赵怀霁终于转醒，耳边是雷声阵阵，雨打檐角，淅淅沥沥。


    一女子倚在窗前，侧颜对着窗外，手肘支着窗沿，指尖抵住下颌，眉眼微垂，似正出神。


    赵怀霁盯着她的背影，终是按捺不住，低声唤道：“清和。”


    她回过头来，神情淡然，眼底却浮起几分关切：“王爷，可觉好些？”


    他支起身子，发觉自己正躺在客栈榻上，身上尚有湿气未干。


    “你可无事？”他凝眉问，“魏贞……未曾伤你罢？”


    沈秋辞摇头，语声平静：“我并无大碍。他离开佳人馆后，我才入内，便见你昏倒在地，气息微弱。”


    赵怀霁抬手掩额，神色沉沉：“魏贞行事向来诡秘，我虽料他潜于吴城，却未料竟藏至此刻，偏偏挑此一时，来取那物。”


    沈秋辞的眼神掠过他苍白的脸与唇边毫无血色的弧线，良久，才淡淡道：“只要命还在，事便还有转圜。”


    赵怀霁起身，缓步近前，身形半掩至她身后。


    他的气息贴近她的背脊，语声温柔得不着痕迹：“夫人，可还见到旁人？”


    那语气无可挑剔。


    沈秋辞垂下眼帘：“华公子已不见，赫连罕……死了。”


    她清楚地察觉到，身后那人身体微微一滞，虽极快收敛，却还是泄出一缕端倪。


    “北夷人狡黠，”她听见他道，“我原以为他早已死了，却没想到竟是佯死。不知这一回……是否亦是作伪。”


    沈秋辞沉吟须臾，缓声道：“此番，他断无生机。”


    赵怀霁略一停顿：“此言何据？”


    “他的头，被人割了下来。”沈秋辞睁眼说谎，唇不颤，气不乱，“首已离颈，你说——还活得了么？”


    赵怀霁这下彻底沉默了。


    半晌，他道：“魏贞着实狠辣。此刻他明知我手中已无物，却仍不肯罢休。连赫连罕也杀了，想必是觉得，死人不能开口，那人便永无凭证。”


    沈秋辞转过身，深色的眼眸目不转睛地盯着赵怀霁。男人也定定地看着她，忍不住面上勾出了勉强的笑容，看起来脆弱得让人怜爱。


    她忽然问道：“赫连罕与王爷，究竟是何关系？”


    赵怀霁沉声答道：“他曾与母妃有旧。我起初亦不明他究竟何来，便借机混入其中，以作探查。魏贞误以为我与他交情匪浅，意欲借此人胁我，因此守株待兔，欲擒故纵。”


    沈秋辞冷静追问：“既如此，他既可为人质，魏贞为何反倒杀了他？”


    赵怀霁不语，只是上前一寸，将她抱入怀中，低头埋在她肩头，呼吸拂过衣襟，颇显疲惫。


    他久久未言，就那样静静靠着她，似是沉思，又似只是寻一刻安宁的喘息。


    沈秋辞抬手轻轻拂过他微微颤抖的背脊。


    半晌，赵怀霁低声道：“我不知。或许是为了他身上某物，或许是他失了价值，便被弃杀。”


    他顿了顿，声音忽而发颤：“死了还不罢休，还要斩其首以折辱……魏贞，确是歹毒非常。”


    沈秋辞默然不语。


    她不知他这一番话语，是发自肺腑，抑或不过是场谋中的一环。


    ——这正是赵怀霁的厉害之处。


    真心之言，听来宛如谎语；虚伪之语，却又似有几分真意。


    赵怀霁闻着女子身上的香气，耳畔雷声滚滚，一时间神思恍惚，似飘至极远之处。偌大的吴城，说大不大，说小不小，如今却在这一隅客栈之间，只余他与她二人。


    他忽而低声道：“夫人可曾想过——你我仅以赵氏夫妇之名，弃此城，远走高飞，自此不回？”


