一直以来，两人都视对方为强有力的竞争对手。


    在宋阔眼中，他并非为祝无恙卖命，两人之间是合作，是共谋。


    屋内的光线晦暗不明，周遭流动的空气在这一瞬凝滞不前。


    祝无恙深邃的眉眼极具震慑力，他唇边泄出一丝冷笑：“宋阔，你似乎没搞清楚状况。”


    “你现在，没有和我谈条件的资格。”


    他手上精兵无数，骁勇善战，有千百种办法破解历都的军防。


    况且，宋阔持着贺绍义子的身份，是敌是友皆在须臾之间，日后他助宋阔铲除戎敌，保下历都百姓，若宋阔转头又投奔贺绍，坐收渔利，他岂不是亲自把脖颈送入他人刀锋之下？


    两人久久僵持不下，宋阔叩在案桌上的右掌倏地攥紧，眸光如利刃般直直地穿过祝无恙的身体。


    这一刻，他不得不承认，当年那个躲在父亲身后，倔强青涩的少年，在风雪的磨砺下终归成长为孤山上屹立不倒的直松。


    无人能撼动其地位，能避其锋芒。


    “不过，我可以保证，护下一城百姓。”祝无恙许诺他。


    在这一点上，两人不谋而合。


    宋阔的身姿颓然松动，似是在这一瞬卸下所有的防备：“你要我做什么？”


    或者说，如今这名不副实的抚北大将军，还有什么利用的价值？


    观历都现下的局势，贺绍为了展现自己割地让城的诚意，将率领兵马的一半虎符交给了戎族首领。


    那一半的虎符，足以号令历都全军。


    让大乾的精兵，为戎敌卖命，无论哪方胜哪方败，最后都是戎军坐享渔翁之利，贺绍这一个计策委实阴险。


    如今盘踞历都的戎族首领名为阿罗鄂，是戎国的二皇子。


    戎族国王阿罗突在西北与祝家军交锋不下千次，极尽戎族人的拥护和爱戴，如今阿罗突已入天命之年，多年的战伤终于击垮了他，让他不得不考虑自己的传位之人。


    戎国大皇子阿罗莽盘踞在西北，与祝家军鏖战僵持，是众望所归的王位继承人，二儿子阿罗鄂则奉命接管历都，一旦贺绍登基，中北彻底归属戎国。


    但阿罗鄂在戎族人的心中威望却不如他大哥。


    所以，他急需一场胜战来证明自己的骁勇无畏，证明自己才是王位继承人的不二之选。


    更何况，他如今面临的对手，是西州战场上百战不殆的平川将军。


    阿罗鄂并未与祝无恙交过手，但他深知其厉害之处，他的父王与大哥在其手下接连兵败。


    可富贵险中求，若他能亲手摘下大乾这位将军的头颅，谁还敢质疑他的能力？


    祝无恙安排道：“我发兵进攻历都的消息，需要你亲自手书一封，以密函的形式送到阿罗鄂手中，届时他必定会召你入营帐。”


    宋阔现在只是历都明面上的都尉，并无号令兵马的实权，若以祝无恙在历都现身的消息为投名状，何愁阿罗鄂不见他？


    阿罗鄂在历都蛰伏太久，苦于没有立功的机会，一旦得知祝无恙准备进攻城池，戎族人血液里嗜血好战的本性便会被彻底激发出来。


    宋阔对他的计划有一瞬的顾虑：“解决一个阿罗鄂简单，可潜伏在历都的戎族人不下两千，他们已经彻底融入当地百姓的生活，如若阿罗鄂出了意外，他们定然会对历都的百姓下手。”


    “所以这时候就需要你配合我下这第二步棋子。”祝无恙缓缓道，“阿罗鄂对这场战役志在必得，哪怕我仅仅是带三千人马，他也不会轻敌狂率，届时他必然会领两万大军在城门口迎战，而你要做的便是即刻下令封锁城池，不得将城外的消息泄露回城内半分。”


    *


    是夜，一封带有鲜红军章的密函送入了营帐之中。


    果不其然，阿罗鄂当即喜形于色，浑浊的双目立刻迸发出骇人的精光，他等这一天等太久了。


    翌日，阿罗鄂召集了军队将领议事，特意请了宋阔入营帐商议机密要务。


    宋阔一五一十地将自己打探到的所有消息都告知了阿罗鄂，并表示会立刻修书一封，送入京中，将祝无恙攻打历都一事全数告知义父，希望阿罗鄂能替百姓们守住城池。


    阿罗鄂奉父王之名驻扎历都，只带了几名自己亲信的将领，此番出战，亲信自然也会随行，而历都后方的大本营便交由宋阔代为统领。


    祝无恙气势汹汹，领着精兵锐将，誓要直取历都，而宋阔却一反常态对他毕恭毕敬，言语之间皆是归顺之意，阿罗鄂见昔日傲慢无比的抚北将军对他卑躬屈膝，毕竟虎符在他手上，只有他能号令全军，一时间竟然滋生出一荣俱荣一损俱损之感。


