杜徽的脸色已然惨白，唇齿哆嗦，几欲开口却发不出声。良久，他仿若鬼使神差般鼓起一丝勇气，颤声问道：“我儿子……在哪？”


    解戎未理会，俯身翻看赫连罕的尸首。脖颈处，一枚细如牛毛的毒针深深没入。


    毒针。


    她心中已有定数。


    此地不宜久留。


    她霍然起身，目光凌厉地扫向杜徽，冷声道：“你儿子在哪，不该问我。”


    “该问与你做交易的人。”


    见杜徽神色愈发难堪，她冷笑一声：“若还敢这般犹豫不决，下一个死的便是你。若你肯交粮，总比被捆去当卖国贼要好些。那时候，我还能敬你是条汉子。”


    杜徽似乎在刹那间老了十岁，垂首低语：“我……知晓了。”


    他缓缓抬眼，看向向霖：“向霖。”


    向霖收刀入鞘，唇边勾起一抹桀骜的笑意：“赫连罕死得好。我早看这长得像妖魔鬼怪的人不顺眼。”


    “你们要的东西，我与杜老会双手奉上。只是若也像他这般死得不明不白......”他摊手一笑，“岂不亏大了？”


    解戎冷冷道：“没做亏心事，自然不怕鬼敲门。你们若肯交粮，自然死得比那奸宦晚。”


    “守住你的承诺，杜老头。”


    言罢，她转身欲走，临出门前，却蓦地回眸，意味深长地望了沈秋辞一眼。


    向霖哂然一笑，侧头对沈秋辞道：“姑娘受惊了，快些去寻你们妈妈。”


    “赔偿的银子，我们会补上。”他话音未落，已阔步而出，“先走一步。”


    杜徽亦连滚带爬紧随其后。


    厅中只剩赵怀霁与沈秋辞。韶音轻笑一声，脚步悠然，也施施然退了出去。


    房中骤然静下。


    赵怀霁凝望着赫连罕的尸体，指尖仍搭在酒盏边，一动不动，仿若凝固。


    良久，他开口，声线低沉：“夫人。”


    “你怎会在这里？”


    沈秋辞扯了扯自己的纱衣：“王爷怎么在这里？”


    赵怀霁并未答话，只是翩然起身，缓步行至赫连罕尸旁，修长的指微微一动，自他颈间取下一枚玉佩。


    旋即，又熟稔地翻出一封书信与一幅地图。


    沈秋辞的目光落在那图卷上，只见其上标注着诸多方位与土丘，线路交错，样式古怪，不似寻常图谱，倒更像是——


    她心头一震。


    竟像是军中舆图。


    她忽而开口：“王爷这几日，莫非一直都在此地？”


    赵怀霁唇畔带笑：“夫人莫非是在问，我可曾另觅佳人馆中女子？”


    沈秋辞轻轻摇头：“我是问，王爷何时以‘王公子’之名，混入了杜徽与向霖的酒局？”


    赵怀霁却答非所问：“我心中自始至终，唯有清和，从未寻他人。向霖好女色，这些姑娘皆为他而来，夫人应是见过了。”


    沈秋辞打断他：“你同赫连罕认识？”


    赵怀霁唇角轻扬：“不认识。”


    “你拿走了他身上的信和玉佩。”沈秋辞直接指了出来。


    贵公子听闻，眉目未动，只是薄唇含笑，宛若庙中的美菩萨：“我不过是随手一探。此人远来吴城，为求军械粮草，身上带些信物，实属寻常。”


    “他身上竟无银两？”沈秋辞问道。


    赵怀霁已将玉佩与书信收妥，抬眸望向她。


    “当年军饷失踪一案，杜徽与向霖皆涉其中，彼时所用，便是吴城地下钱庄以作周转。魏贞在朝多年，势力深植，吴城区区几家钱庄，自然也在他的掌控范围内。”


    他声音清润，如玉石轻磕，悦耳之极，语中却隐隐带着几分寒意：“夫人问得倒勤，是否也该答答我的疑问了？”