    沈秋辞听罢，脸上露出了个笑，像是在笑他胡言乱语。


    “王爷不怕陛下派人追杀？”她问。


    赵怀霁将她搂得更紧几分，喉中低低一声：“……怕。”


    他语气喑哑，说着荒唐之语，可那荒唐里，却仿佛藏着几分微不可察的真心。


    “可若真是夫妻二人，抛却旧事，弃了天下，于这广阔天地中随意安身，何地不可容身？”


    沈秋辞轻轻一笑，指尖轻推了他一把。


    “王爷过惯金贵日子，”她淡淡道，“何苦说这等话来哄我？”


    赵怀霁却没有接着她的话，只是固执地问：“清和可愿？”


    沈秋辞没有回答。


    她心中所思，却是沈家的债，是母亲的安危，是这世道风雨将至，是赵砚行那步步紧逼之势。若真随赵怀霁而去，轻则寄人篱下，重则沉骨荒郊。


    她想象自己化为逃亡途中困顿的流民之身，便觉心如沉石。


    她终不语。


    赵怀霁望着她，片刻后，只似不经意地转了话题。


    “瑞王府的侍卫呢？”赵怀霁忽问，“夫人可曾见着他们？”


    “在隔壁。”沈秋辞答得平静。


    “隔壁？”赵怀霁微一迟疑，旋即反应过来，“他们是与你一同从佳人馆护送回来的？”


    沈秋辞神色未动道：“王爷不如自己过去看看？”


    话音未落，赵怀霁已然松开她的手，起身大步走向门边，推门而出。


    他与沈秋辞此行乔作商贾夫妇，那几名密探伪作随行护卫，人数不多，俱为心腹。为避耳目，另住隔壁客房，按理此时应当应声而至。可如今，竟无一动静。


    他走到门前，抬手叩门。


    静无回音。


    赵怀霁眉头紧蹙，下一瞬，毫不犹豫一掌推开房门。


    眼前景象骤然闯入。


    几名侍卫横陈地上，衣袍染血，正是随行而来的心腹手下。


    赵怀霁骤然站定，瞳孔一缩，目光沉如风暴将起。沈秋辞却不知何时，已悄然立于他身侧。


    她幽幽开口：“他们只是晕厥了。”


    “……尚有气息？”赵怀霁问。


    “命还在。”沈秋辞语声平静，“只是这会儿醒不过来。”


    赵怀霁神色不动，面上无悲喜。


    他转而再问：“那夫人又是如何回来的？”


    沈秋辞答道：“我入那屋时，只见你一人昏倒，华公子踪影全无，赫连罕则身首异处。情知情势凶险，心下惶急，便唤人抬你回客栈。”


    “不想一到此处，便见这些人都已晕厥。”


