叫做樱的女孩，举止沉默，像一具已被设定好所有行为的躯壳。


    甚尔的目光微动，这就是间桐雁夜拼了命想要保护的人，看起来似乎是这个家族中微妙的一环。


    对方露出的脖子和手腕上有细小的血痂，像是被什么东西啃咬过，不过没待他细看，士郎已经拍了拍女孩的头，介绍说：


    “这是爷爷为我选择的未婚妻，樱，和甚尔打个招呼吧。”


    女孩缓缓抬起头，目光与甚尔短暂交汇，她的嘴唇微微颤动，最终垂下头轻轻行礼说：


    “我是樱…请多多指教。”


    她的声音细若蚊吟，仿佛一阵风就能把它吹散。


    “好了，”脏砚拍了拍手，“我们继续用餐吧，樱，你也坐下。”


    女孩走到哥哥慎二的身边坐下，位于餐桌的最下首，始终低垂着头。


    午餐在压抑的气氛中进行，甚尔强迫自己吃下每一口食物，尽管那些精致的菜肴在他口中如同嚼蜡。


    他的目光时不时扫过周围，发现除了间桐士郎偶尔会发起个别话题，其他人都缄默无比。


    这种被傀儡包围的悚然感……


    上首老人随意动了动餐叉，甚至没有真的进食，干瘪的手指在枯木拐杖上轻敲了一阵。


    “士郎，”脏砚突然说道，“有空带甚尔去花园走走，让他熟悉一下环境，这座宅邸以后也是他的家了。”


    士郎站起身，恭谨地行了一礼：


    “我知道了，爷爷。”


    老人点了点头，在女佣的簇送下第一个离席。


    “我饱了。”


    看到脏砚一离开，慎二也是装都懒得装，刀叉一扔，毫不客气地走了。


    只要他说走，旁边的樱立刻会跟上，兄妹二人同时离去，偌大的餐厅便只剩下士郎和甚尔两人。


    厅门在后面缓缓关上，烛光在空荡的长桌上投下摇曳的影子。


    “要回房间吗？”


    少年表情平淡，仿佛堂兄的态度只是无关紧要的闹剧。


    “不。”


    甚尔扔下手中的餐具，目光上下打量着对方，冷冷的眼神透露出不善。


    “那你想去哪里？”


    “我要出去。”


    少年眨了眨眼睛，有点无奈地瞪着他，提醒说：


    “如果我是你的话，就不会在今天出去，而是早点回房间休息。”


    甚尔不想搭理他，起身就往厅外的楼梯走去，抱着双肘的手掌，已经隔着袖子握紧了刀柄。


    预想中的疼痛或控制并没有来临，少年用一种被打败了的表情，跟在他身后：


    “我不会随便控制你了，麻烦别害怕我。”


    甚尔一愣，眼皮不由自主跳动，忍着没回头痛揍这个小鬼。


    两人很快走下一楼，穿过长长的走廊，这里的墙壁用的都是电灯，只有刚才的餐厅，似乎为了这次用餐的氛围，设置了大量烛台与花束。


    “你喜欢间桐家吗？”


    甚尔一个字也不想回答，这根本是就明摆着的。


    少年像是自言自语，说道：


    “但这就是间桐，来到这里，你会慢慢习惯的。”


    出了别墅往后就是花园，沉闷的云让花海显得有些阴森。


    也许要下雨了。


    透过半人高的灌木，甚尔注意到，花园的外围种满了某种紫色的花朵，空气中弥漫着一股幽甜的香味。


    他忽然莫名地感到畅快和燥热。


    “小心，别吸入太多。”


    发现异状，士郎突然拉紧甚尔的手，他明显很熟悉这里，两人从花丛中最短的小径快速通过。


    甚尔意识到不好，已屏住呼吸，但视野还是开始模糊。


    紫色的花朵在风中摇曳，散发出异常的香气，他肩膀上的蝴蝶印记正悄然获得生命，似乎活了。


    “别停下，”士郎的声音在身边响起，带着一丝意外和焦急，“这些花是情药的主材料，但普通人走进来也不会受到这种程度的影响……”


    更何况还是以天与咒缚为代价获得最强肉/体的人通过。


    强行控制住脚步，甚尔没有一头栽倒，反而提起眼前这个小鬼的领子，拎着他飞快越过灌木。


    “喂！等——”


    穿过重重香气陷阱，一大一小两人闯入一间玻璃温室，关上门，空气陡然清新。


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    >甚尔深吸一口气，隔绝了外面让人头脑发闷的气味，体内的躁动有了平息的迹象。


    他靠在温室的金属柱子上，喘着气问：


    “这种东西……怎么会随便种在外面！”


    士郎正在整理衣襟，表情有点郁闷，似乎很介意自己被未婚妻提着跑。


    “那是梦见花，绽放时华丽无比，花期也很长，一般情况下是无害的，如果需要也能用于控制人的心智。”


    甚尔厌恶地看着他：“你们就是用这些花来操控佣人？”


    士郎摇头：“不完全是，花只是工具，真正能控制人类的是间桐家的虫术。”


    甚尔想起自己身上的印记，不由握紧拳头：


    “你们这些家伙，到底想从我这里得到什么？”


    士郎沉默半晌，忽然换了话题，反问甚尔说：


    “你知道，我之前有过其他几任未婚妻人选吗？”


    甚尔当然不知道。


    他甚至不知道自己的结婚对象是个男人，就被决定了终身，被迫坐上陌生汽车来到这里。


    禅院家像丢垃圾一样把他舍弃给了间桐家。


    这一事实，让他从小就饱受磋磨所剩无几的自尊，再次感到压抑般的痛苦。


    “那些女人不合格，爷爷说她们太过孱弱，无法承担间桐家沉重的命运。”


    士郎歪着头，认真对他陈述：


    “你的力量，甚尔，你特殊的天与咒缚，是我们间桐家这些年梦寐以求的东西。”


    甚尔嗤之以鼻，冷笑说：“所以你们打算把我变成你们的傀儡？”


    士郎摇了摇头：“不，我们希望你能成为我的妻子，间桐家需要你，我也需要你。”


    甚尔表情一阵扭曲，脸都气青了，怒道：


    “谁要做你的妻子？！臭小鬼，再敢说一次，我就把你给——”


    刚见面就已经领教过对方的武力值，士郎在独自一对一的情况下，没有把握超出自己反应的极限。


    但他仍然面无惧色，执拗地问道：


    “那要怎样，你才肯答应我的求婚？”


    “做梦吧，嫁给你这种小鬼，哈！这辈子都不可能！”