    沈秋辞微微往后退了一步，随即便见赵怀霁缓缓朝她逼近。


    那人身形颀长清俊，素日里温文如玉，本不似向霖或卫昭那般高壮，但如今朝她一点点走过来，竟带起了令人心惊的压迫感。


    他道：“这身衣裳真是好看，极衬夫人。不知是从何处得来的？”


    沈秋辞察觉他目光在自己身上流连，虽无怒意，却含着几分炽热熟悉的意味。


    她轻侧身，袖袍拂过案上残盏，酒盏应声而落，清脆一响。


    “啪———！”


    沈秋辞心定了些，对上赵怀霁的视线，冷静地回道：“我几日未曾见你，四下打听，听人说，佳人馆中有一位与你相似之人。”


    “我便设法混了进来，只为看看你是否也在。”


    赵怀霁笑了：“华燕公子这几日没来找夫人么？”


    沈秋辞皱起眉：“与他何干？”


    赵怀霁忽地一把扯住她。


    “他似是极喜夫人模样。”男人顺带着将她搂在了怀里，“夫人有理他么？”


    沈秋辞垂眸：“你我同赴吴城，原是为寻生机，为何你却独自一人行动？”


    “我不想你涉险。”赵怀霁说道，“吴城非安宁之地，你也看到了，卫昭之人盘踞于此，赫连罕亦毙命，步步皆危，稍有不慎，便是粉身碎骨。”


    沈秋辞想要挣脱其怀，却发觉他臂力不小，一时半会难以抽身。


    “是你亲口所言，要戴罪立功。”她定声开口，目光凌然，“可如今我一头雾水，这些事，要如何向陛下交代？”


    赵怀霁低低一笑，带着几分闷意：“夫人——”


    “我手中所得之物，难道不是你口中的‘功劳’？”他语声缓慢，字字清晰，“再过几日，待事了，我们便可离开。”


    忽而，一道清朗少年音自门口传来。


    “赵公子，已成亲之人，竟也来这佳人馆中取乐？”


    赵怀霁下意识地松了些力道，沈秋辞趁势挣脱，迅速退开。


    她回头望去，只见华燕一身玄衣而立，腰间佩刀寒光凛冽，眉眼带笑，盯着二人，好不快意。


    “华公子，巧遇。”赵怀霁平和地回了他的话。


    华燕嗤地笑出声，脚步轻闲踏入屋内，径直走到赫连罕尸前。


    见赵怀霁目光微沉，他唇边勾出一抹玩味肆意的笑，倏然拔刀，朝着地上之人劈去。


    赫连罕骤然惊醒，竟一个激灵从地上跃起，模样滑稽至极。见状，华燕笑弯了眼。


    “这么爱装死，不如真死一回？”


    语罢，又是刀锋一转，寒芒再落，赫连罕的衣袍上已多出数道口子。


    赵怀霁皱眉，迅速将沈秋辞拽到身侧，想引着她缓步离开。岂料，一柄匕首突地破空而来，疾若流星，正正钉入门框，死死拦住去路。


    赵怀霁脸色冷了下来：“华公子，你是谁的人？”


    那少年只是笑，未作回应。手中长刀舞得更快，赫连罕的衣襟早被割得支离破碎，裸露的肌肤上血痕纵横，伤口深浅不一，却无一处致命。分明是蓄意为之，宛若猫捉老鼠，带着一种令人胆寒的玩弄。


    赵怀霁墨眸沉了下来。


    “我不为谁而来。”华燕说，“只是看不惯反贼作乱。你从赫连罕身上取走之物，怎不拿出来让我瞧上一瞧？”


    赵怀霁似想要开口，却被华燕再次打断了。


    “你说，瑞王殿下，”少年笑盈盈地又往赫连罕身上割了道口子，“亲眼看着生父毙命于前，竟也面不改色，是否太过无情了些？”


    赵怀霁唇边的笑意尽数褪去。


    他松开了沈秋辞的手，微一偏首，低声对她道：“快走。”


    沈秋辞眼里闪过诧异，却极快敛去情绪。她声音焦急：“我不能留你一个人在这。”


    赵怀霁却猛地将她推了出去，随即反手关上了门。


    门扉掩合的一瞬，华燕轻轻笑了，笑意浅浅，眼底却是一片刺骨寒意：“


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    好一对苦命鸳鸯。”


