丹楹刻桷，风销焰蜡。


    寻青跪在正堂，半掩着两只紧张不安的眼睛。


    青州之事的变数他已细细上报，只是主人一言不发的态度一贯叫人瘆得慌，他斟酌着开口解释道。


    “殿下，指挥使去青州那日，属下便传信令他即刻离开青州的，只是不知为何他们还是撞上了。”


    男人是刚下了日朝，朝服袖口那片明黄缎边渡了光晕极为醒目。


    “离开？我不是教过你吗，死了也是离开。”


    “寻青，我还是把你养的太软弱了。”


    这一句好似最后通牒，寻青将头垂的更低，男人带着笑意的嗓音在上方响起，扬起又砸落，警告的意味好似落针似的坠在脑子里。


    男人淡淡地扫了一眼寻青将头埋地底的怂样，眉头紧锁，不耐又冷冽，“起来吧，那小疯子什么路子你又不是不知，在青州翻案？也就框框那些蠢货了，依本王看，在京城她便做足了准备的。”


    寻青闻言才颤着脖颈抬眼，看着男人漫不经心的拨弄着袖口扬了一丝的线绦，有些摸不清男人的态度，“可是殿下，那要随她去查吗，我们不做些什么吗，那青州可……”


    寻青未尽之言，他自然清楚。


    男人眸中印着光辉，唇边带上了几分笑意，似乎是被逗笑了那般。


    染着光色，男人却莫名摇了摇头。


    “随她去，自然是随她去，区区华家，她要查凶手我便赠与她，她要翻案，本王也可送她个人情。”


    他转过脸来，不知看的是谁，意味深长，眼里的冷意转瞬即逝。


    “但若是她想要的更多，便要知晓下场了啊，莫说本王留下的惊喜，便是我们指挥使大人的那关，她也走不过去了。”


    “学宫的两位第一大打出手，一定精彩极了。”


    暖烛下，他勾唇笑了下，那笑分明还是如往常那样，带着温和的弧度，却叫寻青感到了心悸的寒意。


    寻青垂首。


    殿下这话里的杀意冲的并非江大人，而是那褚指挥。


    也是，殿下对此感到郁结。


    天启学堂面上是个学堂，君臣之子同室而习，好似和美，实则那便是个“货场”。


    皇子择臣，学子拜君，双方早在未结业时便站好了队伍，待结业时入朝拜入门下。


    而得入天启学堂的，不论父亲官居几品，母亲封号为何，也不得阻止该学子的行道与决策，甚至是婚娶。


    三六年起更甚，放权至此，听着哗然，但并非荒唐。


    能入学天启的本就寥寥无几，四年也不足五十人，可以说入学者个个都是天才，以至于家中族谱都要单开的，县谱也将金线绣注，而那褚指挥使更是其中的佼佼者，甚至为此传出一句话。


    赢骨万千，比不得正德三六褚郎一句兰台。


    可他入学四年，不曾表露一分拜君之意，也不与哪位皇子特别交好，更奇了的是三六那年那批入学的学子好似都魔怔了，都与褚指挥一个模样。


    寻青还记得那会上下三年的榜首，皇宫那几位皇子一个都没得到。


    第二就是第二，第二名永远是第二名，只要第一在，谁会想要第二呢。


    若褚严清无主顺遂，这座城里，没有皇子会愿意的。


    “本王与江大人也是许久未见了，真希望还有相见的那日。”


    男人转身，生的极好的五官便更显了出来，虽一身朝服，平深了许多书卷气，却仍是压不住的光华与凌厉。


    腰封处象征着他身份尊贵的龙佩更是与之交辉。


    那般惋惜遗憾之意并未散尽，男人说话间还是有些无奈的意味，开口间腔调温润，“去吧，做干净些。”


    话间上下扫了扫这盆君子兰，男人好似是看倦了，这才离开台边，抽出矮架上挂着的湿布，慢条斯理的将手擦干净。


    “这次可不要忘了，做干净是何意。”


    寻青恍惚间下意识的伸手接住男人扔进他怀里的棉布，“属下遵命，寻青会让华家再无活口的。”


    男人背靠着太师椅，任谁看了槐木椅上所雕的蟒龙，都要说句凶煞至极，只是男人好似极为喜爱，姿态闲话间却极为柔和，“哪能说话这么难听啊寻青。”


    “？”寻青不解，抬眼望去，猜想着是否是自己理解错了殿下的意思，难道殿下并不准备结束华汉春的命？


    或许是真的叫人期待，男人幽深的眼眸弯出点弧度，轻声道，“是肯定，一定，可别再记错了。”


    寻青哑然。


    原是定要让华家再无活口。


    “若寻青见了我们江大人，记得下手快些，别让那小疯子死得太遭罪。”


