马车行在青石板路上，发出咕噜咕噜的响声。


    姜淳靠坐在角落里，盯着坐垫上的花纹。周皖坐在对面，递过去一块红豆糕：“栀栀，你饿不饿，要不要吃块糕？”


    过了一会儿，他递过来一杯温水：“栀栀，你一直没喝水，口干吗？”


    再过一会儿，他又递过来一条手帕：“栀栀，你擦擦手。”


    “栀栀……”


    姜淳忍无可忍，她直起身子叉着腰，板着一张俏脸，大声道：“你就是故意的！”


    故意看她的笑话！


    面前黑影一闪，她尚未反应过来，就感觉嘴巴里被塞了一个东西，紧接着是糖块在舌尖化开，口中充满了甜蜜。


    周皖收回手，眸中含笑，声音温和：“栀栀，吃糖。”


    姜淳胸腔中的怒火便如糖块一起化了，只余甜滋滋的味道。


    “明日我阿爷要办生辰宴，到时候我估计抽不开时间过来找你，你若是要出门，就把文涛带上，免得被人欺负了。”姜淳握着周皖的手，一想到明日不能见到他，竟然有些不舍了。


    “好，”周皖顺从应下，又道：“等你后日来，豆豆的兔子窝就搭好了，你记得把它带过来。”


    两人又聊了一会儿，马车停在了小院外，周皖下了车，马车又重新动起来，朝着陈府去了。


    推开院门，文涛正在院子里给红红喂食，见他进来，赶紧放下手中的胡萝卜，迎了上来，公子回来了。”


    周皖平淡应了声，便朝着内室走去了。


    文涛也习惯了公子在姑娘面前和旁人面前两幅面孔了，他挠挠头，蹲下来继续给兔子喂胡萝卜。


    周皖进门后将门从里面拴住，他推开窗子，不远处靠近后墙处有一颗高大的杏树，他站在窗边，随意将手中绑着红绸的木棍出去，不偏不倚挂在了树桠上。


    两刻钟后，一道瘦长的身影从院墙外翻了进来，身形矫健，快到无人知觉。赵群跳进窗子，看到周皖，行礼道：“公子。”


    周皖：“你去办件事。”


    前几日公子才说过，让他们无事不要打扰，今日却白日就传召他，必是有事十万火急的大事，他严阵以待：“公子请吩咐。”


    周皖：“你去找两只鸳鸯送过来，要毛色好一些的。”


    赵群：“……公子要鸳鸯干什么？”炖汤吗？那为啥不吃鸽子？明明鸽子汤更鲜美啊！


    周皖睨了他一眼：“还不快去？”


    赵群头皮一麻，立即道：“是。”


    ……


    转眼到了第二日，陈府内一片喜庆。


    姜淳陪着老太爷一道，在正院待客。半月前老爷子以乡绅的身份入住，今日请来的也都是街坊邻居。


    “您住进来这么长时间，咱们都还没来串过门呢！从前只知隔壁住进来一老一少祖孙两，还未曾见到人呢！”住在巷子口的孙姨奶年纪最长，她家中也是富户，看得出院子里那些奇珍异石价值不菲，话中带上来几分亲切。


    众人皆赞同此话，有人笑着开口道：“是啊，咱们邻里邻居的，日后可得多走动。对了，前些日子看您在找治病的大夫，如今可大好了？”


    陈老太爷乐呵呵的，“本也不是什么大病，就是上了年纪，睡的不好。我这孙女不放心，就想着为我访医呢。”


    坐在姜淳身边的婶子闻言，拉着姜淳的手，夸奖道：“这姑娘生得好，性子也好，陪着我们在这坐大半天，竟也不嫌烦。”


    姜淳只一味笑，话都不用说。她今日的职责，就是当一个孝顺懂事的孩子。


    一群老人坐在一起说说话聊聊天儿，热热闹闹吃了生辰宴，下午又看了戏，一天就过去了。


    送完客人，姜淳又陪着陈老太爷说了会儿话，才回到自己的院子里。


    丝柳打水服侍姑娘净面，忍不住笑道：“姑娘平日最烦这些人情往来，今日为了让老太爷热热闹闹的过生辰，竟陪着大爷大娘唠了一整日，真是难为您了。”


    姜淳净完面，伸伸腰，脸上带着灿烂的笑：“阿爷总说，寻常处见非凡，小人物也有自己的生存智慧，与他们相处，我受益良多。”


    “是啊，”丝柳接过帕子，面露赞同，想起一个例子：“奴婢听府中老人说，桂妈妈还未入府时曾是富贵人家的太太呢，后来家道中落又丧夫丧子，但桂妈妈也并未一蹶不振，反倒是自立自强，学了一手梳头的好手艺。”


    丝柳又道：“就连小院的王婶，心里也十分透亮呢！她心里估计也捉摸不透姑娘与周公子是什么关系，却从不多话，只装着眼瞎耳聋。”