    他最看不惯赵怀霁这副作态。


    他当真以为，沈秋辞很在意他？


    自作多情，可笑。


    赵怀霁此刻也卸下了君子皮相，俊雅的面庞上一丝笑意不存，唯有冷凝如刃的目光，静静打量着眼前人。


    “你是赵砚行的人。”他笃定。


    华燕懒得同他废话：“所以你给不给？”


    赵怀霁沉默片刻，忽而轻笑：“你纵然夺去这块玉佩，又能如何？那唯一能对上之物，早已碎了。”


    “证据有那么重要吗？”华燕终于停止了逗弄赫连罕的行为，干脆利落地打晕了对方。


    赵怀霁刚想动身，华燕的身影却倏然逼近，恍若鬼魅，转瞬间已逼到他面前。


    未及反应，一柄泛着冷光的短刃，已稳稳抵在他颈侧。


    赵怀霁却神色未变，语声不紧不慢：“你要的是那封信，还有那张图？”


    华燕笑而不语。


    赵怀霁垂眸，缓缓从怀中取出那封书信与地图。信纸早已折得皱皱巴巴，边角泛黄。


    他手指一顿，随即将其递了出去，毫不迟疑。


    “你若真在此杀我，”赵怀霁忽然说，“你没办法活着走出吴城。”


    华燕毫不在意地收起信和地图，刚想说什么，却用余光看到一闪而过的黑影。


    他下意识想动，却惊觉四肢僵冷如石，竟动弹不得。


    赵怀霁温润道：“华公子，如今看来，我所言可曾应验？”


    华燕只剩下眼睛还可以动，便见一道瘦削人影，自屏风后缓步而出。那人身着紫色内臣官服，面容昳丽，唇色艳红如血，凤目微挑，肤若雪纸。


    “好一出戏码！”魏贞拍掌轻笑，“咱家瞧得，可真是过瘾极了。”


    沈秋辞在门外也听见了这熟悉的声音。


    她心道不好，屏神倾听门内的动静，却只听到了重物捶打在□□的闷哼声，紧接着，门“吱呀”一声缓缓打开。


    ——走出来的，竟真是魏贞。


    魏贞慢慢走了出来，他身形颀长，步履从容，睥睨着看着面前身材纤细、看起来柔弱无比的女子，惨白的面上勾起了艳丽的笑容。


    女子那张遮去半面的脸，如今看来，更似记忆中的那个人。


    “沈小姐。”魏贞声音尖尖细细的，一如既往地听起来恍若掺了蜜糖的刀，“里头那两位，如今快半死不活了。你要先救哪一个？”


    沈秋辞咬牙道：“你对王爷做了什么？”


    魏贞笑了。


    “没什么，只是下了些药，添了点手段。”他眨了眨眼，听起来不像是在使坏，反而像是在同她说着软话，“至于那北夷人身上的东西，我便拿走了。”


    “你说，赵砚行会来找我算账，还是来找你们算账？”


    沈秋辞怒斥：“你以为能得意到几时？王爷与我一回京，便会启奏陛下，将你一并治罪！”


    魏贞却怜悯地看了她一眼，仿佛在看一只挣扎的雏鸟。


    “沈小姐请便。”他淡淡道，“若你真能安然离开吴城……那是你命大。”


    说罢，他缓步离开。


    沈秋辞却松了一口气。


    她抬眼看向倒在屋里昏迷不醒的三个人，心中却是一片沉重。


    最坏的局面，终究还是来了。她心想。


    她终于想起，为何赫连罕颈上的玉佩如此眼熟。那正是赵怀霁之前赠她之物，曾在坠崖前挡下一名魏贞派来的刺客，玉佩也随之一击碎裂。


    那枚破碎的玉佩，如今仍静静躺在她房中箱底。


    赵怀霁和赫连罕……


    是什么关系？


    而魏贞——


    沈秋辞轻轻吐出一口气，眼底却愈发清明。


    好一出黑吃黑，好一桩局中局。


    演这一出戏，赵怀霁真当是费尽心思。