    阿罗鄂请他入座，亲自为他斟一杯酒：“宋都尉，你放心，他口气如此狂妄，称三千精锐杀尽我历都两万战士，我定要杀杀他的威风，狠狠地挫他的锐气，待我取他的项上人头回来，给你我二人祭酒。”


    阿罗鄂士气大振，如今就连抚北将军都对他低眉顺耳，称他是戎族第一勇士，他一定要让父王看看，谁才是继承王位的首选。


    觥筹交错推杯换盏之间，阿罗鄂彻底放下的防备之心，与宋阔称兄道弟，甚至扬言待他日后登上王座，定会助宋阔成为大乾太子，兄弟二人共襄盛举。


    待他喝得满口胡话，烂醉如泥，宋阔因酒色醺浊的双目瞬间变得清明，居高临下地睨着四仰八叉地躺在行军床的阿罗鄂，眸中顿时闪过一丝狠绝。


    他举起豁口残缺的酒碗，碗中盛满烈酒，碗口倾斜着泼洒而下，酒光飞溅之间，狠狠地砸向地面。


    他紧紧皱着眉头，俯身扯下阿罗鄂腰际一块铜青令牌，营帐之中腥臭无比，他半刻也呆不下，快步走了出去。


    三日后，狼烟四起，黄沙漫天。


    历都城门大开，朔风猎猎，阿罗鄂身披甲胄，骑着烈马，身后万余大军严阵以待。


    祝无恙手持一杆红缨枪，轻蹬胯下战马，赫然出列，虽身后仅有三千精兵，但他神色自若，甚至唇边还噙着一抹似有若无的讥笑。


    旌旗蔽日，战鼓声响彻云霄。


    *


    苍海郡万余兵马，一路向东北前进，前军为轻骑部队，以日行六七十里的速度有条不紊地前进。


    苏怀黎身居前列，身下一匹雪青骢不疾不徐地跑着，这匹马跟着她一路从星城到苍海，又从苍海前去历都，相处时间久了，两人之间竟也生出了一些感情。


    雪青骢性格温顺，耐力持久，虽不似行军作战的烈马，但胜在极有灵性，有雪青骢傍身，苏怀黎的驭马术竟也精进了不少。


    行至一片荒无人烟的枯地时，苏怀黎骤然觉得脊背一凉，她下意识攥紧勒着缰绳的手，雪青骢察觉到她的异常，猝然停下了马蹄。


    因她身在前列，甫一停马，身后的部队立刻便能察觉到异常之处。


    苏怀黎蹙着眉心，慌忙转身向后方望去。


    季棠察觉身侧之人落空，紧急勒住□□之马，行至苏怀黎跟前。


    见她眉心紧拧，神色不虞，不由得担忧道：“妹妹，你怎么了？可是哪不舒服？”


    目下正值午时，日头猛烈，苏怀黎额角伸出细密的津汗，指节因过分用力地攥紧缰绳而泛白。


    季棠下意识认为她面色苍白是因抵挡不住骄阳似火，体力不支，生了头晕目眩之感。


    可只有苏怀黎清楚，自己手心和额角的汗是心悸导致的冷汗。


    方才分明感觉到一记阴冷的目光落在身后，可她一转身，那诡谲的视线便消匿在泱泱人群中。


    那毒蛇般的阴湿感令她惶恐不安，她越是压下胸中的心悸，那股莫名的不安感越是躁动，仿佛即将冲破她的喉咙。


    莫非是因为她思虑过度，出现了幻觉？


    苏怀黎眉心微顿，唤来霜月：“将军多久没传来消息了？”


    霜月瞧她郁郁愁愁的模样，便知她是担心前线的战况。


    “开战那日后，前线便再也没传来新的消息了，约莫五日罢。”


    一旦开战，十天半个月没有消息都是正常的。


    祝无恙是谁？御敌无数的平川将军，虽然此番开战，我方在人数和地域上都不占优势，但主帅身经百战，定可以化腐朽为神奇。


    苏怀黎并非不相信他，她也知道现下她唯一能做的便是尽快带兵前去支援他，而且不是在此地踌躇不前。


    或许，是她多虑了。


    临近寒冬，白日疾行能减少将士们的体能消耗，此处一片荒无人烟，四处漏风，一到夜晚温度骤降，天寒地冻，他们得在


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15771841|163872||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    夜幕降临之前寻到生火保暖之地，方可安寨过夜。


