接下来的数日来，二人几乎足不出户。赵怀霁愈发温存体贴，殷勤入骨，然行止之间却又放肆日盛，恍若要将人溺死于他掌心深处。种种荒唐之事皆已历遍，唯独最后一步始终停驻。


    肌肤相贴之际，仿佛有某种幽微的绝望悄然滋生，缱绻不散。


    沈秋辞看不透他，亦无意探究。


    谋划既成，便静待时机，不动如山。


    门口忽然传来店小二的声音：““赵夫人，那卖花女说是夫人从她那儿买过花，请夫人下楼一叙。”


    声调隔门传来，模糊不清，屋内却一派旖旎暧昧。


    赵怀霁端坐椅上，桎梏住怀里的女子，细密轻吻她的耳尖与眉角，仿佛无论如何也吻不够。女子颈侧已留深深浅浅几痕，在白腻肌肤上尤显惹眼。她半坐于他膝上，一手勾着他的颈项，另一手软软垂落，却又被他握住，与他十指交缠。


    沈秋辞微微偏过头，他唇落偏了分寸，吻落她锁骨，又一点点蹭上来，欲索更深。她终忍不住，开口道：“王爷——”


    “我要下去看看。明日便要回京，今日不是说好要同去品茗楼饮茶么？”


    话中带着嗔怨与调侃。


    赵怀霁闻言轻笑，眉眼弯弯，神色温软得几欲滴水。他又黏黏糊糊地亲了上来，兰香因着潮湿的水汽散发地更为明显，似乎让她每一寸肌肤都缠上了他的味道。


    他贴着她耳廓，低低应道：“夫人既想，我自是应你。”


    语罢，高挺鼻梁轻蹭她的脸颊，“只是回了京，怕是再无机会二人独处如此。”


    沈秋辞轻笑：“既知如此，怎还在此胡闹？”


    赵怀霁似是不满足地贴着她。


    “你既然如此想要......”沈秋辞感到自己坐得有些不舒服，似是被顶着了，“为何总是不与我行——”


    还没等她说完洞房礼，赵怀霁就笑了。


    “夫人若有意，我自是求之不得。”他说得温柔缱绻，神色亲昵，语中却藏着一丝未明的深意，“只是时候未到。待回京之后，待一切落定……”


    他未将话说尽，却在那断句中埋下了意味深长的暗流。


    那时，他们就可以真正地融为一体。


    赵怀霁心中所藏的贪欲与执念，如暗夜中潜伏的恶鬼，日复一日地啃噬他最后一丝理智。他愈是靠近她，便愈是空虚难耐，愈是渴望将她整个人拆入骨血、揉进魂魄，寸寸不留。


    可眼下时机未至。


    他必须再等。等回京，等他将那手中筹码呈于赵砚行面前，换取一纸封地，换来从此无人能再插手的天地。


    那时，她便真正是他的了。


    沈家若亡，便亡了。他并不在意。可沈秋辞，他舍不得。


    赵怀霁深知自己正在利用魏贞，亦知他已无太多筹码可使。


    魏贞妄图借赫连罕之事要挟于他，他表面应和，实则另藏一手。如今密函、图纸与玉佩皆已落入他手，魏贞自以为得计，不知他已筹谋已久，待得一回京，便将赫连罕所携军情与那封机密书札，尽数送予赵砚行。


    那密函之中，亦牵涉沈廷遇之名。如此一来，沈氏终无翻身之地。彼时沈廷遇虽未明言勾连北夷，却在任漕运都督时，坐视杜徽、向霖等江南商贾私通赫连罕、图南汗，任其暗流奔走、粮线不清。