    这小花瓷瓶太脆弱了，碰又碰不得，活又活不起，可偏偏父皇想让她好好活着，京城这几年不论大家怎么斗也都有意避着她，久了都快成习惯了。


    没人肯动，那便他来。


    可怜至极，不如解脱。


    男人说这话时，落点的目光纵容又温和，寻青不敢直视，只垂首朝后退去。


    “属下遵命。”


    与那深不见底的京城不同，青州的太阳出来了。


    “大人，太阳出来了。”温确惊叹道。


    褚严清循声探了帘望去。


    红日微黯，还未曾完全冲破这云霭，却已散发朝光，映在人身上，恍若谪仙临世。


    男子骨节分明，瘦削修长的指骨也像是渡了层润色，他应温确，“今日天气很好。”


    温确正准备应声，只见前方冲出一匹白马，马蹄翻腾，长鬃飞扬，踏的街口水珠四溅，而马背上空无一人。


    “这马疯了吧，大人坐稳，先避一下。”


    这马矫健有力，跑起来时全身肌肉清晰可见，完全是一匹上好的马匹，温确实在是可怜它疯了。


    “这马上怎么没人，张叔！张叔快躲！”


    随着人群中叫喊这一声，褚严清面色紧绷，袖中的手倏地收紧，那阵突如其来的不安叫人喘不上气。


    “温确，去制住那马，别伤到了人。”


    男人不轻不重地一声在轿内响起。


    嗓音依旧是那么平静沉稳，好似并未被周遭的纷乱影响丝毫。


    随着马蹄声规律，四周杂乱的声音也平淡了些，可那股不明的心悸丝毫未少，原本略微有些蹙紧的眉头更紧几分。


    褚严清抬手温了一壶


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    茶来压下心绪。


    “大人，这马好像没疯，就是有些躁，没有佩马鞍，这品相应当是哪家偷做的马行里跑出来的。”


    温确说话间给白马套个根麻绳，作疆绳用。


    他视线落于杯盏，并未抬头，只淡淡嗯了一声。


    可偏偏马车乍起，裹了一阵风，帘子吹了个半开，叫他足够看清方才疾驰的马是什么模样。


    只一眼。


    “温确。”


    修长如玉的五指持着青玉茶盏，他并未喝茶，只垂眸看着杯盏中盛放的莲心，低垂的睫毛压着双眸，仿佛要淡进水雾里。


    “她今日出门了吗。”


    这一声，像是彻底解答了他为今日何莫名来的不安。


    他未明说，温确却是下意识。


    但许是这一问来的过于怪异，温确也是愣了半晌，他忆着时辰谨慎回道，“江大人应是出去了，我是在去牵马时发现江大人的马……”不在了。


    温确看了看他手心拽着的麻绳，又看了看急躁甩着鬃尾的白马，有些难以置信。


    “这马，好像就是江大人……带来的那匹。”


    仿佛被这莲心茶烫到，他的手猛然收紧，几乎是瞬间，他快步冲出了马车。


    白马并不排斥他，容着褚严清解开它脖间的桎梏。


    是它。


    陪着江翌来青州的那匹，江翌把它养的很好。


    它所系的红鞍不见了，可它并未受伤，也未沾染上血色，它冲的方向是从城外来的。


    日光晕染树荫，又在一人一马身上辗转流过，莹然生辉，光华潋滟。


    小白疾跑至此并未竭力，可见来返路途并非越城之距，既不远为何天未亮就出门。


    出城，为什么偏偏是出城。


    京城那几人近日并未有动作，除了肃王派兵往北去拦住那人入京，这是最大的声响了。


    昨日，昨日牢里她也华景迢说要去寻人。


    与华家有关的，即使是那假死的华汉春，那也威胁不到江翌的。


    褚严清脊背有些僵硬，握着松散麻绳的手也因用力而变得骨节凸起，泛白。


    他说不清也道不明究竟是为什么，只是见了小白一面便不安了。


    江翌查事躲着他是常有的，她从不完全信任他，他本该是习惯的，可偏生这次撞上的是肃王的棋。


    肃王，四百府兵是送他的卒的话，那张炮是什么，在哪里。


    “把暗线全部带上，散开去城外寻人，二十黑羽也别留下，出城。”


    褚严清这一声是有些狠厉的，甚至都有些藏不住的杀意。


    那是温确不曾见过的褚严清。


    他从未见过褚大人露出这么明晃晃的杀气，似乎并不是生气，而是真冲着留下人命去的。


    温确总有种不好的预感。


    而这种预感在他见到第一具尸体时便成了真。


    地上那具尸身几乎是泡在了血水里，右臂以一个奇异的角度曲着，几乎只是皮肉吊着的模样。


    几乎不用走近，温确头皮瞬间麻了半边，并非是死相骇人。


    而是尸体的身份。


    “大人，是黑羽卫。”