目硬朗的金吾卫。


    “此人乃朝廷要犯，我等必须立即将他带走。郡主若是不嫌弃，末将愿牺牲牺牲自己。”


    “啧！”北牧野翻了个白眼，写在脸上的嫌弃不要太明显，“我对你们这些成天在太阳底下光着个膀子流汗的大老粗不感兴趣的！”


    “郡主若无事，那末将就将人带走了。”


    北牧野打着扇子，目送金吾卫押着人远去。


    “郡主，都结束了，回去吧！”郁离在她身后道。


    “结束，算结束了吗？应该算是结束了吧！”北牧野喃喃自语道。


    密探名册的誊写本，有了第一个版本难道就不会有第二个？有了第二个版本，还缺第三个？潜伏在北麓的密探，想要将名册送出去的心是不会死绝的。却也不能因为是亡羊补牢，就如此放任他们。


    礼朝牒网、秦子陵、使团，我们接着走，接着瞧。北牧野将折扇收起。


    使馆内，当所有人的注意力都在张记米铺的老板身上时，一封密函转手交到赵景民手中。


    看似平平无奇，对他们恭恭敬敬无半分不妥的使馆侍从，竟也是牒网一员。


    赵景民打开密函，乃是两份密探名册。


    他将名册交给谢承匀，仅看了一遍，谢承匀便记下了所有内容。


    火盆之中，秘密化为灰烬，再无他人知晓。


    “牒网能力，果然不凡。”赵景民走向窗边，推开窗户，一股寒流袭来。


    “有这样的实力，控制权却不全在天子手中，这才是最可怖的。”他眼眸微眯。


    谢承匀看着火中燃烧的灰烬，被一阵冷风卷起，玩弄于股掌之间。


    养心殿上。


    白帝扫了一眼找回的密探名册，将其合上，放在一侧。


    “主犯虽已伏法，但耽误的这两日内，名册不知被抄录了多少份，又递往了何处，属于亡羊补牢了。”司空震一五一十禀奏道。


    “能抓捕到礼朝安插在我国的探子，司空大人功不可没。”白帝眯眼不动声色地看向下边的凤不欺，“可惜太傅为我北麓培养了一批有志之才，遣送他们去别国成为暗探。如今名册泄露，从前的布局和努力，通通被付之一炬！”


    “回陛下，能为国效力，他们死而不悔。”这位太傅不知何时被岁月压弯了脊背；他垂着头回复道，声音沧桑却字字清晰；白眉遮住他的双眼，是一副老态龙钟之相。


    “密探名册泄露，此事已无力回天。礼朝使团与我国还有贸易未协商完，就只能委屈太傅大人了。”白帝翻开


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    一本奏折，漫不经心道。


    “陛下所言甚是。”凤不欺拱手道。


    大殿外，凤不欺走起路来颤颤巍巍，杨献见状立即伸手搀扶住太傅。


    “太傅大人小心！”


    凤不欺点点头。


    “看陛下的样子，对密探名册被泄露一事，好像并不关心。”


    杨献曾是凤太傅的得意门生，又受太傅提拔提拔，因此与凤太傅从来都是直言不讳。


    “不关心，不在乎，不看重。名册上的人于陛下而言，都已经是死人罢了！”此刻倒是能看见凤不欺白眉下的一双眼，苍老的缝隙中依旧有数十年官场人情沉淀下来的精明。


    无需多言，杨献了然于心。


    白帝是忌惮这些人都是凤不欺一手培养的，借此机会一一拔除，削减太傅的势力。


    “可此举无异于杀敌一千，自损八百。”杨献不明。


    凤不欺抬头望向天，“新的棋子早已暗中布下，旧的棋子还能掩人耳目。陛下才是执棋者，你我皆为棋子罢。”


    杨献不语，寒从心中升。


    “放心，我年纪大了会死在前头，等我走了，陛下不会对你怎样的。”凤不欺呵呵笑道。


    “李公公，陛下这会子召我进宫，究竟是因何事？”北牧野上半身倾斜，凑近李公公道。


    “哎呦～，郡主，这老奴可不敢乱说，胡乱揣度圣意呀！”李公公双手拢在袖子里，踩着细碎的步伐与北牧野一道。


    “不过陛下最近倒是对您与那位谢世子的事十分上心！”李公公捂着嘴，嘿嘿笑道。


    谢承匀？与他有何关系？陛下居然还将她叫进宫来。


    北牧野从怀里掏出小吃点。她早上只吃了一点，又出了城门口那一事，现下又被叫到宫里来，还未吃过午饭，肚子正是饿的时候。


    “公公吃点吗？”北牧野自然地把玫瑰糕递了过去。


    李公公也不客气，捻了最上面一块，放在鼻尖下嗅了嗅，才吃到嘴里，“像老奴这样大的年纪，对甜食早没了兴趣，倒是对郡主的这口甜点馋得很！”


    北牧野将剩余点心包裹好，全给了李公公。


    “哎呦，这可使不得呀，郡主！”李公公乐呵呵。


    “几块甜点而已，您往后想吃，我还不一定能进宫呢！”


    说罢北牧野瞅着李公公的侧影，顺手撸了一把李公公的头发。


    “诶！这是何意呀，郡主？”李公公侧了侧身子，任由她去抓。


    “我就是觉得李公公的头发白得很好看，没有杂色。我要是老了，也要这样才好。”


    头发能白得这样均匀的人很少，李公公在她眼里和老天使没什么两样。


    “诶，郡主还这样年轻，就算是老了也该向王爷和王妃，怎么能像老奴呢。”李公公嗔怪地看了她一眼，“这话以后可不能再乱说。”他轻轻打了打自己的嘴，示警的意味不言而喻。


    毕竟北牧野身为郡主，身份何其尊贵。将郡主与一个奴才作比较，乃是对郡主的折辱。北牧野或许不觉得，或许不在意，可旁人不会这么想。


    “知道了，知道了！”


    面对北牧野漫不经心地回答，李公公无奈叹了口气。


    这位郡主行事没有章法，对人对事好像只有喜恶，没有尊卑，叫人怪不省心。


    “朝阳参见陛下！陛下万岁，万岁，万万岁！”


    白帝疑惑地嗯了一声，挑眉看向她，“今天怎么这么乖了，是不是又在憋什么坏那？”


    “哪里敢啊，我不是一向都这么乖的嘛！”


    白帝伸手揪起她的耳朵，活脱脱像是在教训自己女儿的老父亲一样，“最近做了多少坏事，还要朕一一数出来吗？”


    “疼疼疼！”北牧野一个劲地后退，白帝也不松手，就这样转着圈地揪着她的耳朵。


    “我又不知道是哪件事惹您不高兴了，您就不能直说吗？我都多大的人了，您还动不动就揪我耳朵！”她叫苦不迭道。


    从前北牧野只要一犯错，白帝便会这样惩罚她。