    姜淳点头，心里又想到周皖了，不知道他这会儿在做什么？


    丝柳见自家姑娘撑着头出神，心下明了，打趣道：“姑娘可是想周公子了？”


    “是啊是啊，“姜淳小鸡啄米般点头，她转头看了看窗外，站起身：“从陈府到小院也只需一刻钟，我只呆一个时辰就回，也不晚？”


    丝柳忍着笑点头，“是是是，姑娘觉得不晚，那就不晚。”


    马车紧赶慢赶，终于在一刻钟内到了巷子口。长长的巷子一片寂静，各家都已熄了灯，只余三两富余人家院门处挂着灯笼还亮着，发出微弱的光芒。


    马车驶进小巷，最终在最里面一家门口停下，车夫下车放下马凳，静悄悄未发出声响。丝柳扶着姜淳下了车，轻轻扣了扣门。


    “吱呀——”


    门从里面被打开，文涛看着站在门口的人，面露惊奇：“姑娘怎么这个时辰来了？”


    “有点事要找你你们家公子。”姜淳走进院子，正房点着灯，窗户上映出一道修长的身影。她挑了挑眉，朝着里间走去：“公子还未休息？”


    “是，”文涛跟在姜淳身后脚步未停，边走边解释道：“姑娘有所不知，公子之前总说姑娘或许会过来，总是等到后半夜才熄灯呢。”


    这下倒是轮到姜淳诧异了，他从未跟周皖说过晚上要来。


    说话间，两人已经到了正房，文涛抬起手敲了敲门。


    “进来。”


    姜淳朝着丝柳与文涛挥了挥手


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    ，一个人走了进去。


    “你怎么过来了？”周皖诧异，他还以为是文涛进来换茶，忙站起身去接姜淳。


    姜淳挨着他坐下，似笑非笑：“你不是知道我要过来？”


    “我哪里有这个神通。”周皖摇摇头，脸上流露出不好意思：“我只是想点一盏灯等你，万一你来了呢。”


    姜淳思索了片刻，想到她之前忽悠他时曾哭过家中父母不慈导致她受过许多的苦，很多次想离家出走却又无处可去，最后只能躲在院墙下偷偷哭泣。


    他不会……全信了吧？


    姜淳逼问般掐了掐他的手臂：“说实话。”


    周皖似拿她无可奈何，说出其中缘由：“近来你与家中长辈闹了矛盾，我怕你与他们起了争执。小院里点了灯，万一你过来了，总不至于看不清路。”


    他脸上带着笑，俊朗的脸庞在灯下显得有些模糊，声音里带着一如既往的温和，仿佛能包容一切。


    姜淳心下触动，心脏仿佛被猫爪轻轻挠了一下。


    “况且，这里是你的家，我等你不是应该的吗？”


    周皖第一次说这样肉麻的话，他颇为不习惯，移开视线不再看她。


    良久，他感觉搭在膝盖上的手被握住了，那只手钻进他的掌心，后一寸寸撬开关节，一根根穿过他的手指，与他十指相扣。


    周皖垂着眸，眼神落在上面，感觉有一丝火光从两人紧紧交握的手蹿了进来，沿着臂膀一直烧到了胸腔，让他的嗓子眼干了起来。


    他忍不住转过头，便对上了一双笑意盈盈的桃花眼，那双眼睛仿佛看透了他，带着鼓励与期待，还带着几分若有似无的勾引，缠绕着人挣脱不开。


    周皖喉结轻滑。


    姜淳嫣然一笑，毫不扭捏得捏着周皖的下巴，轻抬下巴，亲了上去。


    两人的唇瓣碰在一起，但姜淳并不满足只如上次在画舫上般浅尝辄止，她抬起手放在周皖耳边，捂住了他的耳朵。


    听觉丧失，周围一切瞬间失了声，让触觉更加清晰。周皖感受到唇瓣被撬开，紧接着小舌钻了进来。她似乎也不得章法，在里面横冲直撞，感觉舌尖都被咬的发麻。


    昏黄的灯光暖暖洒在身上，烛芯燃烧太久发出“噼啪”一声脆响，将两人惊醒。


    桌上的茶壶已经凉透，周皖拎起来倒了一杯，仰起下巴猛地灌了进去。


    姜淳一手撑在桌上，笑着看他喝水。等他放下杯子，伸出手放在他唇边，将水渍擦干净。


    周皖忍了半晌，瞪了她一眼。


    “在看书？”姜淳看得莞尔，拿起桌边的书册翻开，“是我上次买的话本。”


    “嗯。”周皖听见她转移话题，未曾调侃，心中松了口气，“本以为你这两日家中忙碌抽不出空，便找些事情打发时间。”


    “是呆在这里无聊吗？”姜淳心虚的摸了摸鼻子。


    “这倒不是。”周皖叹了口气，语气中带着几分落寞：“就是听到过生辰，不免有几分感慨，也不知我还能不能恢复记忆。”