血液顺着凌厉的剑锋往下流淌，直至染红了半边衣袖，一滴一滴砸在地上，汇成一洼血水。


    花栩脸上血色尽褪，面色惨白如纸，却还死死地盯着贺绍，仿佛要在他脸上盯出一个洞来：“侯爷，您今日若杀了我，就是杀了当日唯一的证人，您可想清楚了？”


    因失血过多，他浑身冰凉如至寒冬，若不是身后的仆人将他按押在地，恐怕早就支撑不住昏厥在地。


    适才那声“皇上杀了皇后”震耳欲聋，贺绍手中的利剑隐隐开始松动。


    下一瞬，他恍惚回过神来，恶狠狠道：“我看你才是胆大包天，胆敢将罪行嫁祸给当今圣上，真当我好骗？！我妹妹贺蓉乃是一国之母，她腹中怀的孩子就是太子，是未来的天子！虎毒尚不食子，皇帝他怎么可能——”


    花栩目光灼灼，眼锋坚韧锐利，好似在说——当真没有可能吗？


    他幽幽道：“逃出宫之前，草民已为皇后娘娘诊过脉，她中的毒乃是十日枯，自从娘娘有孕后，整个坤宁宫戒备森严，生怕一个行差踏错，冲撞了龙嗣，除了枕边人，谁又有机会给皇后娘娘下毒？草民不惜顶着杀人犯的罪名也要逃出宫，是因深知，一旦被皇帝寻到，他不会给我开口的机会。”


    贺绍本就摇摇欲坠的心防，在此刻轰然倒塌，骤然间两眼发昏，往事如同走马观花一般在脑海中闪现。


    李玄登基这么多年，他贺绍在朝中向来是一人之下，万人之上。


    李玄还是太子的时候，虽空有抱负和谋划，却因不得先皇重视，手上无一兵一卒，若非如此，又怎会与当时还是小小都尉的他结盟。


    贺绍是个粗人，贺家亦不是什么簪缨世家，贺蓉嫁的是当朝不受宠的太子，若皇帝意欲废太子，那么贺蓉便是废太子妃，受万般凌辱。


    贺家只能釜底抽薪，背水一战，送李玄一步步登上天子之位。


    这些年来，他明里暗里为李玄干过多少见不得人的勾当，就凭残害胞弟性命这一宗罪，便能让皇帝受世人唾骂，遗臭万年。


    没有人比他更清楚，李玄的贤德之名下是何等阴毒的心和残忍的手段。


    是以，他不得不防。


    李玄践祚那年，他就已经备下了腐骨蚀心的毒药，既然他的妹妹无法再孕有子嗣，那这后宫之中也别想有人能生出皇子。


    好在无子药的效果甚佳，侍寝过的嫔妃无一诞下皇子，李相宜也是稳稳地坐在长公主的位置上，享无尽荣华，贺家与皇室的关系依旧密不可分，你中有我，我中有你。


    而究竟是什么时候，两家的关系才出现了裂痕？


    是李玄在宫外豢养的情人怀上皇子的那年。


    那名女子在禁军的护送下，带着弱小的皇子入住钟粹宫，非但如此，皇帝赐予她贵妃的名分，仅在皇后之下。


    那时，他才幡然醒悟，李玄根本不像表面上那样顺从贺家，皇帝天潢贵胄，真龙天子，怎能甘愿被外戚所牵制？


    淳贵妃诞下皇子是李玄脱离贺家控制的第一步。


    他在朝中得势多年，就因为皇子李修的诞生，盘根错节的人脉隐隐开始松动崩塌，大厦将倾，再这样下去，必然走向全面倒戈的局势。


    在权力的滋养下，人的野心便会愈发膨胀，他不甘心坐以待毙，守着京城这一亩三分地，于是决定借用中北的军权，与戎族人做一笔大买卖。


    有了金钱，才能笼络朝堂那些嗷嗷待哺的人心，任凭李玄严防死守，也奈何不了他百般渗透的势力。


    只可惜，阴差阳错之下，喝下十日枯的不是李修，而是他的生母淳贵妃。


    十日枯的毒性过于阴毒猛烈，若是接二连三地下药，贺家被盯上的风险太大了。


    眼看淳贵妃猝然薨逝，死状凄惨，贺蓉终究还是心软了，将皇子养在自己膝下也不失为一个办法，算是弥补她多年未有一子的遗憾。


    皇帝终归忌惮贺家的势力，对于淳贵妃的死，皇帝并未下令彻查，而是草草地葬了，就连诊断出贵妃中毒的太医都被杀之灭口。


    他成功扳回一城，在这场暗流涌动的厮杀中，皇帝也只能甘愿认输。


    等李修当上太子，他日登基御极，贺蓉便能顺理成章登上皇太后的宝座，未来依旧是贺家的天下。


    可黄粱一梦终成空，他的妹妹死了，他手上再无权柄筹码，原来，这一切都是李玄迷惑他的障眼法！


    从走私案起，李玄明明有机会保下贺家，却依旧置若罔闻，或许从淳贵妃薨逝那日，李玄就已经着手布局，下定决心铲除贺家。


    思绪回笼，贺绍彻底回过神来，抬手移开了架在花栩脖子上的利剑：“我手上十日枯的配方可是天底下独一份，你怎敢断定蓉儿就是因十日枯而死？皇帝又是怎么拿到这毒药的配方？”