    密函所载，笔笔为据，一旦落入赵砚行之手，便是铁证如山。


    沈廷遇必死无疑。


    而沈家既亡，沈秋辞便只剩他一人了。


    她曾问过他，是否愿护她一世周全。他可护她，但沈家如何，他并不在意。


    至于那枚赫连罕身上的玉佩，早已被他毁去。毁了便毁了，那肮脏的血脉与秘密，也随之湮没，再无人能以此质疑他的身世。


    他背弃了他的生父，却并无多少怅然。


    而他的母妃——


    赵怀霁垂下眼。


    若是在死后能见到那赫连罕，不用再被父皇缠着，她应该也是开心的罢？


    如今，所余之事，只是回京之后与赵砚行做一场交易。届时，他愿交出手中密探，遣散旧部，自请离京，求得一纸封诰，封疆一隅，自成天地。


    只求一隅清平，只求一人长伴。


    此生唯有沈秋辞与他，再无旁人。


    沈秋辞挣脱他的怀抱，俯身理了理散乱的衣襟，复又抬手牵住了赵怀霁的手。


    “随我下去走走罢。”她轻声道。


    赵怀霁含笑颔首，任她牵着，随她下楼。一下楼，便见那店小二手中提着一篮鲜花。沈秋辞从中取出一朵，柔指轻点，轻佻地将其别在赵怀霁耳畔。


    她凝视着那眉目俊雅的男子戴花之姿，忽觉赵长宴当初给她戴花之举亦有几分妙意——


    原来，美人戴花，确是风流极了。


    赵怀霁本就生得温润端方，此刻花色艳冶，又添三分艳态，竟隐隐染了些许妖冶气。


    他却并未恼，只是低头看她，握着她的手，眼底漾着笑，倒真像个深情不悔的情郎。


    沈秋辞忽然道：“不若此刻便去品茗楼，可好？”


    话音未落，她已轻袂飘然，先行踏出门槛。赵怀霁怔了一下，旋即笑着跟上，眼底满是纵容与欢喜。


    “只我们二人，片刻便回。”沈秋辞忽地回首，“你的那些人，不会跟着罢？”


    赵怀霁略一思索，抿唇而笑：“夫人既不喜，叫他们散去便是。”


    反正也不过一时。


    沈秋辞听罢，眸里似乎亮了起来：“那便好。回京之后，左右必有人跟随，岂如吴城这般清净自在？”


    赵怀霁执起她的手。


    “都依你。”他说。


    二人携手入了品茗楼，登至楼上僻静阁间。帘帐低垂，香雾氤氲，隔窗望去，街市隐约可闻，而室中却自成清幽之境。


    沈秋辞莞尔一笑，轻拉赵怀霁坐下，旋即俯身向那茶馆小厮低声吩咐几句。小厮点头应是，行礼退下。


    赵怀霁好奇，偏头问道：“夫人唤他去做何事？”


    沈秋辞却不答，只笑靥如花，目光含意不明：“一会儿，王爷自会知晓。”


    未多时，便有两人抬着一张古琴入室，置于案上。赵怀霁一怔，正欲开口，却见沈秋辞步入屏风之后。


    须臾，她自帘后缓步而出，竟换了身衣裳。


    她素日惯穿素淡，如今却着一袭清透薄纱，隐约似那日佳人馆所着之装，剪裁妍丽，光色流转，美艳中带几分惊心动魄的清冷。


    赵怀霁一时间看得怔住，眸光微动，竟移不开眼。


    却见那美人笑了：“夫君——”


    她说着，款款而坐，姿态娉婷，“妾为君抚一曲，可好，可好？”


    赵怀霁点头，却觉心绪微乱，仿佛有些什么被轻轻拨动。


    沈秋辞垂眸，玉指轻拨，琴声便随之响起。初听之时，他未曾分辨，然未及数息，便骤然生出熟悉之感。


    竟是《破阵》。


    他心中猛地一震，神色变幻难明。


    此曲昔年为母妃所钟爱。虽谢氏身居深宫，却偏爱铁马金戈之声，每弹此曲，神色皆肃。


    父皇亦曾极爱此调，但每逢他至，此曲往往未弹完便止，余音飘渺，他年幼不解，只觉自己被遣往偏院，独留父皇和母妃两人在殿中。


    昔年他懵懂，不解缘由。如今静坐此间，见心上人抚琴为己，方才恍。那年父皇每至，母妃总是弹而未终，大约正因弹琴之人撩人心弦，令人忘形。


    赵怀霁听着听着，竟不自觉起身，步步趋近。


    沈秋辞察觉动静，指下未停，唇角却带了笑意，轻声嗔道：“怎离我这般近？我曲未弹完呢，倘若有人撞了进来——”