    赵怀霁沉默，许久未言。旋即拢袖，神情自若地合上门扉，一语不发地下了楼。


    沈秋辞没有跟随，只独自回了屋。


    彼时魏贞已退，赵长宴旋即醒转，而赵怀霁仍昏卧不醒。她早料赫连罕与其关系匪浅，便命赵长宴顶着华燕的名头，将昏倒的赫连罕先行转移。


    佳人馆雅间里只余她与赵怀霁一人，顾流音亦在馆中留人照应，于是便将人抬回了客栈。


    而今所见众人皆昏，她心知赵怀霁暂不会再动。


    她想了想，便阖目而眠。


    两日后。


    赵怀霁却像是什么都未曾发生似的。


    他待她温言细语，日间若无事，便倚窗看书，偶尔牵她的手出门买些吃食、用物。言谈举止，颇有几分寻常新婚夫妇的模样，温存缱绻，不着痕迹。


    沈秋辞只觉奇怪，却并未问出口，亦无言挑破，索性也就应了下


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    来。两人之间，竟也和和气气地过了几日。


    只是，她心中始终有一抹不安未散。顾流音暗中与她传信，叫她这几日先莫要离开客栈，等着她的消息，她也便没有轻举妄动。


    可心中总觉得像是风暴将至，黑云压顶。


    她的不安很快便得到了应验。


    第二日清晨，沈秋辞睁眼便看到起了身读着信的赵怀霁。日光顺着窗棂照着他的面容，好似泛着光，俊雅的公子抬眼，看到转醒的她，露出了个笑来。


    “现在是几时了？”她问道。


    赵怀霁收起了信。“还早着，你可再睡会。”他柔声细语。


    沈秋辞正想要闭上眼，却感到枕侧似有东西，好像是信。


    她心神一震，想要起身，却发现赵怀霁起身朝她走过来。接着便离得她越来越近。


    沈秋辞心跳骤然加快，背脊隐隐沁出冷汗。男子气息渐近，几乎将她整个人笼在身下。她灵机一动，一手悄然将信藏入枕下，另一手撑起身子，才一转头，便撞上赵怀霁那张俊雅的面孔。


    他眉眼如画，目光沉沉，唇线清隽而漂亮，叫人移不开眼。


    下一瞬，她闭眼亲了上去。


    赵怀霁似乎愣住了，随即反应过来。他反手扣住她的后颈，唇舌交缠，湿湿润润，气息交融。他一手环住她的纤腰，将她牢牢压在身下，另一手探入她发间，掌心贴着她的头骨。


    那是一个缠绵得几近失控的吻。


    他的唇碾过她的唇角，再探入她口中，舌尖相触，像要将她所有的呼吸都吞尽。他本看似清瘦，此刻却力道惊人，将她箍在怀中动弹不得。


    沈秋辞胸口起伏急促，只觉喘不过气来，唇舌交错间微微发颤，连指尖都不知该落在何处。她试图推他，手掌却落在他胸膛，触及皮肉间传来的灼热与心跳，反倒像是点燃了某种深藏的引线。


    赵怀霁眼睛湿润，嗓音压在喉间，像火舌划过皮肤。


    “夫人......”他低低地唤着她。


    这一声轻唤倒像是梦魇里一般。


    身下榻褥微陷，他的手自腰侧缓缓游移而上，指腹略过衣料边缘，在她后背停顿了一息。两人相贴之处，肌肤透过薄衣交温。他低下头，唇落在她颈侧，轻轻一吻，再往下，吻得越来越重，直到她的脖颈传来刺痛，沈秋辞才发现他咬了她一口。


    “对不起。”他低声开口，声音极轻。


    这句歉意却不知究竟落在何处，落给何人。


    沈秋辞半垂着眼睫，唇色润着水光，指尖还残留着一点颤意。她没有推开他，也没有应声，只是懒懒地躺着，任他覆在自己身上。


    赵怀霁终于自榻上起身。


    “夫君。”她柔声唤道，声音软绵带哑，似还未彻底从梦中醒来，却带着些娇意。


    赵怀霁闻声回头，眉眼染上一层柔色。


    “我饿了，下去给我买些糕点罢。”她懒懒地说。


    赵怀霁闻言，眸中笑意微扬，伸手替她掖了掖被角，语气温和：“好。”


    说完，他转身离去，步履轻缓，似怕惊扰她。


    但却在门扉掩上的时候，不经意回眸望了一眼。


    见赵怀霁终于离开，沈秋辞瞬间翻身起坐，探手入枕下摸出那封信笺。展开一看，果是熟悉笔迹：“醒来之后，巷尾馄饨摊见。”落款无名，她却一眼认出，是顾流音的字迹。


    她将信收妥，刚起身收拾好。


    门口忽传来一声唤：“赵夫人，帮主有请。”


    她神色一凛，抬眸望去，竟是那这几日一直在客栈忙前忙后、极不起眼的店小二。