叶逢昭并未在铺子里多做停留，随意找了个借口，便告辞离去。她穿过街巷，回到了大街。


    街上熙熙攘攘，行人往来不绝，正值午后，阳光洒落在青石板上，投下斑驳的光影。她刚要思索下一步打算，忽然听得一阵急促的马蹄声由远及近，隐隐透着一股逼人的气势。


    长街上的行人纷纷避让，只见一行骑兵策马而过，黑甲银盔，威势赫赫，竟是全副戎装。一匹通体乌黑的俊马奔行在最前，马上之人身姿挺拔，甲胄熠熠，威风凌凌。


    如此肆意驰骋，何人竟敢在这皇道之上如此放肆？


    叶逢昭微微挑眉，侧身避开，余光扫向路旁，只见围观的百姓低声议论：


    “那便是霍家大公子，霍崇庭，听说昨日才刚赶回长安。”


    “霍家二公子遇害，尸骨未寒，如今头七将至，他怎能不回来？”


    “可不是，这霍家本就风雨飘摇，老家主霍尚安已在家闲居多年，身体大不如前，如今霍家二公子又惨遭毒手，霍崇庭连夜赶回，怕是……要为弟弟讨一个公道。”


    叶逢昭眉眼微敛，心思微转。霍家二公子横死街头，尸首惨烈，如今头七将至，霍家大公子从安定郡星夜兼程赶回，恐怕不仅是奔丧那么简单。这位镇守安定的将军，霍家如今唯一能执戟而立的人，究竟会如何翻出这桩血案？


    她正想着，忽然察觉到一道凌厉的目光。


    她下意识地抬眸，恰好迎上那人的视线。


    那是马背上的霍崇庭。


    他身披黑色轻甲，腰佩长刀，虽一路疾驰，却仍稳若磐石。阳光透过纷飞的尘土洒落在他身上，衬得那副凌然冷峻的五官更加深邃。他眉峰锋利如刀，眸色沉沉，冷意森然。


    两人目光在空中交错，仅是瞬息。


    然后，他策马而去，卷起一阵疾风。


    霍崇庭策马疾驰，战马的铁蹄踏碎长街上的光影，裹挟着一路尘风而过。他神色冷峻，眸光沉沉，在擦肩而过的瞬间，忽然瞥见人群中那抹淡色的身影。


    白色帷帽轻垂，遮掩住女子半张面容，只露出一截雪白的下颌，衣袖微扬，身姿纤然。她立在人群之外，虽避于一旁，却并未如旁人般退让怯缩。


    霍崇庭微微敛眉，策马而去。


    他本无暇理会街上闲人，可在那一瞬间，他心头却浮起一丝异样的感觉


    叶逢昭微微偏头，看着那行疾驰远去的骑兵，目光沉思片刻，缓缓收回。


    “霍、崇、庭？”她低声念了一遍这个名字，随即转身走向等候在一旁的阿棠。


    阿棠显然也认出了刚才之人，低声道：“娘子，那是霍家大公子，霍崇庭。他方才看了您一眼。”


    “嗯。”叶逢昭神色如常，轻轻拍了拍袖口上的浮尘，语气淡淡，“看样子，这风雨怕是要来了。”


    阿棠蹙眉：“娘子的意思是？”


    叶逢昭微微一笑，语气轻缓，却带着一丝意味不明的深意：“如今该回来的人，都已经回来了。”


    她低头拢了拢帷帽，转身向前，步履不疾不徐：“既然霍家如今独靠霍崇庭一人支撑，那这桩血案，怕是不会那么容易揭过了。”


    阿棠微微一怔，随即抿了抿唇，低声道：“娘子是想？”


    “先看看再说。”叶逢昭微微扬起眉，目光深深，“霍家如今是沉是浮，还得看他如何折腾。”


    她轻轻叹了口气，声音轻柔：“这洛阳的天，怕是要变了，不过在这变天之前，我还是去逛逛吧。”


    阿棠闻言一愣：“娘子？”


    “难得出来一趟，总得看看。”叶逢昭轻笑着“有些地方，以后恐怕还要用到，先走一走，总是好的。”


    她带着阿棠一路穿过长街，沿途驻足在几家果摊前，仔细看着摊上摆放的应季瓜果，指尖轻轻捻起一颗剥好的石榴籽放入口中，微微蹙眉：“这倒是甜得出奇。”


    摊贩是个年近四旬的汉子，见她对石榴有兴趣，便热情地上前推销：“娘子，这可是刚送进城的新鲜石榴，皮薄籽饱，汁水丰沛。今年雨水足，比往年还甜些。”


    叶逢昭轻笑，随手买了一袋，又问：“今年的果子比往年如何？”


    那摊贩一听，叹了口气：“今年不比往年，周边的庄子出了些乱子，运送也不太顺畅，许多新鲜瓜果都进不了城，价格比往年贵了不少。像这石榴，往年这时候已经满街都是，如今却要贵上一成。”


    叶逢昭微微颔首，将这信息记在心里。她绕着长安街仔细走了一圈，偶尔买些东西，问问行情。


    她们一路从西市走到东市，途经一座隐秘的小巷，叶逢昭忽然停下脚步，目光落在巷子尽头的一座不起眼的院落旁。


    阿棠顺着她的视线看去，低声问道：“娘子，这里又什么问题吗？”


    “洛阳的地势，东高西低，若是出了事，这里倒是条合适的退路。”


    她不动声色地绕着那一片街坊走了一圈，将几个关键路口记在心里，随后才心满意足地拍拍手：“走吧，时候不早了，该回去了。”