    苏怀黎深吸一口气，咬着牙挺过心脏抽搐般的难受：“我们继续往前走吧。”


    季棠领头的轻装部队，比运输粮草的辎重部队快了许多，五日下来，前军已经行了四百余里。


    申时，侦察兵前来禀报，前路十几里有一处背山面水的极佳休憩处，适合在日落之前安营扎寨。


    季棠心系苏怀黎的状况，当即下令全军疾行，尽快抵达扎寨的营地。


    暮色四合，天际最后一丝余晖斜沉入山，营地之中的点起御寒的篝火，火苗声劈啪作响。


    苏怀黎身上严严实实裹着莲青色缂丝狐绒大氅，围坐在篝火前。


    霜月在一旁起炉灶烹煮烈酒，冬日御寒，烈酒乃不二之选，苏怀黎端起酒盏，细细地抿了一口，烈酒顺着喉管一路灼烧至五脏六腑，仿佛浑身点燃起了火焰。


    军中的烈酒可不似府邸里那些甘甜润口的果酒，苏怀黎本就不胜酒力，眸色顿时染了绯红，恰好压下了心中久久未能消弭的寒意与惊悸。


    她自觉心下十分熨帖，又立刻向霜月讨一碗酒。


    口吻飘飘忽忽，甚至嘴角还噙着似有若无的笑意：“好神奇，当真不冷了，霜月，再给我来一杯。”


    霜月被她这模样吓了一跳，赶忙拦下她的动作。


    她险些忘了，苏怀黎现下腹中空空，空腹饮酒，容易生醉，她一会没看住，苏怀黎就隐隐有醉酒的势头了。


    “小姐，季副帅去山中狩猎野味了，很快便回来，您再等等。”


    不仅是季棠，军中不少士兵都去了，行军路上的干粮仅做饱腹之用，好不容易寻着这依山傍水的好地儿，没一个闲得住，纷纷去林中狩猎野兔野鸡，给将士们打打牙祭。


    苏怀黎摸了摸灼热的胃腹，的确有些饿了。


    季棠下山时收获满满，左右手各一只野兔，背上还挂着一只断气儿的野鸡。


    起锅烧水，轻轻松松地除去野兔身上的毛发，仅用一把利刃给兔子开膛破肚，待洗净之后，木签轻而易举地穿过野兔的身躯，一炷香的时间，苏怀黎便闻到了令人食指大动的肉香味。


    山中的野兔又肥又大，季棠将最肥嫩的兔腿塞给苏怀黎，不过她素日不爱荤腥，胃口又小，吃完一个腿就饱了。


    季棠和霜月饮了酒，胃口大开，风卷残云间，只剩一地残骨。


    季棠接过苏怀黎递给她的湿帕，擦了擦脸，餍足过后满是尽兴开怀。


    “妹妹你别笑话我，行军打战便是这样，饥一顿饱一顿的，好不容易有一顿丰盛的，得铆足了劲吃饱才行，你不爱吃荤腥物，要不尝尝这野果子？解解腻，也可充饥饱腹。”


    季棠知道苏怀黎心系历都战场，食不知味，寝不能眠，便叹了口气，劝她：“总是担忧有何用？倒不如好好吃一顿，争取明日日行百里，也好早日见到你的如意郎君。”


    苏怀黎被她揶揄了一句，双颊绯红：“别拿我打趣了。”


    苏怀黎嗔了她一眼后，檀口微张，贝齿咬下青红水润的野果，口中顿时漫起甘甜。


    她们都认为，她是思念难捱，这才愁上眉梢，但有件事，她一直没有开口和季棠挑明。


    她总觉得，这军中混入了蓄意不轨之人，那人似乎隐匿得极深，但她能察觉到，在周身不远处，此人在暗中窥伺着她。


    可她踌躇了半日，不知该如何说出自己心中的不安。


    毕竟这只是她的直觉，平白无故地，总不能冤枉了好人，眼下军心稳定，尽早抵达历都才是正事。


    酒足饭饱之后，军队在原地休息一夜，入营帐之前，苏怀黎不放心地逡巡一遍四周，营帐背后便是山林，正前方目光所及视野辽阔，一旦有异动，便能很快被哨兵捕捉。


    山中寂寥，若非军中阳气强盛，根本压制不住四面袭来的阴森可怖。


    众人以天为被，以地为榻，苏怀黎自然也不例外，为了让自己能尽快入睡，她压着眉心喝下一盏烈酒，霜月暗暗心惊，小姐莫不是有了酒瘾？


    不过有她在身旁守着，定不会出什么意外。


    夜半丑时三刻，突闻角鼓齐鸣声，仿佛在暗夜中群狼嘶吼的悲鸣。


    “小姐快醒醒！有人夜袭军营！”