这一场宴饮下来，可谓是宾主皆不尽欢，令柔心不在焉，满脑子都是待会儿应当如何对付皇帝，剩下的空当也是思索着在场中又有谁在编排她。


    底下宾客们也确实是想编排，可也没胆子在人家的地盘上展示什么言语功夫和眉眼官司，都低着头暗自琢磨，有一肚子话要说却也没敢显露，自然憋闷得难受。


    场中倒也不全都是冷眼瞧着暗暗讥讽的，还有几位夫人格外殷勤，每一轮祝酒都凑上来同她搭话。刚开始令柔还被她们瞧着挺真诚的夸赞打动了些，可紧接着就开始向她展示自家稚气可爱的女儿们，暗示着她们钦慕陛下和娘娘的风姿，愿陪伴在身旁“近身伺候”。


    令柔不禁头疼，她早知今日，当年就不把姜令舒带在身边了，现在外头个个都知道她身边养了个适龄的小姑娘，便自己琢磨着揣度她不在意这些个，牟足了劲头往她身边塞人。其实这也算是前朝旧例，各家勋贵送些年幼的小姑娘进宫，名为养女或是女官，给皇帝和皇子们预备着选妃。


    她眼神一瞟，寻思着那几个小姑娘的年纪，不由觉着好笑。连臣子们都没那么指望着能进赵彧后宫了吧？送来的几个全都是不到十岁，或是十岁出头，看着不像是给赵彧送来的，像是专门来找宫里那几个世子的，趁着年岁都还青葱，抓紧培养些青梅竹马的情谊出来。


    这事可轮不到她来管，令柔摇头，夫人们以为她得宠，就将事情求到她前头来，却不知世子们读书、起居都是由皇后来管，她从不插手，这事当然也不例外。


    于是神色淡淡，只如实告知，说这事情她做不了主。那些夫人们又央求她转告帝后，她扬起眉，扫视一圈，将这几位看得都低下头不敢对视，才又展露出点笑意：“今夜宴里陛下和娘娘或许会亲临，诸位到时候直接去求岂不更妙？”


    若是能求到那两位，谁还会来找她！来者恨恨咬牙，只好欠身退去，不再强求。本想着这位贵妃收了个适龄族妹在身边，本就是有这方面的心思，奉承她求她本应能成才是。这位贵妃不受世人待见，却也没那么容易被讨好。


    这一波人打了败仗本应退下，可还借着祝酒的名头赖着不走，指望着贵妃能心软，多少考虑一番。贵妃也不理睬她们，就这么将她们晾在一边，自己吃菜饮酒，也不怕尴尬。现在看来，名声坏也有点好处，至少可以随着自己心意做事，不用顾及什么有的没的。


    “你们几位先各自归位吧，本宫也有些细密话儿要同娘娘详谈。”这话说得不客气，常人自然不敢这样，可说话的是永阳大长公主，再不客气旁人也得老实听令。


    永阳凑上前来，笑着对令柔说：“娘娘您太宽仁，像咱们这样的蛮横妇人都是直接出言驱散了事，亏您心地好，还纵着她们耍赖。”


    令柔神色比方才还古怪，不动声色看她一眼，不知她这是什么意思。这位可是京中首屈一指的贵妇人，又是陆贵嫔的亲娘，有什么必要用这样亲切恭敬的态度来贴靠她？


    “姑母说得有理，只是夫人们特意来聊些家常话，我也不好出手驱散，就也由着她们，待这里也算热闹。”伸手不打笑脸人，虽不知她目的如何，可到底也算是替她解了围困，就也跟着辈分叫她一句“姑母”。


    永阳又同贵妃来回说了几轮客套话才进入正题：“娘娘，小女被家里惯坏了脾性，从前现今都多有冒犯，请您一定要见谅。”


    她也是没得办法，又实在担心女儿，才上门来找她说情。虽从名号上看是公主，也颇受皇室爱护尊崇，可到底不是正经的皇室血脉，嫁人后在宫廷中影响力有限，实在是鞭长莫及，生怕自己女儿在不知道的时候受了委屈。


    令柔闷笑，想起陆蓁蓁，又看着眼前尴尬不安的永阳公主，展颜笑道：“现今形势转了，我与令爱，说不好是谁冒犯了谁。”


    这话说得没头没脑，她正欲细问，却听司礼官通传：“陛下驾到，跪迎！”


    这是正头宫宴，礼仪要做个全套，宾客们纷纷按着各自顺序稽首下拜，贵妃在最前头，亲眼看着皇帝的皂靴渐行至她眼前。


    “免礼。”这一句说得轻，只有帝王眼前的姜贵妃和身侧的礼官听到。


    “陛下有旨，诸位免礼起身！”礼官提起高呼，让这一生传到整个殿里。


    令柔听了前一句先是没动，打算按着规矩等礼官报完再起身，却不防被皇帝一把拉起，又半扯半抱带到前头。


    其余夫人们才正在身边侍女的搀扶下起身，看着那两道拉扯着的身影傻眼，不知该说什么才好。


    不过也轮不到她们说什么了，陛下才来了没多久，就下旨让她们各自散去回家。这对大多数看不惯贵妃的当然是好事，不用在这里僵着笑脸祝贺；可对那些带着目的来的就不好了，拧着手帕咬着唇