    阿棠微微皱眉，总觉得叶逢昭这些举动不像是单纯的游玩探路，但她向来不会过问太多，只是默默记在心里。


    叶逢昭逛了大半日，终究是有些乏了，便带着阿棠折返回府。


    一入内宅，沿着回廊缓步而行，正准备回院歇息，却在转角处撞见了一道熟悉的身影——荣安郡主。


    这位郡主，按着规矩算她一声“母亲”，但她素来不曾认过，对方亦不曾真心视她为女。


    荣安郡主身着缠枝暗纹的广袖长裙，妆容精致，气度端庄，身旁侍立着几名婢女，显然刚从别处归来。她抬眸看向叶逢昭，目光流转间带着些许打量，旋即弯唇笑了笑，语调温和，却藏着几分意味深长：“昭姐儿这般闲情逸致，倒是难得。”


    叶逢昭步伐微顿，眸色平静，微微一礼：“郡主。”


    “听闻你在七夕宴上大放异彩，竟得陛下与贵妃青眼有加，倒是叫人羡慕得很。”


    声音不急不缓，带着几分似笑非笑的意味。


    叶逢昭眸光微垂，面上笑意恬淡，步子未停，只缓声道：“郡主言重了，宫宴之事，不过是依礼行事，哪谈得上什么青眼有加。”


    荣安郡主轻轻一笑，语调不紧不慢：“依礼行事？可我听闻，圣上当场赐了你赏赐呢。”她轻轻放下茶盏，指尖抚过茶盖，随意道，“这京中的娘子们，哪个不是精心筹谋，才能在宫宴上落得个好名声？你倒好，初来乍到，就叫众人刮目相看，真是运道不凡。”


    叶逢昭微微一笑：“


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    运道这等虚妄之事，郡主也信？”


    荣安郡主眸光微微一凝，正要再说什么，忽听院外传来一阵脚步声，管家陆成躬身上前，手中捧着一封拜帖：“娘子，这是赵侍郎千金托人送来的拜帖，赵家娘子与几位贵女近日欲在画舫设宴，特邀您一同前往。”


    荣安郡主扫了一眼，笑意未减：“赵娘子？她向来爱交游，倒也不奇怪。只不过……”她顿了顿，轻轻拂袖，“这画舫之宴，向来是京中贵女结交之所，能受邀之人非富即贵。你初归京不久，竟已有这样的面子？”


    叶逢昭接过拜帖，指腹轻轻摩挲着封口的漆印，淡淡道：“京中诸位姐妹抬爱，郡主若有意，想来她们也乐得相邀。”


    叶逢昭微微一笑，不再多言，只低头看了眼手中的拜帖，神色未变，心中却已有所思量。


    她敛了敛袖口，声音温和而恭顺：“若无旁的事，女儿便先告退了。”


    荣安郡主抬眼看她，嘴角笑意淡淡，未再留她。


    叶逢昭行了一礼，转身离去。


    主仆二人穿过回廊，径直往柳惜慧所居的偏院而去。


    待踏入房门，内里仍旧是一片安静，远不及荣安郡主那边的热闹繁华。柳惜慧坐在窗边，阳光透过雕花窗棂洒在她的绣绷上，她正低头绣着花样。


    听见脚步声，她抬眼，见到叶逢昭，脸上浮起一丝笑意：“昭儿今日怎得有空来了？”


    叶逢昭将手中的食盒放到几案上，眉眼柔和：“今早出去一趟，买了好些吃的，想着母亲，便特意带了些过来。”


    柳惜慧听了，微微一怔，随即笑着摇了摇头：“你这孩子倒是有心了”


    叶逢昭唇角轻弯，眼底却划过一抹幽色。


    母女二人闲话几句，叶逢昭随口问道：“竹君可还伺候得好？”


    柳惜慧闻言，轻轻点头：“是个稳重细致的孩子，照顾得很好。你给娘选的人，娘自然信得过。”


    叶逢昭轻轻打开食盒，几个石榴映入眼帘，旁边还摆着几块金黄酥脆的胡饼，麦香混着淡淡的芝麻香气，十分诱人。


    柳惜慧看了一眼，略感诧异：“石榴和胡饼？你去西市了？”


    叶逢昭抬眸，眉梢微挑，唇角含笑：“母亲竟是一猜便中。”


    柳惜慧微微蹙眉，语气里带着几分无奈：“西市鱼龙混杂，你一个姑娘家，怎去那等地方？”


    叶逢昭慢条斯理地剥开一颗石榴，指尖微染果汁，轻声笑道：“母亲多虑了，如今太平盛世，又是在京中，有什么可担心的？更何况，父亲还派了护卫跟着，女儿可不会闹出什么乱子。”


    柳惜慧微微一叹，接过她递来的果粒，语气略带宠溺：“你倒是自在得很。”


    叶逢昭又递给她一块胡饼，随口道：“西市什么都有卖，想吃什么都能找得到，比东市热闹得多。”


    柳惜慧看着手中胡饼，微微怔了怔。府里素来不做这些，她也已许久未曾尝过外头的点心。轻轻咬下一口，外酥里嫩，芝麻香气充盈齿间，竟比她记忆中更为醇厚几分。


    柳惜慧轻叹一声，颇为感慨：“真的好吃，谢谢你昭儿。”


    叶逢昭柔声回道：“只要娘喜欢就好。”


    母女二人静静地坐在窗边，片刻之间，竟生出几分难得的安宁。