    “无人会来。”赵怀霁轻声答，“我自今晨便吩咐他们，今日莫入，莫扰。”


    女子闻言笑出声来，音若银


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    铃。琴声缓缓止歇。赵怀霁自后轻拥住她，双臂绕上她的腰，下颌轻靠于她肩头，鼻息拂过她颈侧细肤。那肌肤雪白光润，还留有数处缠绵之痕，在他眼中尤为动人。


    他贪恋地嗅着她身上那熟悉的、若兰似麝的香气，是他惯用的熏香，心中某种隐秘的满足便悄然蔓延开来。


    “王爷可还记得，”沈秋辞忽问，“我曾问过王爷一事？”


    赵怀霁用唇轻轻碰着她的耳朵。


    “何事？”


    “王爷心中，可有我？”她语调淡然，仿佛不经意，“是情，是意，亦或皆无？”


    赵怀霁的动作忽然顿住。


    沈秋辞眼尾微斜，余光扫过门缝之外，那隐约身影攒动之间，心中已有几分了然，却继续问道：


    “王爷为何不答？难道，此事这般难以开口？”


    良久，男人方才启声。


    “情之一字，最是伤人。”赵怀霁嗓音低哑，似从胸腔深处溢出，“父皇倾心母妃，求而不得，终至癫狂。我自幼便知，凡情爱太深，便是自缚之道。”


    沈秋辞没有说话。


    他却忽然低唤：“清和——为何你总问我？你心中又有我几分？你从未言明，我怎知你意？”


    沈秋辞唇角动了动，终是缓缓开口：


    “我……曾经爱过你。”


    赵怀霁怔住。


    他的声音微微发颤，如临薄冰：“何时？”


    似有所觉，他又急急追问：“那如今呢？夫人如今……便全无情意了么？”


    沈秋辞转过身来，与他正面相对。


    男子手心贴在她轻纱之上的身子上，那温热掌心隔着薄薄衣料，几乎贴上了她的肌肤。她能感受到，那只手微微颤动，不知是贪恋，抑或是惧。


    她望进他的眼，一字一句缓缓道出：


    “王爷可曾想过——若我未曾与你交手，未曾拂你算计，王爷是否仍会将我放在眼里？”


    “在你心中，我不过是个寻常女子，贪恋情爱、无足轻重，值当你费心对待？”


    她看到赵怀霁怔愣的神情，却没有停下。


    “王爷或许不知。”她听到自己说，“兴许在轮回之中，你我早已做过一世夫妻。”


    “说不定那一世王爷负了我，我如今就对王爷也没了情。”


    赵怀霁只觉这话荒诞不经，却又叫人心悸。他终是忍不住出声打断：


    “清和，你这话是何意？你莫不是……不喜欢我？那你心悦于谁？”


    他声音微哑，气息不稳，一双原本温润的眼中，竟隐隐现出几分阴鸷之色，恍若一个癫狂的妒夫。


    “华燕？是他么？还是那什么世子，抑或——卫昭？”他说到最后，语气几近咬牙，“莫非……你还惦念那死去的丑奴？抑或是皇上？”


    言及“皇上”二字，他竟微微战栗。


    他知自己再无本钱与赵砚行争，她若倾心于那位高高在上的新帝，他连争的资格都没有。


    他确曾算计沈家、利用沈秋辞，可那仅余不多的真心，似也早早寄在了眼前这人身上。


    可那面前的人似乎还在往他的心上扔着刀子，撕裂出一道又一道的口。


    沈秋辞却笑了。


    那笑里没有怒，也无悲，反而带着一点冷意的怜悯。


    “王爷，如今情爱是小事，你不如想想该如何自保。”


    赵怀霁皱起了眉：“你这是何意——”


    话未落。


    门“砰”地一声被推开。


    他猛地转头，便见一群人闯入门中。前有卖花女子与店小二含笑并立，后头几名壮汉携刀而入。


    而沈秋辞，不知何时已离了他怀抱，手中持刃，刀锋直抵他心口，目光清亮得像是夜雨洗过寒星。


    赵怀霁垂下眼，眼睫微颤，片刻后似是想要笑。可那笑尚未爬上唇角，便已凝成一抹苦意，轻轻挂在他尚未作答的喉头。