    花栩虚弱道：“这就要问侯爷您了，可曾在其他地方用过这十日枯，十日枯研制步骤复杂难解，鲜少有医师能配制成功，但若此毒一旦现世，将中毒者立即剖尸验毒，稍加时日便可追查出毒药的配方。”


    贺绍肝胆俱颤，下意识倒退几步。


    难怪、难怪当年皇帝下令即刻葬了淳贵妃，服下十日枯后，中毒者十日之内必现枯骨，但从未有人见过淳贵妃化成枯骨的模样。


    因为早早就被剖尸验毒了。


    花栩继而道：“草民离开皇宫后，皇后娘娘身边之人必然会召太医入坤宁宫，您大可随便找一个在场的太医问询，便可知我话中的真假。”


    “草民入宫以来，一直守在坤宁宫为皇后保胎，娘娘的情况我最是清楚，她出事前的那几日，得皇上召令去了乾清宫侍奉，回坤宁宫后身子便开始不适。”


    “皇上下令追杀草民，根本不是为了替皇后报仇，因为凶手是他自己！若我死了，这世上便再也无人知道真相，侯爷，事已至此，您还是不肯信我吗？”


    只听“峥”的一声，雪亮的剑面映照出花栩掠过一丝慌乱的眼眸，剑锋拂过他的青丝，掠过下颌，直取面具，银灰的面具轻易被挑开，猝然掉落在地上。


    被面具遮挡住的上半张脸终于重见天日，白日里毒辣的阳光将他的眉眼照得一览无遗，连同那处密密麻麻的疤痕，那些疤痕或深获浅，将整张脸割裂得异常可怖。


    贺绍冷声问


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    道：“我从未在任何人面前提到过十日枯这个名字，就连太医院的太医都诊断不出，你是如何知晓的？说！你究竟是谁！”


    “事到如今，草民也就不瞒侯爷了，当今世上，能够研制出十日枯这类奇毒的，除了中原第一圣手别无二人，而江不朽，正是我的师父。”


    贺绍震惊道：“你是江不朽的徒弟？！”


    当年，他胁迫江不朽为他研制出十日枯，为了灭口，他让江不朽的妻子亲自试药，只可惜江不朽本人医术诡谲，神不知鬼不觉地给看守的士兵下了药，而后逃之夭夭。


    他派兵追杀未果，这么多年一直暗中寻找江不朽的下落。


    一时间，贺绍神色变幻莫测，眸中闪过一丝阴鸷：“你既然知道十日枯是江不朽为我研制的，那你应该知道，你的师娘也是死于我手。”


    花栩幽幽道：“草民既然敢开诚布公，就不怕侯爷您的怀疑，我从小无父无母，身上仅有的筹码不过是从我师父那传承下来的医术，他老人家与世无争，但我不一样，我此番入京并非为师娘报仇，恰恰相反，我要的是名扬天下，一人之上万人之下。”


    “草民得知金枝玉叶的皇后娘娘多年未能有孕，便想方设法入宫，想在皇后娘娘面前博得一番功名，只可惜，天不遂人愿，如今沦落为全城通缉的死刑犯，侯爷，草民这一身医术无处施展，只看您能不能赏脸重用我了。”


    贺绍面色扭曲，紧紧盯着花栩翕动的唇，试图从他话里找出半分破绽。


    “你行踪成谜，来路不明，又与我妹妹的死逃不开干系，你觉得，仅凭你这几句话花言巧语，就能把我蒙混过关？简直可笑！”


    花栩诡异地沉默片刻，嘴角勾起一丝弧度，笑意森然：“草民知道，这些年，侯爷一直在寻找师父的下落，我师父就在这京城不远处的汝县落脚，在往生山上隐居了多年，只可惜......只可惜，侯爷现下若派人去上山勘察，应该只能见到满地的尸骨了。”


    他眸底写尽了疯狂与扭曲：“侯爷，是我亲手杀了江不朽，为您铲除隐患，您可还满意？”


    贺绍眉心紧蹙，须臾后猝然哈哈大笑，如疯如魔：“好，好啊，你还真是师父的好徒儿，为了钱财和名利，不惜杀了自己的师父。”


    不过，此举却深得他心，他要的就是这样毒辣不计手段之人，有这样的人为他出谋划策，冲锋陷阵，何须自己出马？


    贺绍当即使了一个眼色，看押花栩的仆人立刻松了手。


    花栩强忍住膝盖处的疼痛与麻意，站起身来。


    贺绍大手一挥：“你们几个，还不赶快扶江神医去休息，替他好好包扎，若是怠慢了贵客拿你们是问。”


    几位仆人正要上前搀扶，花栩却摆了摆手：“谈正事要紧。”


    贺绍深深地吁了口气：“如今的情况，江神医有何决策与见解？蓉儿走了，长宁还小，李修又非蓉儿自己所出，我贺家若是想东山再起恐怕难如登天。”


    面帕紧紧按在脖颈处的伤口上，花栩眸底泛起一丝精光：“侯爷，皇上将您赶尽杀绝，您又何必在宫中汲汲营营，甘为臣子呢？”