    不情不愿退去了。


    林玉婵更是不舍，她本有机会在宫中陪伴女儿一晚的，却不想皇帝连这点都不体谅，非要今夜就来找，摆明了是要告诉她，不要久留。


    令柔是热情好客的性子，本应当亲自迎来送往，可来宾没一个是真心同她交往，她就也没心思展示亲切，草草地令宫人们分批将她们送走，就不得不独自一个应对着皇帝。


    “朕在案牍上劳累了一整日，本想着来找你松快松快，可看你似也神魂不在的样子，宫宴筹备不应当都是宫人们的活计？怎么竟将你也累成这样？”


    令柔叹口气，幽幽道：“不是自己亲自干，也难免忧虑挂心，就像您也只是在房里发号施令，没有亲自管人管事，但该操的心该办的事一样也不少。”


    “这倒难得，你还能有心思关心朕。”赵彧稍体会了些后宫女子承宠的惊喜，将她揽到身边来同她说话：“你也乏了，今夜同朕一起沐浴？”


    令柔想想她娘劝她的那几句，决定多少同他缓和些，于是不仅没躲开他怀抱，反而将双臂环起拢在他脖上，靠在他耳边轻语：“都请您作主。”


    赵彧被这样一靠，竟难得有些手足无措，头脑晕乎成一片，施了些力气将她整个抱起


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    来，快步往浴房那里走过去。


    ……


    “陛下，今日宴席里有几位妇人过来，给臣妾看了几个不到十岁的女童，还请妾收下她们……”


    赵彧沐浴后本是半眯着眼假寐，闻言也没睁开，继续搭着眼皮不动声色问：“你提起这事，是有什么打算？”


    “妾不愿收，不过想来她们本也不是想送到妾这里来。”


    赵彧大笑出声，一把将她搂回怀中，戏谑道：“朕那时就说，朕现在是名声尽毁，你还不信，现在知道利害了？”


    大臣们都不指望能将自家女孩儿送进他后宫了，甚至已经开始在下一任皇帝身上押宝。这若是换成旁的皇帝，例如先帝庆和帝，早就将有这心思的揪出来处置，可他却不同，谈起这事竟颇有兴致。


    “可以选几个女孩子进宫里来，不过不能是以‘养女’的名义，可称之为伴读，和那几个小子一同在上书房读书，没准真能成就一两对。”


    令柔没听过这样新奇的说法，惊呼道：“哪有让女孩子做伴读的？这是什么道理？”


    “那几个小子也是男孩子，左不过是七八岁孩童，还垂着髫，连总角都扎不起来，待在一处也没什么妨碍，等大些再各自分席就是。”赵彧摆弄着她半湿的发尾，不大走心地回答。


    令柔却总觉得不妥，仍要同他说清楚：“他们相处不来怎么办？且若是被强行凑成一对，日后也未必过得好。”


    皇帝不耐，不懂她怎么提前这样久就开始焦虑个没完，事情都还没发生揪心个什么，更何况要真发生了也不需要她来负责任。“他们在你眼里是年幼无知，其实都是各自家里精心教养长大的，心眼子与蜂窝还密实，太懂自己要做什么了，不会像你担心的那般。”


    说完又想起来什么似的，补充一句：“你以为谁都像你？七岁了还赖在地上爬，衣服扯坏了落你娘一顿打，打完还要补偿你五碗甜酥酪才能哄你不哭。”


    令柔瞪大了眼睛，不知他是从哪听说了这么详尽的往事，不过想来是赵彧从前派人去凉州调查她时打听出来的，专门等着用在这时候来埋汰她。


    她正要为自己分辩，又听他说：“不过今夜来找你那几家倒不太成，朕自有人选，让皇后去操心遴选吧，你且歇着。”


    这倒正合她的意思，她本就不爱管，是被拿到她眼前来说嘴她才留心，留心也不是为了那几个家族，纯是因着担心几个稚气未脱的小姑娘，怕那本来好好的一生被断送在宫里。


    “青梅竹马倒是好，不用担忧姑娘大了看上别家的野小子，起了分别心。”


    又来了，又来了，他总有本事让她在想缓和的时候掀起战火。令柔深吸两口气，清清嗓子，委屈道：“您又拿这件事来取笑臣妾，还说要妾一生顺遂呢。过去的事情若是过不去了，可怎么顺遂得起来呢？”


    赵彧想起那事，本是冷气和酸气一同冒上来正要发作，却不想她先报了屈，也没办法，只好告饶，请她不要再计较言语上轻狂。